— Гм, но ведь это не первый раз, когда тебе делают предложение, верно? Конечно, я помню, что ты говорила, что замуж выходишь впервые. Нет родных детей, нет возлюбленного. Но чтобы совсем не было поклонниц — это уж совсем невероятно.

— Не было.

— Почему?!

От такого откровения я резко приподнялась.

Да что в Эдисе такого, чтобы его не замечали!

Эдис же, напротив, смотрел на меня с удивлением.

— А разве должно было быть?

Погоди-ка.

— Слушай, я давно хотела спросить, не обижайся, но... у тебя вообще есть друзья?

— Конечно, есть...

— Не считая подчиненных.

— Были, но умерли десятки лет назад. Последний подарок, который он мне оставил — это титул Великого Герцога.

Внезапно мне вспомнился наш прошлый разговор, и в голове стало сумбурно.

Я думала, что Эдис имел в виду лишь недавнее время, когда говорил о своем узком круге общения.

Но что, если это не так?

Что, если он говорил обо всех пятистах годах?

— Эдис, сколько у тебя было друзей за всю жизнь?

— Хватит пальцев на руке, чтобы пересчитать.

И это он еще и выставляет напоказ?

Если он говорит правду, то это просто невероятно скудные социальные связи для такого долгого срока жизни.

— Понятно, почему у тебя такое чистое прошлое...

Может, до того как стать герцогом, он жил в какой-нибудь пещере?

Хотя Эдис и обладает устрашающей аурой, из-за которой сложно встретиться с ним взглядом, при желании к нему можно привыкнуть.

Рыцарям, которые тренируются всю жизнь, наверное, проще.

Вон Процион уже начал довольно свободно улыбаться в его присутствии.

Я тоже научилась не поддаваться давлению со стороны.

Конечно, меня тренировали особенно усердно, но все наследники, выбранные главой семьи, должны были освоить этот навык.

Если до получения титула он не был тираном или маньяком, то версия с пещерой выглядит правдоподобно.

Даже Гилберт, который в будущем станет тираном, имеет в северных землях несколько друзей и последователей. Не может быть, чтобы за пятьсот лет никто не разглядел истинную ценность Эдиса.

Хотя я и не знаю его прошлого, но понимаю, что он не растрачивает свои способности попусту и довольно рассудителен.

Кажется, я настолько очарована, что Эдис решил подтвердить мои догадки:

— Все, что я делаю с тобой, для меня впервые.

Слова прозвучали легко, без какого-либо подтекста.

«...»

Но почему же тогда сердце так застучало?

Эдис потянул к себе одеяло, которое я отобрала.

— Возможно, когда-нибудь наступит день, когда я расскажу тебе все подробно. Но сегодня явно не тот случай, так что спокойной ночи.

Я промолчала, упустив момент для ответа, и мне пришлось снова лечь.

Я никогда не видела, как Эдис спит.

Он всегда ложился позже меня и вставал раньше.

А в первые пять дней после моего приезда он вообще почти не пользовался кроватью.

— Эдис, ты вообще спишь?

— Столько, сколько необходимо.

И почему-то кажется, что это «необходимое» измеряется не часами, а минутами.

— Я уже говорила: если тебе неудобно, мы можем спать в разных комнатах.

— Это для моего удобства?

— Ну, да?

— Тогда позвольте и мне спросить: а вам, Ив, разве не неловко?

— Я прекрасно сплю.

Вообще, я могу заснуть где угодно, лишь бы была кровать.

К тому же Эдис — не тот человек, который станет что-то вытворять, пока я сплю.

Когда мы спали вместе в столице, я, кажется, немного слюнявила его одежду, но он промолчал.

Если не считать его затворничества и недостатка амбиций в «Полумесяце Эсмеральды», Эдис был идеальным мужчиной.

Именно поэтому я не могла просто так отмахнуться от того проклятого контракта.

Мне не нравились ни принц, ни те мужчины, что делали мне предложение в столице.

Я подумала: а почему бы не встретиться с Эдисом, вместо того чтобы тратить астрономическую сумму на расторжение контракта?

Он был самым загадочным мужчиной в романе.

Гилберт в книге называл его «непреодолимой, огромной и высокой стеной».

А Риген, который в романе был старше, чем сейчас, считал, что Эдис похож на закат, падающий с неба.

Он прямо перед тобой, но ты не можешь его удержать.

И вот ты упускаешь его, и он просачивается сквозь пальцы.

Риген в романе говорил, что для него отец — только Эдис, но даже он не мог утверждать, что знает его полностью.

Черт, надо было дочитать «Полумесяц Эсмеральды» до конца.

Может, в финале или в дополнительных главах раскрывалось прошлое Эдиса.

Возможно, ближе к концу их отношения с сыном стали крепче, и Эдис сам рассказал Ригену о себе.

Но я не Риген из романа, купающийся в лучах главного героя.

Возможно, мне придется пройти куда более тернистый путь, чтобы хоть немного понять Эдиса.

«Даже после замужества уровень сложности его «прохождения» оставался запредельным».

Я украдкой взглянула на Эдиса, потихоньку снимая розовые очки.

Он сказал, что когда-нибудь, возможно, расскажет мне все, но по его безупречному, как у античной статуи, лицу было видно, что он и не думает раскрываться.

Вот с этого момента буду дочитывать каждую начатую книгу до конца. Никаких брошенных на полпути произведений.

Я сожалела о прошлых днях, когда усердно искала только освежающие напитки, как вдруг пальцы Эдиса коснулись моего лба.

— Я тоже прекрасно сплю.

Он немного запоздало ответил и слегка отодвинул прядь волос, упавшую мне на лицо.

При этом добавил:

— Значит, проблем нет. Приятных снов, Ив.

— Я уже сплю?

Хотя я удобно устроилась в кровати и укрылась одеялом, мне почему-то не хотелось просто засыпать.

Но Эдис проигнорировал мой вопрос.

— Вам пора спать.

— Но я не хочу спать.

— Закройте глаза и повторите.

Ну не хочу я спать!

Я недовольно зажмурилась.

А когда открыла глаза, уже наступило утро.

* * *

Во-первых, произошло нечто удивительное.

Кроме того, что я уснула, едва закрыв глаза!

Эдис, который обычно отправлял меня в комнату Сэры по утрам, на этот раз дождался, пока я проснусь.

Как только я открыла глаза, перед носом оказалось лицо, от одного взгляда на которое можно потерять голову.

— Доброе утро, Ив.

— М? Сегодня не прогоняешь меня?

— Если вы говорите, что я вам не мешаю, то я должен доказать, что мне тоже комфортно.

Но на лице Эдиса не было и намека на сонливость.

— Для человека, который так решил, у тебя вид совершенно невыспавшегося.

Я только проснулась, и голос был хриплым. М-м, хочу пить.

— Я еще не совсем привык. Спать с кем-то.

— Правда?

Я немного задержалась с ответом, разыскивая кувшин, и Эдис, видимо, неправильно понял мое молчание.

— Это не связано с сексуальными желаниями.

С чего бы вдруг эта тема? Он что, боится, что я подумаю, будто он сдерживается, чтобы не наброситься на меня?

Я налила воду в чашку и успокоила его.

— Я поняла. И я так не думала.

Я активно дала понять, что даже не рассматривала возможность задеть его больную тему.

— Ой... Ну, тебе же сложно. Не обязательно каждый раз объяснять, я понимаю.

— Нет, это вопрос конституции.

— Да. Вопрос конституции.

— Это не та конституция...

Тук-тук.

— Ваша светлость, я принесла воду для умывания.

Это был голос Сэры. Я посмотрела на Эдиса с вопросом: «Ты еще что-то хотел сказать?»

— Пусть заходит.

Махнув рукой, Эдис отправился в свою ванную, а в комнату вошла Сэра.

Но не одна, а с двумя другими служанками. Их глаза горели любопытством, когда они смотрели на меня.

Видимо, та служанка, что приходила прошлой ночью, разнесла новости.

Тогда она так испугалась, что я даже забеспокоилась: вдруг она решила, будто Эдис собирается содрать с меня кожу.

Но служанки все еще не расслабились.

Поскольку это изначально была комната Эдиса, они, наверное, думали, что он может выскочить в любой момент.

Что, в общем-то, было правдой — он находился в ванной.

Похоже, вскоре мне придется повторять им, указывая на Эдиса: «Он не кусается», «Он не причинит вреда».

Я поприветствовала горгулью, как обычно, и позавтракала с Ригеном.

Затем, усевшись рядом с Эдисом, я обсудила с дворецким план осмотра территорий.

Мы решили сначала посетить только ключевые владения.

Надолго уезжать было нельзя из-за Ригена, да и моей главной целью была охота на магических тварей.

— Владение Лидия — самое теплое в северных землях. Его равнины и зерновые амбары — гордость семьи Калакис. А во владениях Камель и Холлоу есть горы и озера, окутанные древними легендами, которые постоянно привлекают туристов.

Дворецкий продолжал объяснять, указывая на карту.

— И наконец, последнее место — владение Роза. Оно расположено рядом с лесом Эйре. Это единственный лес в северных землях, но по размерам он легко может соперничать со столичным.

Конечно, для меня самым важным было владение Роза. Хотя у меня были небольшие претензии к местному барону.

Барон Пейсли прислал длинное письмо, полное слез, в котором предлагал отдать половину всего своего состояния, лишь бы ему не пришлось встречаться с Эдисом.

Сложно назвать такого вассала преданным.

Ничего общего с предыдущим бароном, известным своей верностью.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 56-103 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 104-119 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot