Похоже, Гилберт тоже был изрядно взбешён.

— Безумцы совсем забыли о своём месте!

— Ах!

Я всхлипнула. Словно оскорбления, адресованные тем двоим, были направлены в мой адрес, я жалко прикрыла лицо рукой.

— Ваша светлость!

Одно действие — и два незамедлительных ответа. Я схватилась за лоб, пошатнувшись.

— Ох, у меня вдруг закружилась голова...

— Немедленно вызову врача!

Гилберт в этот момент уже стиснул зубы. Видимо, его посетило зловещее предчувствие, что теперь за каждым приёмом пищи ему придётся наблюдать подобное шоу.

Можно и циновку постелить.

***

Когда я вдоволь подразнила Гилберта и собиралась насладиться чаепитием, Вега почтительно склонился и доложил:

— Ваша светлость, из дома маркиза прибыл посыльный.

— Проводите его в гостиную.

Неужели мама прислала кого-то?

Я уже собиралась встать, как Вега, побледнев, начал заикаться:

— В-ваша светлость, прошу вас, говорите со мной п-попроще...

Эх.

— Я понимаю, что вам всё ещё неловко со мной. Но как я могу обращаться к вам неформально?

Вега поймал пену у рта и рухнул навзничь.

Ну и забавные же люди. Сдерживая улыбку, я направилась в гостиную.

Вассал, служивший моим родителям с тех пор, как я была ребенком, почтительно поклонился.

— Поздравляю вас с тем, что вы стали хозяйкой дома Калакис, ваша светлость великая герцогиня.

— Мне тоже приятно. Что привело вас сюда?

— Дело касается расправы над бароном Тёрнером, ваша светлость.

— О боже.

Я сразу же расцвела, услышав имя Калена.

Мое недавнее представление уже принесло свои плоды.

Кален, конечно, не думал, что я просто так оставлю всё как есть, но он вряд ли предполагал, что я задействую все возможные средства.

Кален Тёрнер был сейчас единственной правой рукой Гилберта Калакиса.

В обычных условиях Гилберт, будучи жадным до власти и амбициозным, должен был обзавестись множеством приспешников, словно щупалец у осьминога. Но я не собиралась позволять ему, как в романе, завладеть троном, залитым кровью.

Уже одно появление Эдиса Калакиса заставило тех, кто собирался последовать за Гилбертом, задуматься.

А теперь, когда Гилберт оказался в положении, при котором не мог даже выйти из своей комнаты, устранение Калена оставило бы его совсем без поддержки.

Каждый раз, размышляя об этом, я благодарила судьбу, что оказалась в теле Маэвии Морганы с самого её рождения и могла начать всё заново.

Будь я вселена в неё в разгар событий романа, мне пришлось бы распутывать клубок сложных интриг, и это было бы крайне трудно. Не зная концовки, я бы совсем растерялась.

Я развернула документы, переданные вассалом. В них подробно описывалось финансовое состояние барона Тёрнера, история его займов, оставшиеся суммы выплат, перечень земель, которыми он владел, и бизнес, в который он инвестировал.

Похоже, он сунул свои пальцы во множество пирогов. Вот и в пчеловодство вложился.

Также были указаны подозрительные движения денежных средств, и я заметила следы вмешательства матери. Хотя до ощутимых последствий, вероятно, пройдёт ещё несколько дней.

Я уже представляла, как вскоре Калену придётся голодать, пока он будет умолять Гилберта поделиться с ним хотя бы имбирём.

Закрыв папку с документами, я сказала вассалу:

— Завтра вечером мы с его светлостью великим герцогом навестим моих родителей. Передайте, что мы придём к ужину.

Вассал на мгновение заколебался, затем осторожно спросил:

— Ваша светлость, не слишком ли внезапен ваш отъезд?

Я не ответила сразу, вспомнив сюжет оригинального романа.

Да. Оно того стоило.

В «Полумесяце Эсмеральды» Маэвия вышла замуж в начале осени, примерно через месяц после текущего момента.

Конечно, жених был другим, но я не могла быть уверена, что и действия Ригена остались прежними.

Я не ослабляла бдительности.

Первое, что увидела Маэвия из романа по прибытии на север, был сбежавший Риген.

В то время Эдис действительно находился на севере, но лишь формально — запершись в комнате и не выходя наружу.

В любом случае, крупный скандал, разразившийся во время его побега, полностью изменил характер Ригена. И не в лучшую сторону.

Риген сильно пострадал, и ему потребовалось много времени, чтобы оправиться от потрясения. Маэвия утешала его, и он в конце концов открылся ей.

Но Риген так и не вернулся к своему прежнему «я».

Хорошо бы предотвратить это событие.

Свадьбу можно устроить в любое время, с размахом. Лучше бы провести её после того, как я немного сближусь с Эдисом.

— Хотя бы церемонию можно провести в столице...

— ...

— Похоже, вы не планируете проводить церемонию.

Вассал, наконец догадавшись о моих намерениях, пробормотал это. Я слегка кивнула.

— Бумаги уже оформлены, да и брак у нас не по любви. К чему эти церемонии?

В случае династических браков, если сторонам не нравится партнёр, они часто вообще отказывались от церемонии. Хотя измены и были редкостью, но не исключением.

Вассал, изучая мою реакцию, добавил:

— Но даже в случае брака по расчёту следует соблюсти формальности... Нет, я погорячился. Ваша светлость, конечно, всё обдумала, прежде чем принять решение. Как я смею сомневаться в вашей мудрости?

Благодаря моему выразительному взгляду вассал внезапно задумался о своём поведении и поспешил поправиться.

Похоже, он считал, что я стала жертвой ошибки предков.

Лучше бы он думал, что я превратила кризис в возможность... Но раз даже родители считают, что я попала в ловушку с бомбой замедленного действия, которую сама же пытаюсь обезвредить, то большего и не стоит ожидать.

Конечно, Гилберт и был той самой бомбой.

С другой стороны, великий герцог Калакис... Эдис, хоть и отличался от образа из оригинального романа, который я читала, старался быть ко мне добр.

Он наблюдал за мной с открытостью, принимая меня как свою. Охотно шёл на контакт.

Казалось, его чувства были искренними.

Хм, но почему тогда Риген не входил в число «своих» для Эдиса?

Проводив вассала, я осталась в пустой гостиной, вертя в пальцах перо и вспоминая слова Эдиса.

Он был беспощаден в оценке Гилберта.

«У меня такое лицо, будто я хочу спросить, как его вообще воспитывали».

Тук, тук. Кончиком пера я постучала по столу.

«Хотя, учитывая, что мне его навязали, я приложил немало усилий. Я даже начал привязываться к нему, пока не довёл всех гувернёров до полусмерти».

Интересно, кто вообще взвалил на Эдиса двоих детей?

Тем более что ни Гилберт, ни Риген не были обычными детьми.

Может, у их биологических родителей были какие-то особые способности?

Я собралась вернуться к Эдису, но неожиданный визит ещё одного гостя нарушил мои планы.

Повернув к главному входу, я увидела девушку с огненно-рыжими волосами.

Увидев меня, она тут же вспыхнула, как спичка.

— Маэвия! А как же мой день рождения?!

Моника, вопреки своему обыкновению, забыла о приличиях и фыркала, как разъярённая кошка.

И с чего это она? Неужели пришла жаловаться, что Гилберт заперт в резиденции?

Я растерялась от такого неожиданного взрыва эмоций, но всё же поздоровалась.

— Здравствуй, Моника.

Моника, словно не нуждаясь в приветствиях, грубо перебила меня.

— Почему вы отправили письмо только Шарль? Неужели наши отношения значат для вас так мало?

Её тон был обвинительным, а в голосе явно звучала обида. Моника не скрывала разочарования.

Ну, в общем, да, перед отъездом из резиденции маркиза Моргана я отправила Шарль письмо. Благодарность за то, что она разрядила обстановку на императорском балу, когда я танцевала с Эдисом.

Если бы не Шарль, атмосфера после нашего ухода осталась бы ледяной.

Не знаю, как Моника об этом узнала.

День рождения бывает не раз в жизни, так почему она так помешана на этой вечеринке?

Я немного опешила.

— Ответьте же, Маэвия!

Моника яростно набросилась на меня, словно я совершила смертный грех.

Когда её голос стал громче, рыцари (они же слуги) из свиты Эдиса, выполнявшие обязанности охранников, с любопытством уставились на нас.

Их лакированные мундиры, видимо, были запрятаны глубоко в шкафы, и теперь они выглядели как крепкие слуги, способные вырвать дерево с корнями.

Орать у главного входа — определённо не в стиле Моники, обычно столь озабоченной мнением окружающих.

— Это всё, что ты хотела сказать? Или зайдёшь внутрь?

Я жестом указала за дверь.

Моника дёрнулась.

— А... а великий герцог?

— Конечно, он здесь. Хочешь его увидеть?

Лучше бы у неё были дела к Эдису, а не ко мне.

Но мои надежды были разбиты, даже не успев расцвести.

Моника, покрасневшая до корней волос, громко выкрикнула:

— Н-нет! Я пришла к вам!

Что я такого сделала?

Моника глубоко вдохнула и заявила твёрдым тоном:

— Я войду. Я не такая, как его высочество принц. Я не стану, трусливо отступив, бормотать что-то о том, как желаю вам счастья, боясь даже приблизиться к его светлости великому герцогу. Это жалко, слабо и подло.

Так заявила наследница семьи, которая была главной опорой императорской власти.

— Проводите меня быстрее.

Она, вся напряжённая, последовала за мной внутрь.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ, АНЛЕЙТЕРОВ МОЖЕТЕ НЕ ЧИТАТЬ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot