Все ее тело пронзала боль, словно ее разорвали на куски. Но, естественно, она понимала, что это не так.

Седи усилием воли цеплялась за остатки сознания. Она знала, что если сейчас потеряет сознание, то все будет кончено.

Используя импульс от атаки, она пару раз перекатилась по земле, прежде чем снова встать на ноги.

Ее чувство равновесия было полностью нарушено. Небо казалось землей, а земля — небом. Она даже не была уверена, смотрит ли в правильном направлении.

В таком состоянии она могла доверять лишь одному.

Седи отпрыгнула назад, полагаясь исключительно на шестое чувство, которое она развила за бесчисленные сражения.

Бах!

Из того места, где она только что стояла, снова вырвались щупальца. На этот раз она была готова, но ситуация все равно оставалась скверной. Щупальца устремились к ней со всех сторон, а не только из-под земли. Казалось, будто на нее одновременно нападают сотни змей.

Седи закрутила посох, словно ветряную мельницу, отбивая щупальца.

Я не вижу этого большого железного парня...

Обычно такого громилу невозможно было бы не заметить, но сейчас он скрывался за сотнями щупалец.

На мгновение Седи невольно подумала, что в такой ситуации ей не помешала бы еще одна пара глаз. Было и так непросто сосредоточиться на многочисленных щупальцах Сипакны, но ей также приходилось быть начеку, ожидая возможной внезапной атаки Угкаса.

Всплеск!

Затем одно из щупалец выстрелило в нее фиолетовой жидкостью. (Прим. пер.: ...эти щупальца начинают выходить из-под контроля...)

Инстинктивно осознав, что позволить этой жидкости коснуться ее будет опасно, Седи топнула левой ногой по земле.

Бум!

Большой кусок щебня, поднявшийся от удара ее ноги, послужил временным щитом. К сожалению, его хватило ненадолго.

Тсссс!

Жидкость оказалась чрезвычайно едкой, издав шипящий звук при контакте с камнем. Этот кусок камня толщиной около 20 см полностью разъело всего за несколько секунд.

Если эта дрянь до меня доберется — мне конец.

Она также не могла отбить ее посохом. В конце концов, несмотря на его прочность, не было никаких гарантий, что он выдержит контакт с жидкостью из щупалец.

В такой ситуации потеря оружия только усугубила бы ее положение, поэтому ей приходилось быть осторожной.

...с этим ничего не поделаешь. Сейчас не время об этом думать.

Подумав об этом, Седи высвободила свою демоническую энергию.

Бум!

Несмотря на ее миниатюрный рост, демоническая энергия, вырвавшаяся из ее тела, распространилась, словно туман смерти, мгновенно убивая все, с чем соприкасалась. Естественно, щупальца не стали исключением.

— Демоническая энергия...?

Лицо Угкаса слегка дернулось.

Вопреки опасениям Седи, он не прятался за щупальцами Сипакны и не искал бреши в ее защите.

Его первая атака с рывком была достаточно сильной, чтобы одним ударом разрушить несколько зданий.

И все же этой маленькой девочке удалось выжить. Даже если бы группа Воинов, которые тренировали свои тела всю жизнь, выстроилась в ряд и защищалась вместе, они не смогли бы сравниться с этим маленьким, хрупким телом.

Поэтому было вполне естественно, что Угкас стал относиться к Седи на несколько порядков настороженнее.

Но теперь Седи высвобождала демоническую энергию. Ту самую демоническую энергию, которую использовали они сами.

Бах!

Угкас приземлился на землю. Земля под ним тут же просела, и казалось, что все наполовину разрушенное подземное сооружение сильно содрогнулось.

— Девчонка, ты используешь демоническую энергию, но на Демона не похожа. Ты Демон... или тоже одна из этих гибридов?

— Пфф.

Услышав это, Седи, казалось, на мгновение забыла о ситуации и усмехнулась.

— Что смешного?

— Твое невежество забавно. Демон ли я? Я не желаю выслушивать чушь от идиотов, которые даже не знают собственного происхождения.

— О чем ты говоришь?

— Ты не достоин знать ответ. Спросишь еще раз, когда станешь сильнее.

— ...

Сказав это, Седи провокационно махнула рукой, но Угкас сохранил свою настороженность и не сдвинулся с места.

С этим парнем шутки плохи.

Похоже, у него тоже был немалый боевой опыт.

Седи силой заставила свои пальцы перестать дрожать.

Хотя ее внутренние органы все еще болели, пока что у нее не было проблем с тем, чтобы двигать руками, ногами или головой.

Иными словами, если она будет игнорировать боль, то сможет без проблем сражаться.

Это было единственным, что можно было назвать удачей во всей этой ситуации.

Прямо как в старые добрые времена.

Вероятность ее победы составляла, наверное, меньше десяти процентов.

И от этой мысли улыбка на ее губах стала только шире.

Он не понимал, что произошло.

Арид оцепенело озирался по сторонам.

В воздухе висела пыль, и со всех сторон раздавались крики боли.

Здание церкви, которое еще мгновение назад казалось наполненным святой аурой, теперь напоминало место, которое его дедушка описывал как ад.

— Ах... Уххх. Ахх...

Рейка стояла там, отчаянно пытаясь поддержать свою обвисшую кожу.

Арид просто смотрел на нее, не желая подходить ближе.

— А-, Арид... д-, дай бабушке Сияние... дай мне Сияние.

— ...дать тебе Сияние? Что бабушка собирается с ним делать?

— Что...?

Рейка захлопала глазами, не в силах скрыть удивления.

Это был первый раз, когда Арид, всегда послушный ей и Слею, задал подобный вопрос. Даже в его голосе, казалось, сквозила странная эмоция.

— Т-, тебе разве не жаль бабушку? Ты все еще спрашиваешь об этом, видя, как я сейчас выгляжу?

— Мне тебя не жаль. Так бабушка и должна выглядеть.

— Арид...!

Лицо Рейки исказилось, словно у Демона. В ее глазах блеснул злобный огонек, и в сочетании с морщинистым лицом это придавало ей вид злобной ведьмы. Если бы это было в прошлом, Арид наверняка бы уже съежился от страха.

Но сейчас это не имело значения.

— Как? Как ты можешь думать о себе в такой ситуации?!

Вспых!

Вслед за криком Арида из его тела вырвалось Сияние.

Рейка поморщилась от внезапной вспышки яркого света.

— Множество людей были ранены и даже убиты во время этой атаки! Разве ты не слышишь их криков? Если мы, нет, если я не помогу им, они все могут умереть!

— Э-, это верующие Церкви Вечной Жизни... Даже если они умрут, то не умрут по-настоящему, и мы позаботимся об их душах...

— Это все ложь! Все в точности так, как сказал господин Душа!

И тогда Рейка поняла.

Арид подслушал их разговор с Лукасом.

И он все осознал.

Осознал, насколько ужасно то, что они делали.

Конечно, Арида всегда обманывали. Из-за своей невинности он наивно слушал ложь Слея и Рейки.

Или... он заставлял себя закрывать глаза на правду, чтобы не признавать ее.

Потому что это был его Дедушка. Потому что это была его Бабушка.

Он всегда верил им, потому что они его вырастили.

И вот к чему это привело.

В конце концов, именно мягкосердечие Арида привело к тому, что его бабушка и дедушка стали такими.

Игнорируя Рейку, которая смотрела на него в шоке, Арид повернулся.

— А-, Арид. Стой. Куда ты идешь?

— Я иду спасать людей.

— Нельзя! Мы должны бежать! Т-, там двое из Пяти Герцогов...! Твое Сияние уже на исходе, не так ли? Это самоубийство!

— Нет.

Кто-то все еще сражался.

Арид подошел к дыре, пробитой сквозь все здание, и посмотрел вниз.

Словно разрезанный пополам сэндвич, он мог видеть срезы этажей под собой.

А на самом дне он увидел маленькую девочку, сражающуюся с двумя Герцогами.

...И не только эту девочку.

На этот раз он посмотрел в небо.

Он смотрел в ту сторону, куда улетел Лукас.

Туда, где находился монстр, уничтоживший штаб-квартиру Корейского Филиала всего двумя ударами.

В этот момент в памяти Арида всплыло лицо Лукаса.

Казалось, он был готов рискнуть своей жизнью.

Скрип.

Он крепко сжал кулаки. Затем сделал глубокий вдох.

Арид наконец-то принял решение.