Глава 522. Пилюля Духовного Тростника

Алекс вернулся в игру. Он всё еще пребывал в нерешительности относительно своего будущего, поэтому решил пока не делать никакого выбора.

Выйдя из комнаты во внутренний дворик, он посмотрел на воду и вспомнил, что давно не мылся. Практикам не нужно было есть, пить или принимать ванну. Однако в реальности Алекс оставался человеком. Пот и грязь всегда заставляли его идти в душ там, и эта привычка перекочевала сюда. Инстинкты и обычаи трудно искоренить, если продолжать им следовать.

Алекс сбросил свои одежды и нырнул в воду, опускаясь на самое дно. Он открыл глаза и сел на дно пруда. Здесь царил покой.

«Если я никогда отсюда не выйду, мне не придется выбирать», — промелькнула малодушная мысль. Ему действительно претил этот выбор. Это казалось несправедливым.

Но такова была жизнь, и он это понимал. Справедливость — редкий гость в этом мире. Порой нужно просто продираться сквозь невзгоды, надеясь не потерять себя в процессе.

Алекс выбрался из пруда, чувствуя себя посвежевшим, и высушил тело с помощью своей ауры. Он оделся и тут же почувствовал вибрацию.

— Хм.

Он нащупал сумку для хранения в складках робы — один из талисманов настойчиво гудел. Это было сообщение от наставницы.

— Зайди ко мне, как закончишь культивировать, — гласило оно.

Алекс невольно усмехнулся. Он не мог практиковать, даже если бы очень захотел. «Надо будет спросить у неё, нет ли у неё на примете хороших методов культивации. Она ведь тоже каким-то пользуется», — подумал парень.

Он покинул свой дом и направился к поместью Ма Рон. Выпустив Духовное Чувство, он с удивлением обнаружил мастера в алхимической комнате. Поразило его не само её нахождение там, а то, что он вообще смог её почувствовать.

«Странно», — подумал он, входя в лабораторию.

Ма Рон как раз заканчивала работу над очередной партией. Алекс решил не мешать и подождал в сторонке. Спустя несколько минут она извлекла готовую пилюлю из котла и поместила её в тестер.

41%.

Алекс не видел ингредиентов, поэтому не знал, что именно она варила. Но, как бы то ни было, сорок один процент — это отличная Гармония.

— Что это за пилюля, мастер? — спросил он, подходя ближе и усаживаясь напротив котла.

— Это Пилюля Духовного Тростника, — ответила Ма Рон.

— Пилюля Духовного Тростника? И для чего она?

— Она помогает практику Истинного царства значительно увеличить выход Ци. С такой гармонией, как у этой, она повысит отдачу Ци примерно на... думаю, на десять процентов, — пояснила она.

— Ого, если практик сможет единовременно выдавать на десять процентов больше энергии, он станет грозным противником на какое-то время, верно? — удивился Алекс.

— В этом и заключается суть данной пилюли, — подтвердила Ма Рон.

Алекс кивнул. Его собственное Очищение Смертного Тела работало по схожему принципу — оно ускоряло ток Ци в организме, позволяя высвобождать больше сил за раз. Это была одна из причин, почему он мог на равных сражаться с теми, кто превосходил его рангом. Лишь одна из причин, но весомая.

Внезапно до Алекса дошло. — Погодите, мастер, вы уже полностью обуздали свою Конституцию? — воскликнул он. То, что она создала Истинную пилюлю с такой высокой гармонией, было невероятно. Ведь в прошлый раз она с трудом справлялась даже с Обычными составами. Значит, за время его отсутствия она исправила или как минимум значительно улучшила свое состояние.

— Да, я взяла свою Конституцию под контроль, — улыбнулась Ма Рон. — Это потребовало усилий, но они не пропали даром.

— Потрясающе! — искренне обрадовался за наставницу Алекс. — Как вам это удалось? Насколько я помню, ваша энергия Инь была невероятно мощной. Куда сильнее моей энергии Ян.

— Я поступила так, как считала нужным. Раз моя Инь выходила из-под контроля, я использовала Ян, чтобы подавить её извне, — пояснила она.

— Использовали... Ян? — Алекс в замешательстве нахмурился. — Но как? Я ведь забрал все камни Ян. Откуда вы её черпали?

— Ты забыл, что все Запретные Поля буквально пропитаны энергией Ян? Каждое утро я отправлялась туда, чтобы успокоить бушующую Инь и научиться контролировать своё тело с помощью внешней силы, — рассказала Ма Рон.

— Что?! — Алекс побледнел. — Мастер, это же безумно опасно! А если бы снова случилось как в прошлый раз, и вы пролежали бы без сознания несколько дней?

— Я... я тоже этого боялась, но иного пути не было. Только так я могла приручить свою Конституцию. К счастью, расчет оправдался, — ответила она.

— Слава богу. Что бы мы делали, если бы вы снова впали в кому, — встревоженно произнес парень. — Видеть вас в таком состоянии в прошлый раз было невыносимо. Пожалуйста, не делайте больше ничего настолько безрассудного.

Ма Рон тепло улыбнулась. Слышать искреннюю заботу от собственного ученика было для неё лучшей наградой.

— Ладно, хватит об этом. Я позвала тебя не для пустых разговоров, — сменила тему Ма Рон.

— Точно. Так зачем я вам понадобился?

— Хочу посмотреть, чего ты достиг. Я знаю, что научила тебя почти всему, что знала сама, но, возможно, сегодня я увижу, в чем еще тебе требуется наставление, — пояснила она.

— Хорошо, — согласился Алекс. — Что мне приготовить?

Ма Рон на мгновение задумалась и извлекла рецепт. Алекс взял свиток. В мгновение ока Знание Алхимического Бога запечатлело информацию в его мозгу — теперь рецепт был прошит в его памяти на уровне инстинктов.

— Вы хотите, чтобы я сварил Пилюлю Духовного Тростника? — уточнил он. Парень склонил голову набок, пробегаясь по списку ингредиентов и сверяясь со своими запасами.

— Не торопись, изучи состав и прикинь, как будешь действовать, — напутствовала его наставница.

— Всё в порядке, — отозвался Алекс. — Но у меня не хватает лепестков Ложного Индиго, корней Перистого Тростника и листьев Хохлатого Ириса.

— Об этом не беспокойся, у меня есть три полных набора, — сказала она и выложила ингредиенты.

Алекс взял первый комплект. Как только он коснулся трав, в голове всплыли данные: название, возраст, энергетическая структура. Это по-прежнему казалось сюрреалистичным — знания, которые он никогда не изучал, просто возникали сами собой.

Ма Рон убрала свой котел, и Алекс установил свой над огнем. Выждав, пока металл прогреется, он приступил к работе.

Он начал с усиков Львиного Зева, аккуратно помешивая их в котле. Как только образовался порошок и высвободилась энергия Земли, он добавил второй ингредиент — листья Хохлатого Ириса.

Семена тысячелистника, волос из хвоста Нефритового Коня, зубы огненной ящерицы, корни Перистого Тростника, шипы вербены, лепестки Ложного Индиго и, наконец, листья Миллиона Золотых.

Алекс вводил ингредиенты строго в этом порядке, стараясь максимально точно следовать только что выученному рецепту. Кое-где он допускал помарки — и сам это чувствовал. Однако парень был уверен, что эти мелкие огрехи не окажут фатального влияния на итоговый результат.

Больше всего Алекса беспокоило то, что его Ци пока недостаточно сильна, чтобы полностью подчинить себе эти энергии. Он всё еще находился на 1-м уровне Истинного Ученика. И хотя плотность его энергии соответствовала примерно 4-му уровню, этого всё равно было маловато для безупречного управления сутью Истинной пилюли — или хотя бы для того, чтобы направить её в формирующийся состав без потерь.

Он выкладывался на полную, и, к счастью, Ци разделения пилюль на этот раз промолчала. Алекс с трудом удерживал и направлял энергию в центр зарождающейся сферы, ожидая, пока она полностью впитается. Всё было как всегда: энергия Истинной пилюли упорно сопротивлялась, требуя долгого и настойчивого «убеждения».

Наконец пилюля была готова, и Алекс извлек её. Ма Рон протянула ему тестер. Парень и так знал результат, но ради приличия поместил сферу в прибор.

31%.

Ма Рон застыла в немом шоке. Она была настолько поражена, что едва не выронила тестер. Алекс успел подхватить её дрожащие руки.

— Мастер? — позвал он её.

— Тридцать один процент... как? — выдохнула она. — Ты точно раньше не учил этот рецепт? Не пробовал варить её втихаря? — в её голосе прозвучало подозрение.

— Нет, мастер. Видимо, дело в моей эйдетической памяти, только и всего, — попытался оправдаться Алекс.

Ма Рон ему не поверила. В конце концов, она и сама обладала такой памятью, но даже ей не удавалось создавать столь качественные пилюли с первой попытки. Однако иного объяснения у неё не было. В итоге ей пришлось смириться с тем, что её ученик одарен так, как ей и не снилось. И это осознание пугало её. Она чувствовала: совсем скоро он перестанет в ней нуждаться.