Глава 534. Ли Цзинь против Черного Яда

Ли Цзинь окинул взглядом пепелище, в которое превратилась секта. Тела павших учеников, разрушенные до основания дома, его собственный младший брат, превращенный в окровавленного калеку... Ярость закипала в нем, искажая черты лица.

— Я тебя уничтожу! — прорычал он, поворачиваясь к Черному Яду. В его руке материализовался меч — зазубренный и перепачканный кровью после недавней схватки за стенами.

Он поудобнее перехватил щит. Это был каплевидный щит из прочного дерева, окованный металлом по краям, с двумя перекрещенными стальными полосами в центре. Три острых выступа венчали его верхнюю часть, один — нижнюю. Красное дерево и холодное серебро металла хищно поблескивали в отсветах пожаров.

Ли Цзинь принял боевую стойку и рванулся в атаку.

Черный Яд явно не ожидала такого подкрепления, а уж тем более — столь яростного нападения с первых секунд. Она попыталась разорвать дистанцию, но внезапно из щита Ли Цзиня вырвались крепкие лозы, которые обвили её тело, сковывая движения.

Ей пришлось приложить усилия, чтобы перерубить путы своим серпом, и она едва успела уклониться от выпада меча Ли Цзиня. В ответ бандитка совершила ответный прыжок, нанося удар золотистым серпом, но наткнулась на выставленный щит.

Ли Цзиня отбросило на пару шагов, но он даже не поморщился. Вновь рванувшись вперед, он нанес очередной рубящий удар. Черный Яд не успевала уйти с линии атаки, поэтому была вынуждена подставить под удар свои наручи. Скрежет металла — и её отнесло на добрый десяток метров.

Она прищурилась, осознав, что противник почти не наносит ей урона. Присмотревшись к нападавшему, женщина поняла: он слаб. Несравненно слабее неё. Пока она находилась на 4-м уровне Истинного Владыки, этот выскочка едва достиг 6-го уровня Истинного Мастера. Ей не составит труда его прикончить, если она перестанет осторожничать.

Она огляделась за его спиной — там были лишь двое из троицы. Алекс исчез.

«Черт!» — разозлилась она. Её бесило, что ей так и не удалось поставить точку в деле с этим паршивым трусом.

Активировав технику передвижения, она резко ускорилась. Ли Цзинь не отставал. Их столкновения порождали мощные ударные волны, сотрясавшие воздух. Ло Мэй со страхом наблюдала за братом, а Ду Юхан был буквально заворожен боем. Он никогда не видел, чтобы Ли Цзинь выкладывался на полную. Даже на внутренних турнирах прошлых лет тот всегда побеждал с ленцой. Сейчас же Ли Цзинь предстал перед ним как истинный мастер войны.

Он кружил вокруг противницы, используя технику Неуловимого Небесного Меча, которая позволяла ему уходить от большинства простых атак. Тяжелые же удары он просто принимал на щит.

Черный Яд начала терять самообладание. Её бесило, что какой-то слабак так успешно ей противостоит. Она была в разы мощнее, но никак не могла достать его. Технически Ли Цзинь был на голову выше — сказывались годы дисциплинированных тренировок, которых у лесной разбойницы никогда не было. Её атаки становились всё более безрассудными, она начала открываться, пропуская встречные выпады.

Вспышка гнева угасла, когда за её спиной вновь раздался знакомый металлический звон. «Опять этот гад!» — подумала она и резко развернулась, надеясь схватить Алекса. Но нападавшим оказался совсем другой человек.

Она не знала его, да и времени на раздумья не оставалось: вслед за ним к ней бежала целая толпа бойцов. Сердце женщины пропустило удар, и она поспешно взмыла в небо, выходя из окружения. Рука её инстинктивно потянулась к маске, но замерла.

«Этот паршивец всё еще где-то здесь прячется», — лихорадочно соображала она. Медлить было нельзя — противников стало слишком много. Она сорвала маску и выкрикнула во всю мощь легких:

— ПРОЧЬ С ДОРОГИ!

Это был не просто крик. Звук был столь оглушителен, что казалось, сами небеса разверзлись. Она явно использовала какую-то технику усиления голоса.

Алекс хотел было ударить в ответ, но бандитка была начеку. Едва смолкли последние звуки её приказа, как она мгновенно вернула маску на лицо, заблокировав прилетевший в ответ Удар Небес.

Все, кто был рядом, повалились на землю без сознания с выражением блаженства на лицах. Она уже хотела было добить поверженных врагов, раз уж они валялись у её ног, но заметила, что два тела начали шевелиться.

Алекс первым открыл глаза и впился в неё взглядом. Понимая, что остальные очнутся с секунды на секунду, Черный Яд решила не искушать судьбу.

Парень проводил её взглядом, понимая, что остановить её он не в силах. Спустя мгновения поднялся и Ли Цзинь. Он огляделся, но врага уже и след простыл.

— Она ушла, брат, — произнес Алекс. — Сбежала.

— Проклятье! — выругался Ли Цзинь. — Я так и не смог её прикончить.

— Ничего... пока сойдет и так. Главное — мы защитили людей, — ответил Алекс, оглядывая пепелище. Дома были разрушены, многие погибли, но большинство удалось спасти. Алекс с любопытством повернулся к старшему брату: — У тебя есть артефакт защиты разума?

— Хм, да, — Ли Цзинь извлек из-под робы цепочку с кулоном. — А что?

— Её голос — это ментальная атака. Я удивился, что ты так быстро пришел в себя после её крика, — пояснил Алекс.

— Ты-то очнулся еще раньше, — заметил тот и перевел взгляд на искалеченную руку брата. — Ты как, выживешь?

Алекс коснулся обрубка левой руки, и его лицо стало предельно серьезным. — Жить буду, — коротко бросил он.

Ли Цзинь кивнул и посмотрел на спящих старейшин. — Смышлено ты их разбудил. Я бы мог её задержать на время, но рано или поздно проиграл бы — Ци у неё куда больше моего.

— Пойду приведу их в чувство. В городе наверняка еще жарко, — сказал Алекс, и Ли Цзинь подтвердил это кивком.

Как только старейшины пришли в себя, они немедленно бросились обратно в гущу сражения. Алекс помог подняться Ло Мэй и Ду Юхану, отправив их присматривать за уцелевшими учениками. Вскоре они уже обходили каждый дом, уводя адептов в безопасные пещеры на заднем склоне горы.

Алекс же не стал задерживаться с ними. Он рвался в город. Парень не знал, много ли проку от него с одной рукой, но он был полон решимости сделать всё возможное для защиты своей секты и своего города.