«Кажется, только что промелькнуло очень опасное слово».

— Может, тебе послышалось из-за шума ветра? Лучше посвети внутрь.

Паймон, похоже, согласился, ведь я сказала это слишком спокойно.

«А-а, ладно».

Маленькое пламя, созданное Паймоном, вспыхнуло в воздухе.

Я подошла к входу в пещеру.

— Не заходи дальше. Здесь сработала магия.

Хм-м. На мой взгляд, это просто обычная тёмная пещера.

Вряд ли там есть драгоценности — скорее, кости животных и кишащие насекомые.

Присев на корточки, я подняла с земли камешек и спросила:

— Паймон, если бы ты благополучно сбежал из колокольни, куда бы ты пошёл?

— С чего ты вдруг об этом спрашиваешь? Конечно, сюда. Чтобы полностью снять печать, нужна помощь того самого.

— Того самого?

— Да, того самого. Но сейчас его здесь нет. Наверное, ушёл куда-то ещё.

Нашла — камешек. Я бросила его внутрь пещеры.

Бах!

Как только камень достиг определённой точки внутри пещеры, он взорвался.

Хотя я стояла на безопасном расстоянии, Паймон прикрыл меня крылом.

— Ну что ты творишь! Я же предупредил, что там опасно! Неужели это так сложно понять?!

Что за бред?

Я нахмурила брови.

— Я, должно быть, сошёл с ума, если хоть на секунду перепутал тебя с той. Ох, чёрт.

Паймон пробормотал что-то и убрал крыло.

Я собиралась объяснить, что мои умственные способности в полном порядке, но интуиция подсказала, что шансы, что он мне поверит, стремятся к нулю, поэтому я сначала задала вопрос, который меня интересовал:

— Кто этот «тот самый»?

— Он и дух, и магическое существо... Никто не знает его истинную природу.

Это был совершенно бесполезный ответ.

Я подняла ещё один камешек.

— Только попробуй его бросить.

— Надо будет попросить Эдиса пробить проход позже. Давай вернёмся.

Паймон растерялся, когда я не стала бросать камень после его запрета.

— В-вернёмся?

— Да, домой. В замок Цикламен. Если не хочешь идти из-за колокольни, можешь остаться здесь. Буду благодарна, если иногда будешь сообщать, что жив.

В конце концов, раз уж я подписала контракт, запечатанный магией Эдиса, Паймон не мог просто так причинять вред людям.

Хотя он, наверное, сильно разозлится, когда узнает об этом.

— Я тоже пойду. Но не сейчас... Через несколько дней.

Веки Паймона задрожали.

— Ну... э-э... ты же знаешь, я только что обрёл свободу после стольких лет? Так что хочу немного осмотреться... и всё такое...

Это было настолько глупое оправдание, что я оборвала его на полуслове.

— Ладно. Нагуляйся вдоволь.

Паймон расплылся в ухмылке.

— Вот это я понимаю, настоящий контракт! Теперь ясно, почему ты так нравишься Повелителю демонов!

Повелитель демонов? Что это за Повелитель демонов, о котором он всё время говорит?

— А-а, но я хотя бы провожу тебя до опушки. Если эти людишки будут приставать, пока Повелителя нет, сразу скажи мне! Выжгу им глаза и насажу на вертел!

— Ты имеешь в виду Эдиса?

— Ага, его.

Я скривилась.

— Почему «Повелитель демонов»?

— Он же страшный.

Мой муж? Страшный, даже в облике десятиметрового дракона?

— Если присмотреться, в нём много милого.

Когда я прищурилась и указала на это, Паймон фальшиво засмеялся.

— Тебе часто говорят, что ты странная?

Эй!

— Ладно, ладно. Чего можно ждать от больной? Живи как живёшь.

— Мой IQ выше среднего...

Паймон проигнорировал мои слова и выпустил пламя.

Огонь начал окружать меня, образуя круг.

Как ни странно, пламя было на удивление тёплым — настолько, что напряжение постепенно уходило, и оно не обжигало окружающее.

Окружив меня, огненный круг поднял меня в воздух.

— «Проводить» — это значит «отправить по воздуху»?

Пламя продолжало набирать силу.

Сначала оно было на уровне лодыжек, затем поднялось до пояса, а вскоре закрыло обзор.

Всего за несколько секунд я оказалась полностью заключена в огненную сферу.

Ветер зашумел с невероятной скоростью.

Паймон направлял меня к опушке леса.

Но было очевидно, что подумают люди, если я внезапно выскочу из огненной сферы.

— П-погоди! Паймон! У входа много людей. Это слишком эффектно...

— Что? Сказала, чтобы было ещё эффектнее?

У Паймона, что ли, в ушах стоит фильтр на нежелательные фразы?

Времени на сожаление не оставалось.

— Нет! Я пойду пешком, опусти меня!

— Мой первый контрактник знает толк в показухе. Отлично! Полный вперёд!

Этот парень...

— Опусти, или я запечатаю тебя на максимальной скорости?

К счастью, на этот раз угроза подействовала.

— Простите. Я ошибся.

Паймон тут же извинился.

В то же время пламя стало угасать, и я начала различать окружающий пейзаж.

Но почему вместо густого леса я вижу людей с вытянутыми лицами?

— В-Ваше Высочество?..

Глаза Риты широко раскрылись. Остальные выглядели не менее шокированными.

Кажется, я влипла.

— Тогда я пойду! Если я понадоблюсь, призови... хотя магии у тебя маловато. И языка духов ты не знаешь, да. Ну, свистни как-нибудь. Хе-хе.

Угроза запечатывания мгновенно сделала Паймона вежливым, он что-то пробормотал на прощание, но я уже ничего не слышала.

* * *

В это время огромное существо пересекало мёртвые земли.

Белоснежный тигр резко выделялся на фоне местности, отравленной ядом, исходящим от магических существ.

Он принял облик тигра, но его огромные размеры и зловещие золотистые глаза ясно давали понять, что это не обычное животное.

Некоторые магические существа затаились, надеясь, что он пройдёт мимо и гнев их хозяина не обрушится на них.

Но были и те, кто смотрел свысока на магическое существо, ставшее хозяином.

Обменявшись взглядами, они набросились на фамильяра Повелителя звёзд — Заху.

Однако под давлением подавляющей ауры Повелителя звёзд, окружавшей Заху, половина нападавших испарилась, даже не успев атаковать, а другая половина была разорвана в клочья, как только проявила враждебность.

Окрашивая чёрные мёртвые земли в красный, Заха продолжал бежать.

Наконец он достиг центра заброшенного карьера Толка.

Карьер всё ещё сохранял ступенчатую структуру.

А в центре зиял огромный кратер.

След, оставленный мечом человека.

«Нужно найти его любой ценой».

В глазах Захи появилось синее кольцо.

* * *

— Чёрт побери.

Слухи о том, что Великая Герцогиня подчинила духа, угрожавшего лесу, быстро распространялись.

Поскольку последний раз дух появлялся в мире в незапамятные времена, все без исключения заинтересовались этим.

Некоторые удивлялись самому факту существования духа, другие же больше акцентировали внимание на моём контракте.

Согласно записям, которые я нашла в архивах Великого Герцогства, даже маги с обильной магической силой редко заключали контракты с духами.

Вернее, в большинстве случаев они просто не подходили друг другу.

Но это не значит, что у обычного человека шансы были выше, чем у мага.

Духи были очень привередливы в выборе партнёра для контракта.

Потому что расторгнуть его можно было только после смерти одной из сторон.

Возможно, поэтому интерес к духу сменился интересом ко мне.

Но у меня не было каких-то выдающихся способностей.

Я могла временно улучшить физические способности, но это было не моей врождённой силой, а результатом контракта с магическим существом.

Даже после контракта с Паймоном ничего особо не изменилось.

Я чувствовала какую-то связь, но это было всё.

Если уж искать отличия, то разве что из-за повышенной усталости я стала больше спать.

Эдис объяснил, что это происходит потому, что энергия Паймона, проникшая в моё тело при заключении контракта, сейчас распространяется по всему организму.

Это был период адаптации и исследования. Через несколько дней всё должно было нормализоваться, и это было облегчением.

До тех пор я собиралась бездельничать в своё удовольствие.

Встречаясь только с необходимым минимумом людей.

Особенно я избегала Проциона, который, видимо, умирал от досады, что не может разнести славу о подвигах Вашего Высочества, и Толлимана Эллиота, который приставал с просьбами любить кошек так же, как драконов.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 71-127 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 128-181 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot