Увы, таково было положение, в котором оказались люди. Поскольку ситуация на различных полях сражений становилась все более серьезной, в Верховном штабе не могли обойтись без планирования на случай возможного поражения людей; поэтому размещение передового поста прямо у Врат Территории было лучшей стратегией.

Среди примерно дюжины полей сражений Великой Территории, битва между людьми и Кланом Чернильщиков на территории Глубокого Нижнего Мира не была самой ожесточенной, но все же была полна напряжения. Линия обороны миллионной армии поначалу была довольно длинной, но по мере того, как армия Клана Чернильщиков продвигалась вперед в последние годы, фронт также сокращался. Сейчас регион, находящийся под контролем людей, составляет менее 30% от того, что они контролировали раньше.

Как только армия человечества отступит до определённого уровня, у неё не останется иного выбора, кроме как рассмотреть возможность полного ухода с территории, независимо от того, насколько неохотно это сделают люди на территории Нижнего мира.

Организовать эвакуацию более миллиона солдат было бы непросто. Человечество должно было заранее подготовить стратегию отступления, иначе, если бы оно проявило хоть какие-то признаки беспорядка, клан Черных Чернил непременно напал бы и нанес огромный ущерб.

По сравнению с битвами между расой людей и кланом Чернильщиков на Поле битвы Чернильщиков, вторжение клана Чернильщиков привело к тому, что сражения между двумя сторонами стали гораздо более частыми и ожесточенными.

На каждом шагу вспыхивали крупные и мелкие столкновения, и в каждом из них обе стороны несли потери.

В данный момент, примерно в половине пути от передового форпоста людей, между людьми и кланом Чернильщиков разгорелась ожесточенная битва вокруг крупного фрагмента Вселенной.

В этом фрагменте Вселенной, покрытом бесчисленными магическими установками и артефактами, которые помогали человечеству противостоять атакам клана Чёрных Чернил, было размещено 300 000 солдат.

Эта битва продолжалась уже три месяца.

Благодаря установленным на Фрагменте Вселенной системам и артефактам, а также постоянному потоку подкреплений с тыла, Человечество сумело отразить атаки клана Черных Чернил более 100 раз и уничтожило бесчисленное количество членов клана Черных Чернил.

Тем не менее, как и у человечества, у клана Черных Чернил тоже были подкрепления, и их численность была намного больше.

К настоящему моменту клан Чёрных Чернил оккупировал почти все Великие Территории в 3000 Мирах и разбил гнезда Чёрных Чернил на всех захваченных землях. В результате армия клана Чёрных Чернил имела бесконечный поток новых солдат, которых можно было бросать в войну.

Несмотря на то, что многие Охотники перемещались по этим Великим Территориям и уничтожили множество Чернильных Гнезд, это практически не повлияло на количество Чернильных Гнезд.

Сколько бы гнезд Чернильщиков низкого ранга они ни уничтожали, это было бесполезно, если люди не уничтожали их источник, которым были гнезда Чернильщиков среднего ранга. Каждый раз, когда человеческая раса уничтожала одно гнездо низкого ранга, клан Чернильщиков немедленно возрождал новое, так что это было всего лишь бесполезным занятием, растрачивающим ресурсы.

Для клана Чёрных Чернил, который в настоящее время оккупировал практически все 3000 миров, недостатка в ресурсах не было, и, более того, они получали ещё больше выгоды на поле битвы Чёрных Чернил.

Особенно ожесточенная битва развернулась за пределами Фрагмента Вселенной. Множество боевых кораблей людей кружили в воздухе, а свет от Духовных Массивов и Секретных Техник отбрасывал армию клана Чернильных.

На вершине Фрагмента Вселенной, сидя со скрещенными ногами, сидел внушительный мужчина средних лет в золотых доспехах и с обеспокоенным видом смотрел на поле боя.

Ситуация на территории Нижнего мира выглядела безрадостной, но человечество не могло позволить себе проиграть именно эту битву. В противном случае, армии Нижнего мира некуда было бы отступать. Им пришлось бы сдать всю территорию Нижнего мира, и человечество потеряло бы еще один из своих фронтов против клана Черных Чернил.

Такой исход был труднопереносим для человечества, и поражение здесь, несомненно, привело бы к резкому падению морального духа.

Однако разница в силе между человеческой расой и кланом Чернильщиков была очевидна, так как же им удержать территорию Глубокого Нижнего мира?

Мужчина средних лет не знал ответа. Он не был экспертом в военной стратегии, но преуспевал в том, чтобы бросаться в бой и сеять хаос! Однако ситуация сейчас вызывала серьезную тревогу. Хотя он и хотел вступить в бой, его травмы были достаточно серьезными, чтобы ему нужно было отдохнуть и сосредоточиться на выздоровлении, поэтому ему пришлось подавить в себе желание сражаться.

Внезапно с неба упала фигура и приземлилась рядом с ним. Мужчина споткнулся и закашлялся, из уголка его губ капала кровь.

Мужчина средних лет обернулся, и новоприбывший ухмыльнулся: «Занимаетесь своими ранами, старик Вэй?»

[Разве это не очевидно? Зачем бы я здесь сидел, если бы не лечил свои раны?] Вэй Цзюнь Ян фыркнул про себя, но, поскольку они были старыми друзьями, не было смысла придерживаться формальностей. Немного подумав, Вэй Цзюнь Ян сказал: «Брат Оу Ян, просто сосредоточься на своем выздоровлении. Не заставляй себя постоянно быть в форме». 

Человек упрямо улыбнулся: «Не обращайте внимания только на мои раны. Этот Владыка Территории тоже не в себе! Я был так близок! Я чуть не разбил ему голову. Увы, какая жалость!»

Однако он сел, скрестив ноги, и засунул таблетку в рот.

Если бы Ян Кай был здесь, он бы узнал человека, которого Вэй Цзюнь Ян называл братом Оу Яном. Это был Оу Ян Ли, тот самый, которого он привёз с Чёрного Чернильного Поля несколько десятилетий назад.

Все они были хорошо знакомы друг с другом, поскольку их пути неоднократно пересекались на Великом Перевале Эволюции.

Два мастера Восьмого порядка предпочитали атаковать врага в лоб; поэтому они хорошо ладили и дружили много лет.

В Глубоком Преисподнем Царстве было немало Мастеров Восьмого Порядка Открытого Небесного Царства, поскольку миллионная армия людей состояла из остатков армий более чем дюжины Великих Перевалов Людей, сражавшихся на Черном Чернильном Поле Битвы.

В этот список вошли Большой боевой пропуск и Большой эволюционный пропуск.

Вэй Цзюнь Ян был командующим Восточной армией в битве при Большом перевале.

За последние примерно 500 лет армии человеческой расы, расположенные в разных Великих Перевалах, пережили сражения у Великого Запрета Первородного Источника Небес, Перевала Невозврата и Бесплодной Территории. Эти три крупные войны значительно истощили резервы человеческой расы.

Таким образом, когда человечество отступило на территорию Высоких Небес и Звездную Границу, различные армии Великого Перевала были расформированы и реорганизованы в армии, названные в честь примерно десятка полей сражений Великой Территории.

Армия, существовавшая здесь, на территории Глубокого Нижнего мира, называлась Армией Глубокого Нижнего мира.

Если бы им не удалось удержать свои позиции на территории Нижнего мира, то армия Нижнего мира была бы расформирована и перераспределена между другими армиями.

В данный момент Вэй Цзюнь Ян и Оу Ян Ли были командующими Армии Глубинного Преисподней. Пока не появлялся Мастер Царства Открытых Небес Девятого Порядка, опытные командующие Армии Восьмого Порядка оставались у власти.

Однако они были не единственными командующими армией здесь, поскольку в рядах ордена магистров восьмого ранга было несколько других лиц, занимавших это звание.

После того, как Оу Ян Ли некоторое время спокойно обрабатывал их раны, он внезапно сказал: «Трудно сражаться с этими Владыками Врожденных Территорий».

По сравнению с Владыками Территорий, с которыми они привыкли сталкиваться на Черном Чернильном Поле Битвы, эти Врожденные Владыки Территорий, появившиеся из Великого Ограничения Источника Первородных Небес, были намного сильнее.

Вернувшись на Черное Чернильное Поле Битвы, Оу Ян Ли мог бы убивать обычных Владык Территорий, если бы довел себя до предела, хотя при этом он получил бы серьезные ранения.

Однако, когда ему приходилось противостоять Владыкам Врожденных Территорий, чья мощь была сопоставима с его собственной, даже самые яростные его атаки не приносили аналогичных результатов.

Ранее на поле боя он довольно долго сражался с Владыкой Врожденной Территории, но в итоге оба получили тяжелые ранения и были вынуждены отступить, чтобы оказать себе помощь.

Оу Ян Ли и Вэй Цзюнь Ян входили в число сильнейших мастеров Восьмого порядка Царства Открытых Небес, поэтому, если это было так для них, то нетрудно представить, с каким давлением сталкиваются обычные мастера Восьмого порядка Царства Открытых Небес.

На Чёрном Чернильном Поле Битвы Мастера Царства Открытых Небес Восьмого Порядка, как правило, были сильнее Лордов Территорий, но теперь ситуация изменилась.

«Это вполне ожидаемо», — спокойно кивнул Вэй Цзюнь Ян. — «Говорят, что Владыки Врожденных Территорий рождаются прямо из Чернильных Гнезд и обладают следами Источника Мо. Они рождаются с огромной силой, но вынуждены жертвовать ради неё своим будущим».

Врождённые Владыки Территорий не могли стать Королевскими Лордами, потому что весь их потенциал был исчерпан с момента их создания, но благодаря этому они обладали огромной силой с момента своего появления и могли на равных противостоять самым могущественным Мастерам Царства Открытых Небес Восьмого Порядка Человеческой Расы.

«Я знаю это. Просто мне это не нравится!» — проворчал Оу Ян Ли.

Людям приходилось много трудиться и тратить бесчисленные годы, чтобы стать Мастерами Восьмого Порядка. На этом пути им приходилось преодолевать многочисленные риски и опасности; однако у Клана Чернильщиков такой проблемы не было. Высокоранговое Гнездо Чернильщиков могло породить множество Врожденных Владык Территории, им нужны были лишь достаточные ресурсы.

Хотя Оу Ян Ли считал клан Чернильных Чернил своим заклятым врагом, он должен был признать, что их метод создания новых Мастеров представлял собой неразрешимую загадку.

После недолгой паузы Оу Ян Ли спросил: «Что сказали те, кто находится в Верховном штабе?»

Вэй Цзюнь Ян вздохнул: «Они сказали, что если Армия Глубокого Преисподнего не сможет противостоять врагу, нам нужно начинать подготовку к эвакуации».

«Опять отступаем!» — выражение лица Оу Ян Ли помрачнело, и он зарычал: «Мы прошли путь от Великого Запрета Источника Первородных Небес до Перевала Невозврата, от Перевала Невозврата до Бесплодной Территории, а затем от Бесплодной Территории сюда. Зачем мы отступаем еще дальше? Останется ли место для выживания человечества, если мы будем продолжать отступать? Что делают Большой Голова Ми и Большой Голова Сян?! Разве они не лучшие стратеги?! Неужели они не могут придумать способ облегчить ситуацию?! Рано или поздно я оторву им головы и буду пинать их, как мяч!»

Вэй Цзюнь Ян покачал головой: «Это не провал со стороны армии, если мы не можем противостоять клану Чёрных Чернил. Вы знаете, в какой ситуации мы сейчас находимся. Эвакуация армии Глубокого Преисподней не обязательно плоха. Бои в других Великих Территориях такие же интенсивные и тревожные. Если армия Глубокого Преисподней разделится на более мелкие подразделения для поддержки других Великих Территорий, мы, возможно, сможем стабилизировать ситуацию. Я предполагаю, что Верховный Штаб рассматривает возможность отказа от территории Глубокого Преисподней, потому что другие Великие Территории могут извлечь из этого выгоду».

Оу Ян Ли фыркнул: «Это что, так называемые жертвоприношения ради общего блага? Не слушай эту чушь. Если они сегодня отказались от Территории Глубокого Преисподнего, то завтра могут отказаться и от Территории Небесного Волка, а что насчет послезавтра? Они что, собираются отказаться и от Территории Двойных Полюсов? Почему бы нам просто не отказаться от всех Великих Территорий? Все могут просто спрятаться на Территории Высоких Небес и собрать все силы человеческой расы вместе. Я уверен, что клан Черных Чернил тогда не сможет силой прорваться туда».

Вэй Цзюнь Ян посмотрел на него и сказал: «Мы оба знаем, что то, что ты только что сказал, вполне может произойти!»

Выражение лица Оу Ян Ли дрогнуло, он понимал, что это возможно… но всё же он не хотел этого!

После столетий отступлений и эвакуаций даже их дух покинул их! Он больше не хотел отступать!

«А как же наши подкрепления? В армии Глубокого Преисподней миллион человек, а здесь всего 300 000. Где остальная часть армии?» — спросил Оу Ян Ли.

Хотя он и был одним из командующих Армии Глубинного Преисподней, он был человеком действия, а не тем, кого можно было доверить стратегию и логистику. Когда начиналась битва, его волновало только сражение с врагом. Его не интересовали планы или общая картина. Он считал, что нет смысла разрабатывать сложные стратегии, если можно просто уничтожить всех врагов и покончить с этим?

Таким образом, Оу Ян Ли мало что знал о том, что происходило со всей Армией Глубинного Преисподней.

Вэй Цзюнь Ян снова вздохнул: «Хотя вначале в армии Глубокого Преисподнего нас было миллион человек, за годы сражений многие погибли. Сейчас у нас осталось чуть более 700 000. Часть из них должна нести караул на передовом посту у Врат Территории, а часть — отбиваться от клана Чернильных Чернил на различных базах, так что… подкрепления мы не получим».

Оу Ян Ли открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге смог лишь выругаться на сложившуюся ситуацию.

«Однако я отправил сообщение в Верховный штаб и попросил направить Божественных Духов на помощь нам. Судя по тому, сколько дней прошло, они должны скоро прибыть».

«Божественные Духи…» — Оу Ян Ли поднял бровь.

Теперь на стороне человечества сражалось множество Божественных Духов. Помимо кланов Дракона и Феникса, которые стояли на страже у Перевала Невозврата, существовала также большая группа Божественных Духов, прибывших из Земли Предков Божественных Духов. Более того, чуть более десяти лет назад около 100 Божественных Духов внезапно появились за пределами Звездной Границы, что сильно напугало находившихся там на страже Мастеров Человеческой Расы.