Перед глазами Му Цинлань потемнело, и она увидела приближающееся лицо Юнь И. Она не сразу сообразила, что происходит, и застыла с широко раскрытыми глазами, в которых отразились тёмные зрачки Юнь И. Вокруг царил полумрак, и Му Цинлань различала лишь общие черты его лица, но эти глаза были видны с поразительной чёткостью. Затем рука Юнь И внезапно сместилась, и большой палец мягко лёг на веки Му Цинлань. Он слегка отстранился, его голос прозвучал низко и хрипло:

«Закрой глаза.»

Его слова обладали какой-то магией: сердце Му Цинлань учащённо забилось, и она действительно, следуя движению его руки, мягко сомкнула веки. Даже когда он произносил эти простейшие два слова, их губы по-прежнему слегка соприкасались. Му Цинлань чувствовала его знакомый холодный аромат, а его губы были невероятно мягкими и прохладными. В этот миг Му Цинлань словно поддалась чарам, позволяя ему действовать. Одна его рука была переплетена с её пальцами, другая лежала у её виска, а пальцы нежно гладили её веки. Му Цинлань почувствовала щекотку. Но не могла понять, где именно. Казалось, в глазах, или в руке, или, скорее... в сердце. С закрытыми глазами все остальные ощущения стали лишь острее. И тогда она внезапно осознала, что Юнь И слегка прикусил её губу.

Му Цинлань наконец очнулась! Резко оттолкнула Юнь И от себя! Её движение было слишком неожиданным, а глаза и мысли Юнь И всё ещё были полны невероятно нежным и сладким вкусом её губ, поэтому он, не успев среагировать, действительно отлетел к каменной стене позади. Его спина с глухим стуком ударилась о каменную стену. Увидев это, Му Цинлань почувствовала лёгкое сожаление. Но... но они... Юнь И спятил! И она тоже спятила!

Му Цинлань с силой зажмурилась, пытаясь остудить перегретые мысли. Но помимо этого, её руки, её глаза, её губы — всё горело. Му Цинлань не могла поверить, что всего мгновение назад позволила Юнь И делать это! Более того, если бы не его последнее движение, она бы, возможно, даже... Она и впрямь сошла с ума!

Му Цинлань глубоко вздохнула, и, когда вновь открыла глаза, все эмоции в них были уже подавлены. Её голос в тесном, узком, тёмном пространстве прозвучал особенно холодно, даже с оттенком резкости:

«Юнь И. Ты обезумел.»

Юнь И оставался прислонённым к каменной стене, несколько мгновений храня молчание, прежде чем поднять голову. Его лицо в темноте было плохо различимо, но Му Цинлань отчётливо видела мерцающий свет в его глазах. Затем он наконец заговорил, его голос прозвучал тихо, и, казалось, в нём прозвучала усмешка:

«Обезумел?»

Почему-то Му Цинлань вдруг почувствовала, что Юнь И в этот момент опасен. Встретившись с его взглядом, все упрёки, что вертелись у неё на языке, вдруг застряли в горле. Она говорила, что Юнь И обезумел, но разве она сама не была такой же? Будь у неё и впрямь никаких чувств к Юнь И, она бы отстранилась ещё до того, как он приблизился! Но она не сделала этого. Будь у неё и впрямь никаких ожиданий от Юнь И, она бы отвернулась в тот миг, когда он склонился! Но она не сделала этого. Будь у неё и впрямь никаких чувств к Юнь И, по крайней мере, когда он поцеловал её, когда велел закрыть глаза, она могла бы отказаться, а не подчиниться! Но она не сделала этого. Му Цинлань осознала, что у неё попросту нет никаких оснований осуждать несдержанное поведение Юнь И. Но в глубине души она действительно не могла принять то, что произошло между ними — что же это вообще было?

Юнь И поднял руку и большим пальцем мягко провёл по своим губам. Показалось ли ей, или губы Юнь И действительно отсвечивали лёгким блеском, словно... стали более влажными? Её лицо тут же пылающим огнём, и она почти мгновенно отвела взгляд — если бы смотрела дольше, ей бы не хватило духа встретиться с ним глазами! В то время как Му Цинлань переживала всю гамму смущения и досады, Юнь И чувствовал себя куда более раскованно. Он вдруг лизнул губы и тихо рассмеялся, а его всегда холодные глаза внезапно обрели дьявольскую притягательность.

«Иногда терять голову, кажется, не так уж и плохо.»

Его голос прозвучал лениво и небрежно,

«Кое-что может вызывать привыкание, что же мне делать?»

Услышав эти слова, Му Цинлань готова была взорваться на месте! Что значит «кое-что может вызывать привыкание»?! В такой ситуации даже дурак бы понял, о чём говорит Юнь И! Бесстыдник! В душе Му Цинлань бушевало негодование — она-то думала, что Юнь И был гордым и холодным, а оказалось, внутри он бесстыжий! Бессовестный! Безумный! Словно услышав, как Му Цинлань скрипит зубами, Юнь И приподнял бровь.

«Это же не в первый раз, чего ты стесняешься.»

Му Цинлань тут же громко воскликнула:

«Я не стесняюсь!»

Едва слова слетели с её губ, она пожалела. Так громко и поспешно ответить... разве это не признак того, что её гложет стыд и злость? Му Цинлань снова зажмурилась. Спокойствие. Нужно сохранять спокойствие! В такой ситуации побеждает тот, кто сохраняет безмятежность, а проигрывает тот, кто поддаётся смущению и гневу!

Юнь И рассмеялся, и в его глазах, словно мириады цветов, расцвели целые сады. Му Цинлань застыла в ошеломлении. Но вскоре она осознала, насколько нелепо, должно быть, выглядит, и тут же взяла себя в руки, упорядочила мысли, глубоко вздохнула и наконец снова заговорила.

«Юнь И. Мне всё равно, что у тебя на уме, я лишь прошу тебя уяснить одну вещь — я не люблю мужчин. Тогда, в резиденции начальника Цзюгэ, это было вынужденной мерой, а отнюдь не преднамеренным поступком. Я очень благодарен тебе за помощь, которую ты не раз мне оказывал, и считаю тебя другом, но дружеские отношения — это определённо не... не так. Ради нашей прошлой дружбы давай забудем сегодняшний инцидент, словно ничего не произошло. Я надеюсь, что впредь ты не станешь повторять подобного.»

Чем дольше говорила Му Цинлань, тем спокойнее она становилась, а её голос звучал всё более ясно. Юнь И слушал с бесстрастным выражением лица.

«Я сказал всё, что хотел. Поступай, как знаешь.»

Произнеся последнюю фразу, Му Цинлань наконец тайно вздохнула с облегчением. Однако Юнь И, казалось, не отреагировал. Подождав, пока она закончит, он сделал паузу и затем спросил:

«Ты и вправду хочешь, чтобы я больше так не поступал?»

Му Цинлань нахмурилась:

«Конечно.»

«Тогда почему же ты так послушно закрыл глаза...»

«Заткнись!» — Му Цинлань, с таким трудом успокоившаяся, снова вспыхнула от его слов. — «У меня просто устали глаза! Поэтому я закрыл их, чтобы отдохнуть! Отдохнуть, понимаешь?!»

На лице Юнь И мелькнуло понимание, и он протяжно произнёс:

«А-а.»

Но такая реакция лишь усилила у Му Цинлань ощущение, что она сама себя выдаёт, и всё её существо будто запылало. Но продолжать в том же духе было никак нельзя! Му Цинлань сжала кулаки, подавляя бурю эмоций, поднимавшуюся в груди.

«Юнь И, ты ведь раньше говорил, что любишь мою сестру, и вот как ты теперь к ней относишься? Не забывай, я её родной брат!»

В голосе Му Цинлань прозвучали нотки упрёка. Юнь И наконец выпрямился во весь рост, его выражение вновь стало спокойным и бесстрастным, и он пристально смотрел на Му Цинлань.

«Да. Я люблю её. Пусть она обманывала меня много раз, раз за разом морочила мне голову, пусть всегда улыбалась мне, но в душе вечно строила козни против меня... но это мой собственный выбор, и я принимаю его добровольно.»

На его лице не было никаких эмоций, словно он просто говорил о хорошей погоде. Но Му Цинлань почему-то почувствовала, что каждое слово отзывается в её сердце, вызывая странное чувство вины.

«Однако, если это делает её счастливой, то меня всё устраивает.»

Юнь И посмотрел в глаза Му Цинлань и внезапно протянул руку. Му Цинлань опешила и инстинктивно отпрянула. Но Юнь И сказал:

«Эти глаза... так похожи...»

Движение Му Цинлань замерло, а в груди вдруг стало тяжело, словно её набили мокрой ватой. Между ними на мгновение воцарилась тишина.

«Если она не сможет вернуться... Хотя бы видеть её глаза — уже благо.»

Рука Юнь И в конце концов опустилась. Его голос был ровным и спокойным, в нём, казалось, звучали нотки извинения.

«Только что... считай, что у меня помутилось в глазах, и я принял тебя за неё. Если я тебя оскорбил, прости.»

Он... извинился. Му Цинлань несколько мгновений стояла в оцепенении, не в силах описать, что она чувствовала. С тех пор как она узнала Юнь И, он всегда был холодным и благородным, казалось, ничто и никто не могли тронуть его. Он был словно на заснеженной вершине, вечно взирая на смертных с высоты, незапятнанный пылью мира. Но сейчас, видя его таким, Му Цинлань почувствовала странную тяжесть на душе. Он должен всегда оставаться на той высоте. Ему не подобает быть таким, как сейчас — внешне спокойным, но внутренне... жалким.

Такой человек... мог поклясться хранить ей верность всю жизнь. Теперь, думая об этом, Му Цинлань находила это невероятным. Она даже не понимала, чем заслужила такое. Юнь И был прав: даже сейчас она обманывала его, хотя уже... но всё ещё придумывала всевозможные способы оттолкнуть его. Это было так несправедливо по отношению к нему. Что касается его ошибки... Спустя несколько мгновений Му Цинлань тихо проговорила:

«Ладно. Главное, чтобы впредь ты больше не ошибался. Давай забудем, что сегодня что-то было.»

Юнь И долго молчал. И когда Му Цинлань уже подумала, что он и впрямь разозлился, он наконец заговорил.

«Чувства — это то, что меньше всего поддаётся контролю. Когда я вижу тебя, мне кажется, будто я вижу её, и я даже сам не могу это остановить. Скажи, что же мне делать?»

Му Цинлань на мгновение онемела, не находя, что ответить. Юнь И сделал шаг вперёд и, словно искренне спрашивая совета, тихо произнёс:

«Поскольку она пала в Запретных землях и уже никогда не вернётся ко мне... то... если тоска станет невыносимой, не мог бы ты... Иногда... позволять мне терять голову?»