Крепкий запах алкоголя. Каллен, увидевший творящийся беспорядок в спальне Гилберта, прищелкнул языком. По всему полу были разбросаны осколки стекла, а на стенах были свежие пятна крови. Он прекрасно понимал, что это не кровь Гилберта.

Он всегда вел себя так, когда был зол. Для него слуги стали прекрасной мишенью для выплескивания гнева.

С тех пор как Каллен стал считаться руками и ногами Гилберта, он также стал единственным кому приходилось убирать этот бардак.

“Я же говорил тебе не относиться к этому так легкомысленно.”

Каллен со вздохом сел, наблюдая за озлобленным Гилбертом.

“Заткнись.”

Каллен знал причину его злости. Он также понимал, что решить эту проблему можно, только если Гилберт изменит свое мнение.

В высших кругах Мэвия Моргана была известной личностью.

Не было ничего в чем Мэвия была бы плоха, она была любовью и гордостью марказа Моргана. У нее также не было никаких проблем в взаимодействиии с другими.

Независимо от того, что она делала или говорила, не было никого кто бы мог с ней сравниться.

Мэвии была роковой и смертоносной красавицей, она определена любима богами.

Волосы до талии сияли как самый нежный из цветов, будто бы олицетворяя собой весну.

Ее глаза схожи с ослепительным светом зари.

Каллен особенно осторожно относился к ней. Ее способность очаровывать людей была настолько поразительно, что люди и правда верили, что она богиня весны.*

*после этого пусть хоть кто-нибудь попробует убедить меня в том, что это не попытка автора интерпретации миф о Аиде и Персефоне под исекай-фэнтези. Жду похищение.

Знать была влюблена в Мэвию Моргану. Но эта любовь происходила также из того, что они боялись ее ненавидеть.

Улыбка Мэвии - прекрасна. Она обладала талантом западать в сердца людей ее миловидной улыбкой и успокаивающим голосом.

История, о том как Мэвия лишь одними слова смогла заставить кронпринца побриться, водила в ужас даже дворян соседней страны.

Принц так и не смог отойти от этого инцидента.

Это еще не все. Казалось у Мэвия появилась традиция каждый год делать что-то безумное.

Однажды она пнула графа, который хотел приударить за сестрой Чарли Моргоз и бросила его в реку. На самом деле то, что она смеялась пока он пытался выжить , заставило Каллен еще больше опасаться ее.

Но это еще не самая страшная вещь, которую она делала.

После подобных выходок она всегда выходила сухой из воды. Не находилось никого, кто бы захотел бы мести.

Нет, точнее она была слишком любима у людей, чтобы нашелся кто-то осмелившийся ей отомстить.

Со временем число ее выходок неуклонно росло.

Некоторое время назад появился слух, что Мэвия потратила крупную сумму денег для покупки закрытого каньона. Хотя он не занимал много северной территории, сам по себе он был довольно обширный, но людям было запрещено к нему приближаться. Это было вызвано тем, что эту землю заняли множество зверей и люди просто были не способны подойти к ней.

Эта земля была не из дешевых, поэтому эта покупка была лишь поводом показать ее богатство.

Без сомнения она незаурядная личность. Ее родословная и репутация ее семьи должны были накладывать на нее ограничения, но она не обращает на них внимание и она просто делает все, что желает.

Когда Гилберт прибыл в столицу с брачным договором, Каллен предупреждал его:

Она не просто ненормальная леди, она всеми любимая ненормальная леди.

Гилберт пренебрег его словами. Потому что еще не встречал девушку, которая бы осмелилась ему отказать.

Он ожидал, что Мэвия поступит так же как и все до этого, смутится и покраснее как только увидит его.

“Давайте сначала уберем комнату. А то страшное зрелище.”

Каллен взглянул на столпившихся вдалеке слуг, они колебались. В их глазах читался страх перед их господином.

Гилберт, который всегда издевался над слугами, начал пить. Он помнил, что сказал приемный отец, когда бросил ему договор написанный его отцам.

- Позаботься об этом.

Эдис Каллакис был горделивым и самодовольным человеком.

Но никто не смел ему отказать.

Так было сейчас, и так будет в будущем.

Гилберт слышал, что предыдущий Великий герцог, передавая титул Эдису, утверждал, что он из побочной ветви семьи. Но в этой истории не было доказательств.

Он не верил словам предыдущего Великого герцога.

Все знали, что в Эдисе не было ни капли крови от семьи Каллакис.

Но не было ни одного вассала, который бы не боялся его. Они настолько боялись его, что не хотели связываться с ним даже из жадности.

‘Возможно он не человек.’

Их мысли о нем было схоже с мыслями Гилберта.

‘Страшно представить, что он предпримет в этой ситуации.’

Он не ожидал от приемного сына многого. Все это время все, что он делала это свысока смотрел на Гилберта.

Однажды он даже попытался изменить этот холодный взгляд, чтобы в нем появилась, хоть капля привязанности.

Но все было тщетно.

Единственный раз, когда Эдис Каллакис проявил малейшую привязанность было, когда он общался с Рахеном. Сложно представить насколько ничтожным он будет выглядеть в его глазах, когда тот узнает, что Гилберт не способен справиться даже с таким пустяковым заданием.

Он планировал по-хорошему договориться с ней и беспрепятственно унаследовать титул, но из-за этой женщины все пошло под откос.

Она мило улыбалась ему, но в то же время обращалась с ним как с идиотом.

Когда ее лицо всплыло в его памяти, гнев, который он все это время подавлял, вырвался наружу.

Он бросил бутылку, из которой недавно пил, и закричал:

“Если бы не эта женщина! Все из-за этой чертовой суки!”

Она не понравилась ему с самого начала.

Она была красивой женщиной, которую почитал каждый, и ее чистый очаровательный голос все это раздражало его.

- Брачный договор? А, я не спрашиваю тебя, поэтому не отвечай.

Теперь стало абсолютно очевидно Мэвия все это время лишь насмехалась над ним.

Она смотрела на него равнодушным взглядом.

- Так… какая часть тебя так прекрасна. что я должна влюбиться и согласиться на это предложение руки и сердца? Если у тебя есть настолько замечательные черты, почему бы не показать их мне?

Гилберт нахмурился.

Он чувствовал тошноту, даже просто вспоминая цвет волос Мэвии.

Каждая мысль о ней приводила его в дурное расположение духа.

Особенно ее высокомерие, когда она смотрела на него сверху вниз и даже не пыталась скрыть свое недовольство им. Когда он стоял перед ней, ему казалось, что он стоит перед Эдисом Каллакисом.

У них был одинаковый взгляд.

“...Ха, за кого тогда ты выйдешь замуж? Или ты правда считаешь, что удостоишься хотя бы взгляда от Эдиса Каллакиса.”

Он засмеялся. Гилберт вытер остатки вина со своих губ и его глаза загорелись гневом.

“Я больше не позволю тебе смотреть на меня таким взглядом. Я покажу, что бывает с принцессами, не знакомыми с жестокостью мира и не волнующимися ни о ком вокруг.”

Гилберта не волновала даже то,что слуги услышали его бредни. Такая легкомысленность заставила Каллена нахмуриться.

Гилберт был лучшим мечников в Империи Равенна. И не имело значение как Мэвия обращается с ним, в ближайшее время этот факт не изменится. К тому же у него была молодая и привлекательная внешность.

Но несмотря на это Гилберт так и не смог перебороть свой комплекс неполноценности.

Он воспринимал всерьез только те умения, которым добился самостоятельно, и пренебрегал своими природными талантами.

Дворяне никогда не признают то, что он в чем-то был лучше них.

‘Но Мэвия не проиграет так легко.’

Сказать, что она предпочитает брак с Великим герцогам, тоже самое, что сказать, что она ненавидит Гилберта.

Обычно когда думают о Великом герцоге, представляют мужчину в летах.

Но возможно это представление ложно.

Каллен подумал, что ему стоит начать постепенно отдаляться от Гилберта.

---

В один совершенно обычный, ничем не примечательный полдень она получила приглашение из Императорского дворца.

Сара прочитала приглашение, пока я лежала на кровати и играла с Рейвеном.

“Императорский бал.”

Рейвен клюнул меня в руку, но это не было больно.

Сара сложила приглашение и положила его обратно в конверт.

“Прошло довольно много времени с тех пор как императорская семья устраивала бал, поэтому это наверняка будет впечатляющее событие, Конечно, я слышала, что Его Величество император и Его высочество принц будут присутствовать.”

“Отвратительно.”

“Госпожа, вы не можете так говорить.”

Я не слушала. В любом случаи Сара не ожидала от меня большого энтузиазма.

“Вы наденете шляпу?”

“Почему бы вам не вложить немного усилий в ваш наряд? В конце концов вы должны хорошо выглядеть.”

“Я никогда не говорила, что пойду.”

Сара была смущена моими безучастными словами.

“Н-но разве платье, которое вы заказывали из Магазина Камилии, не для Императорского бала?”

“Ум, нет. Я не помню, чтобы планировала что-то подобное.”

Я купила его, потому что тратить деньги весело.

Я спросила об этом Рейвена.

“Рейвен, ты бы пошел на такое утомительное мероприятие?”

“Кар! Кар!”

Как будто, отвечая мне, птенчик кричал и махал крыльями.

Затем, он начал летать кругами.

Письмо было отмечено золотым листом, похоже Императорская семья была осведомлена о недавнем слухе гласившем, что они испытывают финансовые трудности.

Рейвен выпятил свою грудь и наступил на письмо.

“...Возможно ты хочешь, чтобы я пошла.”