И это был Чоппер. Он появился внезапно, словно вырвавшись из небытия.

Очнулся он еще раньше, но остатки усыпляющего дыма тяжелым туманом сковывали сознание. Лишь теперь ему удалось полностью прийти в себя, и первое, что он сделал — бросился искать Вира.

Стоило поднять голову, как стало ясно: здесь идет бой. Не раздумывая, он принял свою истинную форму северного оленя и помчался на шум битвы со всей возможной скоростью.

Но в тот миг, когда он достиг цели, перед его глазами предстала леденящая душу картина: Вир, закованный в лед! А рядом — незнакомец, чья рука покоилась на плече его замороженного друга.

— Твой брат? Какая жалость, — лениво протянул Аокидзи, с легким удивлением разглядывая появившееся гуманоидное существо. — Он — моя цель. Я забираю его в тюрьму.

Адмирал отметил про себя, что сила этого оленя, похоже, была одной из самых значительных в этой группе пиратов. И все же он был лишь подчиненным Вира.

Услышав слова Аокидзи, Чоппер, от которого можно было ожидать взрыва ярости, вдруг стал пугающе спокоен. Выражение его мордочки медленно застывало, превращаясь в бесстрастную маску.

Вир почувствовал, как по спине пробежал холодок дурного предчувствия.

— Чоппер! Этот человек — Адмирал Дозора! Он невероятно силен! — крикнула Робин, стоявшая позади.

Она не призывала его бежать. Знала — бесполезно. Даже если все остальные разбегутся, Чоппер без колебаний бросится вперед. Даже если впереди ждет ад — он не отступит. Она лишь предупреждала об опасности, готовая поддержать его в любую секунду.

Впрочем, слова Робин были излишни. Едва появившись, Чоппер уже осознал мощь противника. Его, казалось бы, непобедимый брат был совершенно бессилен перед этим человеком — один этот факт говорил о многом.

Но он не отступит. Не сделает и шага назад.

Пугающая решимость застыла в его глазах. Пронзительный взгляд, прикованный к Аокидзи, горел таким яростным огнем, что даже Вир изумился.

— Хочешь забрать моего брата? — голос Чоппера звучал непоколебимо ровно. — Тогда сначала убей меня!

Говоря это, он ловко трансформировал маленькое оленье копытце в человеческую руку и сунул ее в карман штанов — тех самых, что сшил для него Вир.

Аокидзи молча наблюдал, не выказывая ни малейшего намерения ему помешать.

— Пока я жив, — продолжал Чоппер, и в голосе его нарастало дикое, необузданное чувство, — никто не посмеет тронуть моего брата!!

— Ни одна тюрьма в этом мире не удержит его!!!!

Едва смолкли последние слова, он вскинул руку и забросил Рамбл Болл себе в рот.

Но на этот раз…

Не один…

Не два…

А…

Все!

Все двадцать Рамбл Боллов!

— Чоппер! Ты обезумел?! — в отчаянии выкрикнула Робин.

Она знала о Рамбл Боллах. Знала и об их побочных эффектах! Пусть Вир их усовершенствовал, но принять двадцать штук разом… Последствия будут ужасны!

Но Чоппер уже не слышал ее. Его взгляд застлало багрянцем, перед глазами остался лишь один образ — Аокидзи! И одна-единственная мысль — сокрушить его! Спасти брата!

Наблюдая, как тело Чоппера стремительно раздувается, наливаясь чудовищной силой, а глаза горят красным огнем безумия, Вир мог лишь мысленно тяжело вздохнуть.

Прими он два Рамбл Болла, трансформация в гиганта прошла бы почти без последствий. Лишь временная слабость. Но двадцать? Потеря рассудка неизбежна. А когда действие закончится… его ждет настоящая агония. Несколько дней невыносимой боли, разрывающей каждую клетку. От такого можно и умереть! Я же предупреждал его! Этот идиот…

Хотя побочные эффекты были колоссальны, прирост силы оказался не менее ошеломляющим.

Полностью трансформировавшись в Монстр-Поинт, Чоппер разросся до размеров гиганта. Избыточная мощь лекарства многократно усилила его физические характеристики.

Источая ауру слепой ярости и чудовищной силы, Чоппер взревел:

— ОТПУСТИ МОЕГО БРАТА!

Рев был оглушителен, земля под ногами задрожала!

«А? Он не потерял рассудок? Нет! Точно потерял!» — мелькнуло в голове Вира.

Не успел рев затихнуть, как гигантская фигура Чоппера ринулась на Аокидзи! Его огромная ладонь обрушилась на адмирала сверху.

Глаза Аокидзи расширились от удивления при виде столь внезапной трансформации. Но отпускать Вира из-за этой демонстрации братской преданности он не собирался. Сегодня он должен его забрать!

Адмирал легко отшвырнул замороженного Вира в сторону и встретил удар Чоппера, даже не подумав уворачиваться.

С ледяным треском!

Аокидзи вновь рассыпался на мириады осколков льда.

Огромная рука Чоппера, как и ожидалось, оказалась скована толстым слоем инея. Аокидзи мгновенно материализовался в стороне.

Бум!

Еще один удар!

Тот же результат.

Разница в силе была слишком велика. Пусть двадцать Рамбл Боллов и усилили Чоппера в несколько раз, перед Аокидзи он был лишь разбушевавшейся игрушкой.

Глядя на обе руки Чоппера, полностью закованные в лед, Аокидзи снова появился рядом с его правым плечом.

— Без Хаки Вооружения драться со мной бессмысленно… — лениво протянул он.

Адмирал вновь направился к Виру.

Но в этот миг правая рука Чоппера — та, что была заморожена первой — с оглушительным треском вырвалась из ледяного плена!

Гигантский кулак обрушился на стоящего рядом Аокидзи!

Адмирал остался невозмутим.

Но на этот раз —

В тот самый миг, когда кулак почти достиг цели —

Его внезапно окутала угольная чернота!

БУМ!!

Адмирала отшвырнуло прочь!

Робин застыла в изумлении. Чоппер… в состоянии берсерка… использовал Хаки Вооружения?? Как такое возможно?

Даже Вир был потрясен.

«Неужели он и вправду потерял рассудок?» — Вир начал сомневаться. В форме монстра его физических сил было более чем достаточно, чтобы ощутить Хаки Вооружения. Но проблема была в том, что разума в нем сейчас не осталось! Как он мог его использовать?

Объяснение могло быть лишь одно: этот малыш впечатал все уроки Вира в свои инстинкты!

Черт возьми, Чоппер… Даже Вир был ошеломлен. Этот парень слишком уж старателен!!

В тот же миг Чоппер, освободив и вторую руку ото льда, снова ринулся туда, куда отлетел Аокидзи.

Неподалеку, на траве, адмирал медленно поднялся. Он протянул руку и подобрал упавшую повязку для сна. На его лице промелькнула тень раздражения — это начинало его злить…

Увидев, что Чоппер снова несется на него, Аокидзи небрежно поднял руку, встречая гигантский кулак монстра!

Видя это, бушующая в теле Вира сила медленно улеглась. Однако его кулаки невольно сжались.

Это не смертельно! Но Чопперу придется очень несладко! Если бы Аокидзи намеревался убить, Вир бы вмешался. Он ни за что не позволил бы Чопперу умереть у него на глазах!

К счастью, до этого не дошло.

«Аокидзи! В последний раз я тебе это прощаю!!»

Кристаллик льда, похожий на изящную снежинку, медленно опустился…

Чоппер в своей гигантской форме монстра мгновенно застыл ледяной статуей.

Аокидзи отряхнул невидимую пыль с одежды и вновь направился к Виру.

Но на этот раз дорогу ему преградила другая фигура.

— Заморозь и меня. — Робин стояла твердо, глядя адмиралу прямо в глаза. — Вир вытащил меня из бездны отчаяния. Если ты не заморозишь и меня тоже, я буду до конца жизни мучиться чувством вины.

В глазах Аокидзи на миг мелькнуло одобрение, но он не остановился. Он шел прямо на Робин.

Он подошел ближе… Его рука потянулась к ней…

— Айс Тайм…

Тело Робин стремительно покрывалось льдом, и впервые за долгое время в ее глазах снова вспыхнул древний ужас.

Почему-то в памяти эхом отозвались слова Вира:

«Если когда-нибудь окажешься в смертельной опасности, просто мысленно позови — „Вир, спаси меня!“»

И в тот миг, когда ледяная хватка Аокидзи почти сомкнулась —

«Вир, спаси меня!»

БУМ!

Устройство на ее ободке (скрывающее спасательный механизм) взорвалось с оглушительным грохотом!

Мгновенно взметнулось густое облако дыма! Даже Аокидзи не успел среагировать… и вдохнул его! Сознание тут же помутилось, голова закружилась, тело на миг ослабло!

Впрочем, с его силой он мог подавить это состояние за десятую долю секунды!

«Что за хитрое оружие? Занятно!»

В этот миг Аокидзи еще не осознавал всей серьезности положения…

Едва прогремел взрыв, как прямо перед ним возникла тень, окутанная молниями!

— Тайм Домейн!

В тот миг, как прозвучал этот голос, Вир, в глазах Робин, внезапно стал двигаться более чем вдвое быстрее!

Перед ним возник парящий черно-золотой блок, заряженный потрескивающей энергией молний. И в то же мгновение его правая нога, заметно увеличившаяся и окутанная разрядами Хаки, рванулась вперед и со всей силы врезалась в этот блок!

БУМ!

Не успел Аокидзи полностью прийти в себя от действия дыма, как блок с чудовищной силой врезался ему в лицо! От невероятного импульса его голова резко дернулась назад.

Черный блок, казалось, впечатался ему в лицо, передав всю силу удара без остатка — весь урон пришелся точно по адмиралу!

Жгучая боль пронзила затуманенное сознание Аокидзи, заставляя его ясно осознать свое положение. Вся область удара была глубоко вдавлена! Сомнений не оставалось — лицо адмирала было страшно искажено!

Но это…

Было лишь начало!

Адмирал был ошеломлен, дезориентирован…

И уязвим.