Это высокое здание внутри не имело лестниц, оно было единым пространством от пола до самого верха! А на стенах по всему периметру были расставлены самые разнообразные сокровища! На нижних уровнях находились свитки, искусно обработанные яшмовые изделия и небольшие шкатулки, в которых, судя по всему, что-то хранилось. Му Цинлань лишь мельком взглянула на них и отвела взгляд. Было ясно и без осмотра, что это не то, что она искала. Её взгляд постепенно поднимался выше.

Начиная с середины и дальше вверх располагались светящиеся сферы разных размеров. Свет этих сфер различался по цвету и интенсивности свечения. Если прислушаться к ощущениям, можно было различить исходящие от них ауру и силу. Му Цинлань медленно подошла к центральной части. В управе Хонфэнчэна действительно хранилось бесчисленное множество сокровищ. По беглому взгляду, здесь было не меньше десятков тысяч ценных предметов. Просматривать их все подряд было бы пустой тратой времени, но если не делать этого тщательно, было бы трудно найти нечто одновременно подходящее и редкое. Будь на её месте другой человек, он, вероятно, очень скоро пришёл бы в полное смятение от такого изобилия.

Му Цинлань знала, что Фэн Юэкэ искренне хотел отблагодарить её, поэтому она не собиралась церемониться. Она внезапно закрыла глаза, сосредоточилась, и её богатая сила души мгновенно распространилась вокруг! По сравнению со зрением, ограниченным в своём охвате, сила души была безгранична! Му Цинлань, затаив дыхание и сосредоточив волю, провела силой души по всем этим светящимся сферам! Многие из них она сразу же отвергла — даже мимолётного ощущения их ауры было достаточно, чтобы понять, что это не то, что ей нужно. Таким образом, в пространстве воцарилась полная тишина. Лишь одна стройная фигура стояла неподвижно и прямо. Никто не знал, что в этот момент каждый предмет в этом пространстве находился в поле её поиска, подвергаясь тщательному осмотру!

После того как дверь закрылась, люди снаружи тоже не могли удержаться от взглядов, время от времени бросаемых на неё, словно пытаясь разглядеть сквозь толстую древесину, что же происходит внутри. Управляющий Фэн же, сложив руки, действительно замер в ожидании на своём месте. Стоявшие ближе стражи невольно напрягали слух, пытаясь уловить малейший звук из-за двери, но тщетно.

Спустя некоторое время один из них, не выдержав, тихо спросил управляющего Фэна:

— Господин управляющий Фэн, что вообще происходит? — сказал он, указывая на дверь.

На лице управляющего Фэна появилось загадочное выражение, он поднял палец:

— Тссс! Что это за место, чтобы обсуждать подобные вещи? Занимайтесь своим делом!

Однако стражник только хитро ухмыльнулся, явно привыкнув к такой реакции управляющего, и с любопытством спросил:

— Ну же, господин управляющий Фэн, пророньте пару слов? Как-нибудь товарищи угостят вас выпивкой?

Управляющий Фэн фыркнул, но в уголке его рта промелькнула загадочная улыбка.

— Знаете, кто этот человек внутри?

Несколько стражников с любопытством приблизились.

— Говорят, это тот самый, кто сегодня сорвал объявление? Кстати! Раз городской голось приказал позволить ему выбрать любые сокровища, не значит ли это, что... он вылечил болезнь старшей госпожи?

— Не может быть! Разве до этого не приглашали нескольких звездных мастеров второго уровня, и все без толку?

— Именно! Этот парень выглядит лет на двадцать с небольшим, вряд ли он на такое способен, как мне кажется.

Управляющий Фэн усмехнулся и погладил свою бородку.

— Вот видите, каки вы недалёкие! Кто сказал, что возраст обязательно гарантирует силу, а молодость — слабость? А тот самый молодой человек как раз и исцелил нашу госпожу! Сейчас она выглядит значительно лучше! Иначе как вы думаете, почему городской голось так обрадовался?

Все ахнули.

— Правда?!

Управляющий Фэн заметно возгордился:

— Ещё бы! На самом деле, многие думали так же, как и вы — мол, молодой, значит ненадёжный. Даже городской глава чуть не выгнал его! К счастью, я настоял на том, чтобы привести его в управу, и уговорил голову. Иначе наша госпожа действительно осталась бы без помощи!

Стражи были поражены и в один голос принялись восхищаться прозорливостью управляющего. Тот явно наслаждался их реакцией, взглянул на бронзовые двери и понизив голос, сказал:

— Такой одарённый молодой талант, излечивший нашу госпожу, уже совершил великую заслугу, да и сам подаёт большие надежды. Разве городской голось не станет стараться привлечь его на свою сторону?

— Выбрать несколько сокровищ — что это в сравнении с установлением прочных связей? Вот что по-настоящему важно!

Ещё какое-то время все тихо обсуждали произошедшее, на лицах читалось заметное возбуждение. Раз старшая госпожа поправилась, значит, и у городского головы настроение улучшилось, он больше не будет так непредсказуем в своих эмоциях. Их жизнь тоже наверняка станет намного легче!

— Интересно только, какие именно сокровища он выберет из всего этого множества в хранилище?

— Ладно, даже если он и выберет что-то действительно ценное, печалиться-то всё равно городскому голове! Но по сравнению со здоровьем старшей госпожи это всё пустяки!

…

Доносившиеся снаружи обсуждения, естественно, не занимали Му Цинлань. В этот момент всё её внимание было сосредоточено на всех сокровищах в этом пространстве. Время шло, Му Цинлань осмотрела немало светящихся сфер, но так и не нашла ничего, что пришлось бы ей по душе. Хранившиеся здесь духовные инструменты по уровню не шли ни в какое сравнение с Цинюаньчжань, поэтому она ими просто пренебрегала. Некоторые методы и законы тоже казались ей неподходящими, и она отказывалась от них. Про звездные карты и говорить нечего — здесь их было совсем немного, и самая высококачественная была лишь третьего уровня. В кольце, оставленном старейшиной Янем, как раз этого добра было в избытке.

Му Цинлань постепенно начала чувствовать некоторую безынтересность. Если уж выбирать, то самое подходящее, но сколько ни искала, ничего не находилось. Вдруг плечо Му Цинлань отяжелело — это маленький чёрный волчонок внезапно появился снаружи и устроился в ложбинке между шеей и плечом. Му Цинлань улыбнулась и ткнула его в нос.

— Юэсяо, почему ты вылез? Здесь, хоть и много сокровищ, но вроде бы нет ничего золотого и блестящего…

Он больше всего любил золото, и обычно выходил из-под контроля только в таких случаях. Маленький чёрный волчонок тут же смутился, лапками закрыл глаза и с обидой развернулся. Мягкая и пушистая… задница тут же упёрлась в щёку Му Цинлань.

Му Цинлань: «…»

Понимаю, что тебе стыдно, но, кажется, не обязательно подставлять мне именно задницу… С каменным лицом Му Цинлань протянула руку, ухватила его за ухо и просто швырнула прочь. Волчонок взмыл в воздух, развернулся и смотрел на Му Цинлань с обиженным видом.

— Ладно, иди сам смотри, что хочешь.

Неужели они думали, что она не видит этих их маленьких хитростей? Услышав разрешение Му Цинлань, маленький чёрный волчонок тут же просиял, его золотистые глаза заискрились ослепительным блеском. Вжух! В следующее мгновение его силуэт исчез перед глазами.

Му Цинлань: «…»

В этот момент раздались недовольные голоса Феникса и Ледяного Скелетного Дракона. Му Цинлань с досадой провела рукой по лбу. Содержать трёх детей… нет, трёх магических зверей — это так утомительно… Нельзя относиться предвзято, нужно уделять внимание каждому. Только что она на мгновение смягчилась и выпустила маленького волчонка, и эти двое тут же начали возмущаться, требуя равного обращения. Му Цинлань пришлось сказать:

— Чжучжу, выходи и ты. Но предупреждаю, нельзя перегибать палку, мы здесь не дома. Держите себя в руках.

Бам! Едва она договорила, как сбоку раздался звук падения чего-то тяжёлого. Она тут же повернула голову и увидела маленького чёрного волчонка, который с невинным видом держал в зубах огромный кусок яшмы, его маленькое тельце покачивалось в воздухе. А рядом, сброшенный им на пол, лежал… ещё больший кусок яшмы. Му Цинлань прищурилась и разглядела, что в яшме, казалось, была инкрустирована золотая полоска… Му Цинлань закрыла глаза:

— Положи вещи на место. Ты можешь брать то, что хочешь, но…

Хруст! С другой стороны что-то упало. Му Цинлань обернулась и увидела, как Феникс быстро проглатывает что-то, а внизу лежит разбитая шкатулка. Му Цинлань смутно помнила, что в ней, похоже, хранился какой-то редкий плод, ценный материал. С каких пор Феникс полюбил такое есть? Му Цинлань уже собиралась отчитать его, как услышала в уме настойчивую просьбу Ледяного Скелетного Дракона выпустить и его. Она с досадой стиснула зубы:

— Иньфэн, если ты появишься, это здание просто рухнет.

Ледяной Скелетный Дракон наконец успокоился, но с явным сожалением. Му Цинлань пришлось сказать:

— Ладно, сегодня Цинюаньчжань будет в твоём распоряжении на час дольше.

Только тогда Ледяной Скелетный Дракон обрадовался и снова затих. Однако за это короткое время маленький чёрный волчонок и Феникс уже успели устроить новый переполох! Лязг-бряк-грохот! На лбу Му Цинлань проступили жилки, и она почувствовала, как у неё зачесались руки.

— Вы двое… немедленно замолчите!

Вжик! Сердце маленького чёрного волчонка дрогнуло, его зубы скользнули по куску золота, раздался пронзительный звук. Му Цинлань: Она берёт назад свои слова о том, что заключение контракта с тремя магическими зверями было большой удачей! Моральное истощение!

…

— Ц-ц-ц, похоже, этот господин Му весьма заинтересован во многих вещах в хранилище…

— Сначала была тишина, может, он выбирал, с чего же начать?

Слыша доносящиеся изнутри звуки, несколько стражников переглянулись и не смогли сдержать смех. В сердце управляющего Фэна вырвался вздох. Похоже, на этот раз управе городского головы придётся изрядно раскошелиться…

— Ладно, хватит болтать лишнее! Господин Му спас старшую госпожу, он благодетель всей управы! Что бы он ни захотел, мы ему дадим! Разве слова городского головы о щедрости могут быть ложными? Лучше вам каждому подумать о себе!

Все поспешно заулыбались:

— Да-да! Господин управляющий прав!

Управляющий Фэн спрятал руки в рукава и тихо покачал головой. Потребовалось немало усилий, чтобы Му Цинлань навела порядок среди всех этих вещей. Определив, что именно те двое проглотили или повредили, Му Цинлань не могла сдержать дёргающийся уголок глаза. Всё это теперь повесят на неё, да? Хотя Му Цинлань и не собиралась церемониться, она изначально не планировала заходить слишком далеко. Но теперь, пока она сама ещё ничего не выбрала, эти двое уже вовсю воспользовались ситуацией. Му Цинлань вздохнула, и её энтузиазм заметно поугас. У неё и своих сокровищ немало, так что не обязательно что-то брать. Просто придётся заплатить за ущерб, причинённый этими двумя, и уйти.

Оглядевшись, она действительно не нашла ничего особо желанного. С такой мыслью Му Цинлань уже собралась идти к выходу. Но в этот момент она вдруг почувствовала, что в её браслете-хранилище что-то зашевелилось, проявив беспокойство. Му Цинлань замерла в недоумении, остановившись.

Вжик! Серебристо-серый шарик внезапно возник прямо перед ней! Звёздная матрица Падающей Звезды? Как она сама выскочила? Му Цинлань уже протянула руку, чтобы схватить его, как увидела, что Звёздная матрица Падающей Звезды вдруг полетела в определённом направлении! Му Цинлань повернулась и застыла на месте! В воздухе сверкнул луч света! Затем рядом с Звёздной матрицей Падающей Звезды появился точно такой же серебристо-серый шарик! Два шарина притягивались друг к другу, разделённые лишь расстоянием в один кулак! Между ними виднелись несколько серебристо-серых лучей, соединяющих их! Дыхание Му Цинлань прервалось. Она не знала, откуда взялась эта вещь, но ясно ощущала крайне тесную связь между этими двумя звёздными матрицами! Два серебристо-серых шарика излучали мягкое сияние, соединяясь друг с другом, а аура вокруг становилась всё мощнее!

Му Цинлань пристально смотрела, и в её сердце вдруг возникла абсурдная и смелая мысль! Неужели... Звёздных матриц Падающей Звезды было две?! И было очевидно, что это не простое сходство, а явная взаимосвязь. Му Цинлань подняла руку, и её матрица медленно вернулась в ладонь. А вторая, как и следовало ожидать, последовала за ней!

Хлоп. Му Цинлань одной рукой крепко сжала свою звёздную матрицу, а вторая неподвижно зависла перед ней. Та, что была в её руке, выглядела потрёпанной и старой, тогда как эта была совершенно новой, без малейших повреждений. Му Цинлань двинула рукой, и вторая матрица последовала за движением. Серебристо-серые лучи между ними тоже стали ярче. Му Цинлань ясно чувствовала мощное взаимное притяжение между ними. Как будто... как будто они хотели слиться воедино!

В сознании Му Цинлань внезапно мелькнула догадка! В следующий миг она медленно протянула другую руку и тоже взяла вторую матрицу! Сила души медленно проникла внутрь! Тук-тук-тук! В тёмном пространстве одна за другой возникли три золотые звёздные вспышки! Сердце Му Цинлань дрогнуло, и она соединила две матрицы вместе! В следующее мгновение она ясно увидела, как две матрицы начали медленно сливаться! В конце концов они стали одним целым!

Му Цинлань смотрела на матрицу в своей руке, на которой не осталось и следа ржавчины или повреждений. На гладкой серебристо-серой поверхности постепенно загорались крошечные огоньки!

Один. Два. Три.

...

Всего шесть звёздных вспышек! Сияющих ослепительным блеском! Это оказалась звёздная матрица шестого уровня!