Эдис не стал подробно перечислять провинности своего приемного сына.

Он лишь отдал приказ ледяным голосом, в котором не чувствовалось ни капли тепла.

— Иди и подумай над своим поведением.

— Я ни в чем не виноват!..

— Разве я давал тебе право выбора?

Эдис отступил. Мужчины в черных мундирах, словно ждавшие этого момента, тут же схватили Гилберта.

Конечно, Гилберт Калакис не был тем, кто покорно позволит себя увести.

— Почему вы так жестоки только ко мне? Почему?!

Гилберт, захлебываясь от обиды, выплескивал свои эмоции. Не зная его истинной сущности, можно было бы решить, что злодей здесь — Эдис.

— Скажите мне! В чем я так уступаю Ригену?!

Сзади раздался шорох листьев. Переведя взгляд, я увидела нотариуса, сопровождавшего Эдиса, который слегка склонил голову.

Но шаги принадлежали не ему.

Это был Император, запыхавшийся от спешки и растерянно ловивший настроение Эдиса. На меня он даже не взглянул.

«Значит, дело было не во мне, а в самом Эдисе».

Эдис Калакис мог запросто использовать императорского адъютанта как своего слугу.

«Но, ваше величество, вам стоит опасаться совсем другого человека».

Несмотря на свою устрашающую ауру, Эдис — не тот психопат, который убивает всех, кто ему не понравился.

Он просто не трогает тех, кто не лезет на рожон, потому что не хочет возиться с последствиями.

И если Эдис все-таки вышел из себя, значит, Гилберт уже перешел все границы.

— Ты все еще ждешь, что тебе все разжуют и в рот положат? Явно, я тебя перебаловал.

Услышав слова Эдиса, император побледнел. Похоже, он невольно начал сопереживать Гилберту.

Но в романе император, ослепленный жаждой власти, погибает от рук Гилберта. Тот взошел на трон и, обещая возродить империю, начал бесчинствовать еще сильнее.

Я так мечтала увидеть, как Гилберта наконец прикончат, чтобы можно было выйти из этой истории.

— Ух, хаа...

Моника застонала, тяжело дыша. Она уже ощутила на себе убийственную ярость Гилберта, а теперь еще и подавляющая аура Эдиса окончательно выбила ее из колеи.

Лучшим решением было немедленно уйти подальше от Эдиса.

— Вы в порядке, Моника?

— Я... я в порядке, разве нет?

Моника широко раскрыла глаза и уставилась на меня.

На этот раз я искренне улыбнулась ей.

— Пока что жива-здорова. Но не вырывайте руку, ладно? Могу случайно поранить.

Моника какое-то время смотрела на меня с недоумением, затем кряхтя протянула руку.

Я схватила ее и довольно резко потянула на себя.

Моника с трудом поднялась. Ее лицо, покрытое холодным потом, было уже полностью размазано косметикой.

— Мне... нужно... отдохнуть.

— Я передам вашей партнерше.

Моника даже не заметила ни Эдиса, ни императора. Как-то умудрилась не упасть и пошла, но выглядела она очень шатко.

Эдис кивнул, и один из его людей последовал за Моникой.

Только теперь я разглядела своего будущего мужа.

Лицо его сложно было назвать добрым. Особенно пугали глаза – глубокие, синие, настолько насыщенные, что казалось, будто не человек, а некое подобие человека смотрит на тебя.

Он не выглядел ни добрым, ни милосердным, и белого коня бы точно не оседлал.

«Зато лицом явно вышел».

«Может, автор сначала задумывал его как демона, а потом передумал?»

Несмотря на потрясающе красивые черты, в нем не было ни капли благородства или добродетели. Далек он был от свежего и чистого типажа красавцев.

«Угу, куда более классический и мрачный образ. Длинные, будто нарисованные дьяволом, глаза источали неестественную чувственность».

Лунный свет щедро озарял его бледное лицо. Высокий нос вел к губам, тронутым легкой краснотой.

Благодаря врожденной небрежности он источал декадентскую ауру, даже будучи облаченным в парадный мундир и плащ.

«М-да... Впервые чувствую, что описание в романе было недостаточным».

Хотя выражение лица говорило, что ему лень даже дышать, его тело с идеальной мускулатурой выглядело твердым, как мрамор. Этот мужчина напоминал бога, правящего демонами в подземном мире.

Я так пристально на него уставилась, что Эдис моргнул. Мелькнула глупая мысль, что даже ресницы у него красивые.

Все бы хорошо, но слегка растрепанные черные волосы, будто окутанные тенью, вызывали легкое раздражение.

«Хочу в следующий раз получше рассмотреть, как он их закидывает».

Испытывая странное желание увидеть Эдиса в одежде других цветов, я открыла рот:

— Вы умеете танцевать?

На этот неожиданный вопрос, заданный без предисловий, Эдис усмехнулся.

— Хотите один танец?

— Хочу.

Эдис протянул руку в перчатке. Я легонько положила свою, и он, даже не глядя, отдал приказ оставшимся подчиненным:

— Разберитесь.

Я тоже не удостоила взглядом Гилберта, которого уводили с зажатым ртом.

Император уже давно исчез из виду — то ли сбежал, то ли просто вышел.

Честно говоря, я предполагала, что остальные дворяне в зале отреагируют похожим образом.

Одной из причин, по которой Эдис стал затворником, был страх, который люди испытывали даже перед его тенью.

Эдис был хищником, рожденным в кроличьей норе. Все в нем было настолько нечеловеческим, что обычные люди спрашивали себя: «Да человек ли он вообще?»

И способности, и внешность — все выходило за рамки обычного.

От его лица веяло чем-то нездоровым, и, кажется, я могла бы провести всю ночь, просто разглядывая его.

Впрочем, я вполне сносно переносила его присутствие. Отчасти потому, что морально готовилась не спасовать, выбирая Эдиса Калакиса в мужья, отчасти благодаря «тренировкам» с Гилбертом.

Тот постоянно излучал убийственную ауру, так что лучшего «партнера» для практики было не найти.

Вскоре мы уже стояли перед залом. Все прошло гладко, если не считать оцепеневшего слугу, который должен был объявить о прибытии великого герцога Калакиса.

Слуга проверил список гостей, еще раз осмотрел пышный герб на черном плаще и заморгал.

Видимо, имя Эдиса Калакиса было указано верно.

Но вместо ожидаемого старика перед ним стоял шокирующе красивый мужчина, и это явно сбивало его с толку.

— Э-э... ээ...

— Открывай.

— Д-да!

Похолодев от ледяного приказа, слуга в полуобморочном состоянии распахнул двери.

Едва мы с Эдисом переступили порог, в зале воцарилась мертвая тишина. Эдис проигнорировал ее и, не выпуская моей руки, повел меня через зал.

«Если бы на меня так смотрели каждый раз, я бы тоже не выходила на люди».

Большинство дворян, увидев герб великого герцогства на плаще Эдиса, выглядели так, будто ожидали немедленного мятежа.

Когда взгляд Эдиса скользнул по оркестру, прервавшаяся музыка возобновилась.

Так или иначе, он обнял меня за талию ровно настолько, чтобы это не вызывало дискомфорта.

Поскольку инициатива была за мной, я сделала каменное лицо и поддалась ритму.

«М-м, вроде не наступит мне на ногу».

Слегка улыбнувшись, я расслабилась.

Будто прочитав мои мысли, Эдис усмехнулся.

Похвалить его было несложно.

— Ваша светлость.

Точно следуя шагам, я обратилась к нему, но Эдис поправил:

— Эдис.

«Уже разрешает называть по имени?»

— М-м, ваша светлость Эдис?

—...

«Реакция не очень».

— Господин Эдис.

В мелком упрямстве я так и не опустила обращение. В ответ он перехватил инициативу в вопросах.

— У меня есть вопрос.

— Это я вас позвала, а вопросы задаете вы.

Под ритм музыки мы кружились, и я заметила, как дворяне с облегчением убеждались, что убийства не произойдет.

Выражение лица Шарлотты Моргоз было чуть лучше остальных. Она что-то сказала мне, и я попыталась прочитать по губам, но Эдис отвлек мое внимание.

— Почему я?

М-м?

Потребовалось время, чтобы понять, что он хочет объяснений.

Эдис смотрел на меня взглядом, полным скуки, пресыщения, но с легкой искоркой любопытства.

— Мне интересно, почему, обладая такой решимостью, ты не разорвала контракт, а избрала меня.

«Избрала»? Забавный выбор слова.

— Я очень жадная.

Как раз закончилась мелодия.

Под аплодисменты, начатые Шарлоттой, до моего уха донесся лишь его ледяной голос.

— Что ты знаешь?

Вопрос был без подлежащего, но смысл его был очевиден.

Я не удивилась, увидев великого герцога Калакиса, который был подозрительно молод для отца двух приемных сыновей. И не испугалась.

Его это, должно быть, заинтересовало.

И мне предстояло еще долго его развлекать.

Этот капризный мужчина был готов отвернуться при малейшем намеке на скуку.

Он пришел ко мне, движимый интересом, и было очевидно, что произойдет, когда этот интерес угаснет.

— Другое дело, но то, что вам сейчас смертельно скучно, я вижу.

Уклончиво ответив, я наконец сделала тот комплимент.

— Вы хорошо танцуете. Неплохо получается.

— «Неплохо» — это слабо сказано.

«Слишком многого хотите».

— Может, по головке погладить?

Шарлотта, успешно разрядившая обстановку, приближалась со своим партнером.

Эдис вежливо, но без энтузиазма улыбнулся.

— Это тоже неплохо.

Эдис поцеловал мою руку. Жест был галантным, но когда он наклонился, его взгляд, устремленный на меня, был непостижим.

— На сегодня роль партнера окончена. Буду ждать следующей встречи.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ, АНЛЕЙТЕРОВ МОЖЕТЕ НЕ ЧИТАТЬ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot