Три дня прошли, и дверь наконец снова открылась! На этот раз вышла непринуждённая и уверенная в движениях Оуян Мо! Увидев её, многие в душе даже вздохли с облегчением. Му Линхань и так был достаточно чудовищным, если бы даже Оуян Мо оказалась такой же чудовищной, это было бы слишком удручающе. Оуян Ичэнь уже давно ждал снаружи, увидев, что сестра вышла, он тут же радостно помахал рукой и громко крикнул:

-Момо! Братец здесь!

Такое шумное поведение сразу заставило последователей семьи Оуян почувствовать стыд. Их молодой господин и вправду был беспечным, совсем не думал, что кричать перед столькими людьми неподобающе? Оуян Ичэнь, конечно, не считал это неподобающим, наоборот, он думал, что в такой момент нужно кричать громко! Он хотел, чтобы все знали, что его сестра Оуян Мо продержалась до третьего дня! Такое великое радостное событие обязательно нужно как следует разрекламировать!

Оуян Ичэнь ни капли не чувствовал вины за то, что как старший брат показал результат хуже младшей сестры, сестра выдающаяся, разве не ему, как брату, это в плюс?! Оуян Мо посмотрела на звук, тронула алые губы, улыбнулась и пошла туда.

-Братец.

-Ах, Момо, ты просто невероятна! Ты настоящая гордость нашей семьи Оуян! — Оуян Ичэнь не переставал восхищаться, боясь, что кто-то не узнает, как блестяще проявила себя Оуян Мо.

Оуян Мо с досадой провела рукой по лбу, с этим непоседливым братом у неё не было никаких средств.

-Братец, внутри ещё трое.

Те куда способнее её. Но Оуян Ичэнь не обращал внимания:

-Но ты единственная девушка внутри! Моя хрупкая сестрёнка оказывается с таким потрясающим талантом, ха-ха! Ммм, братец только сейчас заметил, твой талант так же хорош, как и твой вкус!

Лицо Оуян Мо слегка покраснело. Она, конечно, понимала, что это намёк. Хотя с тех событий прошло три дня, но Оуян Ичэнь, вспоминая, всё ещё чувствовал изумление.

-Тот парень Му Линхань и вправду смог вернуться в столицу и одержать полную победу, это действительно неожиданно. Если бы не видел своими глазами, я бы ни за что не поверил... Момо, ты, наверное, что-то знала, поэтому весь этот год...

-Братец. — Оуян Мо вдруг серьёзно посмотрела. — Больше не говори таких слов. О его личности я узнала вместе с вами. Что касается этого года, я настаивала на сохранении помолвки... только из-за себя самой.

Потому что ей нравился тот юноша, яркий и свободный, в пышных одеждах на горячем коне, смеющийся и бранящийся, живший беззаботнее, чем кто-либо. И это не было связано ни с чем другим. Шутливая улыбка на лице Оуян Ичэня тоже постепенно исчезла, в конце концов он погладил Оуян Мо по волосам.

-Братец знает. Братец просто рад.

Рад, что ей наконец не придётся одной противостоять семьи, не нужно больше сталкиваться с насмешками тех людей. Её ожидание в итоге принесло хороший результат. Теперь во всей столице какая дочь не мечтает выйти замуж за Му Линханя? Но пока здесь есть официальная невеста Оуян Мо, никто не посмеет строить козни! Оуян Мо мягко улыбнулась, в глазах её разлилось тёплое сияние.

-Спасибо, братец. Твои чувства я понимаю.

Если бы не помощь Оуян Ичэня, её жизнь в этот год не была бы намного легче.

-Кто-то ещё вышел!

Кто-то в толпе крикнул, Оуян Ичэнь тут же поднял голову, Оуян Мо обернулась и действительно увидела того, кого ожидала.

-Неужели Четвёртый принц?

-Не может быть? Тогда внутри остались Му Линхань и тот Нань Сюнь?

-Это... неужели Четвёртый принц уступает тому Нань Сюню?

-Кто знает! Я смотрю, тот Нань Сюнь тоже непрост... Раз может дружить с Му Линханем, разве будет заурядным?

После череды недавних событий все в основном приняли как факт — Му Линхань очень силён, его друзья тоже сильны, а его учитель сильнее всех! Короче, сейчас всё, что связано с этим именем, каким бы чудовищным ни было, все воспринимают как привычное. Ведь подобное тянется к подобному, не так ли?

-Почему-то Бэйтан выглядит не в духе... — пробормотал Оуян Ичэнь.

Оуян Мо мягко улыбнулась. Она заметила, что Сяо Бэйтан хотел использовать шанс для прорыва, но, судя по всему, не преуспел, плохое настроение было естественным.

Услышав те пересуды, Сяо Бэйтан слегка нахмурился и пошёл вниз. Однако, не пройдя и нескольких шагов, он снова остановился, обернулся и посмотрел на снова закрывшуюся дверь. Он очень хотел посмотреть, как долго те двое смогут продержаться?

-Бэйтан!

Только он остановился, как вдруг услышал сзади знакомый голос. Если раньше этот голос радовал его, то теперь... Сяо Бэйтан не обернулся, и Ань Цзяло сама подбежала к нему.

-Бэйтан, ты вышел.

Фиолетовые пятна на её лице уже исчезли, хоть и не сравнятся с прежней гладкостью и белизной, но по крайней мере больше не были такими уродливыми и пугающими. Сегодня Ань Цзяло была в светло-розовом платье, тёмные волосы ниспадали, в ушах — белые нефритовые шпильки, что придавало ей некоторую девичью нежность и скромность. Жаль, но теперь, как бы она ни наряжалась в невинность, в сердце Сяо Бэйтана уже не было ни волнения.

-Зачем ты пришла. — тон Сяо Бэйтана был довольно холоден, он лишь мельком взглянул на неё и отвёл взгляд.

Почувствовав его нетерпение, Ань Цзяло стало обидно и зло, но она не могла взорваться, лишь с потерей опустила ресницы.

-Я... я всё время ждала тебя здесь... Я... я по тебе соскучилась...

Раньше Ань Цзяло, будучи уравновешенной и мягкой, ни за что не сказала бы такое при стольких людях. Но теперь она уже не могла себя сдерживать. Сяо Бэйтан нахмурился.

-Бэйтан, ты действительно так меня ненавидишь? — Ань Цзяло готова была расплакаться, выглядела жалко и трогательно, хоть и с минимумом косметики, но была прекрасна в своей уместности.

Однако тон Сяо Бэйтана стал ещё жёстче, чем раньше. Он уставился на Ань Цзяло и спросил слово за словом:

-Я помню, сегодня день казни твоего отца с выставлением головы на обозрение?

Лицо Ань Цзяло мгновенно побелело, как снег!

-В такой день у тебя всё равно нашлось настроение нарядиться и ждать меня? Цзяло, хоть Ань Бинхуай и изгнали из семьи Ань, но он всё же твой родной отец, неужели ты... так бессердечна? Или ты боишься, что он снова тебя затронет, поэтому даже проводить его не хочешь? Я верю, что император милостив, даже если ты пойдёшь взглянуть, он не станет тебя наказывать. Но ты избегаешь этого, как чумы.

Он посмотрел на готовую упасть в обморок Ань Цзяло и покачал головой.

-Цзяло, ты сильно разочаровала меня. Мне действительно интересно, что же произошло, почему ты стала такой? Ты больше не та девочка, что была восемь лет назад.

Сердце Ань Цзяло мгновенно упало в пучину! Неужели Сяо Бэйтан что-то узнал? Или... просто бросил это вскользь? Она почти в безумии схватила Сяо Бэйтана за руку, слёзы ручьями потекли по лицу.

-Бэйтан, у меня тоже не было выбора! Я не смею пойти! Это мой отец, как я могу не страдать? Я та, кто потеряла отца, кого топчут, почему ты ещё обвиняешь меня? Я просто хотела поднять тебе настроение, разве и в этом я ошиблась?

Она горько усмехнулась, отпустила руку и тихо проговорила:

-Если бы я знала, что будет такой день, восемь лет назад мне не стоило идти к Нефритовому пруду... Если бы тогда я не встретила тебя, к чему бы были сегодняшние страдания?

Сердце Сяо Бэйтана будто дёрнуло, глядя на залитое слезами лицо Ань Цзяло, он снова вспомнил тот ледяной, сумрачный вечер, единственное тепло. Его выражение наконец смягчилось, он взял Ань Цзяло за руку.

-Цзяло, если ты больше не будешь делать таких вещей, я обязательно сохраню тебе безопасность на всю жизнь. Обещаю.

Он мог не прощать нынешнюю Ань Цзяло, но не мог стереть из сердца тот маленький образ. Пусть... будет лишь безопасность.

...

Му Цинлань, естественно, не знала, что снаружи несколько человек считали её своим соперником и даже ждали её. Сейчас все её мысли были сосредоточены на звёздной силе! Звёздные формирования вокруг медленно вращались, Му Цинлань словно слилась с ними, не двигаясь, позволяя бесчисленным звёздным искрам окружать себя. Время текло капля за каплей, она была как чёрная дыра, непрерывно поглощающая...

Наступил четвёртый день. На площади снова было не протолкнуться. По слухам, и Му Линхань, и Нань Сюнь продержались внутри Небесного дворца до четвёртого дня, и вся столица снова вскипела. Независимо от того, кто выйдет последним, эти двое показали лучшие результаты за многие годы! Бесчисленные люди постепенно собрались, глядя на дверь, ожидая, когда же те две фигуры выйдут оттуда. Но в этот момент внутри Му Цинлань на чёрной нефритовой табличке снова мелькнула золотая искра! В какой-то момент та золотая искра наконец полностью проявилась на чёрной нефритовой табличке! Безумная сила притяжения внезапно вырвалась с чёрной нефритовой таблички!

Нань Сюнь наконец открыл глаза, только хотел потянуться, как вдруг заметил, что окружающие звёздные искры словно обезумев устремились в одно место! Он в изумлении поднял голову и увидел, что тот черноволосый юноша в центре бешено поглощает те звёздные искры! Тридцать шесть звёздных формирований тоже вдруг начали быстро вращаться! Нань Сюнь вытаращил глаза, и внезапно его охватило тревожное предчувствие!