— Хорошо.

Великий Предок согласился, не став в этот момент создавать трудности для Оуюн Мэй. Хотя эта девушка пробудила его сохранившуюся душу, но у всего была своя причина. К тому же, у обиды есть голова, у долга — хозяин, сейчас он собирался искать неприятности лишь с этим Му Линханем.

Сердце Му Цинлан немного успокоилось, она с благодарностью посмотрела на Великого Предка, выражение её лица было искренним.

— Благодарю Великого Предка.

Тот фыркнул, затем слегка поднял руку, и бесчисленные звёздные огоньки вокруг внезапно устремились к Оуюн Мэй. Му Цинлан мягко разжала руки, и Оуюн Мэй оказалась окружена той звёздной силой, мягко зависнув в воздухе. Затем её фигура мелькнула и исчезла из зала.

Му Цинлан наконец вздохнула с облегчением. Так или иначе, долг благодарности Оуюн Мэй нужно вернуть. Если бы с той что-то случилось, она сама бы себе этого не простила.

Краем глаза она заметила неподалёку Ань Цзяло. Та, казалось, была в беспамятстве, ранее она, похоже, несколько раз пыталась убить её... но, видимо, Юнь И помешал ей.

— Кто эта девушка, почему так хочет тебя убить?

Великий Предок слегка нахмурился. Му Цинлан равнодушно ответила:

— Она старшая дочь семьи Ань, Ань Цзяло.

Морщины на лбу Великого Предка углубились:

— Ты обидел семью Ань?

Му Цинлан не удержалась и рассмеялась.

— Великий Предок, а почему вы не подумали, что, возможно, это семья Ань обидела меня?

Великий Предок фыркнул.

— С твоим-то характером, кто посмеет тебя обидеть?

Му Цинлан кашлянула и серьёзно сказала:

— Великий Предок, вы, возможно, не знаете, но отец Ань Цзяло, Ань Бинхуай, ранее вступил в сговор с внешними врагами и подкупил подчинённого моего отца, чтобы погубить пятьдесят тысяч воинов Третьей армии Цзюгэ на северо-западной границе у Утёса заходящего солнца.

— Что?! — На этот раз Великий Предок был полностью потрясён, он резко ударил по нефритовому трону. — Какой же смелости! Неужели семья Ань хочет поднять мятеж?!

Он тут же нахмурился, глядя на Му Цинлан:

— Тогда почему до сих пор не наказали семью Ань? Как Ань Цзяло вообще смогла войти в Зал Линсяо?

На лице Му Цинлан промелькнула улыбка.

— На Собрании элит я публично обвинил Ань Бинхуая в многочисленных преступлениях, но его отец Ань Чжиюань немедленно объявил о разрыве отношений семьи Ань с Ань Бинхуаем, заявив, что всё совершённое Ань Бинхуаем совершенно неизвестно семье Ань, и полностью изгнал Ань Бинхуая из семьи. Хотя император и желал наказания, но, возможно, учитывая, что семья Ань всё же аристократическая семья, было неудобно сразу вырвать её с корнем, поэтому он временно согласился тщательно проверить семью Ань, и невиновные могут избежать наказания, не подвергаясь казни через посредственную ответственность. Великий Предок на мгновение задумался, затем наконец вздохнул.

— Что ж... так тоже хорошо. Аристократические семьи могущественны, желание уничтожить семью Ань определённо не дело одного дня.

Однако после этого инцидента у семьи Ань больше не было сил подняться. Конечно, Му Цинлан не забыла, что у Ань Цзяло оставался последний якорь спасения. Она насмешливо приподняла бровь и, словно невзначай, сказала:

— Вообще-то, из этого инцидента все тоже увидели, насколько Четвёртый принц предан Ань Цзяло... Даже после такого со стороны семьи Ань, он всё равно настаивает на женитьбе на Ань Цзяло...

Будь Сяо Бэйтан здесь, он бы, наверное, взбесился — он же уже разлюбил Ань Цзяло, никто не хотел расторгнуть помолвку больше него! Какая же это преданность?

И, услышав это, Великий Предок тут же спросил:

— Погоди! Какой Четвёртый принц? — Он указал на лежащую на земле Ань Цзяло с недоверием. — В таком состоянии она ещё и хочет выйти замуж в императорскую семью?

Му Цинлан невинно развела руками.

— Именно. Поэтому я и говорю, что Четвёртый принц и Ань Цзяло связаны прочнее золота...

— Я не позволю! Ни за что не позволю! Её отец совершил такое, какое же у неё право выходить замуж в императорскую семью?!

Видя, что Великий Предок уже пыхтит от ярости, Му Цинлан с лёгкой улыбкой сказала:

— Великий Предок, проявите снисхождение. Вы не знаете, сколько трудностей они перенесли, чтобы быть вместе. Вообще-то изначально император заключил помолвку Четвёртого принца с моей младшей сестрой Му Цинлан.

Едва Му Цинлан произнесла эти слова, лицо Юнь И, и так холодное, покрылось ещё более густым слоем ледяного инея! Он почти немедленно устремил взгляд на Му Цинлан, его глаза стали бездонными, словно он хотел разорвать её и съесть! Затем в уголках его губ промелькнула холодная усмешка. Хм. Оказывается, не только невеста, но и официальный жених! Юнь И отвел взгляд, закрыл глаза, рука в рукаве сжалась в кулак, жилы на тыльной стороне вздулись, всё его тело стало подобно огромной глыбе льда.

*Бам.*

Одна из ниш по соседству внезапно разлетелась на куски. Му Цинлан внезапно почувствовала леденящий холод, и её прошибла дрожь. Она почти инстинктивно посмотрела на Юнь И. Что опять с этим человеком? Кажется... он очень зол? Но чему тут злиться?

Юнь И, не меняя выражения лица, произнёс:

— Нечаянно.

Кто бы поверил? Однако отношение Великого Предка к Юнь И явно было лучше, чем к Му Цинлан. Хотя Юнь И и разрушил одну из его ниш, он, очевидно, не собирался привлекать его к ответственности, а лишь махнул рукой.

— Ничего, ничего.

Затем он снова посмотрел на Му Цинлан и с некоторым любопытством спросил:

— Твоя младшая сестра?

Му Цинлан моргнула и, решив пока не обращать внимания на Юнь И, продолжила, улыбаясь Великому Предку:

— Именно. Их помолвка была заключена с детства...

*Крах.* Послышался звук раскалывания, Му Цинлан вздрогнула, обернулась и увидела, что пол под ногами Юнь И покрылся глубокой трещиной! А он стоял там, в белых одеждах, руки за спиной, лицо ледяное, словно эта трещина не имела к нему никакого отношения.

Великий Предок тоже посмотрел в ту сторону, несколько озадаченный. Хотя разрушение одной ниши и треснувший пол не оказывали особого влияния на зал и уж точно не могли разрушить защитную формацию, он, казалось, выглядел несколько странно...

— Это...

Юнь И с невозмутимым видом произнёс:

— Нечаянно.

Нечаянно? Разве можно быть таким нечаянным? Но Великий Предок всё же рассмеялся:

— Ничего, ничего.

В душе Му Цинлан возмутилась: почему, стоит Юнь И сказать «нечаянно», как Великий Предок не собирается его наказывать? А её заставляют возмещать ущерб? Му Цинлан полностью забыла, что она уничтожила целый Зал Линсяо Великого Предка. Их просто нельзя сравнивать. К тому же Великий Предок уже догадался о происхождении Юнь И и, конечно, испытывал почтение, разговаривая с ним гораздо вежливее.

Му Цинлан вздохнула и продолжила:

— Однако Четвёртый принц никогда не любил мою младшую сестру, за целый год они едва обменивались парой слов, даже при встречах были очень холодны. Позже мы узнали, что Четвёртый принц всегда любил Ань Цзяло.

Выражение лица Великого Предка стало недобрым, любой мог услышать неестественность в этих словах. Му Цинлан многозначительно усмехнулась, но в её глазах не было и тени улыбки.

— Позже я и моя младшая сестра отправились в Заповедник Чжунъюань...

— Заповедник Чжунъюань?!

Великий Предок широко раскрыл глаза, словно не веря.

Те, кто попадал в Заповедник Чжунъюань, были без исключения лучшими гениями Поднебесной! Хотя он и основал империю Шэнъюань, он понимал, что его маленькая империя в глазах могущественных сил континента на самом деле ничего не стоила. И эти двое, брат и сестра, оба были выбраны для входа в Заповедник Чжунъюань?! На мгновение Великому Предку, казалось, стало ясно, почему этот юноша перед ним разрушил его Зал Линсяо... Но в то же время он начал сомневаться в своём потомке — Четвёртом принце: насколько же бестолковым нужно быть, чтобы, имея в руках жемчужину, предпочесть ей рыбьи глаза!

Му Цинлан кивнула:

— Да, я и моя младшая сестра отправились туда вместе. Однако... не ожидали, что по прибытии столкнёмся с некоторыми происшествиями. Моя младшая сестра... погибла в Заповеднике Чжунъюань.

Эти последние слова были произнесены тихим, ровным голосом, словно нечто незначительное. Но каждое слово било по сердцу, как тяжёлый молот! Юнь И наконец снова посмотрел на неё, затем слегка опустил взгляд. Настоящий погибший... наверное, Му Линхань, верно?

Тогда... Та, кто пережила боль утраты обоих родителей, — это она. Та, кто пережила гибель старшего брата в заповеднике, — это она. Тот, чьи меридианы были полностью разрушены, кого изгнали из главной семьи Му, кто терпел издевательства в глухом побочном ответвлении, — это она. Та, что перебирала кость за костью в бескрайних пустынных песках, — это она.

...

Всё это была она. На мгновение гнев в сердце Юнь И постепенно рассеялся, сменившись невыразимой горечью. Словно невидимая рука сжала самое сердце. Была ли она ею или им — разве это так важно? С начала до конца тот, кого он любил, всегда был этим человеком. Словно роковая катастрофа, неизбежная и неотвратимая.

— Вот как...

Медленно проговорил Великий Предок, на его лице застыла тень сожаления. Му Цинлан усмехнулась, выдержала паузу, затем сказала:

— Однако я никак не ожидал, что вскоре после того, как весть о смерти моей младшей сестры достигла дома, Четвёртый принц официально обручился с Ань Цзяло.

— Что?! — На этот раз Великий Предок не усидел на месте, тело той девушки ещё не остыло, а его потомок уже помчался обручаться с другой?

Бесстыдство! Его старый лицо полностью опозорено! На мгновение в сердце Великого Предка зародились стыд и неловкость.

— Неправедный потомок!

Му Цинлан бросила взгляд на лежащую на земле Ань Цзяло и с лёгкой усмешкой сказала:

— Вообще-то, в этом нет ничего страшного, в конце концов, моя младшая сестра уже мертва, разве можно заставлять Четвёртого принца хранить вдовство?

На её лице играла улыбка, но улыбка была ледяной. Хотя она и не любила Сяо Бэйтана, но Ань Цзяло, без сомнения, взобралась наверх, попирая её кости! Как она могла это снести?! На самом деле она изначально планировала расторгнуть помолвку с Сяо Бэйтаном по возвращении из Заповедника Чжунъюань. Она уже давно заметила, что он заигрывает с Ань Цзяло, и, претерпев отвращение так долго, наконец собиралась позволить той паре негодяев быть вместе. Но не ожидала, что произойдёт такой инцидент, и когда она снова вернулась в столицу, Сяо Бэйтан уже опередил её, отшвырнув её? Если бы Му Цинлан смогла проглотить эту обиду, она не была бы Му Цинлан!

— Великий Предок, вам не нужно переживать. Четвёртый принц благородного происхождения, кого любить, на ком жениться — его свобода. К тому же, из инцидента с семьёй Ань видно, что он и вправду любит Ань Цзяло, так что пусть...

— Хватит! — Великий Предок внезапно прервал Му Цинлан. — Я немедленно вышвырну её отсюда и одновременно расторгну их помолвку! Пусть она и её семья Ань сами решают свою судьбу!

Он с полным раскаянием посмотрел на Му Цинлан.

— В этом деле мой потомок действительно виноват перед твоей младшей сестрой. Что, если... восстановить помолвку... чтобы утешить её душу в мире ином...

— Поздно.

Внезапно раздался холодный голос Юнь И, он отчеканил по слогам:

— Она уже моя.