Прошла неделя.

Сун Мин иСумасшедший Дьявол бежали без отдыха, чтобы отбиться отпреследующего ихотряда. Вкакой-то момент они оказались всамой густой чаще. Вужасающих тёмных лесах трудно было отличить монстра отобычного животного. Высокие игустые деревья создавали природный лабиринт. Даже сильному мастеру сразвитыми чувствами тяжело ориентироваться втакой местности идержать один курс.

«Какое-то странное течение маны».

Нетолько Сун Мин почувствовал это.

Руби собиралась создать карту, проанализировав местность спомощью магии, ноиона сдалась. Изобилие маны влесах обычно дело, новэтом месте еебыло слишком много. Она напоминала непоток, ауже скорее бурное течение, поэтому Руби несмогла проанализировать местность.

«Южные леса полны маной исилой. Сдавних пор люди жили встрахе, окутанные темнотой извериным воем. Вэтом страхе рождались нелюди, поэтому чем дальше влес, тем гуще будет мана исила. Какимбы выдающимся магом тынибыл, невозможно найти путь влесу»,— сказал Ходжу. —«Незнаю, помоглобы нам присутствие опытного проводника…»

Ноиего небыло.

Они пытались нанять его спомощью Эребриса, новсе, узнавая, что нужно сделать, ворочали нос иотказывались.

—Лес Замешательства? Ха, выумереть хотите, чтоли? Ягарантирую вам, никто незахочет стать проводником вэтом месте. Какиебы деньги вынипредложили, жизнь людям важнее! —рассмеялся один изчленов гильдии посредников, дав имсовет, который был скорее предупреждением.

Онсказал имневходить влес, если имдорога жизнь.

—Почему тымне ничего несказал? —упрекнул Сун Мин Ходжу.

«Для меня это был просто лес, вкотором яжил»,— собидой ответил он.

Стех пор как уХоджу еще было тело прошло 400лет. Если природа сильно меняется задесять лет, тонасколько она изменилась зачетыре сотнилет? В40 раз?

Видимо, вовремена Ходжу эта чаща еще неназывалась «Лесом Замешательства», носейчас все изменилось.

Это место стало самым буквальным лесом смерти.

Войдя туда, тыуже никогда непокинешь густую чащу.

Сила нелюдей вэтом месте притупляла чувства изаставляла людей блуждать досмерти. Взабытье шансы выжить резко снижаются.

—Аможет напролом? —раздраженно спросил Сумасшедший Дьявол.

Вего руках образовалась красная энергия. Оннаправил еенадеревья. Сун Мин неостанавливалего. Они пытались непривлекать внимание из-за преследователей, ноуже было все равно.

Уже почти что полдня они ходили кругами.

Сун Мин посмотрел вперед. Наогромном камне появилась еще одна отметина. Онвидел этот камень доэтого. Потом еще несколько раз итеперь опять смотрел нанего, поставив очередную отметину.

—Ха!

Сумасшедший Дьявол выплеснул энергию. Она расколола дерево, нооно несломалось полностью. Сумасшедший Дьявол стоял взамешательстве. Как его техника, которая резала железо словно тофу, несмогла расколоть простое дерево?

«Онразозлился»,— пробормотал Ходжу.

Сун Мин тоже поднял копье ираскрыл самую сильную изсвоих техник. Онсосредоточился, его копье сделало несколько кругов.

—Фух.

Навыдохе онсобрал энергию исделал удар. Технике требовалось время, ноона того стоила.

Дерево, однако, осталось прежним. Сун Мин просто раскрыл рот визумлении.

«Странно. Яникогда невидел такого раньше. Наюге есть много чудес, нояинедумал, что что-то может остаться без какого-либо вреда отваших атак»,— сказал Ходжу. —«Влюбом случае, посмотри вверх».

Сун Мин поднял голову кнебу.

Сквозь бесконечные густые ветки илистья пробивался лучик света.

«Может тыпрыгнешь наверх?»

—Ну, попробовать стоит.

Если наземле ничего невидно, тостоит посмотреть сверху. Тогда может получиться найти дорогу.

Сун Мин вознёсся наверх. Обычный человек такбы несмог. Оноттолкнулся отближайшей ветки иеще раз прыгнул.

—Что?!

Сун Мин ударился головой опустоту ввоздухе. Онсделал переворот иоказался наземле. Неверящими глазами онпосмотрел нанебо, азатем еще раз раскрыл технику.

Удерживая баланс ввоздухе, онпотрогал что-то. Это был невидимый барьер. Онпопытался его оттолкнуть, ноничего неполучалось.

«Ха. Авот это иправда удивительно!»— рассмеялся Ходжу. —«Это нетерритория людей. Даже мастер абсолютности несможет одолеть это».

—Ичто делать?

«Даясам без понятия. Даже меня это начинает раздражать»,— Ходжу ухмыльнулся.

---

—Вот чёрт. Кто мог подумать, что явсвоем уме попрусь вЛес Замешательства… —проворчал Аладур.

ЧеГаль ТэРен всё больше хотел его убить, нонемог этого сделать. Вэтом лесу Аладур был единственным проводником.

—Ужасно,— поморщилась Тан АХи, присевшая отдохнуть.

Хоть они ивыдающиеся мастера, нотакая жара имерзкая влага современем станет раздражать любого. Ктомуже, они постоянно шли, нопейзаж неменялся. Оттакого кто угодно сойдёт сума.

—Сохраняйте рассудок.

—Ра-что?

—Чувства. Чувства свои, мать вашу, впорядке держите! —прокричал Аладур. —Вывообще ничего незнаете обэтом лесе. Ладно другие непринадлежат ксемье ЧеГаль, нокак тыможешь незнать? Этот лес всего внеделе пути отДэйвна. Дотебя что, слухи недоходили? —повернулся Аладур ипосмотрел наЧеГаль ТэРена взглядом полным презрения.

Еслибы ЧеГаль ТэРен незаставил его, Аладур никогдабы невошел вэтот лес.

—Язнаю оЛесе Замешательства. Тут немогут жить люди итут много нечисти. Если войдешь сюда, тонесможешь выйти,— ответил ЧеГаль ТэРен. —Чего тытак боишься? Здесь 15 человек изсемьи Нам Гун, 10 изсемьи Тан и20 воинов ЧеГаль. Итого 45 мастеров. Какимбы сильным нибыл монстр…

—Агрх, муримы! —прокричал Аладур, поморщился иударил себя вгрудь, будто задыхаясь. —Выслишком уверены всебе! Какаябы Цинибыла учеловека— онвсё ещё человек. Учеловека может взорваться сердце, треснуть череп, разорваться грудь, иещё много чего.

—Очём ты?

—Тысовершенно ничего незнаешь оЛесе Замешательства. Хотя, конечно, тыинеузнаешь. Потому что только маги интересуются этим. Грёбанный…

—Успокойся,— подал голос Нам Гун ХиВон.

Его аура словно нож пронзила Аладура. Вего взгляде чувствовался острый холод. Аладур только исмог, что нервно сглотнуть слюну.

—Атеперь спокойно всё объясни.

—Четыреста лет назад тут обитало чудовище… —сказал Аладур ибессознательно потрогал рукой своё горло. —Невероятное чудовище. Наего поимку послали отряд сильнейших специалистов.

—Четыреста лет— это довольно-таки давно. Еще дотого, как семья ЧеГаль обосновалась вДэйвне,— пробормотал ЧеГаль ТэРен.

Аладур только улыбнулся.

—Знаменитая семья все равно состоит излюдей. Люди немогут прожить 400лет. Влюбом случае… 400 лет назад тут правило чудовище. Нооно умерло.

—И?

—Нелюди отличаются отлюбых других монстров. Они рождены вабстрактности. Поэтому… —Аладур посмотрел вчащу. —Представим, что вчаще что-то пошевелилось. Конечно, можно подумать, что там маленькое животное, так? Ночто если выпосмотрите вчащу инеувидите там ничего?

—Можно подумать, что подул ветер. Или что животное убежало.

—Это обычный ход мыслей. Нокакая-то часть людей тутже почувствует страх. Они начнут думать отом, чтоже могло пошевелиться вчаще.

—И?

—Страх появляется словно вспышка, искра, изкоторой разгорается огонь. Выникогда нечувствовали, что завами кто-то следит изтемноты? Даже великие мастера чувствуют страх. Ивообще, вспомните своё детство. Разве вам небыло страшно засыпать водиночестве? Вынедумали отом, что под кроватью может быть монстр? Небоялись ходить втуалет водиночку, после того, как услышали страшную историю? Небоялись молнию вдождливый день?

—Боялись. Мыже все люди.

—Анечисть рождается вэтом страхе,— сказал Аладур. —Поэтому тяжело импротивостоять. Они родились вчеловеческом страхе. Можно сказать, что они охотники налюдей. Конечно, невсе изних обладают огромной силой, ноуже срождения они превосходят людей. Они немыслят как люди. Ходжу был самым сильным изних.

—Непонимаю почему тыговоришь отом, что было 400 лет назад. Тыже сказал, что Ходжу уже умер.

—Яже сказал, что нелюди рождаются встрахе,— угрюмо пробормотал Аладур. —Иони тоже могут умереть, носильный монстр оставит засобой след. Ходжу управлял этим лесом и, возможно, онпоявится здесь вновь.

—Нелюди возрождаются?

—Несовсем. Встрахе, который оставил после себя Ходжу, могут родиться другие нелюди, но… есть еще одна причина бояться, никак неотносящаяся кнему.

Аладур присел.

Онслышал обэтом отучителя. Маги обычно неделились этой информацией спосторонними. Его учитель был одним изнемногих, кто это знал.

Аладур даже незнал, живли еще его учитель, ноонпрекрасно помнил, как однажды онсобрал своих учеников исказал, чтобы теникогда неходили вЛес Замешательства.

Потому что там обитает бессмертный монстр.

—Бессмертный монстр? —ЧеГаль ТэРен рассмеялся. —Ая-то думал, очемты. Бессмертный монстр? Ха-ха!

ЧеГаль ТэРен немог прекратить смеяться.

—Вмире несуществует ничего подобного. Все рано или поздно умирают. Так тыэтого боялся?

—Это всё правда.

—Тыего видел?

Аладур немог ответить навопрос ЧеГаль ТэРена. Онтоже впервые был вЛесу.

—Дело нетолько внём. Разве янеговорил? После смерти Ходжу этот лес стал символом страха. Сколько еще нелюдей могло родиться. Иони могли впитать его силу.

—Если они появятся— мыихубьем.

—Дабл*ть! —Аладур несмог сдержаться.

Наэтом отдых закончился. ЧеГаль ТэРен отдал Аладуру приказ:

—Найди Призрачного Копьеносца иСумасшедшего Дьявола.

ЧеГаль ТэРен прищурился отсолнечного света.

—Только убив ихмысможем выйти излеса.