«Теперь, когда ты понимаешь, ты должен знать причину, по которой я привёл тебя сюда, поэтому прими решение. Останешься ли ты здесь и будешь охранять это место ради Цана, или покинешь это место и обретёшь свободу», — прокомментировал Ян Кай.

У Куан взглянул на копье Лазурного Дракона, которым играл Ян Кай, и его бровь дернулась: «Если я скажу „нет“, ты собираешься заколоть меня насмерть?»

Ян Кай покачал головой: «Как я могу? Ши — это Ши, а ты — это ты. Вы оба — отдельные личности. Ши — один из Предков Боевых Искусств, который каждый день охранял Великую Ограничительную Зону Источника Первородных Небес, думая о благе всего мира. Даже после смерти он делал это ради человечества. Он — настоящий образец для подражания. Ты же, напротив, — печально известный разбойник. Твоя история используется как урок для непослушных детей в Звёздной Границе. Я могу понять, если ты скажешь, что не хочешь оставаться. Учитывая, что охрана этого места — это не вопрос одного-двух дней, а тысяч или даже десятков тысяч лет! Не каждый может выдержать такое одиночество».

Даже когда Ян Кай произнес эти слова, Копье Лазурного Дракона вспыхнуло ледяным светом.

Насмешливо У Куан сказал: «Прекратите нести чушь. Вам потребовалось больше десяти лет, чтобы привести меня сюда. Боюсь, если я скажу хоть одно неверное слово, меня тут же убьют».

«Вы меня глубоко не понимаете», — твердо заявил Ян Кай.

В ответ Ян Кай услышал холодное фырканье, после чего У Куан повернулся и взглянул в сторону Великого Запрета Источника Первородных Небес: «Но вам нет нужды мне угрожать. С этого момента я буду охранять это место!»

Ян Кай поднял бровь: «Это дело тебе не навязывают».

У Куан покачал головой и сказал: «Меня никто не заставляет. Если бы я не хотел, я бы предпочел, чтобы ты меня убил, чем остался. Это… мой собственный выбор».

С серьезным выражением лица Ян Кай достал Лазурное Драконье Копье и, склонив голову, обратился к У Куану: «Старший действительно добр и понимающий. Я хотел бы поблагодарить Старшего от имени 3000 миров и Цана. Если в будущем Мо будет уничтожен, большая заслуга будет принадлежать Старшему!» 

У Куан холодно фыркнул в ответ на его слова.

Когда Ян Кай не нуждался в его помощи, он обращался к нему только по имени, но теперь, когда помощь понадобилась, он вдруг стал «старшим». У этого мальчишки просто не хватило смелости. 

Ян Кай добавил: «Могу я спросить, старший, почему вы готовы терпеть тысячи лет одиночества, чтобы охранять Великое Ограничение Источника Первородных Небес?»

У Куан взглянул на него, понимая, что этот мальчишка всё ещё не уверен в нём; в конце концов, всё это пока лишь словесные обещания. Когда Ян Кай уйдёт, у него появится возможность покинуть это место; поэтому он объяснил: «Будьте уверены. Хотя я нахожусь в Царстве Открытых Небес Седьмого Порядка, я всё ещё недостаточно силён. Вы знаете о свойствах Закона Битвы Пожирания Небес больше, чем кто-либо другой, кроме меня. Закон Битвы Пожирания Небес может значительно помочь мне повысить уровень моего совершенствования, и во всей огромной Вселенной нет места, где я мог бы получить больше пользы, чем от этого Великого Ограничения Источника Первородных Небес».

Ян Кай мгновенно понял: «Ты собираешься поглотить здесь силу Чернильных Чернил?»

«Здесь сила Чернильных Чернил во много раз выше и чище, чем у любого члена клана Чернильных Чернил. Если я смогу употребить эту силу здесь, это принесет гораздо больше пользы, чем убийство нескольких феодальных лордов за пределами этого места», — злорадно рассмеялся У Куан.

«Старший, вы действительно мудры».

«Не хлопайте меня по заднице, это бессмысленно».

Ян Кай продолжил: «Хотя Мо сейчас в глубоком сне, я не знаю, когда он проснётся. Старший сейчас находится лишь в Царстве Открытых Небес Седьмого Порядка, достаточно ли ты силён, чтобы охранять Великое Ограничение Источника Первородных Небес?»

Это было вполне обоснованное опасение. Вполне возможно, что У Куан, находящийся в настоящее время в Седьмом Ордене, не сможет использовать даже 1% силы Великого Ограничения Источника Первородных Небес. В таком случае он, возможно, не сможет ограничить Мо.

У Куан с гордостью воскликнул: «В течение 3000 лет этот король сможет вознестись до Царства Открытых Небес Девятого Порядка. Если Мо не пробудится раньше, проблем не будет». 

Никто в этом мире, кроме У Куана, не осмеливался хвастаться тем, что смог перейти из Седьмого порядка в Девятый всего за 3000 лет.

Однако было верно и то, что У Куан, практикующий Закон Пожирающей Небес Битвы, мог заимствовать силу Великого Ограничения Источника Первозданных Небес, чтобы быстро наращивать свою мощь. В этом он был абсолютно уверен.

Когда У Куан действительно достигнет уровня Открытого Небесного Царства Девятого Порядка, он сможет в некоторой степени контролировать Великое Ограничение Источника Первородных Небес; в конце концов, он был не обычным Мастером, а реинкарнацией Ши. Он и его девять старых друзей создали Великое Ограничение Источника Первородных Небес, поэтому, естественно, он был знаком с этим местом лучше, чем кто-либо другой из ныне живущих.

Тем не менее, 3000 лет — это серьезный барьер для того, чтобы достичь такого уровня.

Если У Куану было тяжело, что еще можно сказать о всем человечестве?

Спустя 3000 лет, даже если У Куан вознёсся до уровня Открытого Небесного Царства Девятого Порядка и полностью взял под контроль Великое Ограничение Источника Первородных Небес, всё равно не было способа разрешить проблему Мо, если у человеческой расы не было достаточно сил для сопротивления и она не нашла Первородный Свет.

Ян Кай кивнул и сказал: «Тогда я надеюсь, что путь старшего в великом Дао Боевых Искусств будет таким, каким ты его желаешь».

«Насчет Первозданного Света…» — У Куан нахмурился. — «Ты уже спрашивал у Пылающего Света и Безмятежного Мерцания?»

Ранее, когда Ян Кай спрашивал о Первозданном Свете, тот лишь отвечал, что поиски его не касаются.

Но теперь, когда У Куан получил эту часть души Ши и вспомнил свой нынешний жизненный опыт, неудивительно, что он догадался, что Пылающий Свет и Безмятежное Мерцание имеют какое-то отношение к Первородному Свету.

"Я сделал."

«Что они сказали?»

Ян Кай покачал головой: «Они не смогли это ясно объяснить. Сейчас единственное, что можно сказать с уверенностью, это то, что эти двое действительно имеют какую-то связь с Первородным Светом. Возможно, они являются его частью, но каким-то образом отделились от него. Они даже сделали, как я просил, и попытались слиться воедино, но это не помогло. Нам по-прежнему не хватает ключевого компонента».

У Куан нахмурился.

Ключ пропал. Если бы они не смогли найти пропавший ключ, им никогда не удалось бы обнаружить Первозданный Свет.

Повернув голову в сторону Великого Ограничения Источника Первозданных Небес, У Куан остановился и сказал: «Знаете ли вы, почему Ши рискнул переродиться, когда еще не наступило предопределенное время смерти? Если бы он этого не сделал, то, благодаря Закону Пожирающей Небес Битвы, он мог бы прожить еще много лет, но он решил отказаться от всего этого».

Ян Кай мгновенно почувствовал прилив энергии. Несмотря на то, что Цан рассказывал ему множество древних секретов, он никогда лично не жил в тот период. У него возникло смутное предчувствие, что, задав этот неожиданный вопрос, он, возможно, узнал какую-то важную тайну.

Он тут же серьезно ответил: «Старший, пожалуйста, просветите меня».

«Чтобы уничтожить Мо, нужно найти Первозданный Свет. Просто Ши почувствовал, что Первозданный Свет, возможно, найти не удастся, поэтому мы могли попробовать только второй вариант». Он повернулся к Ян Каю и сказал более низким голосом: «Достичь того же уровня, что и Мо, или превзойти его, и сокрушить его абсолютной силой».

Ян Кай был потрясен: «В каком мире находится Мо?»

«Мо обладает силой Творения, поэтому он находится в Царстве Творения. Это царство также является тем царством, к которому стремились Ши и остальные девять, но, к сожалению, никому из них не удалось его достичь».

Немного отвлекшись, Ян Кай пробормотал: «Царство Сотворения!»

Он всё ещё помнил, как когда он и Древние Предки Царства Открытых Небес Девятого Порядка посетили Цана, они расспросили его об этом царстве. Цан лишь усмехнулся и заявил, что он всего лишь находится в Царстве Открытых Небес Девятого Порядка, просто продвинулся по этому пути дальше, чем другие.

В то время Ян Кай смутно догадывался, что может существовать более высокий уровень, превосходящий уровень Девятого Открытого Небесного Царства. 

Его предположение подтвердил У Куан. Действительно, существовало царство выше Царства Девятого Порядка, а именно Царство Творения!

Находясь в Царстве Творения, Мо мог создавать королевских владык, владык территорий и даже духов-богов, наделенных черными чернилами. В этом заключалось могущество Царства Творения. 

«Когда Му глубоко погрузилась в Великое Ограничение Источника Первородных Небес, она стала свидетельницей того, как Мо использовал проблески силы, которая должна была принадлежать только Царству Творения. Благодаря этому она поняла, что её прорыв в Царство Творения был лишь вопросом времени. Из-за характеристик Силы Чёрных Чернил Мо родился с врождённым преимуществом. Поэтому вскоре после возвращения из Великого Ограничения она пожертвовала своей жизнью ради его укрепления, оставив Цану последний козырь, который, должно быть, и является причиной того, почему Мо сейчас находится в глубоком сне», — вспоминал У Куан прошлое, словно перебирая новые воспоминания. 

«Хотя Му обладала непревзойденным талантом, она все же была женщиной, что заставляло ее колебаться и действовать более консервативно. Этот козырь, который она оставила, мог лишь временно сдерживать Мо. Он не способен полностью решить проблему. По сравнению с ней, Ши выбрала другой подход».

«Реинкарнироваться?» — Ян Кай слегка приподнял бровь. 

У Куан кивнул: «Ши и остальные девять использовали силу Мирового Древа, чтобы достичь Царства Открытых Небес, но именно поэтому они не могли выйти за его пределы. Как бы высоко они ни поднимались, они никогда не смогли бы преодолеть Девятый Порядок. Для того чтобы разорвать эти оковы, нужны другие средства, поэтому Ши решил переродиться, надеясь найти способ прорваться через Девятый Порядок в следующей жизни».

«Есть ли у старшего хоть какой-то шанс сделать это сейчас?» — спросил Ян Кай.

У Куан улыбнулся и сказал: «Мастера Царства Открытых Небес Девятого Порядка неизменно были самыми могущественными Высшими Мастерами человеческой расы с древних времен. Царство Открытых Небес Девятого Порядка — это предел. Не говоря уже о том, что я сейчас нахожусь лишь в Царстве Открытых Небес Седьмого Порядка, что делает такой прорыв еще более сложной задачей».

Немного поколебавшись, он продолжил: «Возможно, я узнаю больше, когда достигну девятого уровня Царства Открытых Небес, но сейчас мой уровень совершенствования слишком низок».

Ян Кай понимал, что в этой ситуации нельзя торопиться, но поиск способа превзойти уровень Открытого Небесного Царства девятого порядка был, безусловно, еще одним вариантом. 

Царство Творения. 

Ян Кай не мог не тосковать по этому поводу.

Впрочем, он помнил, что Восьмой Порядок — это его предел в этой жизни. Стремление прорваться в Царство Открытых Небес Девятого Порядка было практически невозможным, не говоря уже о достижении Царства Творения.

У Куан, похоже, заметил, что происходит у него в голове, поэтому повернулся и спросил: «Ты уже достиг предела своих возможностей как Мастер Восьмого Порядка Царства Открытых Небес. Прекрати думать о всякой ерунде».

Обладая некоторыми чертами души Ши, У Куан приобрел черты настоящего старшего брата.

Ян Кай лишь улыбнулся в ответ: «Надежда есть всегда».

«Вселенская Печь?» — усмехнулся У Куан. — «Врожденные пилюли Открытого Небесного Царства, полученные в Вселенской Печи, действительно могут помочь вам преодолеть этот барьер, но Вселенная Печь — самая загадочная сущность во Вселенной. Никто не знает, когда она появится. Допустим, она когда-нибудь появится, как вы думаете, займете ли вы место среди всех Мастеров Открытого Небесного Царства Восьмого Порядка из всех Пещерных Небес и Райских Царств? Имейте в виду, что количество пилюль Открытого Небесного Царства, производимых печью, ограничено».

Ян Кай про себя подумал: [Если однажды появится Вселенная Печь, и Человечество сможет заполучить её Врождённые Пилюли Открытого Небесного Царства, я смогу принять некоторые из них для своего прорыва; в конце концов, я всегда сражался с теми, кто выше меня по уровню. Позволить мне подняться до Девятого Порядка Открытого Небесного Царства — лучший выбор, чем любой другой.]

Единственная проблема заключалась в том, что Печи Вселенной нигде не было видно, и никто не знал, когда и где она появится.

«Помимо Печи Вселенной, есть еще один способ», — усмехнулся У Куан.

Глаза Ян Кая загорелись, и он тут же снова поклонился: «Старший, пожалуйста, просветите меня еще раз!»