Однако, как только его рука почти коснулась Му Цинлан, серебристая нить стремительно пронеслась мимо, прямо рядом с его рукой! По Тун почувствовал опасность, мгновенно развернул запястье и уклонился от нити. Но, естественно, прикоснуться к ней уже не удалось. Он повернулся к Юнь И, в его глазах мелькнул холодный свет, а затем он вдруг опустил глаза и с разочарованием и обидой в голосе сказал:

«Похоже, братец Юнь И всё ещё меня недолюбливает...»

Он и так был худощавым, к тому же на год младше Му Цинлан, поэтому она всегда относилась к нему как к младшему брату. Видя его таким, хотя она и знала, что он притворяется, не могла же она публично его разоблачить. Только собралась обернуться и сказать Юнь И пару слов, как обнаружила, что выражение лица молодого господина Юнь стало ещё мрачнее. Его глаза словно могли заморозить её насмерть.

Му Цинлан:

«...Кхм, По Тун, ты неправильно понял, Юнь И не это имел в виду...»

По Тун поднял на неё взгляд, дикость в его глазах полностью исчезла, осталась лишь чистая невинность:

«Тогда что он имел в виду? Если бы я только что не увернулся, боюсь, моя ладонь была бы отрезана...»

«Такие бесполезные руки и ноги лучше и не иметь».

Юнь И внезапно заговорил, успешно сделав атмосферу ещё более леденящей. Выражение лица По Туна стало ещё более обиженным, он бросил на Юнь И взгляд, полный упрёка и, казалось, немного страха.

«Братец Лин Хань, посмотри на него...»

Му Цинлан провела рукой по лбу. Почему, хотя прошло так много времени, эти двое при встрече всё равно ссорятся?

«Характер Юнь И всегда был таким, ты не первый день это знаешь. К тому же, если бы он и вправду хотел твоих рук и ног, разве ты смог бы увернуться?»

Му Цинлан знала о маленьких хитростях По Туна, но не хотела вдаваться в подробности, ведь, так или иначе, всё это было из-за неё. Изредка возникающие размолвки её не слишком беспокоили. Однако По Тун приподнял бровь и тихо произнёс:

«Это ещё не факт».

Му Цинлан же, воспользовавшись ситуацией, отстранила руку По Туна. В глазах По Туна мелькнула обида, но она быстро исчезла. Окружающие, увидев По Туна и то, что он, похоже, в хороших отношениях с Му Линханем, были слегка удивлены. Му Цинлан улыбнулась:

«Что ты имел в виду своими словами? Неужели всё это время ждал меня?»

По Тун серьёзно кивнул:

«Конечно. Весь этот год я ждал тебя. Потому что знал, что братец Лин Хань обязательно вернётся».

Му Цинлан прищурилась:

«Какой же ты сладкоголосый. При тех обстоятельствах выжить было уже удачей, а ты ещё и верил, что я вернусь?»

Даже она сама не думала, что наступит день, когда она сможет вернуться. Но выражение лица По Туна было невероятно серьёзным.

«Конечно. Потому что ты — братец Лин Хань».

Его взгляд словно упрямо верил, что «братец Лин Хань» способен на то, что не под силу всем поднебесным. В сердце Му Цинлан потеплело. На своём пути она повидала слишком много насмешек и презрения, а По Тун был первым, кто сказал так. Как бы то ни было, в душе она была очень тронута и рада. Му Цинлан отступила на полшага, окинула По Туна взглядом и с улыбкой спросила:

«После моего ухода я не знала, каковы были результаты соревнований, По Тун, какие у тебя были достижения?»

Тонкие уголки губ По Туна слегка приподнялись, глаза ярко заблестели, и он, словно желая угодить, сказал:

«У меня небесный уровень!»

Многие вокруг наблюдали за ними; в конце концов, здесь собрались Юнь И, Шуй Яньюй, Шангуан Хунъе и другие лучшие гении, ранее участвовавшие в Тайной земле Чжунъюань и добившиеся выдающихся результатов, а также Му Линхань — легендарная личность, ставшая первым, кого изгнали из Тайной земли. Естественно, это привлекло бесчисленные взгляды. Большинство не узнало личность По Туна, и лишь сейчас все изумились — этому юноше по имени По Тун, на вид всего тринадцати-четырнадцати лет, удалось добиться небесного уровня в Тайной земле Чжунъюань?!

«Всего лишь четвёртое место, чему тут гордиться».

Юнь И снова равнодушно и прохладно бросил фразу. По Тун в душе не согласился, но не смог слова Юнь И, поэтому лишь посмотрел на Му Цинлан:

«Братец Лин Хань, всего семь человек получили небесный уровень, а я всего лишь четвёртый, ты же не будешь мной пренебрегать...»

В сердце Юнь И усмехнулся. Она даже им, первым, пренебрегает, не то что каким-то четвёртым. Однако на лице Му Цинлан не появилось презрения, напротив, она твёрдо кивнула:

«Четвёртое место — уже очень хорошо! Молодец! Похоже, после моего ухода ты тоже значительно продвинулся».

Дыхание Юнь И спёрло. На лице По Туна вспыхнула радость:

«Я знал, что братец Лин Хань ко мне лучше всех относится!»

Говоря это, он не преминул бросить взгляд на Юнь И, прищурился и улыбнулся. Кулаки Юнь И в рукавах медленно сжались. Если бы не Му Цинлан, он бы непременно атаковал, чтобы этот четвёртый понял, что какое-то четвёртое место — вообще ничто, и уж тем более не давало права выпрашивать у неё награды!

По Тун слегка опустил взгляд.

«Тем лучше, хоть я и всего лишь четвёртый, но по крайней мере не опозорил братца Лин Ханя. Этого мне уже достаточно для счастья».

Юй Фэнсе, стоявший рядом, мысленно истёк кровью. Что он такого натворил, что сначала на том же пункте набора встретил занявшую второе место Шуй Яньюй, повсюду оказываясь под её давлением, а теперь на отборочном туре столкнулся с двумя уродами — Юнь И и Му Линханем! Другие, может, и забыли, но он — нет! Даже занявший первое место Юнь И тогда сильно пострадал от рук брата и сестры Му Линхань! Если бы Му Линхань не изгнали на полпути, а Му Цинлан не погибла в Тайной земле, то кто знает, кому бы досталось первое место...

Стоя перед этими троими, Юй Фэнсе покорно старался быть незаметным, но не ожидал, что появится По Тун и сразу же начнёт спорить с Юнь И. Что значит «всего лишь четвёртое»? Что значит «только четвёртый»? Что значит «по крайней мере не опозорил»? Тогда куда девать лицо ему, пятому?! Юй Фэнсе почувствовал, что в этот раз он вышел из дома, не посмотрев календарь, не говоря уже о неудачном начале, ему ещё и не везло всю дорогу. Сначала он радостно и взволнованно пришёл на приём, и кто бы мог подумать, что столкнётся с этими монстрами! Окружающие лишь говорят, что они добились небесного уровня и им завидуют, но не знают, сколько горьких слёз за этим стоит! Юй Фэнсе уже решил: как только начнётся второй отборочный раунд, он первым делом отдалится от этих людей как можно дальше!

«Эй, а почему тут так оживлённо?»

Как раз в этот момент донёсся лёгкий голос, и двое людей подлетели. Это были парень и девушка. Цзю Ли и Юй Цинсюань. Они шли, держась за руки, явно влюблённая пара. Юноша был статным и красивым, девушка — изящной и миловидной, действительно хорошо подходили друг другу. Юй Фэнсе, подняв глаза и увидев их, почувствовал облегчение и тут же помахал им:

«Цзю Ли! Цинсюань! Быстрее сюда!»

Шестой и седьмой прибыли! Он больше не последний, ха-ха! Цзю Ли и Юй Цинсюань переглянулись, оба заметили, что с Юй Фэнсе что-то не так. Они знали Юй Фэнсе не первый день, но впервые видели, чтобы он был так рад их видеть. Однако вскоре они оба узнали причину. Увидев тех людей, оба встрепенулись. Юнь И, Шуй Яньюй, По Тун, Юй Фэнсе... Получается, из семерых с небесным уровнем почти все здесь!

Погодите! А тот юноша в чёрном рядом с По Туном и Юнь И... Му Цинлан подняла голову и мягко улыбнулась. Те двое хором воскликнули:

«Му... Му Линхань?!»

...

Из присутствующих семи-восьми десятков тысяч человек взгляды всех сейчас были сосредоточены в одном месте. Что поделать, те лучшие гении, которых отобрали для испытаний в Тайной земле Чжунъюань и в итоге добившиеся небесного уровня, сейчас все собрались вместе. Даже если бы они молчали, эта сцена всё равно выглядела бы как бурлящие подспудные течения! Многие уже на основе стычек этих людей придумали бесчисленные сюжеты.

Му Цинлан выглядела самой расслабленной. Она более или менее знала всех этих людей, будь они врагами или друзьями, она могла сохранять спокойное расположение духа. Перед приходом она полностью подготовилась. Однако остальные не были так невозмутимы. Хотя никто не говорил, на самом деле взгляды и внимание почти всех были прикованы к Юнь И и Му Цинлан. Первый — слишком силён, вторая — слишком загадочна. Оба заставляли быть настороже. Другие могли не знать, но они все были осведомлены о методах Му Линханя... На этот раз, боюсь, он вернулся не просто повидаться со старыми знакомыми...

Все парили в воздухе, недвижно стоя над небесно-голубым болотом. Между небом и землёй царила тишина, лишь звук струящейся воды был особенно отчётлив. Му Цинлан снова посмотрела на ту голубую дыру — так называемое Око Небес! Это место было несколько странным, только неизвестно... как именно будут проходить соревнования. Едва эта мысль мелькнула, как с неба вдруг донёсся голос —

«Уважаемые участники, это место проведения второго отборочного раунда приёма в пять великих академий: Око Небес! Правила этого раунда очень просты: достаточно войти в Око Небес, и это будет считаться успехом!»

Му Цинлан остолбенела. Достаточно войти внутрь... и это успех? По Тун с надеждой посмотрел на Му Цинлан:

«Братец Лин Хань, пойдём вместе посмотрим, хорошо?»

Му Цинлан ещё не успела ответить, как прозвучал не допускающий возражений голос Юнь И —

«Нет».