Они встретились впервые зaнеделю, иВиДжи Хюн выглядела свежо. Кожа еёнебыла слишком бледной, анагубах красовалась улыбка. Увидев еёпод деревом, Сун Мин остолбенел. Инетолько он, Ходжу тоже забыл, как правильно разговаривать.

«Боже!»— воскликнул дух.

ВиДжи Хюн, которую помнил изнал Сун Мин, всегда была одета вбоевой наряд. Нонесейчас. Сегодня наней красовалось превосходное женственное платье небесно-голубого оттенка, асверху сплеч спускалась накидка. Вглаза бросались еёбелоснежные запястья иноги, выглядывающие из-под платья. Сун Мин, сам того непонимая, сделал несколько шагов назад.

—Забавный утебя вид,— рассмеялась ВиДжи Хюн, глядя напотерянное выражение лица парня.

Сун Мин было открыл рот, чтобы что-то сказать, ноунего это невышло ионобратно сомкнул губы. Ещё ниодна встреча неповергала его втакой шок.

—Тытак удивлен моему наряду? —спросила ВиДжи Хюн.

—Д-да… —сзапинкой ответил парень.

Услышав подобный ответ, девушка вновь рассмеялась. Она приподняла юбку ипосмотрела нанее.

—Ятоже впервые надеваю что-то подобное.

Целую неделю, избегая Сун Мина, она провела всомнениях. Всё поменялось, даичувства тоже… Нет, сами чувства непоменялись. Они остались такими, какими были ссамого начала. Просто изменилась ситуация ивосприятие этих самых чувств.

—Яподумала, что тебе понравится,— рассмеялась ВиДжи Хюн.

Сун Мин продолжал глупо смотреть нанее. Заеёлегкой улыбкой скрывалось беспокойство исмущение. Чтоже еётревожит?

—Это своего рода награда. Тыже одержал победу впоединке, так что…

—Идет… —проговорил парень. —Тебе… идет.

Оннесказал ничего особенного, нопочему-то эти слова дались ему тяжело. Услышав это, ВиДжи Хюн поменялась влице. Беспокойство, скрывающееся заулыбкой, пропало, иона подняла взгляд, посмотрев наСун Мина.

—Да?

Девушка тутже снова улыбнулась, новэтот раз без беспокойства, совсей искренностью. Хоть Ходжу ипонимал, что улыбка предназначается неему, онзадрожал, непроизнося нислова.

Насамом деле, зная его характер, ондолжен был подшутить над Сун Мином иначать что-то болтать, нооннемог этого сделать. Ведь если онсейчас вмешается, тоСун Мин ивправду может избавиться отнего.

—Ну…

Парень начал было говорить, нотутже понял, что незнает очем стоит начать разговор. Вероятно, унего отсутствует талант нетолько вЦи.

—Только что этаЦи… Глава Самарён, он… тоесть, мой учитель…

«Нутыипридурок»,— невыдержал наконец Ходжу.

—Давай небудем сейчас обэтом.

Еще дотого как Сун Мин закончил фразу, ВиДжи Хюн кивнула взнак согласия. Парень прикусил губу. Девушка отпустила край юбки, который трепала доэтого, иопустила голову. Она поправила волосы, накоторых небыло никакого украшения, изаколебалась.

Сун Мин выпустил изрук копье, нозаговорила первой ВиДжи Хюн:

—Можно яподойду?..

Нужноли было спрашивать? Прежде чем Сун Мин успел что-либо ответить, Ходжу выкрикнул:

«Нуже, иди кней!»

«Что?»

«Вот идиот… Она наконец набралась храбрости! Думаешь, хорошо будет просто стоять иждать её?»

Ходжу был недоволен.

«Незнаю, какие изменения произошли веёсердце, ноона прикладывает усилия иделает то, что ейнесвойственно. Aтычто? Стоишь как идиот иничего непредпринимаешь! Это все, начто тыспособен? Думаешь этого достаточно? Уверен, что потом непожалеешь?»

Сун Мин разжал кулаки, слушая недовольства Ходжу. ВиДжи Хюн по-прежнему неподнимала голову иждала ответа парня.

Непожалеетли он? Достаточноли этого?

Сказанное Ходжу вертелось унего вголове. Слова нелюдя, перебиваемые образом ВиДжи Хюн впрекрасном платье. Сун Мину иправда нечего было возразить вответ наупрёк, что онпросто молча стоит иждёт.

Чуждо истрашно. Унего небыло никакого опыта вподобном. Прошлая жизнь? Оней иговорить нечего. Тогда онбыл простым наемником. Соответственно, все девушки, которых онтогда знал, были самыми обычными дешевками, подходящими наемнику С-ранга.

Сун Мин сделал шаг ипод его ногой хрустнула ветка, отчего ВиДжи Хюн вздрогнула.

Хотя девушка инаходилась совсем недалеко, для Сун Мина это расстояние казалось бесконечным далёким.

Ходжу, почувствовав, как парень сдвинулся сместа, вздохнул соблегчением. Наэтом роль его была закончена, ионнесобирался больше вмешиваться.

—Ясам подошёл… —тихо проговорил Сун Мин.

Услышав его слова, ВиДжи Хюн медленно подняла голову.

«Ядавно невидела его настолько близко»,— подумала она.

ВиДжи Хюн помедлила, ноподняла руку инепривычно дрожащие кончики пальцев коснулись щеки парня.

—Много времени прошло… —пробормотала она, вспоминая прошлые одиннадцать лет.

Ввозрасте тринадцати лет она очутилась наплощади вДженабисе, совсем непонимая, что произошло, ипросто глупо оглядывалась посторонам.

Случайно? Нет, это небыла случайность. Вспоминая товремя, она рассмеялась.

—Может немного пройдемся?

ВиДжи Хюн опустила вниз руку, которой коснулась щеки Сун Мина. Онкивнул идевушка, развернувшись, пошла вперед.

—Целых одиннадцать лет…

Сун Мин следовал заВиДжиХюн. Ноему нехотелось смотреть ейвспину, ионнагнал её, встав рядом. Она взглянула напарня.

—Мы… нет, я… ябылаюна. Ты-то тогда умер ипросто вернулся впрошлое. Хотя тогда тебе было четырнадцать лет, нопофакту гораздо больше.

—Это совсем нетак,— горько улыбнулся Сун Мин. —Тогда иябыл ещё юн.

Даисейчас тоже. Хотя онпровел 2100 лет вмире сознания, оннечувствованные себя настолько старым. Это долгое время сказалось разве что наего боевых навыках.

—Тыстал моим первым другом,— продолжила ВиДжи Хюн. —Тызаинтересовал меня… понескольким причинам. Яникогда невстречала кого-то вроде тебя.

—Чемже яотличаюсь? —без особых эмоций спросил парень. —Тыговорила, что тебе ненравится, когда оттебя чего-то ждут, нояисам был полон ожиданий поотношению ктебе.

—Незнаю, но… ох, тогда меня это меня небеспокоило. Ябыла одинока ивсвоем мире, итут. Явпервые ощутила свободу, когда пропал отец. Нояпо-прежнему была одна. Задумайся, тогда мне было всего тринадцать лет.

Сун Мин улыбнулся. Верно, тогда ВиДжи Хюн было всего лишь тринадцатьлет. Итогда ему влетело оттакой малявки.

—Всего полгода… мыпровели вместе всего полгода, азатем расстались. Полгода— это нетак ужимного, нодля меня эти времена имеют огромное значение.

—Вкаком роде?

—Явпервые была сама посебе исмогла провести это время сосвоим другом.

«Друг». Слово, которое она повторяла вновь ивновь, странно откликалось вгруди.

—Покинув Дженабис, мысразились стобой идоговорились встретиться спустя десятьлет. Хотя яинарушила обещание из-за проклятия…

—Тыничего немогла сэтим поделать.

—Да, новсёже… Когда мывстретились вРубесе, тыбыл силен, иэто порадовало меня. Но… —она перестала говорить.

Вкакой-то момент они оказались глубоко влесу. Солнце непроникало вглубь чащи иказалось, что настала ночь. Возможно, потому что онбыл вместе сВиДжи Хюн, носветящиеся феи тоже непоказывались. Тем неменее, где-то вдали онзамечал блеск ихкрыльев.

—Мне стало спокойно,— тихо проговорила она. —Я… поэтому яхотела стать сильнее тебя. Так, чтобы ябыла целью твоей жизни, так, чтобы тынемог поймать меня. Хотя яиназывала тебя «другом», номне хотелось стоять выше тебя.

Сун Мин неотвечал. Если ВиДжи Хюн так считала, то, естественно, что ионсам так думал. Отсюда ипоявилось противоречие.

—Атеперь это нетак,— она остановилась и, медленно развернувшись, посмотрела наСун Мина. —Неделю назад япроиграла тебе. Нет нужды ещё раз повторять, что яослабла из-за проклятия. Итог отэтого неизменится. Яперестала стоять выше, чем ты.

—Да.

—Яперестала быть твоей целью.

—Нет, это нетак,— возразил Сун Мин, услышал слова ВиДжи Хюн. —Это всего лишь одна победа. Я… яприложил множество усилий, чтобы достичь этого уровня. Просто так сложилась судьба.

Тренировки нагоре Муши, Шаолинь, Тенир, то, что онзаполучил черное сердце ивстретил Ходжу— все это стечение обстоятельств ивезение.

—Кто знает. Возможно, ядаже несмогу стать ещё сильнее, чем сейчас. Нонеты,— парень смотрел ВиДжи Хюн прямо вглаза. —Тыбудешь становиться всё лучше илучше. Тыдействительно выдающийся человек. Поэтому тынеперестала быть моей целью, хоть яипобедил тебя одинраз. Ведь вдальнейшем тыстанешь еще сильнее.

—Спасибо затакие приятные слова,— рассмеялась ВиДжи Хюн, выслушав Сун Мина, и, помотав головой, добавила:— Ноянехочу оставаться просто целью. Яхочу кое-что спросить утебя…

Говоря последнюю фразу, она несмотрела наСун Мина. Она уставилась впол иснова схватилась закрай юбки.

—Кто ядля тебя?.. —тихо спросила ВиДжи Хюн. —Друг? Цель? Товарищ?..

Сун Мин немог сразуже ответить.

—Помнишь, что ясказала, прежде чем мырасстались?

—Да, помню…

—Сейчас янепонимаю, как ямогла сказать такое вздравом уме. «Возможно, через десять лет моя грудь станет больше». Насамом деле, уменя была возможность еёувеличить, даисейчас есть…

—Размер неимеет значения.

—Хорошо, что тытак говоришь. Мнебы нехотелось, чтобы она была большой,— рассмеялась ВиДжи Хюн. —Тогда ябыла юна инепонимала своих чувств. Возможно, внешне яинеподавала виду, стараясь забыть, новоспоминания имысли всплывали сами посебе. Ты, тот день, когда мыстобой встретились… Янемогла привыкнуть ковсем этим мыслям,— пробормотала ВиДжи Хюн. —Ощущать подобное слишком… непривычно. Иотэтого мне страшно. Вэтот раз было точно также. Только встретившись стобой, япопросила обое. Потому что ябольше привыкла именно ктакому,— она рассмеялась.

Однако, находясь перед Сун Мином, даже бой теперь ейдавался струдом.

—Янесчитаю тебя просто другом,— отводившая доэтого взгляд ВиДжи Хюн посмотрела прямо вглаза парню. —Поэтому мне интересно, кого тывидишь вомне.