Ян Кай поставил ультиматум перед целой толпой Мастеров-людей, но действительно ли он собирался убить всех Божественных Духов, если они не выполнят его требования?

Божественные Духи не стали бы мириться с таким поступком, и после того, что случилось с Тао Ву, они вполне могли бы поднять восстание в свою защиту, если бы у них не было другого выбора. В этом случае это было бы крайне пагубно для человеческой расы и пошло бы на пользу только их общему врагу, клану Черных Чернил.

Таким образом, хотя Ю Чжэнь и испытывал некоторое нежелание, он смягчил тон и сказал: «Три месяца — это не так уж и долго, и за это время будет трудно убить двух Владык Территории. Я всего лишь Мастер Седьмого Порядка Царства Открытых Небес, поэтому ничем помочь не могу».

«Вам не нужно помогать нам с этим, брат Ю, — быстро сказал Чжу Цзянь, — однако вы в курсе нашего положения. У нас мало информации о различных полях сражений. Раньше мы не уделяли им особого внимания, но теперь, когда господин отдал нам приказ, мы, безусловно, сделаем все возможное, чтобы оправдать его ожидания. Как вам такая идея? Когда вернетесь в Верховный штаб, пожалуйста, замолвите за нас словечко, брат Ю, и выясните, какое поле боя сейчас больше всего нуждается в помощи. Мы немедленно отправимся туда и не остановимся, пока не убьем нескольких территориальных владык!»

Ю Чжэнь удивленно посмотрел на Чжу Цзяня, словно пораженный тем, что у того все-таки есть мозги.

Чжу Цзянь лишь одарил его простой улыбкой.

Это действительно была хорошая стратегия. Человеческая раса сражалась с Кланом Чёрных Чернил на более чем дюжине различных полей сражений, и бои с каждым днём становились всё ожесточённее. Те, кто находился в Верховном Штабе, контролировали всю войну, поэтому, естественно, точно знали, что происходит на всех фронтах. Если бы Ю Чжэнь смог получить информацию из Верховного Штаба и дать Божественным Духам несколько советов, то последним было бы довольно легко убить двух Территориальных Лордов в течение трёх месяцев.

В конце концов, этих Божественных Духов нельзя было считать слабыми, и их было много.

Ю Чжэнь внутренне радостно смеялся. Те, кто находился в Верховном Штабе, крайне неохотно отправляли Божественных Духов из Границы Великих Древних Руин, потому что они были слишком ненадежны. Человеческая раса не стала бы отправлять этих Божественных Духов в Подземелье в качестве подкрепления, если бы у них были другие варианты.

Несмотря на то, что Ю Чжэнь был послан для надзора за Божественными Духами, они все же смогли провернуть несколько трюков.

[Что ж, теперь, когда Ян Кай подал пример, казнив Тао У, я уверен, что Божественные Духи из Границы Великих Древних Руин больше не осмелятся ослушаться приказов.]

Ю Чжэнь кивнул и сказал: «Это не проблема. Я помогу вам получить эту информацию».

Чжу Цзянь быстро сложил руки ладонями и сказал: «Большое спасибо, брат Ю».

Чжу Цзянь наконец выдохнул, почувствовав, как будто с его плеч свалился груз. С помощью Юй Чжэня они, скорее всего, смогут преодолеть это испытание. [Но, в процессе убийства двух правителей территорий… кто знает, могут ли у нас быть какие-либо потери…]

Чжу Цзянь содрогнулся, вспомнив, как Ян Кай казнил Тао У. Он решил поговорить с остальными Божественными Духами из Границы Великих Древних Руин и предупредить их, чтобы они выполнили его указания, иначе они могут последовать примеру Тао У.

…

«Брат Оу Ян, что ты думаешь о том, чтобы мы все вместе обратились в Верховный штаб с просьбой назначить Ян Кая командующим армией и руководить Территорией Глубокого Преисподнего?» — резко спросил Вэй Цзюнь Ян, находясь на Фрагменте Вселенной.

Оу Ян Ли был ошеломлен: «Пусть он командует армией на всем поле боя? Он… достаточно силен, но недостаточно опытен, не так ли?»

[Не могу поверить, что Вэй Цзюнь Ян вообще мог такое предложить.]

Никто не мог отрицать силу Ян Кая. Даже убив подряд трёх Владык Территории, он, несмотря на тяжёлые ранения, смог одним ударом копья убить Божественного Духа Тао У. По силе ему не мог сравниться ни один из Мастеров Восьмого Поколения Открытого Небесного Царства Территории Глубокого Преисподней; однако Оу Ян Ли посчитал неразумным назначать Ян Кая командующим Армией Глубокого Преисподней.

Ян Кай был слишком молод, по всем меркам, он всё ещё был восходящей звездой. Над ним стояло множество более опытных людей, включая мастеров Восьмого порядка Царства Открытых Небес, которые были даже опытнее в стратегии и командовании, чем Оу Ян Ли и Вэй Цзюнь Ян.

Хотя на поле боя в Территории Глубокого Преисподнего находилось немало Мастеров Восьмого Порядка Открытого Небесного Царства, ни один из них не был фактическим командующим армией, руководившим всей ситуацией. Вэй Цзюнь Ян считался лидером, но он, Оу Ян Ли, Фэй Юн Цзе, Конг Чэн Дэ и еще два Мастера Восьмого Порядка Открытого Небесного Царства в настоящее время делили эту ответственность между собой.

Всякий раз, когда требовалось принять решение, Мастера Царства Открытых Небес Восьмого Порядка собирались вместе и разрабатывали совместный план действий, основанный на указаниях Верховного Штаба.

В итоге Оу Ян Ли был в основном молчаливым членом этой группы командиров. Все, что его волновало, — это атака на врага, поэтому он не вмешивался в повседневные операции армии.

Тем не менее, Оу Ян Ли был шокирован предложением Вэй Цзюнь Яна передать Ян Каю полное командование Территорией Глубокого Преисподнего. Вэй Цзюнь Ян был могущественным Мастером Восьмого Порядка Царства Открытых Небес и не стал бы легко подчиняться чужой власти, хотя это было не потому, что он был чрезмерно амбициозен или жаждал власти, а просто потому, что трудно было убедить кого-либо в правильности своего руководства, если этот человек не был ни достаточно силен, ни достаточно опытен.

«Ты так высоко его ценишь, старик Вэй?»

Вэй Цзюнь Ян с некоторой беспомощностью посмотрел на Оу Ян Ли. Все остальные любили говорить, что они с Оу Ян Ли — как две капли воды, поэтому и считали друг друга доверенными лицами. И все же, почему Верховный Штаб считал безопасным доверить ему управление Территорией Глубокого Преисподнего, если он не отличался сообразительностью?

[Брат Оу Ян — единственный, кто вообще не думает…]

«Как вы думаете, почему Ян Кай казнил Тао У?» — внезапно задал Вэй Цзюнь Ян вопрос, не относящийся к теме разговора.

Оу Ян Ли безучастно посмотрел на него: «Он убил Божественного Духа, который препятствовал военным операциям. Какая еще может быть причина?»

[Я знала, что ты больше ничего не заметишь.]

Однако, похоже, Оу Ян Ли внезапно осознал: «Этот сорванец молод и импульсивен. Он не отличается терпением и не может себя сдержать. Было бы плохо, если бы его назначили ответственным за поле боя в Глубоком Преисподнем».

Вэй Цзюнь Ян усмехнулся и покачал головой: «То, что ты увидел, было лишь поверхностным намерением».

«Не смей говорить, что ты думаешь, будто за решением Ян Кая убить Тао У скрывался какой-то более глубокий смысл», — парировал Оу Ян Ли, нахмурившись, и спросил: «Что он обдумывал?»

Вэй Цзюнь Ян взглянул на клона души Би Си и сказал: «Правда, он молод и импульсивен, но я думаю, что он казнил Тао У скорее для того, чтобы предупредить Божественных Духов из Границы Великих Древних Руин и открыть возможность для примирения между ними и нами, людьми».

Оу Ян Ли задумчиво остановился. Он был безрассуден, но это не означало, что он не мог думать, просто ему не хотелось тратить время на обдумывание. Однако теперь, когда Вэй Цзюнь Ян указал ему на это, у него появилось смутное представление о мотивах Ян Кая.

«Божественные Духи из Границы Великих Древних Руин имеют довольно плохую репутацию; однако до сих пор они не совершили никаких серьезных ошибок, поэтому в Верховном Штабе не могут быть к ним слишком суровы. На этот раз, однако, их задержка привела к смерти двух Мастеров Восьмого Порядка Царства Открытых Небес. Если бы об этом стало известно Верховному Штабу, Сян Шань, Ми Цзин Лунь и остальные не оставили бы это так просто. Согласно правилам армии, Тао У должен был быть казнен, но могли ли они это сделать? Возможно, убить Тао У было бы несложно, но это означало бы оскорбить всех Божественных Духов из Границы Великих Древних Руин, а это группа значительной силы. И все же, если бы Верховный Штаб не наказал Тао У, как бы они успокоили остальную часть человеческой армии? Им пришлось бы выбирать между двумя крайне сложными решениями, если бы Ян Кай не казнил Тао У».

Оу Ян Ли согласно кивнул: «Да. Всё верно. Я тоже так думал».

[Как будто ты можешь до этого додуматься своей тупой головой…] Вэй Цзюнь Ян проигнорировал его и продолжил: «Как только новость распространится, это вызовет раскол между людьми и божественными духами. Теперь, когда клан Чернильных Чернил вторгся в 3000 миров, людям и божественным духам нужно объединиться, но этот раскол может затронуть даже божественных духов из Земли Предков и Перевала Невозврата, поскольку в конце концов, они тоже божественные духи, как и те, что находятся на границе Великих Древних Руин. Учитывая, как обстоят дела в 3000 мирах, кто знает, когда ситуация изменится не в нашу пользу? Если люди и божественные духи не смогут объединиться, чтобы отразить нашего общего врага, это приведет к бесконечным бедам!»

Оу Ян Ли энергично кивнул: «Эн-эн, я как раз об этом и думал».

«Вот почему Тао У должен был умереть, и Ян Кай должен был его убить! Таким образом, человечество не будет питать вражды к Божественным Духам даже после смерти».

Оу Ян Ли хлопнул себя по бедру: «Этот сопляк похож на большеголового Сяна и большеголового Ми! Отныне я буду называть его Большеголовым Яном».

Он обернулся, взглянул на Гун Ляня, стоявшего прямо за ним, и строго отчитал его: «Ты должен поучиться у своего старшего брата Яна! Не бросайся на поле боя, как дурак, чаще используй свой мозг».

Гун Лянь был настолько измучен, что чувствовал лишь усталость: [Не я бросаюсь на поле боя как дурак, это вы, уважаемый мастер! И ещё… когда это Ян Кай стал для меня старшим братом? Он намного моложе меня… Ну, он сейчас сильнее меня, так что, думаю, называть его старшим братом не будет ошибкой.]

Естественно, Гун Лянь не осмелился вслух опровергнуть Оу Ян Ли. 

«Да, этот ученик это запомнит», — почтительно ответил он.

Отчитав своего ученика, Оу Ян Ли начал обсуждать с Вэй Цзюнь Яном: «Я не против, если Ян Кай станет здесь командующим армией, но я не уверен, как к этому отнесутся старый Фэй и остальные».

Вэй Цзюнь Ян усмехнулся и сказал: «Что им об этом думать или чувствовать? Древние Предки связаны в Территории Ветряного Тумана и не могут оттуда выбраться, а на всех полях сражений не хватает способных людей, которые могли бы взять на себя командование и стать опорой для других. Ян Кай могущественен и имеет огромную армию Малой Каменной Расы. Если он возьмет на себя командование Территорией Глубокого Преисподнего, то станет той опорой, на которую все смогут положиться. Старик Фэй и остальные больше всего на свете этого не пожелают».

«Это правда!» — Оу Ян Ли представил себе, какой будет ситуация в Преисподней в будущем, и усмехнулся: «Тогда решено! Пусть Ян Кай будет ответственным за Преисподнюю. Мы будем его подчиненными и будем выполнять за него поручения».

Его не интересовали престиж или слава. Хотя Ян Кай был моложе его, он верил, что армии Глубокого Преисподнего будет очень повезло иметь Ян Кая в качестве своего командующего.

Однако совершенно неожиданно ему пришла в голову мысль: «А Ян Кай согласится сыграть эту роль?»

«Он это сделает», — с полной уверенностью заявил Вэй Цзюнь Ян. [И даже если он не сможет, ему придётся это сделать!]

На борту боевого корабля, созданного из клона души Би Си, Ян Кай закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении сил, а Су Янь и остальные собрались вокруг него и сделали то же самое.

В действительности, если бы Ян Кай услышал анализ Вэй Цзюнь Яна о том, как умиротворить армию человеческой расы и залечить раскол между людьми и божественными духами, его ответ был бы прост: [Что, чёрт возьми, ты несёшь?]

Он сделал то, что сделал, не задумываясь ни о чём другом. Он казнил Тао Ву просто потому, что тот ослушался приказа!

В сознании Ян Кая всё было предельно ясно: [Я вывел тебя из Границы Великих Древних Руин, чтобы ты помог нам уничтожить врагов, так зачем мне держать тебя рядом, если ты не прилагаешь усилий для этого?]

Конечно, он хотел, чтобы это послужило предупреждением остальным Божественным Духам, и был почти уверен, что у них больше не хватит смелости вести себя дерзко.

Однако сейчас Ян Кай столкнулся с гораздо более сложной задачей. Несмотря на то, что он был сосредоточен на выздоровлении, он чувствовал, что Юй Жу Мэн пристально смотрит на него.

[Ру Мэн, твой любимый муж действительно ранен!]

В общей сложности Ян Кай использовал четыре Разрывающих Душу Шипа подряд, и его душа получила серьёзные повреждения. К счастью, это произошло не четыре раза подряд, так как перед применением последнего Шипа был небольшой перерыв. Он был почти уверен, что сейчас бы потерял сознание, если бы использовал все четыре Разрывающих Душу Шипа одновременно.

Хотя Ян Кай обладал Лотосом, согревающим душу, что означало, что ядро его души не пострадает, вырвать четыре больших куска за несколько дней было совсем не просто! Ему потребуется немало времени на восстановление.

[Ру Мэн нужно проучить!] Ян Кай кипел от злости, поклявшись, что, как только выздоровеет, проведет с ней много долгих и мучительных ночей, занимаясь именно этим.

После боя армия человечества была занята обработкой ран и другими работами по зачистке территории.

Хотя армия Нижнего мира понесла значительные потери в этом сражении, клану Черных Чернил повезло меньше. После такой ожесточенной битвы было вполне вероятно, что на территории Нижнего мира наступит длительный период затишья.

Если бы не произошло ничего неожиданного, то вряд ли крупное сражение разразилось бы в течение многих лет, хотя более мелкие стычки были неизбежны.

Это относилось не только к Территории Глубокого Преисподнего, но и ко всем остальным полям сражений Великой Территории.