Му Цинлань кашлянула. Феникс, которого бесчисленные люди не могли увидеть ни разу в жизни, казалось, была немного несчастен...

-Ты все еще недоволен? Сиди здесь и не высовывайся.

Сюэ Юй, не боясь разозлить феникса, тут же сдержал его. Птица так разозлилась, что ее глаза вспыхнули огнем. Но она ничего не могла поделать с Сюэ Юй! К тому же, несмотря на то, что ей нравилось проводить дни в черном нефрите, казалось, что в этой пустыне есть что-то, что привлекает ее еще больше. Поэтому, несмотря на то, что слова Сюэ Юй были неприятны, Птица все равно собиралась проигнорировать его натиск ради маленькой тоски в своем сердце.

Феникс взмахнул крыльями, и его глаза ярко заблестели, когда он посмотрел на Му Цинлань. Му Цинлань схватилась за лоб. Действительно ли нужно было выпускать его? Она не могла гарантировать, что это приведет к еще большим неприятностям!

-Не волнуйся, девочка, у меня есть свой способ, как помочь Птице скрыть свою сущность.

В это время Сюэ Юй вдруг снова заговорил. Му Цинлань скептически хмыкнула.

-Дыхание феникса тоже можно скрыть?

В конце концов, личность Птицы была необычной, ауру ее тела было очень трудно скрыть, и если бы он столкнулся с Юань-зверями, то они наверняка смогли бы почувствовать давление родословной. Но любой человек, имеющий хоть немного ума, почувствовал бы, что что-то не так.

-Конечно!

В голосе Сюэ Юй звучала нескрываемая гордость:

-Хоть сила кровной линии феникса велика, но сейчас она еще не успела родиться, а сила Юань-зверя шестого класса - это то, с чем я еще могу справиться.

От этих слов Птица чуть не взорвалась. Этот парень вел себя так безрассудно только потому, что теперь он был сильнее! Когда он вырастет, то обязательно сведет с ним все счеты!

Му Цинлань заинтересовалась:

-О? В таком случае, это вполне осуществимо.

Затем она почувствовала мягкую и мощную ауру, которая внезапно распространилась из черной нефритовой пластины и окутала феникса! Му Цинлань сразу же почувствовала, что пылающая аура сильно ослабла, а цвет пера на ее теле постепенно изменился с красного на... Пфф. Му Цинлань не удержалась и рассмеялась. Юнь И, сидевший рядом с ней, обернулся и с удивлением посмотрел на нее.

-Что случилось?

Хотя он и не знал, почему мальчишка вдруг засмеялся, Юнь И почувствовал облегчение. Му Цинлань ничего не ответила, и в этот момент на ее плечо опустилась тень. При взгляде на тень, несмотря на то, что Юнь И хорошо себя контролировал, он не смог не моргнуть. На плече Му Цинлань сидела птица. Точнее, это была разноцветная птица. Крылья были сине-зелеными, голова - гусино-желтой, а в уголке глаза виднелся легкий намек на красный цвет. В сочетании с черным клювом птица сразу привлекала к себе внимание. Только, надо сказать, что такая цветовая гамма была очень... уродливой.

Феникс задрожал от гнева, его перья встали дыбом, и казалось, что из глаз вот-вот вырвется пламя! Она осмелилась замаскировать своего святого будущего Юань-зверя девятого класса под это! Необузданно! Это слишком безудержно! Птица буквально сгорала от стыда. Му Цинлань покосилась в сторону и хотела сдержать смех, но, увидев его таким, она не смогла сдержать смех. Сюэй действительно слишком талантлив. Она была уверена, что между Сюэ Юй и фениксом произошел конфликт, иначе он бы не воспользовался случаем и не вверг птицу в такое состояние.

Цвет лица Юнь И не сильно изменился, он лишь приподнял бровь:

-Это... феникс?

Услышав этот голос, феникс перестал дрожать, он повернул голову и увидел знакомое холодное лицо Юнь И. На мгновение он почувствовал, как в его сердце поднимается невыразимое чувство стыда, не позволяющее ему больше оставаться здесь! Вот так и случилось, что старые друзья встретились! Птица была высокомерна по своей натуре и, к тому же, очень легкомысленна!

В следующее мгновение Му Цинлань увидела, как феникс взлетел с самой большой скоростью в своей жизни!

Му Цинлань:

-...Кхм, похоже, он что-то обнаружил. Ладно, идем.

Юнь И издал слабый звук "хм" и продолжил идти вперед. Только через некоторое время он как бы невзначай произнес:

-Я и представить себе не мог, что у такой гордой птицы, как феникс, тоже будет такой день. Похоже, он действительно следует за хозяином.

Му Цинлань поспешно рассмеялась:

-Куда... что ты сказал! Юнь И не уходи! Произноси слова четко!

...

Пустыня Драконьей пещеры простиралась на тысячи миль, таинственная и непредсказуемая, и каждый год бесчисленное множество сильных людей входило в нее, желая найти легендарное сокровище. Ан Цзялуо не ожидала, что однажды придет сюда. Чем ближе подходишь, тем отчетливее чувствуешь огненное дыхание. Однако в глубине души Ань Цзялуо не боялась, а вместо этого ощущала неописуемую сладость. Все это из-за подростка рядом с ней.

-Жарко?

Сяо Бэйтан посмотрел на Аньцзялу и, увидев, что ее лицо слегка покраснело, негромко спросил. Ань Цзя Луо покачала головой.

-Спасибо Четвертому принцу... Четвертому Молодому Мастеру за заботу. С Цзялуо все в порядке. Но ты, ты вез меня всю дорогу, ты устал?

На лице Сяо Бэйтана появилась мягкая улыбка, и без того энергичные и четкие черты молодого человека приобрели еще более редкую мягкость.

-Разве я не говорил тебе давно, что ты можешь называть меня просто по имени? Раньше, в имперской столице, ты всегда сдерживалась и соблюдала этикет. Ты отказывался называть меня по имени, несмотря ни на что. Теперь, когда Я путешествую, это неудобно, поэтому зови меня по имени.

Ань Цзя Луо поджала губы, ее щеки покраснели еще больше на два пункта, полные застенчивости молодой девушки.

-...Бэйтан...

В Священной империи Юань королевское имя мало кому известно, кроме представителей влиятельных и знатных семей, имя сына императора знают только приближенные, поэтому, выезжая за пределы императорской столицы, если они назовут это имя, и, в принципе, их не узнают люди. Услышав мягкий голос Ань Цзя Луо, улыбка на лице Сяо Бэйтана стала еще шире.

-Итак, очень хорошо.

Ему уже давно нравилась Ань Цзялуо, но из-за статуса у него редко была возможность услышать, как она зовет его по имени. Каждый раз, когда он слышал этот тихий голос из ее уст, он чувствовал, что усталость в его теле немного рассеивается. Ань Цзя Луо всегда следовала правилам этикета, каждое ее слово и поступок были достойными и великодушными, и за это Сяо Бэйтан необычайно ценил ее. На этот раз, покинув императорскую столицу, она смогла расслабиться.

Рядом с ними стоял старик с седыми волосами и бородой, увидев их, он тоже не удержался и с облегчением погладил бороду.

-Цзялуо сильнее, чем я думал. В течение этого периода времени я путешествовал день и ночь. Сначала я думал, что она не выдержит этого, но оказалось, что старик недооценил девушку!

Сяо Бэйтан улыбнулся и сказал:

-Если бы не это, я бы не стал просить тебя взять ее с собой.

Ань Цзя Луо обладала выдающимся талантом и была трудолюбива, он давно знал, что в ней есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, поэтому и сказал об этом наставнику Суну. Хотя в этом был и двойной эгоизм, но больше того, это действительно потому, что Ань Цзя Луо была достаточно выдающейся. Старик, известный также как Дин Сун, рассмеялся и похлопал Сяо Бэйтана по плечу.

-Хорошо! Я знаю, что зрение у твоего ребенка самое лучшее! Просто на этот раз Цзя Луо удалось уговорить этого старика Ань Чжиюаня, так что ты должен больше заботиться о ней! Если ты позволишь девочке Ань страдать, этот старый хрыч не даст тебе спуску!

Ань Цзя Луо поспешно сказала:

-Старший преувеличивает, на самом деле Цзя Луо выпала честь последовать за вами и БэйТаном. Дедушка, он не может дождаться своего счастья, как он может винить принца?

Дин Сун громко рассмеялся. Он прекрасно знал, какой характер у этого старикашки Ань Чжиюаня. В его возрасте у него была только такая драгоценная внучка, как Ань Цзя Луо, которая боялась упасть в его руке, боялась растаять во рту.

-Это естественно.

Он повернул голову и посмотрел на Ань Цзя Луо, уголок его губ слегка приподнялся, сказав:

-Поскольку Цзя Лу - моя невеста, я, естественно, хочу хорошо заботиться о ней, не позволяя ей страдать или быть обиженной.

Ань Цзя Лу не ожидала, что он скажет это так прямо, и ее водянистые глаза наполнились эмоциями. Дин Сун, естественно, был счастлив видеть их хорошие отношения и рассмеялся:

-На этот раз, раз уж вы оба последовали за мной, я обязательно помогу вам найти подходящих юань-зверей для контракта!

Он повернул голову и поднял руку, указывая вдаль, где небо и земля были тускло освещены.

-Сейчас мы находимся в Цюаньчжоу, если мы переправимся сюда, то сможем попасть в Пустыню Драконьей Пещеры.

Сяо Бэйтан и Ань Цзя Лу с серьезным видом кивнули.

-Хотя во внешнем мире ходят слухи, что Пустыня Пещер Дракона очень опасна, но раз уж человек встал на путь культивации, то должен знать, что только в опасности можно раскрыть весь свой потенциал.

Дин Сун сузил глаза.

-Вы оба чрезвычайно талантливы, поэтому не должны тратить его впустую. Вы должны знать, что за всю свою жизнь культиваторы могут принять только одного Юань-зверя, поэтому возможность принять Продвинутого будет очень полезна для вашего культивирования.

Сказав это, он посмотрел на них и, понизив голос, произнес:

-В Пустыне Драконьей Пещеры есть такие сильные существа! Если вы найдете Высшего Юань-зверя и успешно заключите с ним контракт, то ваше будущее будет безгранично!