Пережитое потрясение, как ни странно, взбодрило команду. Мрачное предчувствие гибели рассеялось, сменившись почти лихорадочной энергией. Каждый с удвоенным рвением вернулся к своим обязанностям. Тяжелый моральный удар оставил шрамы, но обретенная сила убеждала: цена оказалась не столь непомерной.

Лечение, проведенное Виром, радикально повысило их возможности. Пусть они и наблюдали нечто похожее со стороны, испытать это преображение на себе оказалось совершенно иным — ошеломляющим опытом. Исключительные медицинские познания Вира вызывали благоговейный трепет, но его безжалостные методы — не меньший шок. Он не ведал жалости, выкладываясь так, словно его целью было не исцеление, а проверка на прочность, граничащая с убийством.

Это лишь сильнее разожгло в них жажду силы. Ведь чем ты сильнее, тем меньше вероятность снова оказаться на его «лечении». А повторения этого... последствия были невообразимы.

Корабль охватила настоящая тренировочная лихорадка. Даже Луффи забросил удочку и присоединился к спаррингам Зоро. Нами же, став свидетельницей способностей Вира, прониклась особой решимостью. Если она уступает даже корабельному врачу, какой из нее навигатор?

Тем временем Вир вместе с Чоппером дорабатывал его Рамбл Боллы. Этой первой версии он изготовил лишь десять пилюль — должно было хватить, пока Чоппер не создаст улучшенный вариант. Убедившись в отсутствии побочных эффектов, Вир решил позволить Чопперу немедленно испытать одну пилюлю. Но сперва — проверка исходной силы.

«А ну-ка, ударь меня!» — приказал Вир.

Маленький северный олень на мгновение заколебался, но, встретив уверенный взгляд Вира, сжал копыто в кулак и вложил в удар всю свою мощь. Вир не уклонился, не защитился — удар пришелся точно в лицо.

Чоппер замер в ужасе. Он тут же бросился к Виру:

«Братец, ты в порядке?! Почему ты не блокировал?..» — голос его оборвался.

Он ожидал увидеть на лице братца как минимум синяк, если не что похуже. Но на коже Вира не было ни царапины. Даже покраснения не осталось. Чоппер недоверчиво провел копытцем по щеке Вира. Убедившись, что повреждений нет, он ошеломленно уставился на него.

Братец... что это было? Я... я даже не пробил его защиту?

Пока Чоппер пребывал в ступоре, Вир спокойно заговорил:

«Всего 800 цзинь силы... Чоппер, слабовато! Попробуй еще раз, приняв вот это!»

С этими словами он бросил Рамбл Болл ошарашенному оленю. Уязвленный замечанием Вира, Чоппер ощутил жгучее желание доказать, что он не слабак. Он поймал пилюлю и тут же проглотил ее. Закрыв глаза, он сосредоточился на изменениях, разливающихся по телу.

Спустя мгновение аура Чоппера преобразилась. Даже его тело, казалось, налилось новой силой.

«Усиление Рук!» (Arm Point!)

Чоппер резко распахнул глаза и с яростным криком обрушил на Вира новый удар! Его правая рука заметно раздалась вширь, буквально пышущая мощью. Скорость удара возросла настолько, что даже Вир слегка приподнял бровь.

На этот раз Вир не стал подставляться. Он просто поднял руку и без видимых усилий остановил кулак Чоппера. Раздался глухой удар столкновения.

Чоппер вновь застыл в изумлении. В этом ударе было не менее пяти тысяч цзинь силы!

Но братец... Насколько же он силен? Это... невероятно!

«Неплохо, — кивнул Вир. — Шесть тысяч цзинь. Препарат сработал даже лучше ожидаемого — на все сто тридцать процентов».

Сила Чоппера подскочила в семь раз. Обычно прирост составлял около пятисот процентов, но организм северного оленя, похоже, идеально воспринял препарат. Это средство действовало только на животных типа Зоан. Иначе Вир и сам не отказался бы от такого усиления.

«Побочных эффектов нет. Вот тебе еще несколько — осваивайся с новой силой в ближайшие дни. Закончатся — приходи еще».

Вир умолк, оставив Чоппера переваривать услышанное. Судя по тону братца, эти пилюли были для него чем-то обыденным, чего у него в избытке.

Значит... он мог принимать их когда угодно? Есть Рамбл Боллы, как конфеты?!

«О, и если примешь три сразу, сможешь трансформироваться в Монстр Поинт, — добавил Вир как бы между прочим. — Ты не потеряешь рассудок, но продолжительность будет недолгой, и после все равно наступит период слабости. Старайся не использовать это без необходимости».

Он помолчал, оценивая реакцию Чоппера.

«Это всего лишь первая версия, так что эффект немного слабоват. Но это потому, что ты все еще слишком слаб. Когда станешь немного сильнее, я дам тебе версию получше».

Вир похлопал все еще потрясенного Чоппера по плечу и добавил уже серьезнее: «Тренируйся усердно. Не экономь пилюли — у братца их много».

Ободряюще взглянув на него, Вир развернулся и направился к себе в каюту – его ждали неотложные дела с медицинскими препаратами.

Чоппер же остался стоять на палубе, пытаясь осознать случившееся. Сохранять рассудок в форме Монстр Поинт? Проблему, над которой он бился так долго, Вир решил... вот так просто? И он назвал это «первой версией»? Сказал, что эффект «слабоват»?!

Слабоват?! Да Чоппер чувствовал себя сейчас невероятно сильным! Стоило ему привыкнуть к усиленному телу и новым трансформациям, и он чувствовал, что сможет дать бой даже Зоро и Санджи! И это была лишь первая версия?! Какими же будут следующие?!

А главное — у братца, похоже, был нескончаемый запас! Он мог бы есть Рамбл Боллы как конфеты!

Не может быть! Братец так добр ко мне! Я не смею его подвести! Я буду тренироваться! Я стану первым северным оленем, пробудившим Хаки Вооружения!

Так в тренировочном лагере команды появился еще один фанатично настроенный боец...

...

Три дня спустя.

Под штурманским руководством все более целеустремленной Нами плавание проходило на удивление гладко. Несколько раз Вир улавливал что-то необычное на горизонте или в течениях, но прежде чем он успевал озвучить свои наблюдения, Нами уже отдавала команду изменить курс. Каждый раз она с торжеством оборачивалась к нему: «Ну как? Неплохо, да?» — словно маленькая девочка, ждущая похвалы.

Вир неизменно отвечал парой ободряющих слов, но в душе не мог не восхищаться ее талантом. Когда Нами бралась за дело всерьез, она была поистине гениальна — не то что он сам, навигатор-самоучка.

Наконец, стрелка их Лог Поса упрямо задралась вверх, указывая прямо в небо. Нами была в полном недоумении. За объяснениями она направилась к Виру и Робин. Робин в последние дни часто бывала в каюте Вира, помогая ему с какими-то исследованиями или просто читая в его присутствии. Хотя, чем именно она там занималась, оставалось загадкой…

Услышав вопрос Нами, Вир сразу понял: Скайпия близко. Он вкратце объяснил концепцию Небесного острова и сообщил, что им нужно найти остров Джая — там наверняка найдется кто-то, знающий путь наверх. К тому же, на Джае обитал Беллами. Его способность Пружины была довольно интересной... Если подвернется случай, возможно, стоило бы ею... поживиться. Но задерживаться они не планировали — максимум день.

«Остров Джая? Но у нас нет на него Лог Поса! — возразила Нами. — Как мы найдем курс?»

Единственный компас указывал в небо.

Нет Лог Поса? — мысленно усмехнулся Вир. — Значит, придется использовать "человеческий компас".

Раз Лог Пос указывает вверх, Джая должна быть где-то поблизости. Определить направление? Легко!

Вир повел Нами на нос корабля. Задействовав свои сенсорные способности на пределе, он закрыл глаза, на мгновение отрешившись от всего. Вслушиваясь в окружающие стихии, Вир наконец уловил искомое.

Туда — в воздухе едва ощутимо присутствие частиц земли.

Нами наблюдала за Виром с растущим изумлением. Это... это похоже на... предчувствие? Точно так же, как иногда бывает у нее! Но ее ощущения всегда были смутными... Неужели Вир чувствует то же самое?

«Нами! Держи курс туда!» — Вир открыл глаза и уверенно указал рукой.

Нами замерла. То направление... она тоже смутно чувствовала там что-то... иное! Ощущение было слишком слабым, неясным, но глядя на Вира, она вдруг поняла. Это стихии!

Но тут же возникла другая мысль: она едва улавливала это. Почему же Вир воспринимал все так ясно? Неужели его талант настолько чудовищен? Взгляд, которым она смотрела на Вира, снова изменился.

Этот... этот не человек! Мало того, что он гениальный медик, так еще и его навигационные инстинкты просто чудовищны! Как с таким вообще соревноваться?!

Вскоре на горизонте показались очертания Джаи.

Нами стиснула кулаки, ее решимость вспыхнула с новой силой. Я догоню этого монстра! Я овладею чувством стихий, чего бы мне это ни стоило!

Примечание переводчика: 1 цзинь ≈ 0,5 кг | 800 цзинь ≈ 400 кг | 6000 цзинь ≈ 3000 кг.