Как только Е Тянь закончил говорить, на телепортационной формации вспыхнул свет, и Му Цинлан тут же ощутила мощную силу притяжения! Она вдруг что-то почувствовала, взглянула на свою ладонь и увидела, что красная яшмовая табличка на ней тоже испускала лёгкое сияние, перекликаясь с телепортационной формацией в небе! Наконец первый человек взмыл в воздух и устремился к формации! За первым последовали другие, устремившиеся вперёд в стремительной гонке! Му Цинлан и её спутники, однако, не торопились. В конце концов, второй отборочный раунд длился несколько дней, и разница в несколько моментов не играла большой роли.

«Не ожидала, что тебе так везёт».

В этот момент раздался холодный голос. Му Цинлан обернулась и увидела Шангуан Хунъе. Неизвестно когда, она и Ли Су оказались неподалёку от них. Сейчас Шангуан Хунъе стояла, скрестив руки, и с холодной усмешкой смотрела на неё. В её взгляде читались полное пренебрежение и насмешка. Му Цинлан скользнула взглядом по Шангуан Хунъе, намеренно задержавшись на нескольких шрамах, и многозначительно улыбнулась:

«Что вы, что вы. Просто чуточку больше, чем вам. По крайней мере, у этого молодого господина нет таких серьёзных ран. Ц-ц, выглядит так, будто ещё чуть-чуть — и лицо бы не спасти».

Выражение лица Шангуан Хунъе мгновенно изменилось, она инстинктивно потянулась к своему лицу и, убедившись, что на нём нет ран, раздражённо воскликнула:

«Что ты сказал? У кого лицо не спасти?!»

Рядом же стоял Юнь И! Хотя она была уверена, что на лице у неё не было следов, Шангуан Хунъе не удержалась и взглянула на Юнь И, опасаясь, что действительно выглядит нелепо. Она очень гордилась своей внешностью и фигурой, и если бы её лицо действительно было изувечено, она не знала, как бы смогла вынести такую боль. Ведь в этом мире ни один мужчина не полюбит уродливую женщину. Однако Шангуан Хунъе явно забыла одну вещь: какой бы она ни была, Юнь И не испытывал к ней ни малейшего интереса.

Проговорив это, она снова не удержалась и взглянула на шрамы на своём теле, сжав зубы. Если бы не тот проклятый саркофаг, на её теле не было бы этих ран, которые даже спустя три дня до сих пор не исчезли полностью. До этого она не придавала этому значения, но теперь одно небрежное замечание Му Цинлан задело Шангуан Хунъе за живое.

Му Цинлан пожала плечами:

«Кто-то сам вызвался, я тут ни при чём».

Шангуан Хунъе, конечно, уловила насмешку в этих словах и гневно воскликнула:

«Ты что себе возомнил, чтобы так со мной разговаривать?!»

Она была принцессой империи Цанлань, благородного происхождения, и в обычное время никто не смел так с ней говорить! К сожалению, перед ней была Му Цинлан. Тот, кто осмелился бросить вызов пяти великим академиям, разве стал бы бояться какой-то мелкой принцессы? Но прежде чем Му Цинлан успела ответить, серебристый свет уже устремился в сторону Шангуан Хунъе!

СВИСТ!

Все услышали пронзительный звук, разрезающий воздух!

«Хунъе, осторожно!»

Ли Су побледнел от ужаса, тут же бросился вперёд, оттащил Шангуан Хунъе за себя и яростно выпустил удар кулаком!

БА-БАХ!

Две силы яростно столкнулись, и Ли Су тут же отшатнулся на несколько шагов, его грудь содрогнулась, а лицо заметно побледнело. Рассеянная острая энергия пронеслась рядом со щекой Ли Су, оставив на ней кровавую полосу!

«А-а!»

Шангуан Хунъе внезапно вскрикнула. Ли Су, забыв о ране на своём лице, тут же обернулся и с ужасом увидел, что прядь волос на макушке Шангуан Хунъе была срезана! С изумлением глядя на Юнь И, он подумал — насколько же тот стал сильнее, чем год назад! За этот год и Шангуан Хунъе, и он сам усердно практиковались, не позволяя себе расслабиться ни на день. Они надеялись сократить разрыв с Юнь И, но не ожидали, что сила оппонента превзошла все ожидания! Ощущая металлический привкус на губах, Ли Су скривился. Он ещё надеялся, что при встрече с Юнь И на этот раз обязательно найдёт возможность сразиться с ним, чтобы Шангуан Хунъе увидела, что он ничуть не хуже этого парня, но не ожидал... Всего один удар полностью разбил уверенность Ли Су!

Нахмурившись, Шангуан Хунъе дёрнула Ли Су за руку:

«Ты что это делаешь?!»

В сердце Ли Су вспыхнул гнев, но по отношению к Шангуан Хунъе он не мог его выплеснуть и был вынужден подавить ярость:

«Он только что попытался тебя ранить, а ты ещё спрашиваешь, что я делаю? Если бы я не остановил его, разве позволил бы он тебя избить?!»

«Не твоё дело!» — сердито бросила Шангуан Хунъе.

Конечно, она тоже почувствовала тот выпад Юнь И, но в глубине души всё ещё надеялась, что он не станет по-настоящему атаковать её. А теперь из-за действий Ли Су обе стороны оказались в неловком положении, что же делать? Ли Су не ожидал, что его добрые намерения будут восприняты как враждебные. Как бы он ни любил Шангуан Хунъе, в данной ситуации ему стало трудно это терпеть.

«Хорошо. Не моё дело. С этого момента я не стану вмешиваться в твои дела с ним!»

С этими словами он прямо с места взмыл в воздух и устремился к телепортационной формации! В мгновение ока его фигура исчезла из виду. Шангуан Хунъе не ожидала, что Ли Су посмеет огрызнуться на неё. На мгновение она остолбенела, а затем её охватила ярость! Ну и не вмешивайся! Так даже лучше! Все вокруг просто невыносимы!

Кулаки Шангуан Хунъе сжимались и разжимались. Она привыкла к снисходительности и терпению Ли Су, никогда не думала, что он посмеет огрызнуться на неё, и уж тем более бросить и уйти первым. Отлично! Раз ушёл, потом не жди от неё ни капли доброты!

Му Цинлан едва сдерживала аплодисменты. Не виделись год, а эта юная госпожа Шангуан стала ещё более вспыльчивой и, кажется, ещё более безмозглой. Хотя Ли Су не добился небесного уровня, среди двадцати трёх обладателей земного уровня он занял весьма высокое место, и сейчас, так или иначе, уже был мастером Пустотного мира. Сама же Шангуан Хунъе была всего лишь на пике Духовного мара, и если бы не её юный возраст и помощь Ли Су в тот момент, вряд ли она смогла бы достичь земного уровня. А теперь, доведя его до ухода и считая себя правой, она и вправду была весьма самоуверенна.

«Шангуан Хунъе, кто я такой, ты, полагаю, узнала ещё год назад. Но очевидно, что за этот год, хоть и недолгий, ты успела забыть многое. Ничего, скоро ты снова всё вспомнишь».

Говоря это, Му Цинлан прищурила глаза, и на её лице расцвела яркая улыбка. Однако, неизвестно почему, глядя на улыбку на её лице, Шангуан Хунъе вдруг почувствовала нарастающий холод. Ей внезапно вспомнился тот юноша, весь в крови, словно вышедший из ада, полный убийственной ауры... Все думали, что тот юноша навсегда ушёл и у него больше не будет шанса подняться, но... судя по нынешней ситуации, похоже, это было не так... На мгновение в её сердце зародился страх, и оскорбления, готовые сорваться с языка, застряли в горле, не в силах вырваться. В конце концов, она лишь сжала зубы и с ненавистью прошипела:

«Ты у меня дождись! Всё, что я пережила, я верну тебе вдвойне в будущем!»

С этими словами она достала свою чёрную яшмовую табличку и приготовилась устремиться к телепортационной формации!

«В следующий раз срежу не волосы. А — голову».

Юнь И произнёс это равнодушно, всего лишь простую фразу, но её хватило, чтобы тело Шангуан Хунъе застыло. Леденящий холод наконец охватил её сердце! Почти не веря услышанному, она обернулась взглянуть на Юнь И и увидела, что белоснежный юноша с холодным выражением лица, его глубокие глаза словно метали лезвия! Ледяной пронизывающий холод! Шангуан Хунъе невольно содрогнулась. В этот миг она наконец поверила, что Юнь И не шутит! Если действительно будет следующий раз, Юнь И непременно лишит её жизни!

Мгновенно в её сердце смешались тысячи чувств, её алые губы полностью потеряли цвет и слегка задрожали. В конце концов, она, не проронив ни слова, развернулась и, пошатываясь, направилась к телепортационной формации. Му Цинлан покачала головой с цоканием.

«Похоже, больше всего она боится всё же тебя, Юнь И. Такой безымянный мушка, как я, что ни скажи, никто и внимания не обратит».

Юнь И бросил на неё лёгкий взгляд.

«Слов, которые говоришь ты, достаточно, чтобы их слушал я».

Му Цинлан инстинктивно посмотрела в глаза Юнь И, и при этих словах её сердце ёкнуло. Как раз в этот момент Оуян Мо, стоявшая рядом, внезапно подошла, взяла Му Цинлан за руку и с улыбкой произнесла:

«Лин Хань, пошли».

Му Цинлан отвела взгляд и посмотрела на Оуян Мо, голос её смягчился:

«Хорошо».

Говоря это, она не преминула ущипнуть Оуян Мо за щёку. Со стороны они выглядели поистине помолвленной парой с прекрасными отношениями. Однако в глазах молодого господина Юнь эта картина была невыносимо раздражающей! Почувствовав явно похолодевший взгляд за спиной, Оуян Мо внутренне смеялась, но на лице не выдавала ни капли, лишь слегка склонила голову, словно от любопытства, и пробормотала:

«Интересно, каким окажется второй отборочный раунд... У Лин Ханя, конечно, нет проблем, но вот если бы и я смогла пройти... Как жаль, будь у меня хотя бы десятая часть силы и таланта господина Юня, я бы наверняка была лучше, чем сейчас».

Му Цинлан махнула рукой:

«Что это ты говоришь, Мо Мо? Как он может с тобой сравниться? Наша Мо Мо нежна и заботлива, в пяти великих академиях ты не знаешь, сколько мужчин будут восхищаться тобой. Тогда мне придётся быть настороже, чтобы никто другой не увёл тебя. Поняла?»

Уголки губ Оуян Мо тоже поднялись:

«Тогда и Лин Ханя нельзя никому позволять уводить».

Му Цинлан, конечно, кивнула, совершенно не замечая леденящего взгляда молодого господина Юня.

«Если опоздаем, и ворота пяти великих академий будут для нас закрыты».

Лицо Юнь И было словно покрыто слоем льда, а голос был полон ледяных осколков. Му Цинлан кашлянула. Наньгун Сюнь, всё это время изо всех сил старавшийся быть незаметным, был близок к безумию — что вообще происходит с этой периодически леденящей атмосферой?! Так можно и с ума сойти!

...

После окончания соревнований в Руинах Небесной Тропы число прошедших отбор тут же было передано ответственным на других пунктах набора.

«Отборочный тур в Руинах Небесной Тропы уже завершился?»

«Обычно он длится от пяти до восьми дней, соревнования в Руинах Небесной Тропы всегда заканчивались за пять дней, почему в этом году всего за четыре?»

«Кто знает? Может, люди из Северной Священной академии снова что-то учудили? Или, возможно, в Руинах Небесной Тропы произошёл какой-то несчастный случай, кто его знает!»

«4568 человек? Это число тоже немного меньше, чем в прошлые годы... Неужели они не понимают, что творят...»

«Какая разница! Нам нужно просто делать свою работу, разве не так? По-моему, как бы Северная Священная академия ни старалась, главным победителем в этом году, скорее всего, снова будет Центральная академия! Ведь и Шуй Яньюй, и тот второй находятся на их пункте набора. Боюсь, старина из Центральной академии уже начал действовать, чтобы переманить их...»

«Но в Северной Священной академии есть Юнь И...»

«Разве вы забыли, что там ещё и Му Линхань? Возможно, этот парень снова устроит переполох!»

...

Как бы ни сплетничали сейчас люди пяти великих академий, приёмные соревнования продолжались чётко и организованно. Руины Небесной Тропы первыми завершили первый отборочный раунд, и все прошедшие отбор через телепортационную формацию прибыли за пределы места проведения второго раунда. Для справедливости соревнований второй раунд мог начаться только после того, как отборочные туры на всех пятнадцати пунктах набора завершатся и все участники соберутся в одном месте.

«Мы будем ждать их здесь?»

Услышав объяснения старцев, Му Цинлан не удержалась и переспросила. Хотя она и понимала, но... здесь действительно казалось пустой тратой времени! Му Цинлан окинула взглядом округу. Это было невероятно широкое и плоское... небесно-голубое болото. Хотя называть его болотом, казалось, не совсем правильно, но на поверхности действительно был тонкий слой воды, а под ним — почва, выглядевшая весьма неустойчивой. Вокруг болота не было ничего, взгляд утопает в бескрайней дали голубого цвета, в котором даже отражались силуэты людей, создавая безмятежное и радостное ощущение. Однако в центральной части этого болота находилась голубая дыра.

Неизвестно, как она образовалась, но её диаметр был огромен, края были усыпаны светло-голубыми камнями, а дальше внутрь цвет камней постепенно темнел, становясь тёмно-синим, чёрно-синим, и в самом центре — чёрным. Все парили в воздухе, отчётливо видя очертания этой голубой дыры, многие уже показывали пальцами и с большим любопытством обсуждали её.

Му Цинлан прищурилась. Об этом месте она раньше не слышала... и почему-то эта голубая дыра вызывала лёгкое зловещее ощущение; если смотреть на неё долго, становилось не по себе. Никто не знал, что было под ней. И какие опасности таились в этих небесно-голубых водах вокруг. Прежние более десятка старцев Северной Священной академии за пределами Руин Небесной Тропы не последовали за ними, так что сейчас здесь были только эти несколько тысяч человек, прошедших отборочный тур в Руинах. В такой ситуации все, естественно, сохраняли осторожность и оставались на месте.

«Неужели мы попали сюда...»

В этот момент вдруг раздался задумчивый голос Сюэ Ю. Му Цинлан на мгновение застыла:

«Что, Сюэ Ю, ты знаешь, где это?»

Сюэ Ю помолчал довольно долго.

«Не то чтобы знаю... Я провёл здесь немало времени... Но это было ещё до того, как меня поглотила чёрная яшмовая табличка... Так давно, что я уже почти забыл».

Му Цинлан спросила:

«Тогда что это за место? Всё здесь выглядит таким нереальным... И та голубая дыра в центре, кажется, не совсем обычная».

Сюэ Ю вздохнул, в его голосе слышались лёгкая беспомощность и ностальгия.

«Это... легендарное «Око Небес»».

Сердце Му Цинлан сжалось.

«Око Небес? То самое загадочное и странное место, что поглотило бесчисленных могущественных мастеров?»

«Видишь ту голубую дыру в центре? Водные пространства в радиусе ста ли медленно стекают в неё, это и есть Око Небес! Твоё представление не совсем верно, потому что Око Небес — не причина поглощения тех мастеров, а...»

Не успел Сюэ Ю закончить, как в небе снова раздался свист рассекаемого воздуха! Первой появилась человеческая фигура! Все подняли головы.

«Снова кто-то прибыл!»

«Интересно, с какого пункта набора эти люди...»

«Та первая, кажется, девушка?»

Пока все обсуждали, та стройная фигура в небе уже грациозно спустилась вниз! Уголки губ Му Цинлан задрожали. Враги неизбежно сталкиваются в тесном мире.

«А И».

...

п\п ...Б сидели на трубе!