Прошли десятилетия, и большинство следов той великой битвы стерлись, но Ян Кай все еще чувствовал трагическую атмосферу, витающую над этим местом.

В последние мгновения битвы на Бесплодной территории 33 Древних Предка, а также предводители кланов Дракона и Феникса, пожертвовали своими жизнями. Только Древние Предки Сяо Сяо и У Цин избежали этой трагедии.

В своем последнем триумфальном сражении 33 Древних Предка сумели убить 44 королевских лорда и более миллиона солдат клана Чернильных. 

Нельзя отрицать, насколько трагичным было это сражение.

И это было именно то поле боя, где и произошла битва.

Хотя Ян Кай не присутствовал при той последней битве и не мог быть её свидетелем, стоя здесь и рассматривая оставленные следы, он почти мог представить, каково это было тогда.

Когда Бог-Дух Чернильного Великана покинул Разрушенные Небеса и прибыл на Бесплодную Территорию, он прорвал оборонительные линии армии Человеческой Расы и, используя свою руку, открыл проход между двумя Великими Территориями. Это позволило армии клана Чернильного Ветра ворваться на территорию Ветряного Тумана.

Для людей битва в тот момент была проиграна, поскольку вторжение 3000 миров уже невозможно было остановить.

В этих обстоятельствах у Мастеров Царства Открытых Небес Девятого Порядка было два варианта. Первый — возглавить отступление армии людей и покинуть Бесплодную Территорию. Тогда они могли бы сохранить свои силы для битвы в другой день.

Они были самыми могущественными из всех Мастеров человеческой расы, и если бы они решили не вступать в бой, клан Чёрных Чернил ничего не смог бы им сделать.

Однако Древние Предки Девятого Порядка выбрали второй вариант.

Они решили сражаться до последнего!

Тринадцать Древних Предков не проявили никакого уважения к совершенствованию своих навыков и долголетию, достигнутым с большим трудом, и бесстрашно предприняли решающее нападение на клан Черных Чернил.

Вожди кланов Дракона и Феникса последовали их примеру.

В той битве погибли 44 королевских лорда, то есть все королевские лорды, за исключением того, кто ранее покинул Бесплодную территорию, чтобы преследовать Ян Кая, и того, кто стоял на страже Перевала Невозврата.

В той битве было принесено слишком много жертв, но она также устранила препятствия, стоявшие на пути к будущему человечества.

Древние Предки пожертвовали своими жизнями, чтобы дать молодому поколению, включая таких людей, как Ян Кай, время для того, чтобы стать сильнее.

С тех пор прошло более двадцати лет, но, стоя на этом месте, Ян Кай словно перенесся в прошлое и стал свидетелем трагедий той битвы. Его сердце сжалось, и в нем закипела драконья кровь.

Столкнувшись с 33 Древними Предками, а также с вождями кланов Дракона и Феникса, клан Чёрных Чернил оказал бы яростное сопротивление, чтобы отразить их внезапную атаку. Однако они не смогли противостоять умирающей решимости этих доблестных душ.

После того как королевские лорды были уничтожены, оставшиеся в живых Древние Предки не отступили и продолжили атаковать Бога-Духа Чернильного Великана, который был здесь повержен.

В итоге никто из них не выжил.

Результаты их сражений всё ещё ощущались, поскольку Духовный Бог Чёрного Чернильного Гиганта не вышел из боя невредимым. Его колоссальное тело было покрыто незаживающими ранами из-за множества переплетающихся между ними энергетических сил Дао. Сила Чёрного Чернильного Гиганта постоянно вытекала из ран, но Духовный Бог Чёрного Чернильного Гиганта поглощал её обратно в своё тело, и цикл повторялся.

Вероятнее всего, именно поэтому Сяо Сяо и У Цин смогли на расстоянии сдержать Бога-Духа Черного Чернильного Великана.

Если бы с ним всё было в порядке, то даже если бы у двух существ Девятого порядка из Царства Открытых Небес было преимущество, позволяющее сделать первый ход, им всё равно было бы невероятно трудно удержать этого Бога-Духа Чёрного Чернильного Гиганта на месте.

Именно героическая жертва, принесенная Древними Предками в те времена, позволила существовать нынешнему тупику.

Ян Кай прищурился и, холодно фыркнув, посмотрел на Бога-Духа Чернильного Великана: «Вот ты что, Мо!»

Каждый из духов-богов Чернильных Великанов был одним из клонов души Мо, но поскольку Мо был настолько могущественен и уже находился в Царстве Творения, его клоны души также были невероятно сильны.

Мо не хотел связываться с Ян Каем. Он столкнулся с этим человеческим мальчиком, когда пробудился в Земле Божественных Духовных Предков, и знал, что, хотя тот и был слабаком, он невероятно искусен в побегах. Нельзя сказать, что он не хотел убить этого человека тогда, но тот не дал ему возможности действовать.

Теперь, когда этот человек был обездвижен и не мог двигаться, убить его стало еще сложнее.

Поэтому Мо не хотел отвечать на насмешки Ян Кая. Теперь ему нужно было накопить энергию и освободиться от двух Древних Предков. Как только он обретет свободу, никто во всех 3000 мирах не сможет его остановить.

Однако то, что Ян Кай сказал дальше, положило конец молчанию Мо.

«Мо, я только что вернулся из Великого Ограничения Источника Первородных Небес, куда я привёз кое-кого. Как думаешь, кто это был?» — спросил Ян Кай, усмехнувшись.

Мо наконец взглянул на Ян Кая и холодно ответил: «Неважно, кого ты туда послал. Козырь Му уже использован, а Цан мертв. Когда пробудится мое истинное тело, Великое Ограничение Источника Первородных Небес легко рухнет!»

Ян Кай медленно покачал головой: «Не будь так уверен. Раз уж я послал этого человека, значит, я в этом уверен; в конце концов, этот человек… твой старый друг».

Выражение лица Мо на мгновение изменилось, но вскоре он фыркнул: «Перестаньте меня пугать. Все „старые друзья“ этого Верховного умерли давным-давно».

«Раз уж такой клон души, как ты, знает, что козырь Му был использован, то ты должен знать и то, что старший Цан оставил мне кое-что перед смертью. Ты живёшь с древних времён, так что, должно быть, ты очень осведомлён. Почему бы тебе не попробовать угадать, что это было? Почему старший Цан передал это мне перед смертью?» — медленно произнёс Ян Кай.

Мо хранил молчание.

Ян Кай продолжил: «Сколько лет потребуется, прежде чем пробудится твоё истинное тело? Несколько тысяч лет? Более 10 000 лет? То, что оставил после себя Му, должно быть, было очень могущественным, верно? Но позволь мне дать тебе совет: тебе следует пробудиться как можно скорее, иначе будет слишком поздно. Даже если твоё истинное тело пробудится, ты всё равно ничего не сможешь сделать, если будешь слишком долго медлить».

Ян Кай хотел узнать, как долго истинное тело Мо будет оставаться без сознания. У Куан беззастенчиво хвастался, что сможет стать Мастером Девятого Порядка за 3000 лет, но если истинное тело Мо пробудится раньше, ситуация значительно осложнится.

Если бы это произошло, Ян Каю пришлось бы найти способ забрать Сяо Сяо и У Цин, чтобы узнать, смогут ли они помочь У Куану.

Однако, если бы он это сделал, то оставшиеся у людей два Мастера Царства Открытых Небес Девятого Порядка были бы навсегда заняты, а Дух-Бог Чернильного Великана, находящийся здесь, был бы полностью свободен.

Мо долго молчал, а затем спросил: «Кого ты туда привёл?»

Ян Кай усмехнулся и начал отвечать: «Этот человек…»

«Не рассказывай слишком много», — внезапно раздался голос откуда-то извне и прервал Ян Кая.

Ян Кай сначала опешился, но вскоре пришел в себя и нерешительно спросил: «Древний предок У Цин?»

У Цин ничего не ответила; вместо этого раздался голос Старого Предка Сяо Сяо: «Бог Духа Черного Чернильного Великана чрезвычайно могущественен. Будьте осторожны. Он может попытаться совратить вас».

Ян Кай был вне себя от радости: «Как поживаете вы оба, старый предок? Всё в порядке?»

Он никогда не думал, что Сяо Сяо и У Цин смогут общаться с ним через разные территории, но теперь, когда он об этом подумал, Бог Духа Черного Чернильного Великана расчистил проход между Бесплодной Территорией и Территорией Ветряного Тумана, а это значит, что проход был открыт все это время. Неудивительно, что два Мастера Царства Открытых Небес Девятого Порядка, находящиеся по другую сторону, все еще могли общаться через этот проход.

«С нами всё в порядке, — ответил старый предок Сяо Сяо. — А вот вам… Вам следует поскорее вернуться в Звёздную Границу. Ваши жёны очень по вам скучают».

Ян Кай смущенно усмехнулся: «Ты с ними встречался, старый предок?»

«Конечно», — раздраженно ответил старый предок Сяо Сяо, — «Они присоединились к Великой армии Эволюции раньше». 

[Я не только познакомилась с ними, но и с этой Юй Жу Мэн! Эта надоедливая девчонка ни разу не посмотрела мне в лицо при каждой встрече, постоянно требуя, чтобы я компенсировала ей потерю мужа.]

Вспомнив об этом, старая предок Сяо Сяо почувствовала непреодолимое желание хорошенько избить Ян Кая.

«Не задерживайтесь здесь слишком долго», — сказал У Цин.

Ян Кай кивнул и торжественно ответил: «Младший меня понимает».

Мо какое-то время молчал, но теперь не смог удержаться и перебил: «Кого ты туда привёл?»

Ян Кай усмехнулся Мо: «Почему бы тебе не сказать мне, сколько лет потребуется, чтобы сначала пробудилось твоё истинное тело?»

Мо пристально смотрел на Ян Кая и решил не отвечать: «Цан научил тебя контролировать Великое Ограничение Источника Первородных Небес?» [Почему он спрашивает о моем истинном теле, если это не так? Очевидно, он боится, что мое истинное тело пробудится и нарушит Великое Ограничение Источника Первородных Небес.]

Ян Кай фыркнул: «Мо, не трать время на эти ненужные вопросы. Зачем мне Цан, чтобы учить меня контролировать Великое Ограничение Источника Первородных Небес?»

Мо нахмурился: «Что ты имеешь в виду?»

Ян Кай пренебрежительно посмотрел на Мо: «Зачем мне кому-то учить тому, что я и так знаю?»

Выражение лица Мо изменилось, и в его голове мелькнула мысль: «Кто ты?» — тихо спросил он.

«Угадай!» — Ян Кай одарил его улыбкой.

Мо пришел в ярость, осознав, насколько утомительно общаться с человеком, стоящим перед ним. Однако после недолгой паузы он сказал: «Я могу ответить на ваш вопрос, но взамен вы должны сказать мне, кто вы».

Ян Кай был поражен. В его бессвязных словах не было ни логики, ни смысла; он просто хотел проверить, сможет ли он обманом заставить Мо рассказать ему, что происходит с его истинным телом. Было бы здорово получить нужную информацию, но даже если бы он потерпел неудачу, в этом тоже не было бы ничего плохого. К тому же, его расплывчатые и загадочные ответы могли бы даже вывести Мо из равновесия.

Он делал это просто потому, что мог.

Он не ожидал, что Мо так быстро выйдет из себя. 

Однако, немного поразмыслив, Ян Кай понял, что это действительно детский темперамент!

Независимо от возраста Мо и прожитых им лет, у него практически не было жизненного опыта; поэтому у него был детский характер, который проявлялся в его настойчивом стремлении узнать то, что он хотел, и в его неумолимости, если он не получал желаемого.

Ян Кай тут же кивнул: «Это сработает, но как я узнаю, говоришь ли ты правду?»

«Зачем мне тебе лгать?» — высокомерно парировал Мо. — «Я тоже не могу доказать, что ты говоришь правду».

Ян Кай согласился с ним в этом.

«Не рассказывай ему никаких секретов», — напомнила У Цин.

Ян Кай усмехнулся: «Можете не волноваться, старый предок. Я знаю, что делаю».

У Цин одобрительно промычала и больше ничего не сказала.

Ян Кай посмотрел на Мо и сказал: «Давай. Расскажи мне, что происходит с твоим истинным телом».

Мо усмехнулся: «Я не опущусь до того, чтобы лгать тебе, но откуда мне знать, сдержишь ли ты своё обещание?»

Ян Кай поднял брови: «Может, сначала поклясться?»

Выражение лица Мо стало крайне неприятным: «Все человеческие клятвы ничего не стоят!» Судя по всему, его уже обманывали человеческой клятвой.

Ян Кай пожал плечами: «Тогда другого выхода нет. Придётся просто рискнуть».

Мо пристально смотрел на Ян Кая, словно пытаясь разглядеть его насквозь. Спустя долгое время он наконец сказал: «В любом случае, ничего страшного, если я тебе скажу. Моё истинное тело пробудится где-то через 2000-5000 лет».

Ян Кай нахмурился: «Это слишком большой временной промежуток».

Ответ оказался совершенно бесполезным. Если истинное тело Мо пробудится через 2000 лет, то У Куан определенно не сможет стать Мастером Царства Открытых Небес Девятого Порядка, но 5000 лет будет более чем достаточно.

Мо покачал головой и сказал: «Я всего лишь клон души моего истинного тела и могу лишь строить предположения о происходящем. Как я могу быть в чём-либо уверен? Однако моё истинное тело создало три клона души и подверглось воздействию козырной карты, оставленной Му, поэтому оно не проснётся в ближайшее время».