Из трёх клонов Мирового Древа Ян Кай отдал одного У Куану, и у того осталось два.

У Куан находился в весьма шатком положении, поскольку никто не знал, когда пробудится Мо. Чем сильнее был У Куан, тем больше он мог использовать силу Великого Ограничения Источника Первородных Небес. Именно поэтому Ян Кай хотел как можно скорее отправить У Куана туда. Каким бы мощным ни был Великий Ограничение Источника Первородных Небес, это был неодушевленный предмет, который ничего не мог сделать, если им никто не управлял. Только более сильный У Куан мог использовать всю мощь Великого Массива и продолжать подавлять и запечатывать Мо.

Клон Мирового Древа в сочетании с Законом Битвы, Пожирающей Небеса, обеспечили бы У Куану возможность стать сильнее в кратчайшие сроки; в противном случае он не стал бы хвастаться тем, что сможет достичь Царства Открытых Небес Девятого Порядка всего за 3000 лет.

Следует отметить, что У Куан в настоящее время является лишь Мастером Седьмого Порядка Царства Открытых Небес.

«Кто уже получил титул в Звездной Границе?» — снова спросил Ян Кай.

Получение титула не означало продвижение в Царство Открытых Небес, это означало признание Волей Звездной Границы и получение титула, дарованного самим Миром. По сути, человек, получивший титул, просто находился на вершине Царства Императора, но, в отличие от других в этом царстве, он или она становились Великими Императорами.

В целом, в каждом мире Вселенной были свои Великие Императоры.

Число Великих Императоров зависело от пределов самой Вселенной.

Подобно тому, как у Малой Вселенной Мастера Открытого Небесного Царства были свои пределы, так и у Миров Реальной Вселенной тоже существовали свои ограничения.

За всю историю Звёздного Границы в нём могло родиться всего 10 Великих Императоров. Это был предел Звёздного Границы. Больше Великих Императоров быть не могло.

В мире Вселенной, где каждый Великий Император занимал свою должность, новых вакансий не оставалось. Если Великий Император не погибал, то другой Великий Император не мог родиться.

Изначально на Звёздной Границе было девять Великих Императоров, включая Ян Кая, но после возвращения Ян Кай ясно почувствовал, что появился ещё один Великий Император.

В разговоре с родителями он тоже об этом упоминал, но не назвал имени.

Хуа Цин Си ответил: «Это Великий Император Пастырский!»

Дун Хун Чен добавил: «Ты помнишь Ши Да Чжуана?»

Несмотря на глубокий уровень совершенствования Ян Кая и превосходную память, это имя не производило на него особого впечатления. Тем не менее, оно показалось ему немного знакомым, значит, он наверняка слышал о нём раньше.

Поразмыслив немного, он вдруг подумал: «А как же понравился старейшина-ученик Юй Чан Дао из Свободного и Неограниченного Рая?»

Дуань Хун Чен подтвердил, улыбаясь: «Верно».

Ян Кай вдруг осознал: «Значит, это он», — радостно продолжил он, — «то есть, он тоже член моего Высокого Небесного Дворца?»

Хуа Цин Си с улыбкой добавил: «Да, глав дворцов. Сейчас наш Дворец Высших Небес — это секта с двумя великими императорами».

Хотя многие Великие Императоры Звёздной Границы были довольно близки к Высокому Небесному Дворцу, у каждого из них было своё происхождение, и никто, кроме Ян Кая, не был из Высокого Небесного Дворца.

Великий Император Пасторальный, чей титул был таким простым и приземленным, был другим. Он родился в Звездной Границе и вступил в Дворец Высших Небес. Теперь, если считать Ян Кая, в Дворце Высших Небес действительно было два Великих Императора.

Ян Кай вспомнил Ши Дао Чжуана, потому что тот был одним из первых учеников, получивших пользу от отзывов клона Мирового Древа.

В прошлом, когда весть о чудесных свойствах клона Мирового Древа распространилась по 3000 Мирам, различные Пещерные Небеса и Райские Царства устремились к Звездной Границе, чтобы основать свои Дао-храмы в поисках талантливых учеников. Старейшине Свободного и Неограниченного Рая Юй Чан Дао очень повезло: вскоре после прибытия он нашел Ши Дао Чжуана и немедленно решил взять его под свою опеку.

К сожалению, овдовевшая мать Ши Да Чжуана, Лю Цай Ся, строго выполнила последнее указание своего покойного мужа, согласно которому Ши Да Чжуан должен был присоединиться только к Дворцу Высшего Неба.

В те времена именно Ян Кай, возглавлявший Дворец Высших Небес и различных Мастеров Звёздной Границы, изгнал расу демонов. Примерно через 200 лет после гибели Великого Демона-Бога Мо Шэна престиж Дворца Высших Небес достиг своего пика. Вся Звёздная Граница испытывала необъяснимое влечение к Дворцу Высших Небес, и все культиваторы мечтали присоединиться к нему.

Отец Ши Да Чжуана покинул этот мир еще до рождения мальчика. Он не обладал особым талантом к совершенствованию, но перед смертью оставил завещание, в котором выразил надежду, что Ши Да Чжуан когда-нибудь сможет поступить в Высший Небесный Дворец.

Юй Чан Дао хотел взять Ши Да Чжуана в качестве своего ученика, но Лю Цай Ся сопротивлялся.

Этот вопрос в то время сильно огорчал Юй Чан Дао. Нужно было понимать, что он родом из Свободного и Неограниченного Рая и является Мастером Седьмого Порядка. Более того, он лично выступил вперед, чтобы принять этого Ученика. Если бы какой-нибудь совершенствующийся получил такую возможность, он бы прыгал от радости и тут же преклонил перед ним колени. Лю Цай Ся, однако, не оценила эту возможность и вместо этого от всего сердца выполнила волю своего покойного Мужа.

В конце концов, пришлось пойти на компромисс. Юй Чан Дао стал высокопоставленным приглашенным старейшиной в Высоком Небесном Дворце, а Ши Дао Чжуан после вступления в Высокий Небесный Дворец стал учеником Юй Чан Дао; все были довольны.

Иными словами, Ши Да Чжуан был одновременно учеником Дворца Высших Небес и учеником Свободного и Неограниченного Рая.

Как оказалось, Юй Чан Дао обладал весьма проницательным взглядом. Рост Ши Дай Чжуана после начала его культивации был чрезвычайно стремительным. Он достиг Императорского Царства за короткий промежуток времени, составив 200 лет, получил признание Воли Звёздной Границы и заслужил титул Пастырского Великого Императора. После этого он сразу же достиг Царства Открытых Небес Седьмого Порядка. Его будущие перспективы были просто безграничны.

В прошлом он был Ши Да Чжуаном, а теперь — Великим Императором Пасторального Царства, 10-м Великим Императором Звёздной Границы. Дуань Хун Чен и другие Великие Императоры могли пользоваться преимуществами клонов Мирового Древа, что повышало скорость их совершенствования, и, естественно, Великий Император Пасторального Царства тоже мог это делать. Более того, его уровень подготовки был намного выше, чем у нынешних Великих Императоров. Он сразу достиг Седьмого Ордена, а это означало, что у него есть шанс однажды достичь Девятого Ордена.

В этом отношении даже Ян Кай не мог сравниться с Ши Да Чжуаном. Его пределом был Восьмой порядок, и хотя он еще не достиг пика своего уровня, Ян Каю было практически невозможно пробиться в Девятый порядок.

«Прекрасно!» — ликовал Ян Кай. Каким бы ни было происхождение Великого Императора Пасторального Царства, если он сможет подняться до Девятого Ордена, он станет краеугольным камнем человеческой расы.

Благодаря вторжению могущественного внешнего врага, в человеческой расе практически не осталось внутренних конфликтов.

Несмотря на то, что немало гениев сразу достигли Седьмого Ордена, их развитие было крайне медленным. Однако Ши Да Чжуан был исключением. Благодаря клону Мирового Древа в Звёздной Границе, время его развития должно быть намного короче, чем у других.

«Есть еще кое-что, о чем мы с Iron Blood еще не объявили публике. На самом деле, мы еще не решили, что делать, но раз уж вы вернулись, мы попросим вашего мнения», — добавил Дуань Хун Чен.

Ян Кай заявил: «Старший Хун Чен, пожалуйста, говорите».

Дуань Хун Чен ответил: «Вообще-то, думаю, вам и не нужно об этом говорить, но поскольку вы только что вернулись, вы, вероятно, еще не заметили. Кажется, предел Звездной Границы увеличился».

Услышав это, Ян Кай на мгновение опешился, но затем попытался сосредоточиться и прочувствовать происходящее.

Предел Мира Вселенной был осязаемым и неизменным, но обычные люди не могли его ощутить, если только они не были Великими Императорами, такими как Ян Кай или Дуань Хун Чэнь. Независимо от уровня развития, ощутить его было крайне сложно, поскольку это было связано с осознанием самого Мира.

Число Великих Императоров зависело от вместимости Вселенной. Чем больше вместимость, тем больше Великих Императоров она могла породить.

В Звездной Границе всегда насчитывалось максимум 10 Великих Императоров. Логично предположить, что после того, как Ши Да Чжуан стал Великим Императором, вместимость Звездной Границы должна была достичь своего предела, что сделало бы невозможным рождение следующего Великого Императора.

Несмотря на это, Ян Кай обнаружил, что в Звёздной Границе ещё есть место для большего количества существ, а это означало, что её вместимость ещё не достигла своего предела.

«Когда же начались перемены?» — Ян Кай был поражен.

«Не знаю», — покачал головой Дун Хун Чен. — «В прошлом Звездная Граница никогда не могла породить более 10 Великих Императоров. У нас долгое время было только девять, поэтому мы не обращали на это особого внимания. Только когда мы получили титул Пастораля, мы заметили, что Звездная Граница все еще не достигла своего предела. Более того, похоже, она продолжала расти с годами».

«Клон Мирового Древа?» — задумался Ян Кай.

Дуань Хун Чен кивнул: «Кроме этого я не могу найти другого объяснения. Как вы знаете, возможности Мира Вселенной напрямую связаны с его Великим Дао. Великие Дао некоторых Миров Вселенной сильнее, поэтому их возможности больше. Соответственно, количество Великих Императоров, которых они могут породить, выше. В обычных условиях предел Великого Дао Мира Вселенной фиксирован, и это также было верно для Звездной Границы. Поэтому количество Великих Императоров тоже было фиксированным. Но теперь, после многих лет питания клонов Мирового Древа, Великий Дао Звездной Границы стал сильнее. Это, должно быть, причина увеличения возможностей Мира».

Ян Кай согласно кивнул: «Вполне логично».

Дуань Хун Чен продолжил с улыбкой: «Сейчас об этом знают лишь немногие, кроме Великих Императоров. Мы еще не объявляли об этом публично…»

Ян Кай понимал, что творится у них в головах. Возможно, сейчас среди людей нет раздоров, но у каждого всё равно есть свои эгоистичные мотивы. В нынешнем Звёздном Царстве в Дао-храмах различных Небесных Пещер и Райских Земель было много учеников. Естественно, Дуань Хун Чен и другие были больше склонны к тому, чтобы местные культиваторы Звёздного Царства стали Великими Императорами и заняли высшие должности. Таким образом, чем больше Великих Императоров Звёздного Царства будет, тем сильнее будет их общая мощь и тем выше будет их положение в иерархии человеческой расы.

«Как вы думаете, стоит ли объявлять об этом общественности?» — спросил Дуань Хун Чен.

Ян Кай на мгновение задумался, прежде чем согласиться: «Давайте объявим об этом публично. В настоящее время 3000 миров захвачены иностранными врагами, и это объединяет нас всех в общем деле. В такие времена было бы неразумно скрывать этот факт. Кроме того, объявление об этом должно стимулировать конкуренцию среди молодого поколения. Хотя возможности Звёздной Границы увеличились, похоже, она способна породить максимум ещё одного Великого Императора. Возможно, в будущем это число увеличится, но это ещё предстоит увидеть. Не говоря уже о том, что мы не сможем скрывать это вечно. В конце концов, кто-то обязательно займет этот пост Великого Императора».

Дуань Хун Чен кивнул: «Тогда мы последуем вашему примеру. Директор, найдите возможность распространить эту новость».

Находившаяся рядом Хуа Цин Си кивнула в знак согласия: «Предоставьте это мне».

Великий Император сам по себе, возможно, и не представляет собой ничего особенного, ведь это всего лишь ещё один Мастер Императорского Царства, немного сильнее обычного; но Великий Император Звёздного Границы — это совсем другое дело. Быстрый рост Дуань Хун Чена, Чжань У Хэня и других Великих Императоров был очевиден для других культиваторов. Все знали, что это благодаря обратной связи от клонов Мирового Древа. Если бы им присвоили титул Великого Императора Звёздного Границы, это определённо сэкономило бы им много времени в будущем.

Было довольно легко представить, что после распространения этой новости среди молодого поколения начнётся настоящий ажиотаж вокруг самосовершенствования. Существовала лишь одна вакансия, и за неё боролись все. Удастся ли кому-то конкурировать, зависело от его потенциала.

«На Звёздной границе слишком многолюдно», — внезапно сказал Ян Кай, выглянув наружу.

В прошлом различные Небесные Пещеры и Райские Храмы приходили на Звёздную Границу, чтобы основать Дао-храмы, разделяя между собой часть территории. В те времена это не вызывало беспокойства. Хотя Дворец Высоких Небес пользовался большой популярностью на Звёздной Границе, он один не мог взрастить все восходящие таланты. Поэтому Ян Кай был более чем счастлив разделить бремя с Небесными Пещерами и Райскими Храмами.

Это было взаимовыгодное сотрудничество.

Однако из-за миграции культиваторов из других Великих Территорий, в результате которой даже Пещерные Небеса и Райские Царства утратили свои тысячелетние традиции и основы, одной Звездной Границы оказалось недостаточно для удовлетворения потребностей всего человечества.

Вид всех оставшихся сил и элиты человеческой расы, собравшихся в одном месте, мог показаться впечатляющим, но на самом деле это крайне негативно сказалось на их развитии.

Изначально Ян Кай колебался по поводу создания ещё одной Звёздной Границы, но, судя по всему, это стало необходимостью.

Это могло бы не только снизить напряжение на Звездной Границе, но и решить некоторые внутренние проблемы человечества.

Не говоря уже о том, что если бы существовала еще одна Звездная Граница, в будущем появилось бы больше Великих Императоров, подобных Дуань Хун Чэню и Чжань У Хэню.