Слей и Рейка называли таинственную силу Арида [Сиянием]. Эта сила идеально подходила дитяти, рожденному из света и обладавшему от природы мощной духовной энергией.

[Связь] была лишь частью силы [Сияния].

Слей в основном сосредотачивался на Связи. По правде говоря, в том, что касалось Связи, он был так же искусен в её использовании и понимании, как и сам Арид. Рейка, с другой стороны, использовала большую часть своей силы для изменения своего тела. В результате её уродливая, стареющая кожа обрела былую упругость и эластичность, а старые кости стали крепче, чем когда-либо.

И это было еще не всё.

Просто покрыв свое тело Сиянием, она становилась настолько сильной, что её можно было назвать «сверхчеловеком». Рейка знала, что в таком состоянии мало кто мог бы с ней сравниться. И это не было ни блефом, ни иллюзией. Это был вывод, основанный на реальном опыте.

— Святая Спасения, одна из Трех Сильнейших.

Достижением, которое, как принято считать, обеспечило Святой место в Тройке Сильнейших, была победа в одиночку над пятью Маркизами. Однако это достижение, как и все остальные подвиги в Австралии, на самом деле были совершены Рейкой, а не Аридом.

Какой человек мог бы с легкостью в одиночку одолеть пятерых Маркизов Демонов? Было вполне естественно, что в результате этой победы Рейка обрела уверенность в себе.

Вспых!

Свет вырвался из тела Рейки.

По правде говоря, Лукас не нашел в этом ничего особенного. Казалось, эту силу можно было использовать множеством разных способов в зависимости от желаний пользователя. Но то, как Рейка укрепляла свое тело, в лучшем случае можно было назвать примитивным и однобоким.

Дзынь!

И, разумеется, нечто подобное не имело ни малейшего шанса пробить барьер Лукаса.

Скрип.

Рейка стиснула зубы и снова разорвала дистанцию; её кулак пульсировал от боли. Она была прекрасно осведомлена об уловках, которые использовали Волшебники и Чародеи. В конце концов, она не раз сталкивалась с Волшебниками из Ассоциации.

Все они были снобами и пренеприятнейшими типами, им всегда не хватало реального боевого опыта, и, как правило, они были сильны лишь в теории. Даже если бы ей пришлось сражаться с десятком из них одновременно, она легко бы с ними расправилась.

Сгорая от раздражения, Рейка презрительно усмехнулась.

— Кажется, вы не собираетесь использовать свои силы Абсолюта. Всё еще печетесь о сохранении баланса во вселенной?

— Я всегда о нем пекусь. — Лукас в ответ слегка взмахнул рукой.

В то же мгновение из пола вырвались десятки ледяных копий. Рейка попыталась уклониться от них всех за те доли секунды, что у нее были на реакцию, но одно копье всё же пронзило её лодыжку.

— Кха...!

Рейка слегка поморщилась от боли, приземлившись на одну ногу и свирепо глядя на стоящего перед ней мужчину. Она поняла, что пытался сказать ей противник. Он не использовал свою силу Абсолюта не потому, что боялся нарушить баланс вселенной. Он просто не видел в этом необходимости.

Вжух.

Дыра в её лодыжке мгновенно затянулась. Это тоже была одна из функций Сияния. Оно обладало трансцендентной способностью к регенерации, способной исцелить почти любую рану за считанные мгновения.

Тем не менее, выражение лица Рейки не предвещало ничего хорошего. В конце концов, сила Сияния, которой она обладала, не была бесконечной.

Лукас мгновение смотрел на неё, прежде чем пробормотать:

— Похоже, вы начинаете возвращаться к своему истинному облику.

— ...!

Рейка быстро поднесла руку к лицу, тут же нащупав морщины, которые начали проступать на её прежде гладкой коже.

— А-а-а-а...!

— Неужели даже в такой ситуации вы не можете отказаться от своей одержимости внешностью?

— З-заткнись!

С криком Рейка бросилась вперед. До этого момента ей удавалось сохранять хладнокровие, но стоило Лукасу упомянуть её внешность, как она тут же вышла из себя.

— В конце концов, вы использовали отчаяние других людей для удовлетворения собственных эгоистичных желаний.

— Ха. Не пытайся строить из себя благородного человека, — голос Рейки был пропитан ненавистью. — Это была просто сделка. Они чего-то хотели, а у меня были средства, чтобы воплотить это в жизнь! Что в этом такого плохого?

— Вот поэтому вы и умрете, — тихим голосом произнес Лукас. — Потому что я этого не понимаю.

Как раз в тот момент, когда Лукас поднял руку...

Вспых!

Между ним и Рейкой возникла яркая вспышка света. Еще до того, как свет начал меркнуть, Лукас понял, кто это был. Он медленно произнес:

— Арид.

Арид заколебался, но затем кивнул и ответил:

— ...господин Душа.

На его лице читалась сложная гамма эмоций. Лукас не мог не задаться вопросом, о чем он думал в этот момент. К сожалению, его духовные глаза блокировали даже проницательность Лукаса. Тем не менее, в одном он был уверен наверняка. Арид не удивился, увидев Лукаса в физическом теле.

— Эта женщина — твоя семья?

— ...она моя бабушка.

— Понятно.

Лукас опустил руку. В этот момент Рейка посмотрела на Арида со счастливым выражением лица.

— О-о-о... Арид, ты спас меня.

Её упругие лицевые мышцы обвисли, а кожа покрылась морщинами и пигментными пятнами. Тем не менее, Рейка ярко улыбалась.

— Поторопись и избавься от этого Демона... Уж на это ты способен, не так ли...?

— Бабушка, ты меня обманула.

— Верно. Прости меня... Но я сделала это ради всеобщего счастья.

— Дело не только во мне. Ты обманула всех в Церкви Вечной Жизни.

— Арид... Неужели ты теперь винишь свою бабушку? — понизив голос, спросила Рейка, и Арид прикусил губу. Так сильно, что выступила кровь.

Затем он зашагал к Рейке.

— Бабушка, какого черта...

Лукасу было интересно, как отреагирует Арид, но он больше не мог уделять внимание их воссоединению. Он поднял взгляд к потолку. Точнее сказать, он смотрел сквозь него.

Хотя солнце вот-вот должно было взойти, небо почернело. Это была тьма, которую не встретишь даже глубокой беззвездной ночью.

Затем по небу пронеслась черная искра.

— ...!

Бум!

Казалось, ударила молния. Но это была не молния. Это было нечто куда более массивное и мощное, чем молния. Более того, он чувствовал исходящую оттуда зловещую энергию. Силы, заключенной в этой единственной черной полосе, было достаточно, чтобы уничтожить весь Корейский Филиал.

Лукасу не потребовалось много времени на реакцию. Он мгновенно возвел барьер. Барьер настолько прочный и масштабный, насколько он мог создать. Иными словами, он накрыл весь Корейский Филиал и подземный комплекс.

Треск!

Тем не менее, барьер всё равно треснул и едва не разлетелся вдребезги. Он лишь чудом выдержал атаку. Лукас пошатнулся, его внутренности скрутило.

— Г-господин Душа?

Глаза Арида расширились от этого внезапного движения. Лукас не ответил.

«...это не Пять Герцогов».

Даже если бы двое Герцогов объединили усилия, они не смогли бы достичь такой разрушительной мощи. Сердце Лукаса бешено заколотилось. Он уже знал, кто это был.

Он снова посмотрел на потолок, на этот раз используя Ясновидение. Его сила позволила ему заметить существо, стоящее в небесах и скрытое за облаками. Он никогда не встречался с ним раньше, но всё равно узнал.

Существо сжало кулак и пробормотало:

[Кулак Превосходства.]

Если бы они не увидели этого своими глазами, возможно, никто бы не поверил в то, что произошло дальше. Вместе с этим тихим шепотом половина Корейского Филиала просто исчезла.

Примерно за десять минут до того, как половина Корейского Филиала Ассоциации Охотников исчезла.

Угкас застыл на месте, искренне задаваясь вопросом, не чудится ли ему всё это.

Гульк... гульк.

Невероятно, но именно гротескные звуки Сипакны вернули его к реальности. Этот Герцог Демонов, похожий на монстра, пришел в себя быстрее Угкаса, который всё еще стоял как вкопанный.

Он изогнул свое тело в странном жесте покорности. Увидев это, Угкас поспешно опустился на одно колено.

— П-приветствую Короля...!

Он выразил свое почтение не кому иному, как самому Королю Демонов.

Реакция Короля Демонов Касаджина ничем не отличалась от обычной. Он лишь спокойно кивнул.

[Подними голову.]

Угкас медленно поднял голову. Какое счастье, что на его металлическом теле не было потовых желез. Иначе он бы уже покрылся холодным потом. Он слегка сглотнул, прежде чем неуверенно произнести:

— П-почему вы прибыли сюда?

Его сердце билось так громко, что это даже мешало. Он не мог не задаться вопросом, не пришел ли Король наказать их за то, что они так долго не могли схватить Крана. Или он прибыл потому, что больше не хотел ждать...

«У меня нет оправданий...»

Конечно, Касаджин не устанавливал сроков для миссии, но это всё равно не было оправданием. Это был приказ, отданный самим Королем. Его нужно было выполнить как можно быстрее, и это было вполне возможно.

Однако Угкас решил немного насладиться резней на этих землях. Иными словами, он не торопился.

«Если бы я отбросил эти мысли и сосредоточился на миссии...»

Угкас был уверен, что смог бы сравнять Корейский полуостров с землей за три дня или даже быстрее. Сделай он так, найти Крана не составило бы труда.

[Я пришел сюда не для того, чтобы винить тебя, Угкас.]

— А...?

[Здесь находится существо, которому вы не сможете противостоять при всем желании.]

В этот момент в голове Угкаса промелькнуло чье-то имя. Тот, кто убил Гулларда Фисфаундера, одного из Пяти Герцогов, такого же, как он.

Глядя вдаль, Касаджин медленно произнес:

[Заканчивай то, ради чего ты сюда прибыл. А я разберусь с ним.]