(Полуфиналы — Арена Небесного Бога, Матч 1)

— «Доброе утро, дамы и господа!»

Голос Дерека разнёсся по всему Куполу Небесного Бога — ясный, полный энергии.

— «Добро пожаловать на шестой день Межзвёздных Контуров! А что ещё важнее — добро пожаловать на первый полуфинальный матч!»

— «Сегодня воздух другой, Дерек», — плавно добавил Ли.

— «Это война между четырьмя лучшими академиями галактики. Все они сражаются за место в гранд-финале.»

— «И какое начало!» — продолжил Дерек.

— «Военная академия Родова против Военной академии Кларенс. Две команды-тяжеловеса, которые доказали свою силу на каждом этапе.»

— «Этот матч может оказаться даже интенсивнее финала, Дерек», — сказал Ли с ухмылкой.

— «Потому что у нас есть внутренняя информация: звёздная лучница Родова, Минерва, сегодня не в форме.»

Несмотря на то что она сидит на скамье Родова, её, скорее всего, не выпустят на поле.

— «Верно», — подтвердил Дерек.

— «Минерва получила серьёзный удар в четвертьфинале. Врачи Родова сделали всё возможное, чтобы вернуть её в пиковую форму. Однако, по слухам, она не восстановилась достаточно, чтобы выйти даже на замену.»

— «Это делает бой чистым трое на трое», — заметил Ли.

— «Три Грандмастера из Родова против трёх Грандмастеров из Кларенс. И это, друзья, самый равный поединок, какой только можно представить.»

— «Ты прав», — сказал Дерек.

— «А если оглянуться на несколько месяцев назад, Кларенс едва не победил Академию Женева в товарищеских матчах Предконтурного этапа. Это говорит всё о их калибре.»

— «Это может стать самым трудным испытанием для Родова», — согласился Ли.

— «Они могут и не дойти до финала в этом году…»

Комментарий ненадолго прервался. Камера переключилась на панорамный снимок с высоты птичьего полёта. Он показывал переполненный Купол Небесного Бога во всей красе — с гремящей толпой.

— «И как вы узнаете, что это полуфиналы?» — риторически спросил Дерек.

— «Вы узнаете по очень особенным зрителям, присоединившимся к нам сегодня.»

— «В Королевской ложе, высоко наверху, сидит сам Монарх Крис Сандерс», — объявил Ли.

— «Он здесь сегодня со своим гаремом прекрасных женщин. Наслаждается боями, которые устраивают для него отважные юные воины.»

— «А всего в нескольких рядах от него, — добавил Дерек, — мы видим временного главу Клана Ду — самого Патриарха Ду Марино.»

— «Гравитация в арене определённо изменилась, когда он вошёл», — сказал Ли.

— «Несомненно, один из самых влиятельных людей во Вселенной на данный момент. И он здесь, чтобы поддержать своего сына Ду Туфана из Женевы.»

— «Этот человек не просто силён — он воплощённое наследие.»

— «Кстати, говоря о наследии, сегодня здесь оба директора академий. Они сидят бок о бок. Сейчас машут толпе, улыбаясь. Но вы знаете: внутри они ощущают каждую унцию давления.»

Когда камера вернулась к центру поля боя, огни арены слегка потускнели. А потом вспыхнули золотистым сиянием. И вышел первый боец.

— «И вот он!» — объявил Дерек.

— «Выходит Су Ян за Роду! Продиги младших курсов Академии. Похоже, капитан Ю Шэнь поручил ему важную задачу — завоевать первую победу.»

— «Я думаю, это блестящий выбор капитана Ю Шэня», — добавил Ли.

— «Мы почти не видели навыков Су Яна в этом турнире. К тому же он может устроить интересные сюрпризы. Сбить бойцов Кларенс с их плана.»

Су Ян энергично сжимал кулак в воздухе, подогревая толпу. Та скандировала его имя в поддержку.

— «СУ ЯН!»

— «СУ ЯН!»

— «СУ ЯН!»

Толпа взорвалась громовыми скандированиями. Ему имя эхом разнеслось по арене. Су Ян выходил на сцену — и наслаждался каждой секундой этого.

— «Да, детка! Вот это я понимаю!» — крикнул он.

Снова вздымая кулак, он сверкал своей фирменной ухмылкой. Играл на публику, ревущую в ответ.

В отличие от более сдержанных бойцов, которые съёживались под лучами софитов, Су Ян расцветал в них. Он не просто терпел внимание — он питался им. Ведь моменты вроде этого были именно тем, о чём он молился. А энергия толпы только делала его сильнее.

— «ГУ ЛАН!»

— «ГУ ЛАН!»

— «ГУ ЛАН!»

Сторонники Кларенс скандировали. Его гораздо более миниатюрный противник выходил на арену с магическим посохом в руке.

По сравнению с Су Яном, выглядевшим как демон в человеческом облике, его противник ростом в 5 футов 8 дюймов казался малышом. Разница в размерах была почти комичной.

— «Привет, брат Су… Пусть победит лучший из нас», — тихим голосом сказал Гу Лан.

Су Ян тут же нахмурился.

— «Ах, заткнись, коротышка! Я разобью тебя в кашу. Так что хватит этой доброты», — ответил он.

Сторонники Родова вместе с нейтралами взревели на его слова.

— «Ладно, хватит болтовни… Занимайте позиции.» — скомандовал судья.

Оба — Су Ян и Гу Лан — заняли стартовые места. Позволили судье дать сигнал к началу матча.

— «Начали!»

Как только голос судьи прозвучал, Гу Лан не стал тратить время. Он взмыл на 40 футов в воздух в грациозном вертикальном подъёме. Его мантия развевалась под ним, пока он поднимался всё выше.

— «Гу Лан сразу берёт небо!», — прокомментировал Дерек.

— «Он поднялся до законного предела арены — 40 футов», — добавил Ли.

Кажется, план Гу Лана заключался в том, чтобы изначально держаться вне досягаемости Су Яна. И спокойно подготовить несколько сильных заклинаний.

Однако Су Ян даже не моргнул. Увидев, как Гу Лан взлетает так высоко, он сделал резкий вдох. Напряг икры — и взорвался вверх в вертикальном прыжке.

— «БУУМ—!» Волна удара вырвалась из земли. Су Ян взмывал за ним.

— «Погоди, что?! Су Ян в воздухе!», — ахнул Дерек.

— «Это [Двойной прыжок]! Он пытается сократить 40-футовый разрыв чистой силой ног и техникой в воздухе!»

— «Весь план Гу Лана только что рухнул», — добавил Ли.

— «Он думал, что сможет диктовать темп. Однако, теперь оказался в обороне — прежде чем даже первое заклинание успело зарядиться.»

— «Это точно не то начало, которого хотел Гу Лан», — сказал Дерек.

— «Он планировал изматывать Су Яна с воздуха. Но теперь это вертикальное превосходство улетучилось.»

— «А взгляните на Су Яна», — добавил Ли. — «Он даже не запыхался. Только что прыгнул до потолка полёта. Заставил Гу Лана перейти к наземному обмену. Но он даже не выглядит обескураженным.»

— «ТАП». В этот момент Су Ян легко приземлился перед ошеломлённым противником.

Покатал шеей. И небрежно улыбнулся.

— «Что такое, небесный полётчик?», — поддразнил он, постукивая клинком по плечу.

— «Высота кончилась?», — спросил Гу Лан.

Гу Лан не ответил.

Его руки вспыхнули светом — он готовил новое заклинание. Но улыбка Су Яна только расширилась.

Настоящий бой только начинался. Су Ян хотел устроить шоу силы для своих фанатов. У него пока не было настоящего шанса блеснуть в этом турнире. Так что он использовал эту возможность именно для этого.

#