# 66

- Я присяду.

- Много себе позволяешь.

- Так вы же и позволили.

Моя наглость вызвала у Руперта изумленную улыбку. Порывшись в складках платья, я вытащила мазь.

- Покажите ваше запястье.

- Отвали от меня.

- Не болит разве?

Я попыталась схватить принца за руку, но тот ее спрятал, упрямец.

- Не болит.

- Лжете.

- Не лгу.

- Знаете, есть такое поверье: будешь много врать, рога на попе вырастут. Я бы на вашем месте поосторожничала.

- …Неправда.

И в кого у нашего тирана такое ослиное упрямство?

Улучив момент, когда Руперт замешкался, я поймала его запястье и начала наносить мазь на ушиб. На удивление, принц меня не оттолкнул.

- Что за ваксой ты меня натираешь? Где та мазь, что я тебе давал?

- Не волнуйтесь, эта тоже мне влетела в копеечку.

- Даже не думай мазать меня дешевкой.

- Ох, прекращайте уже припоминать мне, как я отдала ту мазь брату.

- …Дура ты.

Оскорбление заставило меня поднять голову и скривить недовольную гримасу. Руперт же сохранял бесстрастный вид.

- Зачем пришла?

- Зачем пришла? Ну, уволиться я еще не успела, вот прогуляться решила, рано или поздно все равно бы вернулась.

Руперт неопределенно качнул головой, слабо понимая, о чем я веду речь.

- …Ты не видела?... – тихо произнес он.

Мне пришлось изобразить недоумение. Облегчение, отразившееся на лице принца, болью отозвалось у меня в сердце. Сейчас я больше всего сердилась не на Руперта, моего убийцу, и не на отца. А на себя.

Нет смысла избегать того, что и так ясно. Я знаю, как жил и живет принц, как на все это смотрит сквозь пальцы папа… Но внутри меня осталась…

- Ваше Высочество.

Как же я тебя ненавижу.

Ненавижу, даже когда понимаю, что уничтожение Белуа было обычной самозащитой.

- Мне очень жаль.

У меня не выйдет тебя простить.

- За что?

- …За то, что опоздала.

Я ужасна. Будучи взрослой женщиной, я продолжаю злиться на несчастное дитя, которое никогда не знало родительской ласки. Я - не кто иная, как эгоистка, думающая только о своей боли.

- Я больше не буду уходить далеко от вас.

Избегая взгляда Руперта, я поднялась с пола. Зеленые глаза юноши округлились от шока. Эх, вот уверена, у него под одеждой есть раны и похуже, но, если я кинусь их лечить, по-любому покажусь странной.

- Вам нужно принять ванну. А я пойду разыщу Тори.

- Почему не интересуешься, из-за чего я так выгляжу?

- А если спрошу, вы расскажите?

Мой встречный вопрос заставил Руперта закрыть рот. Озадаченное его лицо было таким забавным, что я не смогла сдержать улыбки, однако минута дурачества быстро закончилась – принц схватил меня за руку.

- Да?

- …

- Если вы хотите что-то сказать – говорите.

- Ты не опоздала.

В кромешной темноте, скрадывавшей очертания всего, только бездонные глаза Руперта горели изумрудным пламенем. Царапины, порезы не способны были умерить его волнующей красоты.

- … ты пришла вовремя.

- …

Низкие нотки в голосе принца лишили меня всяких слов.

Наша реальность состоит из фактов, но порой эти факты выбиваются из общей картины мира.

Руперт привлекателен и умен. Его ждет поистине королевское будущее. Он станет владыкой целой империи, от имени Распериха I устроит жесткую чистку, которая будет упоминаться во всех учебниках по истории. Все это – реальность, факты.

Но фактом служит и то, что где-то в глубинах императорского логова страдает и подвергается избиениям маленький мальчик, не смеющий и пискнуть от боли.

Какой же я была самонадеянной. Думала, что выучила Распериха на зубок, хотя видела в нем только деспотичного монарха. Верила собственному отцу, чью честность возвела в абсолют.

Самая ужасная ошибка, которую я совершила, – это доверила свою жизнь родителям, чтобы не озадачиваться о проблемах самой. Мне даже в голову не приходило взглянуть на другую сторону медали.

---

Руперт искупался, и теперь нужно было высушить ему волосы. Честь этой удостоилась, разумеется, я.

- Боже, и куда подевалась Тори?

Пока принц отдыхал в ванной, я побегала по дворцу в поисках малютки-фрейлины, но по пути повстречала лишь умывающегося Енота.

Протерев глаза, Руперт наклонился, чтобы затем одарить меня испытующим взглядом.

- Поручение.

- А когда она вернется?

- Зачем тебе Тори?

- Боюсь, Ваше Высочество, без нее вы заскучаете.

Руперт в изумлении поднял брови, но решил не отвечать, видимо, посчитал это пустой тратой воздуха. Закончив с сушкой, я принялась расчесывать локоны принца, сухие, как солома.

- Вы сегодня хоть что-нибудь ели?

- Нет.

- И вам не голодно?

- Не голодно.

Юноша, оттеснив меня в сторону, завязал на голове высокий хвост. Золотые его волосы доходили аж до пояса. Новая прическа значительно подчеркнула Рупертову худобу; тонкая шея и хрупкие ключицы стали более заметными.

Тут на ум мне пришел образ шестнадцатилетнего Лехана. Каждый раз, становясь рядом с братом, я чувствовала себя карликом. [Прим. ред.: Жиза.]

Лехан ел вдвое больше моего и ростом был с Руперта, но, если принц и он схлестнутся в схватке, брат выйдет однозначным победителем.

К тому же, Расперих I из моей прошлой жизни не отличался худощавым телосложением. Получается, Руперт такой хлюпик только из-за кошмарного питания.

- Вы вчера всего раз ели.

Насколько я помню, тиран редко когда принимал больше одного приема пищи. И морил себя голодом он нарочно.

- Вы специально так делаете, чтобы замедлить свой рост? По мне, это перебор.

Делая вид, что меня не существует, Руперт принялся рассматривать документы. Интересно, так и живут принцессы, которые даже о троне мечтать не смеют?

Подобное игнорирование вызвало во мне желание дернуть негодника за волосы, но, ограничившись одним тычком, я отскочила подальше.

- Шеф-повара нет? Все разбежались, что ли?

- Не устраивай шум, если хочешь здесь остаться.

- …Даже спросить нельзя?

- Пошла вон.

Бессердечный тон Руперта заставил меня проглотить недовольство. Похоже, он будет устраивать голодовки до тех пор, пока правда о его поле не раскроется всему миру.

Понятное дело, принц боится, что станет расти слишком быстро, однако для его возраста это нормально. Одним подножным кормом сыт не будешь, вот он и тощий такой, как спичка.

Руперт уже успел перегнать меня, а руки его были худее Ториных. Поставив телу тирана по шкале от одного до десяти оценку «три», я сделала несколько шагов назад. Принц, секунду назад приказавший мне пойти вон, резко среагировал и вопросил:

- Куда?

- На кухню я, на кухню.

- Набить щеки побежала? Смотри, не катайся потом колобком по коридору.

- Да не есть я пошла.

Вот спасибо так спасибо за комплимент. Ну есть маленько веса, это ведь детское, вытянусь… Сжав руки в кулаки, я с беспокойством подумала о том, что пухлые щечки мои почему-то никуда не уходили, хотя им самое время было исчезнуть.

- Ваше Высочество, я готовить иду!

- Чего?

Видимо, Руперт не ожидал от меня подобного ответа – вон как брови взметнулись вверх. Даже ручку отставил в сторону.

- И как я буду есть твою стряпню?

- А что такого? Боитесь, отравлю вас?

Принц ехидно ухмыльнулся.

- А готовить-то ты умеешь?

Нет.

Раньше благородные леди изучали кулинарное искусство, однако со временем, когда нишу гастрономии заняли представители рабочего класса, потребность в самостоятельном приготовлении пищи отпала, и сей предмет убрали из списка дисциплин по этикету.

Но что я там не знаю, пф. Вообще-то мне приходилось слышать парочку секретов от хозяек, поэтому я могу твердо заявить, что уверена в своих кулинарных способностях.

Мой гордый кивок головы вызвал у Руперта лишь недоверие. [Прим. пер.: Вау, я уже чую запах гари и дыма из кухни.]

- Прекращай глупить и возвращайся сюда. Я все равно не буду есть то, что ты там сварганишь.

- Вам не нравится моя идея? Ваше Высочество, уверяю, вы не пожалеете. Я приготовлю для вас самый настоящий гастрономический шедевр!

Оставив без внимания подзывающий меня жест, я стремглав выбежала из спальни и понеслась на кухню, размеры которой, по стандартам дворца, были уж чересчур малы.

Возле печей не нашлось ни кухарок, ни повара, так что, после пары минут поиска, я обнаружила на кухне несколько знакомых продуктов. Так-с, мука, мясо, овощи… А это что? Ну, кажись, тоже овощ.

Пока я бродила вдоль буфетов, уверенность моя только крепла, но, когда дело дошло до готовки, я поняла, что, возможно, далеко мне было до гастрономических шедевров. Кто бы что ни говорил, а кухмейстер – самый талантливый человек в империи. От всех блюд, приготовленных при императорском дворе, меня было за уши не оттащить.

Я принялась вспоминать, какое лакомство больше всего любит Руперт. Осознав, что выбора у меня особо нет, я скрестила руки. Есть только одно решение.

______________________________________________________

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод - Лана

Редактура - Лев Лучезарович

Подписывайтесь на группу в ВК, там всегда на 5 глав больше:

https://vk.com/catandlion