Этот высокий силуэт шагнул — и преодолел тысячу метров! Мгновенно ока фигура Ван Яня постепенно превратилась в маленькую чёрную точку и в конце концов полностью исчезла на горизонте! На месте остались только трое: Му Цинлань и остальные. Му Цинлань повернулась к Яо Шаню и хлопнула ресницами.

— Директор Яо Шань, раз вы вот так прямо ворвались в Руины Небесного Пути, как же продолжить соревнования?

Яо Шань смотрел на юношу с глазами, сияющими, как звёзды, и на беззастенчиво гордую улыбку в уголках его глаз — точь-в-точь как год назад! Только черты лица стали ещё юнее и красивее, рост увеличился, а одетый в чёрное, развевающееся на ветру, он был поистине ослепительно ярок. Если говорить только о внешности, то он был действительно редкой красоты. Даже Яо Шань вынужден был признать, что эта оболочка Му Линханя была вершиной даже в Землях Чжунъюань.

Но стоило вспомнить всё, что он натворил тогда, и Яо Шань уже не мог спокойно с ним разговаривать! А после сегодняшних событий Яо Шань чувствовал, что если бы не постоянные напоминания себе, что этот парень заполучил Ван Яня в телохранители, он бы уже не сдержался и набросился на него! Яо Шань глубоко вздохнул, подавив бурлящие эмоции, и сказал суровым голосом:

— Здесь уже такой бардак, если бы я не пришёл, вы бы, я смотрю, и небо проткнули!

Му Цинлань пожала плечами:

— Проткнуть небо? Старший Ван Янь был бы очень рад.

В конце концов, Зеркало Разрушения Душ действительно было выхвачено из иллюзий в небе. В некотором смысле, это почти то же самое, что проткнуть небо. Яо Шань опешил. Он инстинктивно хотел отчитать её, но, вспомнив о Ван Яне, его пыл поугас. Некоторое время спустя Яо Шань яростно взмахнул рукавом.

— Глупая отговорка! Если бы не ты, разве случилось бы здесь столько всего?

Му Цинлань усмехнулась:

— Директор Яо Шань, у вас что, проблемы со зрением? Юнь И стоит прямо здесь, всё произошедшее мы делали вместе, так почему вы отчитываете только меня, а его — нет?

Яо Шань почувствовал неловкость и лишь фыркнул:

— Даже если так, это точно ты была заводилой! Если бы не ты, разве Юнь И стал бы всё это делать?

Неожиданно Юнь И, до этого сохранявший холодное спокойствие, заговорил:

— Директор Яо Шань, Зеркало Разрушения Душ мы действительно забрали вместе. И всё это действительно произошло по вине нас обоих.

Яо Шань не ожидал, что Юнь И так его подставит, и почувствовал сильное смущение. Он же желал Юнь И добра! В конце концов, тот был победителем Запретных земель Чжунъюань, и его нужно было во что бы то ни стало привлечь, поэтому, отчитывая их, он даже не упомянул имени Юнь И. Кто бы мог подумать, что Юнь И сам признает свою вину, поставив Яо Шаня в неловкое положение.

— Кхм... В любом случае, за сегодняшние события главную ответственность несёт Му Линхань! Хотя старший Ван Янь и предоставил компенсацию, ты всё равно должен нести ответственность за свои действия!

Му Цинлань сделала вид, что вся внимание.

— О, а что вы предлагаете, директор Яо Шань?

Хотя слова звучали почтительно, Яо Шаню они резали слух, и ему казалось, что в лёгкой улыбке в уголках глаз юноши скрывается намёк на насмешку. Это задело Яо Шаня. Но Юнь И всё ещё был здесь, и он видел, что их отношения, кажется, необычны... Юнь И, похоже, довольно сильно опекал Му Линхань. Хотя бы ради лица Юнь И Яо Шань решил проглотить обиду. Итак, он кашлянул, выпрямил спину и стал серьёзнее.

— Му Линхань, я не знаю, как ты прошёл предварительный отбор и попал в первый раунд, но в одном ты должен разбираться лучше любого: набор в Пять Великих Академий имеет очень высокие и строгие требования. Сейчас соревнования всё ещё продолжаются, поэтому я временно не буду привлекать тебя к ответственности. Всё обсудим после окончания набора. За сегодняшние ошибки тебя следовало бы дисквалифицировать, но ради старшего Ван Яня я дам тебе ещё один шанс. Если ты сможешь пройти в финал, занять место в первой пятисотке и выбрать Северную Священную академию, сегодняшний инцидент будет считаться исчерпанным! В противном случае я объединюсь с Пятью Великими Академиями, чтобы навсегда лишить тебя права поступать!

Уголки губ Му Цинлань дрогнули в безрадостной улыбке. Набор в Пять Великих Академий, помимо предварительного отбора, состоял из трёх официальных раундов. Первый раунд отборочных соревнований проводился отдельно в каждом из пятнадцати мест набора. Во втором раунде все прошедшие студенты собирались вместе для дальнейшего отбора. Те, кто проходил этот раунд, могли участвовать в финале. Эти студенты уже по умолчанию могли поступить в Пять Великих Академий. Третий раунд — финал. В финале никто не отсеивался, но определялись места! Результаты финала делились на три категории. Первая категория — первые пятьдесят мест, вторая — с пятидесятого по пятисотное, остальные относились к третьей. Требование Яо Шаня о попадании в первую пятисотку фактически означало, что Му Цинлань должна была достичь как минимум второй категории. Если бы ей это не удалось, то даже пройдя в финал, её не приняла бы ни одна академия!

Такое требование для любого было бы чрезвычайно суровым. Бессчётные талантливые юноши по всему континенту мечтали поступить в Пять Великих Академий, но немногим это удавалось. А Яо Шань ещё требовал от неё попасть в первую пятисотку. Для других это могло бы показаться чрезмерным. Но Му Цинлань волновало не это. Попасть в первую пятисотку для неё не составляло труда, но...

— Всё остальное я могу принять, но что касается академии... — Му Цинлань развела руками, — Директор Яо Шань, к сожалению, я не испытываю особого интереса к Северной Священной академии.

На виске Яо Шаня дёрнулась вена. Этот парень ещё и смотрит свысока на их академию?

— Неужели ты хочешь поступить в Академию Чжунъюань?

Хотя все Пять Великих Академий были знамениты, Академия Чжунъюань все эти годы держалась с видом старшей. Остальные четыре академии, хоть и негодовали, ничего не могли с этим поделать и могли только терпеть. Услышав отказ Му Цинлань, первой мыслью Яо Шаня было — Академия Чжунъюань! Му Цинлань усмехнулась.

— Директор Яо Шань, первый раунд ещё не закончился, к чему такая спешка?

Яо Шань фыркнул, пытаясь что-то разглядеть на лице Му Цинлань, но видел лишь обычную дерзкую улыбку и ничего больше. Этот парень и вправду хорошо скрывает свои мысли... демия Чжунъюань. Должно быть, Му Линхань именно на это и надеется. Яо Шань сложил руки за спиной:

— Молодёжь должна стремиться к высокому, но я должен тебя предупредить: тот старик из Академии Чжунъюань до сих пор не может забыть твои прошлые деяния. Даже если ты займёшь место в первой полусотне, он, боюсь, не примет тебя!

В конечном счёте, смысл был один — не нарывайся!

Му Цинлань улыбнулась, прищурив глаза: — Тогда благодарю вас за предупреждение.

Эта беззаботная улыбчивость действительно вызывала раздражение, но выплеснуть гнев не получалось.

В душе Яо Шаня копилась обида, и в конце концов он сказал:

— Раз уж ты так сказал, я не буду настаивать. В конечном счёте, выбор за тобой! Но когда ни одна академия не захочет тебя принять, не возвращайся в Северную Священную академию!

Угроза в этих словах была ясна Му Цинлань, но её это совершенно не волновало.

На самом деле, она понимала, почему Яо Шань выдвинул это требование.

Если бы она смогла попасть в первую пятисотку, это доказало бы, что её талант и сила всё ещё выдающиеся, и Яо Шань был готов ради этого списать прошлые обиды. Включая тех перспективных студентов Северной Священной академии, которых она убила в Запретных землях Чжунъюань год назад.

К тому же, Яо Шань знал, что Ван Янь согласился быть её телохранителем на три года. Если бы следующие три года Му Цинлань провела в Северной Священной академии, Ван Яню неизбежно пришлось бы иметь с ней дело.

Таким образом, они бы косвенно установили связь с Ван Янем.

Он строил радужные планы, но не ожидал, что Му Цинлань с самого начала и не думала поступать в Северную Священную академию!

Поэтому на слова Яо Шаня Му Цинлань ответила без тени страха, кивнув с улыбкой:

— Я, Му Линхань, тоже держу слово. Не волнуйтесь, раз я сказала, что не пойду в Северную Священную академию, то определённо не пойду. Даже если вы будете тянуть меня силой, я ни за что не ступлю в Северную Священную академию, твёрдо соблюдая сегодняшнюю договорённость.

Эти колкие слова чуть не отбили лицо Яо Шаня, звучало красиво, но кто бы не понял, что смысл в том, что «даже умоляйте — не пойду»?

Яо Шань почувствовал, как в груди снова вспыхнул огонь! Он хотел было сказать ещё, но в этот момент окружающие гробы наконец начали раскрываться. Юноши и девушки, запертые внутри, наконец смогли выбраться. Яо Шань нахмурился и в конце концов проглотил слова. Му Линхань, как и всегда, дерзок и высокомерен, он очень хотел посмотреть, на что же тот ещё способен!

Яо Шань внезапно взмыл в воздух! В этот момент те, кто только что выбрался из гробов, тоже увидели фигуру Яо Шаня и дружно изумились. На Яо Шане была форма Северной Священной академии, но цвет манжет и воротника отливал лёгким золотом. На левой стороне груди была вышита надпись «Северная Священная»! В Пяти Великих Академиях только директора могли носить одежду с вышитыми названиями академий! Так что этот человек...

— Всем присутствующим, я — директор Северной Священной академии, Яо Шань!

Услышав это, на многих лицах появилось выражение подтверждения догадки, но в глазах всё ещё читался нескрываемый шок.

Директор Северной Священной академии! Для большинства из них такой человек существовал лишь в легендах, и вот он появился прямо перед ними! После краткой тишины почти у всех на лицах появилось возбуждение. У Северной Священной академии было три точки набора, и они, участвуя в первом раунде отборочных соревнований, смогли увидеть самого директора! Даже не пройдя дальше, это уже стоило того!

Глядя на эти полные юной энергии и обожания лица, Яо Шань наконец почувствовал себя немного лучше. Вот так-то! Именно такое отношение к нему было правильным! После общения с теми двумя он начал сомневаться, кто же здесь директор!

Юнь И был холодным по характеру и к тому же с могущественным происхождением, так что его сдержанное отношение было нормальным. Но даже Му Линхань несколько раз бросал ему вызов, ставя в неловкое положение. Яо Шань слегка поднял подбородок и жестом успокоил толпу. Все послушно затихли почти мгновенно, с восторгом глядя на Яо Шаня.

— В этих отборочных соревнованиях произошёл непредвиденный инцидент. В качестве компенсации в течение следующих трёх дней вам нужно лишь войти в эту звёздную формацию, постигать её и культивировать!

С этими словами он взмахнул рукой, указывая на огромную звёздную формацию! Все последовали его взгляду и изумились. Те, у кого был острый глаз, уже смутно разглядели, что формация невероятно сложна и определённо была создана не обычным человеком! Некоторые молодые звёздные мастера аж перехватило дыхание. Кто-то внезапно произнёс:

— Эта формация настолько замысловата, давление такое мощное, кажется, она превосходит шестиуровневую!

Эти слова вызвали оживлённые обсуждения в толпе.

Яо Шань слегка улыбнулся:

— Верно, эту формацию оставил могущественный. Однако она не просто превосходит шестиуровневую, а... превосходит Мастера Звёздных Формирований!

Превосходит Мастера Звёздных Формирований? Тогда не значит ли это... Некоторые звёздные мастера первыми сообразили и вскрикнули от изумления.

— Неужели... это творение Владыки Звёздных Формирований?

На мгновение воцарилась тишина. Все невольно затаили дыхание, с нетерпением и жаждой глядя на Яо Шаня. Яо Шань окинул взглядом толпу, погладил бороду и сказал:

— Верно. Это формация, лично созданная могущественным Владыкой Звёздных Формирований!

Едва эти слова прозвучали, как на площадке воцарилась гробовая тишина. А затем внезапно всё вскипело!

— Неужели и вправду Владыка Звёздных Формирований?

— Боже! Что это за удача? Нам выпал шанс увидеть формацию, созданную Владыкой Звёздных Формирований?

— Разве вы не слышали, что сказал директор Яо Шань? Эта формация для нашего постижения и культивации! Пять Великих Академий и вправду необычны!

Среди всеобщего восторга отдельные личности задавались вопросами:

— Владыка Звёздных Формирований — настолько могущественное существо, даже директора Пяти Великих Академий — всего лишь Владыки, верно? По сравнению с Владыкой Звёздных Формирований они всё же уступают... Как же в первом раунде отборочных соревнований могло оказаться нечто подобное?

Но такие сомнительные голоса быстро тонули в ликующих возгласах. Большинство же были полны волнения и благоговения. Яо Шань с удовлетворением улыбнулся. Вся эта история была слишком хлопотной, и он не собирался её объяснять. В конце концов, существа уровня Ван Яня не придавали этому значения. Му Цинлань, стоя в стороне, холодно наблюдала, скрестив руки на груди, и усмехнулась.

— Что ни говори, а директор Северной Священной академии, и в словесные игры играет мастерски. Незнающий человек мог бы подумать, что эта формация — дело рук его академии.

Дело было не в том, что Му Цинлань смотрела свысока на Северную Священную академию, а в том, что, судя по её знаниям об академии, у них определённо не было на это способностей. Иначе Яо Шань не был бы так взволнован ранее. Некоторые слова, сказанные выборочно, могут передавать совсем другой смысл. Му Цинлань не хотелось спорить, в конце концов, через три дня формация исчезнет. Раз Яо Шань хотел сиюминутной славы, пусть наслаждается. Лишь бы через три дня не пришлось краснеть.

Му Цинлань посмотрела на формацию. С высоты птичьего полёта было отчётливо видно, что Формация Сдвига Небес была намного сложнее, чем Формация Хаоса Небес, виденная в Священной Юаньской империи. Кровь в жилах Му Цинлань, казалось, ускорила бег. Она перевела взгляд на Юнь И, они обменялись взглядами и один за другим устремились к формации! Похоже, настало время прорыва!