Смокер уже закатывал глаза под водой, чувствуя, как легкие горят огнем.

Но Вир не спешил. Нет, он хладнокровно выжидал. Время еще не пришло. Момент требовал точности.

Прошло еще около пяти минут. Когда тело Смокера начало биться в предсмертных конвульсиях, а ноги судорожно задергались, Вир наконец счел момент подходящим. Неторопливо, почти лениво, он подхватил дозорного и потянул наверх.

Вдвоем они стремительно устремились к поверхности.

Выбравшись на берег, Вир без малейшей церемонии швырнул обмякшее тело Смокера на песок. Игнорируя изумленные взгляды пиратов Соломенной Шляпы, он придавил голову дозорного ботинком к земле. В его руке, словно из воздуха, материализовался... вантуз.

Одна нога давит вниз, рука с вантузом взлетает!

Никаких колебаний – только действие!

Вир молча, с деловитым видом, принялся энергично работать инструментом прямо на лице Смокера.

Из полуоткрытого рта дозорного хлынула вода вперемешку с пеной.

– Зачем Вир его спасает?! – вырвалось у Усоппа, его лицо выражало полное недоумение. – Он же гнался за нами без передышки!

И правда, этот офицер Дозора преследовал их от самого Логтауна, неотступно, словно тень. До самой Алабасты. Именно из-за него они угодили в последнюю ловушку. Можно сказать, Смокер проделал с ними весь путь, и теплых чувств к нему никто из команды не питал. Назойливый, как муха, от которой никак не отмахнуться. Усопп помнил: в "оригинальной истории" Зоро спас его лишь потому, что так велел Луффи.

После нескольких унизительных манипуляций с вантузом Смокер наконец закашлялся и судорожно вдохнул воздух. Он с трудом разлепил веки, и глаза тут же обожгло резкой болью, словно в них насыпали жгучего песка. Слезы хлынули ручьем. В нос ударила едкая, тошнотворная вонь затхлой резины и еще чего-то неописуемо мерзкого... От этого смрада Смокера немедленно вывернуло наизнанку прямо на песок.

Зрелище стало настолько омерзительным, что даже закаленные пираты невольно отвели глаза. Слишком унизительно, слишком грязно.

\[Динь! Поздравляем Хозяина с получением 1000 Очков Негатива!\]

\[Динь! Поздравляем Хозяина с приобретением способности: Мастерство езды на мотоцикле!\]

«Какого черта?» – пронеслось в голове Вира. От неожиданности он на миг опешил. Мастерство езды на мотоцикле? Система издевается? Эта способность… Впрочем, ладно. Особо ценных умений у Смокера все равно не выудить. Получить 1000 Очков Негатива на ровном месте – уже неплохо. Он был уже очень близок к заветным 30 000.

Собрав остатки сил и воли, Смокер резким движением отшвырнул вантуз. Его тело обратилось в клубящийся серый дым и стремительно взмыло вверх. Лицо, проступившее в дыму, было искажено гримасой чистой ярости – он выглядел так, словно готов был разорвать Вира на мелкие клочки.

– Ублюдок! – взревел Смокер, зависнув в воздухе. Сегодняшнее унижение было невыносимым. Его… осквернили! Вантузом! Какое уж тут морское достоинство или офицерская честь?! В неконтролируемой ярости он камнем ринулся вниз, правая рука, превратившаяся в плотный дымовой кулак, устремилась прямо к Виру!

– Вир, берегись! Беги! Он страшно силен! – отчаянно закричал Усопп. Ну вот, он же предупреждал! Не надо было спасать этого дозорного! Теперь у Вира точно будут неприятности! Усопп мысленно корил себя за то, что не смог отговорить друга. Сила Смокера уже произвела на них неизгладимое впечатление. Никто не верил, что у Вира есть шанс против него. Единственная мысль была – бежать!

Но Вир стоял неподвижно, словно не замечая несущейся на него дымовой угрозы. Его спокойствие лишь подстегнуло ярость Смокера. Скорость атаки возросла.

В мгновение ока дымовой кулак оказался перед лицом Вира.

И в то самое мгновение, когда он почти коснулся цели, Вир наконец шевельнулся. Его правая нога молниеносно взметнулась вверх, описывая в воздухе безупречную дугу. Точный, выверенный удар пришелся Смокеру прямо в челюсть.

Воздух взорвался вихрем дыма. Когда он рассеялся, все увидели Смокера, распростертого на земле, придавленного ботинком Вира. Его знаменитый дзюттэ из кайросэки лежал рядом, разломанный надвое.

Это!..

Все вновь застыли в изумлении. За какие-то минуты Вир умудрился потрясти их несколько раз подряд, не давая опомниться. Невероятно! Даже грозный Дымовик ему не ровня?! Насколько же он силен на самом деле? Они вдруг осознали, что, проведя с Виром столько времени, понятия не имеют о его истинных возможностях, о пределе его сил. Они ни разу не видели, чтобы он сражался всерьез. Одно-единственное, пусть и идеальное, движение ногой – и капитан Дозора повержен, прижат к земле.

Смокер и сам был потрясен до глубины души. Этот парень... смог коснуться его настоящего тела! Значит, он владеет Хаки Вооружения? Сила Вира превзошла все его расчеты. Нога, давившая на голову, казалась неподъемной, словно скала. Он не мог даже шевельнуться.

– Так вот как доблестные дозорные благодарят своих спасителей? – Голос Вира звучал насмешливо, но беззлобно. Он легко убрал ногу. – Могли бы проявить хоть каплю уважения к своему доктору, черт возьми!

Он не стал добивать. Понял, что Смокер просто сорвался от унижения. Это было простительно.

Смокер молча поднялся, отряхнул песок с формы и волос. Он не проронил больше ни слова, лишь сверлил Вира тяжелым взглядом.

Вир перевел взгляд на Чоппера. Тот кивнул, все поняв без слов, и издал пронзительный свист. Секунды три спустя земля ощутимо содрогнулась, и вскоре из-за ближайшего бархана показался исполинский пустынный краб – тот самый «младший братец», которого Вир с Чоппером приручили некоторое время назад.

– Залезайте! – скомандовал Вир остальным. – Нам нужно спешить в столицу Алабасты! Битва, возможно, уже в разгаре! Вы отправляйтесь вперед, а мы с Чоппером скоро вас догоним!

Услышав это, все с нескрываемым восхищением уставились на Вира, а затем на гигантского краба. Виви, до этого момента мучившаяся вопросом транспортировки, просияла. Понимая, что время не ждет, команда без колебаний запрыгнула на широкую спину краба-переростка.

Но Вир и Чоппер остались на месте.

– Братик Вир, а мы? – недоуменно спросил олененок.

– Не-а, – ухмыльнулся Вир. – У меня для нас есть кое-что покруче.

Его взгляд скользнул мимо Смокера, задержавшись на припаркованном неподалеку мотоцикле-амфибии дозорного.

Пятью минутами позже...

– У-ху-у-у! Ну разве не круто?! Ха-ха-ха!

По бескрайней пустыне, вздымая тучи песка, несся мотоцикл, унося человека и маленького северного оленя. Оба были в шлемах; у Чоппера – специальный, розовый, с аккуратными прорезями для его рожек. Маленький доктор сидел спереди, вцепившись в руль мертвой хваткой, похожий на испуганный талисман на капоте ревущей машины. Мимо проносились размытые желто-коричневые пейзажи, горячий ветер бил в лицо, и Чоппер зажмурился от страха, его уши прижались к голове.

– П-помедленнее! Помедленнее, братик Вир!! – пищал он сквозь рев мотора.

Но Вир лишь сильнее выжимал газ, мастерски лавируя между редкими скальными выходами и стайками юрких пустынных животных. От каждого резкого маневра Чоппера едва не сбрасывало с сиденья. Мотоциклы в мире Ван Пис были невероятно, просто дьявольски быстры! Вир, обожавший скорость, наслаждался каждой секундой полета над песками. Легкий поворот ручки газа – и стрелка спидометра уже зашкаливала за триста километров в час!

«Где-то впереди должен быть Луффи, – размышлял Вир под шлемом. – Интересно, Крокодайл уже разделался с ним, как было в «оригинале»? Ничего, спасу его чуть позже. Заодно можно будет прокатить и его – одно место на байке еще оставалось, Чоппер не в счет. Сражение с Шичибукаем не казалось Виру сложной задачей».

Луффи же предстоял еще долгий путь роста. И каждое его поражение – это шанс для Вира. Шанс извлечь выгоду для своей Системы... или просто подтолкнуть его развитие, сделать сильнее. У него уже созрел коварный план, как обеспечить резиновому капитану пару незабываемых ночных кошмаров. Нужно лишь имитировать того, кого Луффи боится до дрожи. Например... Нами! А позже, может быть, даже вице-адмирала Гарпа. Идеальный план! Который принесет массу Очков Негатива...