Марвин бросился вперёд, как только осознал, что творится. Тело Лео всё ещё двигалось: ноги несли его дальше, несмотря на явные признаки потери сознания.

— «Стой, парень, ты угробишь себя, если не…» — Марвин.

Он без колебаний схватил Лео за плечи и поднял с земли. Но даже в воздухе тело продолжало извиваться, сопротивляясь хватке. Мышцы дёргались, конечности судорожно искали опору. Ноги слабо брыкались, отчаянно стремясь бежать, хотя разум давно отключился. Марвин нахмурился, вглядываясь в жуткие, закатившиеся белки глаз Лео в поисках хоть искры сознания. Ничего. Лео ушёл. И всё же тело отказывалось останавливаться.

«Какая чудовищная сила воли! Какое обучение может превратить мальчишку в такое?» подумал Марвин.

Перехватив хватку, он крепко обнял извивающееся тело, прижав руки к бокам и заставив затихнуть. Только тогда, когда движение было насильственно прервано, тело Лео наконец сдалось. Оно обмякло в железных объятиях и по-настоящему остановилось.

На миг тренировочная площадка погрузилась в мёртвую тишину. А потом, словно реальность наконец дошла до всех, зашептались.

— «…Что за чёрт мы только что видели? Он улыбался всё время — пока бежал, пока истекал кровью. Он улыбался. Нет… это даже не самое страшное. Самое страшное — что он был без сознания. Он даже не знал, что улыбается. Он не выбирал продолжать. Его тело просто… продолжало бежать и улыбаться, даже когда разум угас».

Слова легли на группу студентов, всё ещё бегущих, тяжёлым, душным грузом.

— «Я хочу верить, что он в итоге остановился бы. Я должен в это верить. Но… если бы профессор не остановил его, если бы Марвин не удержал физически…» — обдумал он, замявшись.

— «…Продолжил бы он просто бежать? Бежал бы, пока тело не сломалось по-настоящему?»

Вопрос пробежал холодной дрожью по спинам студентов, сидевших у самой беговой дорожки.

— «Я думал, что знаю, что значит преодолеть свои пределы. Я думал, что понимаю, что такое сила воли», — сказала девушка из шести великих кланов, поворачивая взгляд к обмякшему телу Лео.

— «Но это? Это не сила воли. Это нечто иное. Нечто нечеловеческое».

Тишина. Затем:

— «Чёрт, я собирался бросить ему вызов после этого» — сказал кто-то с сухим, безрадостным смехом.

— «А теперь? Я даже не хочу оказаться на одном поле боя с этим уродом» — заключил он, потирая руки по коже, покрытой мурашками, словно чешуёй.

— «Этот парень… он ненормальный. Он ненормальный. Никто не должен так уметь. Никто не должен продолжать бежать, когда тело сдаётся. Это не просто талант или тренировки… это как будто он не знает, как остановиться. …Какую жизнь нужно прожить, чтобы стать таким?» — спросил Му Шэнь, бросая взгляд на неподвижное тело Лео.

— «Нет» — поправил он себя, качая головой. — «Какой нужно быть, чтобы стать таким? Что за ад он пережил, чтобы стать таким?»

Мысль тяжко осела в умах всех. Все они тяжко трудились, чтобы достичь того, чего достигли сегодня. У никого из них не было лёгкой жизни в детстве. Однако какой бы ад они ни пережили, теперь это казалось детской площадкой по сравнению с прошлым Лео Скайшарда.

Военная академия Родова, Лазарет C-крыла

Профессор Марвин лично доставил Лео в лазарет, как только конвульсии прекратились. Он чувствовал, как пульс Лео слабеет с каждой секундой. Лазарет был относительно тихим: всего несколько мелких случаев — ссадины, ушибы и редкие растяжения мышц. Поскольку семестр только начался, серьёзных травм ещё не случилось, и медицинский персонал мог подготовиться к неизбежному. Так что когда профессор Марвин ворвался внутрь, неся обмякшее тело Лео на плече, вся комната мгновенно ожила.

Полдюжины ассистентов и старшая целительница — собранная, но властная женщина с серебряными прядями в тёмных волосах — бросились к нему. Их глаза расширились при виде состояния Лео.

— «Положите его здесь» — старшая целительница.

Марвин повиновался, осторожно опуская Лео на мягкую поверхность.

— Что с ним случилось? — спросила она, пока Марвин быстро объяснял, как Лео продолжал бежать несмотря на потерю сознания, доводя тело далеко за пределы возможного. Получив общее представление, ассистенты немедленно взялись за дело. Их руки засветились диагностической маной, начиная быстрое обследование. Однако через секунды их лица помрачнели.

— «Мышечные волокна в ногах и руках разорваны» — доложил один из них, голос полон недоверия.

— «Множественные стрессовые переломы в большеберцовой, малоберцовой и плюсневых костях» — добавил другой.

— «Обнаружено истощение маны — его запасы полностью исчерпаны» — доложил третий.

Но худшее было впереди. Старшая целительница, стоя у постели Лео, положила руку чуть выше его груди. Её мана пульсировала волнами, проводя более глубокое сканирование. Через секунду в её глазах мелькнуло нечто близкое к шоку.

— «В левом лёгком небольшое прободение» — сказала она, и в обычно спокойном голосе сквозила редкая нотка недоверия. «Вероятно, вызванное экстремальной нагрузкой при длительной нехватке кислорода».

Один из ассистентов сглотнул.

— «Это… это не имеет смысла. Такая травма возникает в высокоинтенсивном бою, а не от бега» — сказал он.

Старшая целительница отстранилась, резко выдохнув. Она изучала бессознательное тело Лео. Его лицо оставалось бледным, губы слегка приоткрыты, тело лежало жутко неподвижно, полностью истощённое сил. Но даже сейчас, несмотря на ущерб, пальцы его подёргивались — словно тело всё ещё пыталось двигаться.

— «Такое самоуничтожение… Как можно такое сотворить с собой?» — пробормотала старшая целительница себе под нос.

Профессор Марвин скрестил руки. Его острый взгляд был прикован к Лео. За годы он видел множество студентов, многих будущих элитных воинов, но ни один не нанёс себе столько ущерба без настоящего боя. Он издал низкий хмык.

— «Забудьте о том, как. Вы можете его починить?»

Старшая целительница кивнула, но в глазах её мелькнуло колебание.

— «Да. Его травмы серьёзны, но их можно полностью исцелить за несколько часов правильным лечением. Я постараюсь, чтобы он не пропустил следующий урок через 2,5 часа, но завтрак он точно пропустит» — сказала старшая целительница.

Губы Марвина слегка изогнулись, хотя в выражении его лица не было и тени веселья.

— «Хорошо. Исцелите его, и как только проснётся, сообщите, что он провалил мой тренировочный класс и должен завтра пробежать 100 кругов заново» — распорядился Марвин.

Покачав головой — словно разочарованная упрямым профессором, — старшая целительница приготовила сыворотку, одновременно отдавая указания ассистентам.

— «Приготовьте раствор для восстановления маны. Ему нужно глубокое исцеление тканей и полный цикл детоксикации» — сказала она.

— «Таша, наложи заклинание исцеления на лёгкие — дыра маленькая, быстро закроешь» — добавила она.

— «Дарын, откачай просочившуюся кровь, прочисти мелкие артерии» — добавила она.

— «Хелди, исцели переломанные кости. Живее, живее! Следующий урок через 2,5 часа» — добавила она.

Старшая целительница распоряжалась, и вся команда работала над телом Лео в двойном темпе.