— Итак, настал час икс! — произнёс Луффи и, не спуская взгляда с показавшейся на горизонте земли, несколько раз энергично ударил кулаком в раскрытую ладонь.

Прошло ровно две недели с того момента, как вся семья, наконец, покинула «Барати». Покинула в полном своём составе и под громкий плач Санджи. Несмотря на всю свою браваду, стоило Зеффу сказать ему на прощание пару ласковых слов, — нет, действительно ласковых, всё-таки отец прощался с сыном, и возможно даже навсегда, — как он разревелся словно маленькая девочка. И ладно бы только он! Среди работников «Барати» лишь Зефф пустил истинно «скупую мужскую слезу», зато все остальные, подражая блондину, разревелись как будто они банда маленьких девочек, а не брутальные мужики. Вполне предсказуемо, что из всей семьи только Нами и Усопп оказались тронуты столь трогательным прощанием, зато все остальные дружно проглотили дьявольские ухмылки — они явно собирались ещё не раз припомнить Санджи этот день.

— А нельзя ли добавить конкретики? — тут же уточнила стоящая неподалёку Нами в стиле самого парня.

Она была одета в лёгкое светлое платьице, едва прикрывавшее её бедра, и греческие босоножки, ремешки от которых доходили почти до самых колен. На шее, на золотой цепочке, красовался топаз в виде небольшой капли светло-голубого, небесного, цвета, а в ушах покачивались серьги с, опять же, маленьким капельками топаза. Однако, для знающих людей, самым примечательным в её облике была соломенная шляпа. Изрядно потрепанная, она покоилась на роскошных рыжих волосах, что пышной волной опускались до самой её прикрытой платьицем попки.

Красота Нами, и без того уже давно шагнувшая за грань нормального, безусловно, сделала новый рывок вперёд. Причём, в этот раз изменения в её внешности произошли ещё более стремительно, чем в прошлый раз. Если на первый «рывок» у неё ушёл почти месяц, то в этот раз ей хватило всего трёх дней. И каждый последующий день она умудрялась выглядеть ещё более ослепительной, чем в предыдущий. А буквально лучащееся от счастья лицо делало её ещё привлекательнее. Богиня умудрилась эволюционировать в Высшую Богиню и, кажется, отнюдь не собиралась на этом останавливаться.

Бедный Санджи, сидящий на коленях в полуметре от ноги Нами, вывалив язык, а также обильно пуская слюни и заливаясь слезами счастья, не сводил обожающего взгляда со своего совершенства. У любвеобильного парня изначально не было никаких шансов. Уж на что Зоро был непрошибаемым и привычным к красоте девушки, но, за последнюю неделю, она умудрилась несколько раз довести до коллапса сознания даже его. Джонни и Йосаку, в свою очередь, едва не пританцовывали на месте от желания поскорее оказаться на острове, где совершенно точно можно будет найти доступных женщин. От такого близкого соседства с Нами у них уже давно стояло всё, что только могло стоять, поэтому им приходилось нелегко.

А вот Усоппа, словно принца из какой-нибудь сказки, хранила его любовь к своей оставленной дома Кае. От периодического коллапса сознания, по типу Зоро, любовь его, конечно, всё равно не спасала, но новую эволюцию Нами он, бесспорно, перенёс лучше всех остальных… За исключением, вполне предсказуемо, Луффи, которому вечно на всё было пофиг. И в этот раз ему тоже было пофиг… или, как минимум, он весьма убедительно делал вид, что ему пофиг. Зато Санджи досталось больше всех: после одного-единственного взгляда на преображённую девушку, ему так надёжно вынесло мозги, что он уже неделю не мог собрать их обратно.

— А если говорить конкретней, то это последний остров Ист Блю! — Луффи указал пальцем в соответствующую сторону. — И мы просто не имеем права не оставить на нём свой след! Королю Пиратов не пристало тихое и незаметное отплытие, поэтому этот остров должен взлететь на воздух! — подняв крепко сжатый кулак на уровень лица, заявил он с горящими глазами.

— Я бы попросила! — слегка нахмурила лобик Нами.

— Да это я в переносном смысле, — тут же беспечно поболтал рукой в воздухе парень. — Главное чтобы шуму было побольше, а всё остальное мелочи. Кроме того, мой любимый Орк говорил мне, что на острове обитает довольно крутой капитан Морского Дозора, поэтому мы тем более не можем позволить себе тихое отплытие. Среди пиратов мы шухеру навели уже давно, чего нельзя сказать о Морском Дозоре. И это абсолютно неприёмлемо! Последние ваши действия, конечно, заставили обратить на себя внимание, но среди вырезанных Зоро дозорных не было ни одной крутой шишки. Однако, если верить моему любимому Орку, в Логтауне обитает сильнейший дозорный Ист Блю… как Король Пиратов я не могу оставить такой вызов без ответа! — он пафосно воздел палец к небу.

Вполне понятно, что его прочувственная речь никого не тронула. Всем в семье и так было предельно ясно, что он собирается вновь попасть на первые полосы в газетах, а точнее пропихнуть туда их самих. С момента объявления наград за головы «Убийц Пиратов» прошло больше месяца, и всё это время семья нагло бездельничала, никак не заявляя о себе. Неудивительно, что к настоящему моменту их имена исчезли из большинства газет, а если про них всё же вспоминали, то только где-нибудь на последних страницах. Луффи, опять же, вполне предсказуемо, подобное положение вещей категорически не устраивало. И глядя на его бьющий через край энтузиазм, все члены семьи пришли к выводу, что он собирается сполна компенсировать их недавнее безделье хорошим таким «представлением».

— И что ты задумал? — невольно проявил интерес Джонни.

Он, помимо своего гипертрофированного любопытства, придерживался мнения, что лучше заранее знать к чему нужно готовиться… Хотя, конечно, самым главным было всё-таки его чрезмерное любопытство.

— Я пока ещё не решил, — честно признался Луффи, что с ним случалось чрезвычайно редко. — Сначала надо поговорить с моим любимым Орком, а там уже посмотрим.

— Клыкастый в Логтауне? — удивился Джонни.

— Этот город его база… если ты не знал.

— Конечно не знал! Ты ни разу об этом не говорил! И зачем он устроил базу в городе, где, по его же словам, обитает самый сильный дозорный Ист Блю?

— А чо нет? Он не пират и за его голову не назначена награда, а Морской Дозор, в основном, занимается только пиратами и бойцами революционной армии, всех остальных они ловят постольку-поскольку. Орку под крылом сильнейшего дозорного даже лучше, чем где-либо ещё. Благодаря защите официальной власти, он спокойно может вести свои дела. В таких условиях, никто не будет откровенно наглеть или поднимать бучу, а если кто и начнёт офигевать, то сам же и загремит в тюрьму Морского Дозора.

— Тогда ты нам дай хотя бы пару часов форы, прежде чем начнёшь что-нибудь творить, — душевно попросил Йосаку. — У нас с Рю есть свои планы!

— Ничего не могу обещать! — задорно улыбнувшись, предвкушающе потёр руки Луффи. — Если что-нибудь удачно подвернётся под руку, то я своего не упущу! Но если нет, тогда часа три-четыре всё должно быть спокойно… Хотя я бы на вашем месте сильно на это не рассчитывал.

— Ты уж постарайся, — тоже попросила Нами. — Я собираюсь пройтись по магазинам, что будет трудно сделать, если они все позакрываются из-за твоих выходок.

— По магазинам? — встрепенулся Усопп. — По каким? А то я тоже хотел кое-чего прикупить для своих экспериментов.

— По магазинам одежды.

— А-а-а… нет, одежда мне не нужна… Хотя… — парень несколько придирчиво оглядел свой коричневый комбинезон. – Знаешь, пожалуй, немного новой одежды мне бы всё-таки не помешало.

Нет, комбинезон выглядел вполне себе ничего, но за почти два месяца тренировок Усопп заметно нарастил себе мускулы. Пусть ему всё ещё было далеко до остальных парней, особенно до Джонни и Йосаку, он уже мало чем напоминал того хлюпика, которым он был всего несколько недель назад. Усопп стал заметно больше себя прежнего, из-за чего его старая одежда перестала ему подходить. Ранее свободно болтавшийся на нём коричневый комбинезон теперь сидел как в литой, а многие другие вещи и вовсе перестали подходить. В общем, новая одежда ему бы действительно не помешала.

— Значит, Зоро идёт со мной, Йосаку и Рю друг с другом, а Усопп с Нами и, как я понимаю, с Санджи, — на последних словах Луффи с большим сомнением посмотрел на их семейного кока, сейчас куда больше похожего на послушную собачку, нежели человека.

Нами невольно скосила глаза вниз и влево. Блондин, едва почувствовав на себе взгляд своей Богини, тут же радостно замахал хвостом… за тем исключением, что он был человеком, поэтому хвоста у него не было в принципе. Парадоксально, но сей факт ничуть не мешал каждому желающему видеть махание этого самого несуществующего у него хвоста.

— Переживаю я за Санджи-аники, — тяжело вздохнув, покачал головой Джонни.

— Ладно, возьму его с собой, — чуть надув губки, кивнула Нами, отчего практически все присутствующие парни на мгновение «зависли». — Заодно посмотрю, как он будет смотреться в белом, а то кроме этих его чёрных костюмов я на нём больше ничего не видела. Да и Усоппу что-нибудь подберу.

Девушка и раньше во всю пользовалась своей привлекательностью, ещё даже до вступления в семью. Однако если раньше свою красоту она применяла исключительно для пользы дела, — втереться в доверие к пиратам, чтобы затем стащить все их деньги, — то теперь она применяла её просто так и на всех без исключения. Этакое оружие массового поражения с неистощимым боезапасом. Не говоря уже о том, что фактически любой самый заурядный жест, в её исполнении, превращался в зрелище, от которого невозможно было оторвать взгляд. Вот как, например, её деланно-обиженно надутые губы.

— Значит, всё решено, — довольно кивнул Луффи.

Уже через час их корабль пришвартовался прямо в порту города, чем навёл там дикого шороху. Разумным выбором стал бы небольшой скалистый полуостров на востоке, в полукилометре от Логтауна, но у Луффи, как это часто с ним бывало, опять где-то что-то неожиданно перемкнуло в мозгах.

— Где это видано, чтобы Король Пиратов от кого-нибудь прятался?! — возмутился он, когда ему было предложено не привлекать к себе лишнего внимания и бросить якорь подальше от города. — И вообще, раз мы стали официальными пиратами, теперь мы просто обязаны напасть на какой-нибудь порт и разграбить его, иначе какие же мы пираты?! Так что следующий порт обязательно грабим!

В общем, всем тут же стало понятно, что, в самом лучшем случае, у них есть не больше часа, прежде чем весь город встанет на уши, — в смысле, не только дозорные, но и все жители. Потому что фото корабля «Убийц Пиратов», за последний месяц, появлялось на страницах газет столько раз, что не опознал бы их сейчас только слепой, да и тому бы сразу всё рассказали. Однако стоило каблучкам Нами застучать по бетонному покрытию причала, как весь испуганный и взволнованный гомон как отрезало, словно кто-то большой и невидимый щёлкнул столь же большим и невидимым выключателем. Падали челюсти и вещи, спотыкались на ровном месте и врезались во всевозможные препятствия люди, и всюду, — всюду! — где проходила девушка, оставался шлейф потрясённой тишины. Народ на пристани мигом позабыл про существование остальных «Убийц Пиратов». На пускающего слюни Санджи, которого она вела за его лапу… в смысле, руку! Так вот, хоть она и вела его за руку, никто не обратил на него ни малейшего внимания… никто его даже не заметил!

— Знаешь, Луффи-аники, мне кажется, тебе даже не придётся никому объявлять войну, — поделился своими мыслями Джонни, провожая взглядом постепенно удаляющуюся Нами. — Чую, нам и так придётся сражаться со всем миром… особенно если со временем она станет ещё красивее… если такое вообще возможно.

— Я думал и настолько красивой быть невозможно, — произнёс Йосаку. — Так что лично я теперь ни в чём не уверен.

Все оставшиеся на корабле парни выстроились вдоль борта и наблюдали за устроенным девушкой представлением.

— Нами только-только перестала быть обычной девчонкой, поэтому, можете быть уверены, в будущем она обязательно станет ещё красивее, — Луффи принялся распечатывать мороженое, как и всегда не пойми откуда взятое. — Хотя, признаю, я и сам не подозревал, что кто-то может быть настолько красивым.

— Интересно, какая тогда внешность у «Императрицы Пиратов»? — произнёс Джонни. — Пусть она и считается красивейшей женщиной в мире, но у меня воображения не хватает представить себе ещё более красивую женщину, чем наша Нами.

— Никогда не видел её фото, — мечтательно вздохнул Йосаку.

— И постер, — впервые подал голос Зоро.

— Может это всё враньё? — предположил Джонни.

— Слишком давно её называют «Самой Красивой Женщиной в Мире», чтобы это походило на обычный развод, — отрицательно покачал мороженым Луффи.

— Действительно, — вынужден был согласиться Джонни.

— Предлагаю не терять больше времени, — направился в сторону трапа Йосаку. — Скоро здесь будет не протолкнуться от солдат дозора, а у нас ещё дела. Нам и так несказанно повезло, что тут край непуганых идиотов.... По-моему, наш корабль заметили только тогда, когда мы уже пришвартовались.

— Точно! — поспешил вслед за ним Джонни.

— Тогда и нам пора, — согласился с ними Луффи.

— А как же корабль? — спросил Усопп. — Дозорные вполне могут его потопить!

За корабль Усопп переживал не на шутку, всё-таки «Гоинг-Мерри» была подарком его любимой Каи.

— Не волнуйся, — беспечно отмахнулся Луффи. — Топить корабль прямо в порту они точно не будут — это надо быть совсем уж законченными кретинами, ведь им потом придётся самим его убирать. Брось мы якорь к востоку от города, где вы все первоначально хотели его бросить, и тогда да, можно было бы переживать, а в порту-то чего волноваться? Максимум, что грозит «Гоинг-Мерри», так это быть взятой под охрану… Можешь относиться к этому как к почётной страже: отплыть нам она всё равно не помешает.

Нельзя не признать, что во всём сказанном присутствовала определённая логика, но Усопп всё равно беспокоился. Вдруг в рядах дозорных найдётся какой-нибудь излишне инициативный идиот? Или произойдёт какой-нибудь форс-мажор? С другой стороны, беспокойство или нет, что он мог поделать? Сразиться со всеми дозорными в одиночку? Ага, аж два раза. В итоге, он всё-таки решил довериться словам Луффи, после чего направился вслед за своей… семьёй. Не команда или друзья, а самая настоящая семья — для него подобное всё ещё было в новинку.

Уже на входе в город навстречу к парням выскочил целый взвод дозорных. В тот момент, когда несколько постовых, поставленных следить за порядком в порту, срочно запросили подкрепление, несчастный взвод оказался ближе всего. Более того, горящий желанием проявить себя лейтенант даже не стал дослушивать до конца объяснения постовых, — ключевое слово «пираты», а всё остальное не важно! — как сразу же погнал своих людей в порт. Ещё бы он не погнал! Наконец-то у него появилась возможность проявить себя! Он так долго этого ждал! И вот, наконец, момент настал.

Уже прошло несколько лет, как пираты стали нечастыми гостями в Логтауне, поэтому кроме мелкого ворья, ловить было больше некого, но разве такая работа подходила настоящему дозорному? Лейтенант мечтал о подвиге! И за последний месяц его уже шесть раз лишали возможности совершить этот самый подвиг. С недавних пор пираты вернули себе былую наглость, но каждый раз лейтенант оказывался либо на отдыхе, либо нёс службу слишком далеко от места высадки пиратов. Но только не в этот раз! Теперь он обязательно исполнит свою мечту! Однако как это зачастую и бывало с мечтами, они оказались безжалостно разбиты жестокой реальностью. Можно даже сказать, что мечта молодого лейтенанта оказалась убита с особой жестокостью, затем сожжена, а после развеяна по ветру. Дозорному хватило одного-единственного взгляда, брошенного на повстречавшуюся им небольшую группу людей на входе в порт, чтобы тут же мгновенно пожалеть о своей инициативе.

«Убийц Пиратов» давно уже были известны практически любому жителю Ист Блю.

Три десятка дозорных, во главе с лейтенантом, едва завидев своих «противников», мгновенно замерли на месте… Вернее, сначала резко затормозил передний ряд дозорных, из-за чего задние ряды лишь чудом не налетели на их спины и не устроили кучу малу. Однако прежде чем кто-либо из задних рядов успел начать возмущаться, они так же увидели своих «противников». И тоже мгновенно замерли на месте, из-за чего ситуация приобрела несколько комичный вид. Дело в том, что лейтенант, командующий столь невезучим взводом, возглавлял своих людей. Соответственно он был самым первым, кто увидел «Убийц Пиратов» и «дал по тормозам». В результате он оказался стоящим впереди всех своих подчинённых, испуганно столпившихся за его спиной. Всё выглядело так, словно три десятка дозорных разом попробовали спрятаться за спину своего командира. И их мёртвенно-бледные лица только усиливали впечатление.

— Приятных сновидений, мальчики! — проходя мимо буквально окаменевших дозорных, Нами одарила их радостной улыбкой и, подняв руку, слегка помахала им пальчиками.

И без того впавшие в ступор дозорные, казалось, умудрились впасть в повторный ступор. Видимо из-за того, что первый ступор был вызван чистым ужасом, а второй внешностью девушки, которая могла вызвать что угодно, кроме этого самого ужаса. Ведомого за руку Санджи, и успевшего их догнать Усоппа, дозорные, понятное дело, даже не заметили.

— Рю, Йосаку, разберитесь, — проходя мимо солдат, отдал приказ Зоро.

— Сейчас будет немножечко больно, — дружно ухмыльнулись парни, после чего направились прямиком к дозорным.

После таких слов, и без того до предела перепуганные служители закона словно бы даже уменьшились в размерах. Хотя, может быть, всё дело в контрасте? Для того, чтобы получился один Джонни или Йосаку, нужно было сложить вместе три, а то и четыре, солдата. Вполне понятно, что целый месяц безделья, когда они только и делали что жрали в три горла, — в «Барати» слишком вкусно готовили в целом, и Санджи с Зеффом в частности, — не мог пройти без последствий. Неизвестно точно, сколько дополнительных килограмм они умудрились набрать, но все эти килограммы практически равномерно распределились по их телу, из-за чего они стали ещё здоровее, чем раньше. Дозорные на их фоне выглядели словно свора детишек перед парой взрослых мужиков.

Парням хватило пятнадцати секунд, чтобы на месте сбившихся в кучку дозорных оставить просто кучу вместе сваленных солдат. В любой другой день они бы с удовольствием растянули веселье подольше, но в этот раз у них были другие приоритеты. Они прекрасно понимали, что весь город вот-вот должен встать на уши, после чего о девочках им можно будет забыть до следующего острова… и это ещё в лучшем случае. Кто его знает, что там на этом Гранд-Лайне? Луффи слишком старательно не интересовался самым загадочным морем из всех, поэтому информации у них было, что называется, «кот наплакал». Да и которая была… вот какая им польза от знания того, что вторую половину Гранд-Лайна называют «Новым Светом» или «Новым Миром»? Или что первая половина ещё частенько именуется «Раем», а вторая «Адом»? Бесспорно, подобная информация невероятно подстёгивала воображение, но вот практическая польза от неё была околонулевая.

На следующем перекрёстке семья разделилась.

Нами, Санджи и Усопп двинули направо, где располагались ряды самых разнообразных магазинов. По вполне понятным причинам, подавляющая часть магазинов Логтауна размещалась в припортовом районе, поэтому искать их не пришлось. По тем же самым причинам, Джонни и Йосаку, свернув налево, довольно быстро нашли местный бордель. Искомое заведение располагалось в окружении местных баров и довольно успешно прикидывалось одним из них. Пусть проституция не была под запретом Мирового Правительства, но и их всесторонним одобрением она тоже не пользовалась. Никто не хотел злить представителей власти или как-то их провоцировать, поэтому все бордели, внешне, старались соблюдать простые правила приличия.

В городах нельзя было где-то увидеть вывеску «Бордель», зато вполне можно было увидеть бар или гостиницу с говорящим названием «У тётушки Флоры». Да ещё пару красненьких фонариков болтающихся по краям вывески, вроде как для подсветки названия в тёмное время суток. Для людей вроде Джонни и Йосаку подобные фонарики и названия были сродни звону церковного колокола призывающего людей на утреннюю службу. Хотя, справедливости ради нужно заметить, что люди вроде Джонни и Йосаку найдут бордель, даже если вход в него будет выглядеть как полуразвалившийся шалаш и располагаться он будет в необитаемой части острова. В итоге, очень скоро парни оказались внутри так желанного ими заведения… Нами, Санджи и Усопп, впрочем, тоже очень быстро нашли устраивающий их по всем требованиям магазин одежды.

В свою очередь, Луффи и Зоро, на перекрёстке, пошли прямо, вглубь острова. Однако в Ист Блю мечника знало слишком много людей, а новость о прибытии в город «Убийц Пиратов» уже начала стремительно распространяться по городу, из-за чего на парней таращились буквально со всех сторон. Им такое внимание было совсем ни к чему, поэтому пройдя несколько сотен метров, они свернули в сторону и, пропетляв по нескольким переулкам, вышли на соседнюю улицу. И народ словно разом лишился глаз! Во всяком случае, трудно было придумать какое-либо другое объяснение тому, что этот самый народ стал напрочь игнорировать идущего среди них Зоро. Это было очень странно.

В Ист Блю хватало мест, куда совсем не доходили новости, но один из самых известных городов в мире точно не входил в их число. Не будет преувеличением сказать, что практически каждый житель Логтауна знал мечника в лицо. Это в мировые газеты «Убийцы Пиратов» попадали не так часто, как бы того хотелось Луффи, а вот в местных газетах их лица порой неделями не сходили с первых страниц. Да что там лица? Даже если кто знать не знал Зоро в лицо, он всё равно мгновенно замечал его в любой толпе… хотя бы по той простой причине, что упомянутая толпа едва ли не разбегалась с его пути. Внешность сущего головореза в купе со смертельно опасной аурой мало помогали ему оставаться незаметным… И тем удивительнее выглядела его столь неожиданная незаметность. Окружающие Зоро люди, казалось, не только перестали его узнавать, а вообще воспринимать как живого человека, заранее начиная смещаться с его пути, словно он какой-то столб. И так они реагировали не только на мечника.

— Тебе уже скоро будет двадцать лет, а ты всё ещё ощущаешься так, словно я протягиваю руку к лопастям работающей газонокосилки, — тем временем выговаривал Зоро идущий рядом с ним Луффи. И, вот ведь «удивительно», люди, точно так же как и в случае с мечником, совершенно не воспринимали парня живым человеком. — Я, к твоему сведению, научился контролировать свою ауру уже к десяти годам, а ведь я ни разу не мечник.

Зоро лишь громко фыркнул на такое заявление, но от каких-либо комментариев воздержался. Нет, он многое мог ответить на слова Луффи, — «Не мечник? Тогда в Ист Блю, кроме него самого, Зоро, мечников не водилось вообще!» — вот только сейчас он был целиком и полностью сосредоточен на той самой ауре, упомянутой ранее. В отличие от Луффи, который, вероятнее всего, не прикладывал ни малейшего усилия для контроля своей ауры, — сказывался огромный опыт, — Зоро едва не обливался потом, стараясь удержать её в свёрнутом состоянии. Ощущения были такие, словно ему в подставленные ладони вылили полный стакан воды, и теперь он пытался не пролить ни капли… самое странное, что у него это вполне получалось! Конечно, ему приходилось прикладывать прямо-таки невероятное количество усилий, но результат того стоил. А ещё Зоро не мог позволить себе отвлекаться на поддержание разговора, из-за чего все слова Луффи так и оставались без ответа.

— Как я тебе уже не раз говорил, если ты идеально научишься контролировать свою ауру, твоя сила возрастёт если и не на порядок, то уж раза в два-три точно! В самом деле, сейчас, когда ты используешь Волю, на тебя больно смотреть. Ты словно издырявленная со всех сторон лейка! Пока донесёшь такую лейку до нужной грядки, половина воды просто утечёт в никуда. Пусть ты уже и научился пользоваться Волей, но твои удары с ней как та самая дырявая лейка — больше половины бездарно уходит в пустоту, а не в сам удар.

Когда-то давно, словно в другой жизни, а на самом деле меньше двух лет назад, когда Зоро в первый раз сумел покрыть свои мечи Волей Вооружения, ему показалось, что он стал невероятно силён. Отчасти так оно и было, но как он вскоре выяснил, между «Овладеть Волей» и «Владеть Волей» существовала оч-чень значительная разница. Да чего уж там значительная? Огроменная! Целая бездонная пропасть! Хорошим примером тому служил тот факт, что он «Овладел Волей» почти два года назад, а «Владеть Волей» в должной степени не мог научиться до сих пор. С другой стороны, раньше он не мог удерживать свою ауру дольше минуты даже в неподвижном состоянии. Зато теперь он не только мог удерживать её на протяжении нескольких часов, но ещё и делать это в движении… попутно слушая Луффи и воспринимая окружающий мир. Безусловно, о сражении с кем-либо в подобном состоянии не могло идти и речи, однако прогресс очевиден. И этот прогресс, как чётко осознавал Зоро, действительно напрямую коррелировался с его силой. Чем лучше он контролировал свою ауру, тем сильнее становились его атаки.

— И, кстати, думаю пора тебе обзавестись новыми мечами… раз уж ты более-менее освоил Волю и мы собрались плыть на Гранд-Лайн, — чуть погодя добавил Луффи из-за чего у Зоро едва не слетела вся его концентрация.

О новых крутых мечах он мечтал уже давным-давно. В конце концов, мечник он или просто погулять вышел? И, учитывая количество доступных их семье денег, а также их связи, при достаточном желании, Зоро вполне мог купить самые крутые мечи в мире… из тех, что продавались. Однако Луффи с самого начала их знакомства не горел желанием покупать мечнику новые катаны. И на то имелось две причины. Первая заключалась в том, что новые мечи надолго у Зоро не задерживались — они у него вечно ломались. Кроме, конечно, Вадо-Итимондзи, меча Куины. Катана мало того, что слишком хороша, так и парень старался использовать её только в самых исключительных случаях. Вторая причина, почему Зоро до сих пор не обзавёлся себе новыми катанами, заключалась в твердой убеждённости Луффи, что каждый мечник сам должен выбирать себе мечи. И Зоро был с этим полностью согласен.

Именные мечи, — а никакие другие даже не рассматривались, — обладали… вряд ли это можно назвать разумом, но точно чем-то очень его напоминающим. Плюс характер. Нельзя забывать о характере. По этой причине, даже если какой-то мечник смог бы заполучить себе в руки самый лучший клинок в мире, вполне могло так статься, что он просто не сумел бы им воспользоваться. Или сумел, но разве что в качестве обычной заточенной палки, только железной. Там где идеально подходящий меч заметно усиливал своего владельца, другой клинок, пусть и на порядок лучшего качества, наоборот мог заметно уменьшить силу мечника.

В общем, концентрация концентрацией, но тут Зоро уже не мог промолчать.

— …И каков шанс найти в этом городе отличный меч? — выдержав паузу и стараясь не показать своих истинных чувств, предельно равнодушным тоном осведомился мечник.

И хотя в его голосе проскользнуло несколько нетипичных для него интонаций, их вполне можно было списать на необходимость поддерживать свою ауру в свернутом состоянии. Он честно надеялся, — целых две долгих секунды! – что Луффи ничего не заметит, но ироничный взгляд, брошенный в его сторону, моментально развеял изначально бессмысленную надежду. Зоро, конечно, превосходно знал своего капитана, но и тот, в свою очередь, знал своего первого помощника как облупленного. Все немногочисленные ухищрения мечника, присущие исключительно ему одному, уже давным-давно были хорошо известны Луффи… Это уже не говоря обо всех ухищрениях, которые были почерпнуты (скопированы) из его собственного арсенала. Иначе говоря, Луффи распознавал ложь Зоро ещё до того, как тот принимал решение соврать. Взгляд в будущее без всякой Воли Наблюдения.

— На самом деле, шанс найти в этом городе отличный меч намного выше, чем где-либо ещё в Ист Блю, — ответил Луффи. — Всё-таки Логтаун — последний остров нашего водного захолустья! А, значит, сюда стекаются самые лучшие ништяки со всего Ист Блю… Сам подумай, где бы ты стал продавать доставшееся тебе сокровище, стоящее, допустим, несколько миллионов, а то и десятков миллионов белли? Здесь, в городе знаменитом на весь мир, и через который постоянно проходят самые сильные и богатые люди Ист Блю, или где-нибудь вроде деревни Усоппа? Не буду спорить, что исключения присутствуют, — куда же без них? — но обычно настолько тупые торговцы довольно быстро разоряются.

— Тогда, может, сначала зайдём за мечами? — несмотря на полную тщётность подобных усилий, Зоро всё ещё пытался контролировать свой голос.

Вот только теперь даже Усопп бы смог уловить предвкушающие нотки в его голосе. А он был самым новым членом семьи, ещё не особо много знающим о людях с которыми его свела судьба. Что уж тогда говорить о Луффи?

— А ты думаешь куда мы сейчас идём?

Парень продемонстрировал большой лист бумаги сложенный в несколько раз, на котором, от руки, была нарисована подробная карта города с обозначениями. И сразу же стало понятно, почему он так уверенно ориентировался в абсолютно незнакомом для себя городе.

— Разве все магазины не находятся возле порта? – с сомнением спросил Зоро.

— Все да не все! Самый большой магазин по продаже мечей располагается почти в центре города… Собственно, как и все другие магазины, выручка которых за день может достигать семи нулей после единицы. Богатые люди, в большинстве своём, предпочитают селиться подальше от воды… Сам догадайся по каким причинам.

Пираты — настоящая заноза в заднице всего современного мира, если не сказать сильнее. И Зоро отлично это понимал! Зато он вообще не понимал, когда Луффи успел раздобыть карту города и выучить её наизусть, а ещё где он до сих пор прятал подобную «простыню», если на нём надеты только шорты и рубашка? Риторический вопрос. Откуда он постоянно доставал свои нескончаемые мороженки тоже никто не знал. И как сильно подозревал Зоро, тот вероятно специально… нет! Луффи совершенно точно специально никому ничего не рассказывал и не объяснял! И дело не в какой-то там секретности, а просто в возможности выносить мозг окружающим его людям. И это работало.

Зоро стал первым помощником больше двух лет назад, но он до сих пор, — до сих пор!!! — не знал, откуда его капитан постоянно умудряется вытаскивать свои мороженки. Да и всё остальное тоже. Мечник не мог не думать об этом. Как и все другие люди. Это было выше их сил. В тоже время, все члены семьи точно знали, что, пока они все гадают о таинственно появляющихся мороженках, тайну появления этих самых мороженок и других вещей им не узнать никогда. Все прекрасно понимали, что Луффи ни за что на свете не упустит из своих рук подобный рычаг давления на мозги окружающих… Если только случайно… Или за ещё больший рычаг… И второй вариант куда более вероятен, чем первый, почти невозможный.

И вот, в тот самый момент, когда все мысли Зоро были заняты таинственно появляющимися мороженками и будущими мечами, состоялась встреча. Вернее даже Встреча! Она, конечно, не могла сравниться с первой ВСТРЕЧЕЙ Луффи и Зоро, но, тем не менее, Встреча состоялась… И пусть это прозвучало малость тавтологично, зато верно. С кем конкретно встретились парни? С девушкой. И, само собой, отнюдь не с обычной девушкой… Хотя… нет, тут требуется уточнение. Девушка вполне могла быть обычной с точки зрения других людей, но никак не с точки зрения Луффи и Зоро.

Встреча произошла прямо на пороге магазина мечей, — именно «магазина мечей», а не «оружейной лавки», где продавались не только мечи, но и любое другое оружие, включая огнестрельное. Будучи буквально в десяти метрах от крыльца магазина, парни увидели бегущих в их сторону дозорных. Увидели десяток бодрых морячков, если быть совсем точным. Луффи и Зоро сразу же замедлили шаг, пытаясь сообразить, куда конкретно направляются солдаты. Они явно не могли направляться к ним сами, потому что среди дозорных не было ни одного достаточно сильного человека способного их «увидеть».

Однако довольно быстро выяснилось, что солдаты направлялись к уже вышеупомянутой девушке. И едва парни хорошо её разглядели, как Зоро мгновенно растерял всю свою концентрацию. Да что там концентрацию? Он буквально застыл на месте с поднятой ногой, словно превратившись в каменное изваяние. И если бы не вовремя подхвативший его под локоть Луффи, мечник бы точно разбил себе лицо об мостовую. А уже в следующее мгновение все присутствующие ощутили на себе эффект «слетевшей» концентрации Зоро.

Схватившись за меч, стоящая на ступеньках крыльца девушка резко обернулась в сторону откуда пришло… ощущение. Это ощущение не было тем, что можно объяснить понятными всем словами, но она точно знала, что где-то там, среди потока людей, куда-то идущих или спешащих по своим делам, всего мгновением назад был кто-то очень и очень сильный. Настолько сильный, что сейчас по сторонам сконфуженно озирались даже самые обычные прохожие, весьма далёкие от каких-либо сражений, а потому практически нечувствительные к подобным абстрактным вещам. Вот только ощущение пропало столь же быстро, как и появилось. Словно волна прошлась. Девушка даже усомнилась в себе. Показалось? Невозможно! Да и как тогда объяснить реакцию других людей?

— Главный старшина Ташиги! — раздался бодрый голос из-за спины девушки.

Идентифицированная дозорная, ещё раз окинув улицу перед собой стальным взглядом тёмно-карих глаз, смотрящих на мир через стёкла очков в красной прямоугольной оправе, обернулась на голос одного из своих подчинённых.

— Старшина, докладывайте, — произнесла девушка на удивление мягким голосом, задвигая обратно наполовину вытащенную из ножен катану.

В отличие от своих подчиненных, одетых в стандартные одежды Морского Дозора, она никак не демонстрировала свою принадлежность к флоту… разве только цветом одежды. Она носила синие джинсы, синюю джинсовую куртку, не заправленную в штаны клетчатую рубашку и белые кроссовки. Ещё девушка носила на левом бедре катану с зелёной рукоятью и в белых ножнах, инкрустированных изумрудами.

— В порту пришвартовался корабль «Убийц Пиратов»! — сходу выдал самое главное старшина. — Капитан Смокер приказал немедленно найти вас!

— «Убийц Пиратов»… — невольно прошептала девушка, а затем её глаза распахнулись во всю ширь и она резко обернулась, вновь окидывая толпу пристальным взглядом.

— Главный старшина? — немного погодя неуверенно спросил мужчина.

— …Ничего, наверное мне просто показалось, — спустя добрую минуту отозвалась Ташиги.

Она спокойно спустилась с крыльца и всё также спокойно направилась в сторону, откуда прибежали дозорные. И только побелевшие от напряжения пальцы, изо всех сил сжимающие рукоять её катаны, выдавали насколько на самом деле она была напряжена. А ещё она напрочь забыла, что хотела сдать свою катану хозяину магазина на заточку и полировку.

— И некоторые люди ещё имеют наглость утверждать, что судьбы не существуют, — произнёс в пространство Луффи.

Он наблюдал за удаляющимися дозорными стоя на краю крыши трёхэтажного здания, находящегося фактически напротив магазина мечей. Стоящий рядом с ним Зоро так же пристально наблюдал за удаляющимися от них солдатами, но его немигающий взгляд ни на мгновение не отрывался от спины возглавляющих их девушки. Тёмно-карие глаза, тёмно-синие волосы остриженные чуть выше плеч, лицо, лоб, нос, подбородок, уши, грудь, рост, телосложение и даже катана на бедре! Именно так бы выглядела Куина, давно усопшая подруга детства Зоро, если бы ей довелось дожить до двадцати лет. И именно так выглядела двадцатиоднолетняя Ташиги, главный старшина Морского Дозора. Однако, даже тогда, когда солдаты, а вместе с ними и сама девушка, скрылись из вида, мечник всё ещё не мог до конца поверить, что видит перед собой какого-то другого человека, а не свою покойную соперницу.

Разум парня вошёл в клинч с его же сердцем.

Разумом он понимал, что Куина давно мертва, а сам он лично наблюдал за тем, как закапывают гроб с её давно уже остывшим телом, но вот его сердцу на все доводы разума было глубоко плевать. Сердцу безумно сильно хотелось верить, что Куина каким-то немыслимым чудом смогла выжить и теперь он видит её перед собой. Хуже всего, что такое действительно нельзя было исключать. И, понятное дело, хуже не из-за наличия живой Куины, а из-за невозможности до конца отринуть фактически бессмысленную надежду.

Уж больно много всякого дерьма удалось повидать Зоро за последние пару лет. Дерьма до встречи с которым он пребывал в непоколебимой уверенности, что как раз таки подобного дерьма в природе существовать не может в принципе, ибо его существование противоречит любому здравому смыслу и логике. Вот только оно существовало, и факт его существования был неоспорим. Именно по этой причине, парень нет-нет да задумывался… а может ли где-нибудь в этом мире существовать способ вернуть Куину из небытия? Какой-нибудь фрукт воскрешения? Оборудование по возвращению душ? После некоторых случаев подобные вещи не казались Зоро такими уж невозможными. И сейчас, увидев перед собой живого двойника своей подруги детства, все подобные мысли вернулись с утроенной силой, буквально затопив его разум самыми разными вероятностями.

— Если тебе интересно, то вернуть человека к жизни действительно возможно, — опять, как бы в пространство перед собой, произнёс Луффи.

Если бы он со всей силы пнул Зоро в живот, он бы и тогда не смог так смачно выбить дух из мечника, как это сделал с помощью одного единственного предложения сказанного вслух.

— Ты же не хочешь сказать мне…

— Правда, не могу тебе обещать, что ты сможешь её вернуть, даже если потратишь на это всю свою оставшуюся жизнь, — тут же добавил Луффи, перебив Зоро. — Разве что сможешь найти и сожрать Дьявольский Фрукт бессмертия, дарующий вечную жизнь и молодость, но и тогда не факт. В таких вещах можно полагаться только на волю случая.

Ясность мысли постепенно вернулась к мечнику.

— …Неважно, — после недолгого молчания, сделав глубокий вздох, произнёс он. — Что было, то было, поэтому нет смысла думать о том, на что ты не в состоянии повлиять. Лучше жить будущим, чем прошлым… тем более часть Куины всегда со мной, — на этих словах его рука привычно легла на белую рукоять катаны. — И мы вместе исполним нашу мечту… Титул Сильнейшего Мечника В Мире станет нашим.

Зоро всё правильно сказал. И сильно. Жаль, достойной аудитории не нашлось. Ибо рядом с ним стоял один лишь Луффи. Не столько бесчувственный, сколько умеющий идти наперекор этим самым чувствам. Не из какой-либо надобности, а из чистой вредности. К тому же, он вообще очень редко когда поддавался моменту. Да и когда поддавался, нельзя было быть точно уверенным, действительно ли он поддался этому самому моменту или только сделал вид, что поддался.

— Да я тебя и твой меч из семьи турну, если не станете! — одной фразы, произнесённой возмущённым тоном, оказалось вполне достаточно, чтобы моментально развеять весь нагнанный пафос. — И пошли уже в магазин, твои новые мечи тебя явно заждались… я их отсюда чувствую.

Положив руку себе на голову, он шагнул через край крыши… шляпу Нами у него отобрала, а вот привычки, выработанные за столько лет, остались. С нечитаемым выражением на лице Зоро посмотрел на своего капитана, как ни в чём не бывало идущего по мостовой внизу, после чего перевёл взгляд на магазин мечей. Благодаря Воле и тому, что он, без всяких преувеличений, являлся выдающимся мечником, он чувствовал в магазине два очень сильных присутствия. В отличие от Луффи, который своей Волей, казалось, мог чувствовать абсолютно всё вокруг, сам Зоро легко определял только людей и мечи. Причем, мечи определял даже лучше людей. Видимо сказывалась совместимость… что, в свою очередь, очень многое говорило о нём самом. Будучи человеком, он куда больше был предрасположен к остро заточенным железкам, целиком и полностью предназначенным для убийства, чем к другим людям.

Подняв ногу, Зоро шагнул через край крыши. Как и в случае с Луффи, высота в три этажа не стала для него помехой, поэтому уже через минуту они оба вошли в магазин мечей, под негромкий звон дверного колокольчика. Бросив взгляд на худощавого мужичка, который, подперев голову рукой, дремал за прилавком, парни едва ли не синхронно сделали шаг вправо от двери, в сторону бочек с «дешёвыми мечами невысокого качества». По крайней мере, именно так гласила табличка с ценником, прикрученная шурупами к стене над этими самыми бочками. Вот только, «дешёвыми мечами невысокого качества» они могли считаться исключительно по меркам конкретно этого магазина. На любом другом острове Ист Блю подобные мечи оказались бы если не лучшими и самыми дорогими из имеющихся, то точно твёрдыми середнячками. А уж катана, которая привлекла внимание Луффи и Зоро вообще не имела ничего общего с обычным оружием.

Любой именной меч представлял собой этакого своеобразного железного монстра. Если проводить аналогию с людьми вообще и пиратами в частности, то даже самый плохонький именной меч, имел награду за свою голову больше ста миллионов белли. И сейчас Луффи и Зоро как раз смотрели на вот такого вот «стомиллионщика»… продающегося за пятьдесят тысяч белли. И это тогда, когда ни один именной меч не продавался меньше чем за миллион.

Дремлющий за стойкой продавец, едва было вскинувшийся с приходом парней, тут же потерял к ним всяческий интерес. По его кислой физиономии можно было смело сказать, что он не считал за своих настоящих клиентов тех, кого интересовал «мусор в бочках». Впрочем, его кислая физиономия заметно потеряла в цвете, когда он увидел какой конкретно меч заинтересовал его новоявленных покупателей.

— Классная катана! — едва ли не с придыханием произнёс Луффи.

По ощущениям парней, катана в красных ножнах буквально истекала невидимой кровью своих жертв, что просто не могло оставить равнодушным. Вдобавок, стоило Зоро взять меч в руку, как его тут же начали опутывать нити проклятья, в попытке превратить его в свою очередную жертву. Для проклятой катаны не было никакой разницы кого убивать, врагов своего владельца или самого владельца. И такой нрав не мог не понравится Луффи, который сам по себе был достаточно жёстким и даже порой откровенно жестоким человеком. В свою очередь, лицо Зоро приобрело неописуемо суровое выражение: любое оружие должно быть послушно своему владельцу, а не наоборот! Последовавшая за этим волна Воли, распространившаяся от его руки по мечу, смела с него нити проклятья, будто их никогда и не было. Осталась только абсолютно послушная катана. Правда, менее проклятой она от этого не стала. И когда-нибудь проклятье вполне могло напомнить о себе, в самый неподходящий момент, в момент слабости. Однако Зоро не был против. У всего есть две стороны. Пусть проклятье делало катану опасной для жизни своего владельца, но то же самое проклятье делало её опасной и для его врагов.

— Э-этот… этот меч не продаётся! — раздался голос владельца магазина, когда Зоро повесил проклятую катану себе на пояс, вместо его обычной, чёрной.

Парни дружно посмотрели на окончательно проснувшегося продавца, а заодно вероятного владельца магазина. Неестественно бледное лицо мужичка было покрыто заметной испариной, и он не сводил взгляда с проклятой катаны. Подобная реакция лучше всяких слов говорила о том, что он был прекрасно осведомлён о некоторой необычности выбранного Зоро меча. Вероятно, он искреннее желал избавиться от проклятой катаны, поэтому и затолкал её в бочки с дешёвыми мечами, чтобы её побыстрее кто-нибудь купил. Вот только, решив избавиться от меча подобным образом, он явно не принял во внимание собственную совесть. Именно она сейчас в нём и заговорила.

— Это не тебе решать, — безэмоционально ответил Зоро. — Эта катана уже моя.

Лицо мужичка удивленно вытянулось от подобной наглости.

— Я смотрю у тебя кишка не тонка, — произнёс улыбающийся Луффи, подходя к прилавку. — Продавать проклятые катаны не каждый рискнёт.

Лицо мужичка удлинилось ещё сильнее.

— Вы знаете? — захлопал он глазами.

— Сандай-Китэцу или Третий Убийца Демонов, один из трёх проклятых мечей семьи Китэцу, — ответил Зоро вместо Луффи, так же подходя к прилавку.

— И пусть Сандай-Китэцу считается худшим из всех трёх существующих Китэцу, он всё равно числится одним их пятидесяти мечей, входящих в класс лучших мечей, — продолжил Луффи. — Если выставить подобный меч на аукцион, проклятье или нет, его цена может достичь нескольких десятков миллионов. Так что повторюсь: у тебя кишка не тонка. Ты не только продаёшь проклятые мечи, но ещё и лучшие мечи по цене металлолома.

По мере его речи, лицо мужичка менялось всё сильнее и сильнее, под конец сравнявшись с лучшими гримасами Усоппа. На секунду он замер, давая Луффи и Зоро вдоволь насладиться его чрезвычайно потешной гримасой, после чего в глазах мужичка зажглись самые настоящие звёзды… парней дружной передёрнуло.

— Ро… Ро… Ро… Ро… РОРОНОА ЗОРО!!!

Вопреки прозвучавшему воплю, в нём не было ни капли страха, скорее наоборот. В смысле, от светящегося взгляда мужичка, страх начал испытывать сам Зоро. Владелец магазина выглядел так, словно он вот-вот закружиться на месте от переполнявшего его счастья. Словно какая-нибудь девчонка-подросток при встрече со своим кумиром.

— Пф-ха-ха-ха!!! — мгновенно просёк ситуацию Луффи.

— Ророноа Зоро в моём магазине!!! — натуральным образом заплакал мужичок. — САМ Ророноа Зоро в моём магазине!!! Я так счастлив!!! Я так счастлив!!!

Мечник давно уже привык, что едва кому-то стоит его узнать, как народ тут же начинает если и не разбегаться в ужасе, то, как минимум, держаться от него подальше. И такие поведение людей порой порядком его раздражало и напрягало. Однако сейчас он невольно подумал о том, что лучше пусть народ и дальше так поступает! Он отлично знал, как ему отвечать на страх и враждебность, но он понятия не имел, что ему надлежит делать со столь откровенным восхищением.

— Я так надеялся… Я так ждал… Я уже боялся, что…. Ждите!

Неожиданно прервав своё восторженное лепетание уверенным «Ждите!», мужичок пулей унесся куда-то внутрь магазина.

— Зоро, у тебя появился первый поклонник! — с улыбкой от уха до уха, Луффи поздравил своего первого помощника. — Не забудь потом оставить ему свой автограф, пусть дяденька порадуется!

Откровенно смущённый мечник понятия не имел, что ему ответить на подобное предложение, поэтому выбрал самый оптимальный вариант.

— Заткнись! – прошипел он.

К счастью для Зоро, владелец магазина вернулся так же быстро, как и убежал, но теперь в руках он держал катану, закреплённую на специальной подставке.

— Это лучший меч в моём магазине! — мужичок осторожно поставил подставку с мечом на прилавок. — Рукоять и ножны покрыты чёрным лаком, а на линии закалки – хаотичный узор в виде цветов гвоздики. Один из пятидесяти лучших мечей — Юбасири. Он же клинок лёгкой снежинки. За его остроту я ручаюсь головой! У меня не самая выдающаяся оружейная лавка, признаю… Но этот меч – самый ценный из имеющихся. Этот меч ничем не уступает Сандай-Китэцу, и он не проклят.

Зоро молча протянул руку и взял катану с подставки. Немного подержав меч в руках, он извлёк катану из ножен. Владелец магазина не соврал — по качеству меч действительно ничем не уступал Сандай-Китэцу. Но только по качеству.

— ...Это действительно отличная катана, — немного погодя произнёс Зоро, вкладывая меч обратно в ножны. — И я легко смогу использовать её на все сто процентов от её возможностей. Однако выжать из неё что-то больше у меня вряд ли получится. Юбасири слишком спокойная для моего стиля.

— Слишком спокойная? — недоуменно захлопал глазами мужичок.

— Тебя как зовут? — в ответ спросил Зоро.

— …Можете звать меня Мацу, Зоро-сама.

Упомянутого Зоро-саму заметно передёрнуло от этого самого «сама».

— Зоро-сан будет вполне достаточно, — пробубнил парень.

— Зоро-сан!

— …У каждого именного меча есть свой характер, и Юбасири не исключение, — после очередной небольшой паузы, вернулся парень к ранее заданному вопросу. — И характер Юбасири слишком спокоен. Словно умудрённая годами женщина. Она одинаково сможет поладить как с неопытным новичком, так и с превосходным мечником. Тем не менее, Юбасири идеально подходит именно для неопытных новичков, им она будет помогать с куда большей охотой, чем мастерам. И если мастер сможет использовать Юбасири на сто процентов, то ради неопытного новичка, особенно если речь идёт о девушке, катана сможет выдать и двести процентов.

Мацу снова принялся недоуменно хлопать глазами, только теперь ещё с приоткрытым от удивления ртом. Было очевидно, что объяснений Зоро оказалось для него недостаточно, и он всё ещё не понимал. Тогда парень решил добавить. В любой другой ситуации, он бы никогда не снизошёл до каких-либо объяснений какому-то владельцу магазина, но тут особый случай. Зоро мог с одного взгляда сказать, что Мацу не был мечником. И всё же по части понимания мечей он совершенно точно превосходил всех других мечников Ист Блю с которыми парню когда-либо доводилось сталкиваться. Фактически, в понимании мечей, Мацу лишь немногим уступал самому Зоро. И это было удивительно. Мацу не был мечником, но мечи он любил сильнее многих мастеров. Парень просто не мог оставить подобного человека без ответа на его вопрос.

— В Ист Блю, кроме меня, нет мечников, которых можно назвать мастерами, — продолжил своё объяснение Зоро. — Даже самые лучшие мечники Ист Блю, чьи имена звучат сразу вслед за моим, не более чем опытные новички, находящиеся в самом начале своего пути.

Из глаз Мацу пропало непонимание, зато его рот ещё больше раскрылся от удивления.

— Зоро-сан… хотите сказать, что Закари «Два Меча» и Войд «Молния» на самом деле всего лишь опытные новички? — шумно сглотнув, смачивая враз пересохшее горло, задал вопрос Мацу. — Они ведь прибыли с самого Гранд-Лайна! И всего за пару месяцев успели сильно прославиться своими невероятными навыками!

— …Это ещё кто такие? — в свою очередь спросил Зоро.

— С недавних пор Фехтовальщик Номер Два и Номер Три во всём Ист Блю, — ухмыльнулся до этого молчавший Луффи. — Народ считает, что они практически равны друг другу, и лишь немногим уступают тебе одному.

На лицо Зоро словно туча набежала, а глаза потемнели от гнева.

— …Луффи, почему упомянутые идиоты всё ещё живы? — взгляд мечника, больше похожий на остриё клинка, переместился на стоящего рядом с ним парня.

— Это два дозорных, а мы раньше дозорных не убивали, — пожал плечами тот.

— …Ладно, тогда кто они такие и почему их считают одного со мной уровня?

О нём самом, без преувеличения, знал весь мир, поэтому он задал вполне справедливый вопрос. И пусть за пределами Ист Блю его репутация значила немного, факт всё равно оставался фактом. Однако Зоро никогда не слышал об этих Запари и Глайде… или они Загари и Флайд? Мечник был абсолютно точно уверен, что ни Рю, ни Йосаку, не упоминали ни одного из них, а они очень любили обсуждать различных «крутых чуваков»… Вернее они любили сравнивать себя с этими самыми «крутыми чуваками», и наслаждаться тем, что они всё равно круче. Луффи, будучи тем ещё самовлюблённым эгоистом, всегда поощрял эгоизм и самолюбование у остальных членов семьи. Весь мир должен был знать насколько крута их семья, без исключения.

— Если тебе Фехтовальщик Номер Два и Номер Три ничего не говорят, то позволь я назову их Дозорный-Дебил Раз и Дозорный-Дебил Два.

Выражение лица Зоро сразу просветлело, а от его кровожадности не осталось и следа.

— Так это ты про них говорил? – он даже начал улыбаться. — Почему сразу их так не назвал? Ты же знаешь, что я плохо запоминаю имена!

Дебилов-Дозорных он знал. Парочка дурачков-лейтенантов, отправленных штаб-квартирой Морского Дозора для «усиления» местных сил Дозора. И справедливости ради нужно заметить, что это действительно было усиление, и усиление без всяких кавычек. В общей сложности, под командованием двух старших лейтенантов, в Ист Блю прибыли более тысячи человек. В основном обычные солдаты, но среди них насчитывалось около сотни человек в звании «главный старшина» и ещё десяток мичманов. Если не владеть вопросом, то подобное количество солдат, в сравнении с просторами Ист Блю, можно посчитать незначительным. Однако, тут нужно помнить, что подкрепление прибыло прямиком из штаб-квартиры располагающейся на Гранд-Лайн.

Обычный дозорный, прошедший обучение в штаб-квартире, вполне мог потягаться в силе со многими капитанами Ист Блю, а любой «главный старшина» мог сравниться с лучшими из них. В свою очередь, мичманы заметно превзойти самых лучших капитанов Ист Блю, а любой из старших лейтенантов вполне смог бы убить того же Арлонга, пусть и не без труда. Так что да, несмотря на небольшое количество, с прибытием парочки лейтенантов и их людей, общая сила Морского Дозора в Ист Блю возросла почти в два раза.

А теперь, собственно, почему Дебилов-Дозорных звали Дебилы-Дозорные.

Лейтенанты прибыли где-то месяца за три до того, как семья Шляп покончила с Кригом. Вполне даже так возможно, что группа дозорных как раз и прибыла с целью расправы над Кригом и его людьми. С устранением Дона, в Ист Блю наступил бы «рай на земле», а оставшихся действующих пиратов стало бы возможным пересчитать по пальцам одной руки. Правда, если они действительно собирались разобраться с Кригом, им следовало прибыть раньше, тогда бы у них был шанс успеть вперёд Луффи… По крайней мере, именно так принято говорить, даже если никаких шансов не предполагалось изначально.

Как бы там ни было, самое главное, что прибывшие лейтенанты возомнили себя «непобедимыми супер-перцами» по меткому выражению Джонни. Ребята слишком часто слышали о «слабейшем море из всех», сами они приплыли из «сильнейшего моря из всех», вот ребята немного и зазвездились. Опять же, справедливости ради, подобное их самомнение было почти полностью оправданным. Лейтенанты неплохо владели парочкой приёмов из «Рокушики» или «Шесть Воинских Стилей» — это особый сверхчеловеческий стиль боевого искусства, практикуемый фактически любым более-менее опытным дозорным. «Геппо», «Тэккай», «Шиган», «Ранкяку», «Сору» и «Камуе», но редко кто мог по-настоящему овладеть всеми шестью стилями. В основном народ практиковал не больше двух-трёх, а лейтенанты владели «Сору» и «Тэккай». Первая техника наделяла пользователя способностью передвигаться на скорости далеко выходящей за грань возможностей обычных людей, тогда как вторая отвечала за защиту, позволяя человеческому телу достигать железной прочности. Когда лейтенанты использовали «Тэккай», их не брали ни мечи, ни пули. Неудивительно, что ребята зазвездились. В Ист Блю они легко могли сойти за «Сильнейших В Мире», но не сошли.

На несчастье двух лейтенантов основным оружием у них выступали мечи. И при первой же их встрече с Зоро они решили показать «этой лягушке в колодце», что означает «настоящий гранд-лайнский мечник». На самом деле ребята не могли даже разрубать железо, в сражениях больше полагаясь на свои техники «Рокушики», чем на умение владеть мечом, поэтому всё закончилось заранее предсказуемым результатом. Какое самое любимое занятие Зоро? Тренировки. Какое основное у него занятие, когда он не спит? Тренировки. Он ежедневно тягал тонны и тонны груза, делая каждое упражнение по несколько тысяч раз, а то и по несколько десятков тысяч раз. И эти самые тонны груза он начал тягать ещё задолго до встречи с Луффи, — фактически, тяганием различных грузов он занимался всю свою сознательную жизнь, постоянно повышая нагрузку. Однако, после вступления в семью, он начал повышать нагрузки заметно чаще и больше. И это уже не упоминая ещё более продолжительных тренировок с мечом.

Два лейтенанта могли хоть до посинения применять свою технику «Сору», однако их скорость всё равно более чем в три раза уступала обычной скорости Зоро. И они сколько угодно могли использовать «Тэккай», делая своё тело сродни железному, но какой смысл? Даже если забыть о возможности мечника разрубать настоящее железо, самый обычный удар его кулака вполне мог пробить насквозь пятисантиметровую стальную плиту. Он победил лейтенантов, не вынимая своих мечей из ножен. И это в сражении мечников. Вряд ли на свете существовало более сильное оскорбление для людей следующих по пути меча.

«Дуэль» против лейтенантов произошла вдали от посторонних глаз, — парочка гордых дозорных не хотела разрушать славу местных героев, но и смириться с ней они тоже не могли, — поэтому, не считая членов семьи и самих лейтенантов, о «дуэли» больше так никто и не узнал. В свою очередь, Зоро, окрестив двух лейтенантов Дозорными-Дебилами, тут же выкинул их из головы. Возьмись он записывать имя каждого идиота, решившего помериться с ним размерами своего меча, ему бы понадобился журнал толщины с кирпич. Это сейчас самоубийцы появлялись чрезвычайно редко, а раньше таких находилось по два-три человека в день. Иногда и вовсе случались дни, когда число бросаемых ему вызовов переваливало за десяток.

Тем не менее, пусть Зоро выкинул лейтенантов из головы, им самим забыть своё унизительное поражение не представлялось возможным. Вот парочка дозорных и ударилась во все тяжкие. Разумеется «во все тяжкие» в понятиях самих дозорных — ребята принялись яростно разделываться с теми пиратами, до которых не успели добраться сами Соломенные Шляпы. Или на существование которых они просто-напросто закрывали глаза. Редкие дозорные выказывали подобное рвение, — всех пиратов всё равно не перебьёшь, ведь новые пиратские команды появляются ежедневно, так зачем жилы рвать? — неудивительно, что на подобной волне энтузиазма, имена двух лейтенантов стали известны всему Ист Блю. Вот народ и стремился поставить их на одну строчку с именем знаменитого охотника за головами. Никто же не знал, что они уже давно успели ему проиграть.

Прояснив ситуацию с «равными себе мечниками», Зоро вернулся к разговору с Мацу.

— Этих двух идиотов я уже побеждал, — произнёс он. — И пусть по меркам Ист Блю они довольно сильные ребята, их слава чересчур раздута. Как и все остальные умелые мечники Ист Блю, они не более чем опытные новички. Никто из них до сих пор не в состоянии резать сталь.

— Мечники на самом деле могут резать сталь?!! — воскликнул удивлённый Мацу.

— На подобное способен любой средний по мастерству мечник, — кивнул парень. — Если мечник не может резать сталь, тогда он самый обычный новичок.

— Средний мечник может резать сталь… тогда на что способен умелый мечник? — шумно сглотнув, задал новый вопрос Мацу. — На что способен мастер?

— Я бы вполне мог ответить, на что способен умелый мечник, но ты просто не поверишь, да и не поймёшь, — усмехнулся Зоро. — А что касается мастеров, то кто его знает? Как по мне, в мире есть только один мастер, и зовут его Дракуль Михок.

Фанату мечей вроде Мацу не было нужды пояснять, кто такой этот самый Дракуль Михок, он и так прекрасно знал.

— Ликбез закончен, — произнёс Луффи, кладя небольшой серебряный кейс на прилавок. — Нам пора идти, так что вот твои деньги за мечи, — добавил он, раскрывая кейс и разворачивая его к Мацу. — Тут двадцать миллионов, и это заметно больше стоимости твоих мечей, цени!

Мужичок удивлённо посмотрел на странного вида чемодан, — он раньше никогда таких не видел. Небольшой серебряного цвета чемодан был битком набит пачками денег, аккуратно уложенными в несколько рядов. Мацу отнюдь не был бедным человеком, его магазин со всем содержимым намного превосходил эти самые двадцать миллионов, но такое количество денег произвело впечатление даже на него. Хотя ещё большее впечатление на него произвела та простота, с какой Луффи расстался со своими деньгами… А ещё Мацу понял, что старость явно брала своё. Раньше он не пропускал ни малейшей детали, а сейчас вполне мог бы поклясться, что когда парни вошли внутрь его магазина, никакого серебряного чемодана у них с собой не было.

У стоящего рядом Зоро явственно дёргался глаз.

В отличие от владельца магазина, он как раз точно знал, что у Луффи с собой действительно не было никакого серебряного кейса. И не только по заходу в магазин, но и на всём пути до него. Серебряного кейса не было ровно до того самого момента, пока Луффи не положил его на прилавок. Непонятно откуда доставаемые мороженки Зоро ещё мог простить, но целый кейс? Он и раньше подозревал, что его капитан сожрал какой-то фрукт, — иначе бы он давно научился плавать, — но теперь мечник начал подозревать какой именно фрукт тот сожрал. Явно связанный с пространством, иначе возникающие из воздуха вещи было не объяснить. Во всяком случае, сам Зоро не знал, как ещё можно объяснить такую способность без участия Дьявольского Фрукта. С другой стороны, Луффи слишком сильно любил пудрить людям мозги, поэтому столь очевидный ответ был весьма подозрителен. Да ещё эти его постоянные заявления на тему неумения плавать, которые отлично подтверждали предположения о фрукте. Слишком как-то просто, но именно это-то и не давало Зоро покоя: с Луффи никогда и ничего не бывало просто.

— Никаких денег! — справившись с первоначальным шоком, Мацу закрыл крышку кейса. — Для меня большая честь, если Зоро-сан будет использовать мои мечи, поэтому деньги мне не нужны!

— Слушай, да ты мне нравишься всё больше и больше! — заулыбался Луффи. — Можешь считать деньги моим подарком лично тебе. И могу тебя заверить, если бы ты мне не понравился, но решил продать нам мечи, то ты бы не получил ни копейки и всё равно бы лишился мечей. Так что повторяю, цени!

— А ещё можешь считать деньги моим извинением за то, что в будущем мне придётся сменить Юбасири на более подходящий для меня меч, — добавил Зоро. — Однако, могу тебя заверить, я обязательно отдам твой меч в хорошие руки или, в худшем случае, оставлю себе для коллекции.

— И вообще, ещё хоть слово отказа, и я разобью кейс с деньгами тебе об голову, — снова заговорил Луффи. — Ты даже представить себе не можешь, какое я тебе делаю одолжение. Я деньги обычно отбираю, а не уговариваю их взять, — несколько возмущённо заявил он, а рядом стоящий Зоро серьёзно кивнул.

— Счастливо оставаться, и спасибо за мечи! — добавил мечник.

После чего, не дожидаясь ответа, парни покинули магазин, оставив позади себя несколько ошарашенного Мацу.

— А автограф ты ему так и не оставил, — немногим погодя, попенял своего спутника Луффи.