Если вкратце описывать мою ситуацию, то я в полнейшей заднице.

Да, по возможности мне бы хотелось выяснить, что же всё-таки случилось с дневником, но становится магнитом для опасностей я точно не желал.

Часы Хроноса, которые сейчас на мне, притягивают к себе другие феномены.

Если учитывать, что первая странность, явно связанная с Часами произошла в тот день, в мастерской часовщика, то мне страшно представить, сколько феноменов сейчас увязались за мной.

Слегка обнадёживает факт наличия ещё одной фиксированной концепции для всех феноменов:

"В одном месте и в одно конкретное время не может быть слишком много Феноменов".

Пусть и так, но это понятие размыто. В моём воображении феномены никогда не взаимодействовали между собой, поэтому такое правило появилось само собой. В моём внутреннем мире эти сгустки моей же фантазии никогда не пересекались. Если быть точнее, они будто бы изначально существовали в отдельных мирах, никак не соприкасаясь друг с другом.

Но как показывает практика, теперь всё иначе. Я даже не уверен, действительно ли эта концепция сейчас что-то значит. Из всего этого следует мысль, что не стоит зацикливаться на данной теории, а лучше придумать какие-нибудь контрмеры. Или хотя бы подготовиться морально. В большинстве своём, феномены не будут ждать сигнала "Старт!", так что у меня и выбора-то нет.

Официант: Что будете заказывать?

Грей сидел за столом в ресторане. Он был погружён в думы, поэтому сначала не заметил молодого паренька, работающего официантом.

Как же хочется просто забыть всё это и жить дальше, не задумываясь о вероятных проблемах.

...

Да уж... Кошмаров и правда многовато, но не ото всех возможно проснуться. Некоторые страшные сны - вовсе не сновидения, а реальность, которая кажется вовсе нереальной из-за абсурдности некоторых вещей.

Феномены, что творят всякие ужасы... Или люди, которые ничем не лучше...

Вспоминая Рыбака, я невольно задумываюсь. Не лучше ли он того человека? У этого Феномена есть какой-то мотив, эмоции... Стремление. Ну а что ОН? Просто безэмоциональная тварь. Хотя... Я нисколько не оправдываю действия этого психа, что перерезал половину поезда. Просто не могу смириться с тем, что на фоне того ублюдка, Рыбак ещё святошей кажется.

Ладно, мысль какая-то странная. Я уже решил это отпустить, так как не способен справиться с этим сам. Зачем мне это? Чем глубже полезу в эту муть, тем более вязким станет болото, которое образуется подо мной. Чувство вины будет пожирать всё сильнее и сильнее.

Что может один человек? Без денег, без власти и статуса? Иногда кажется, будто бы МЫ, обычные люди, имеем какой-то вес в обществе, но что-то мне подсказывает... Что это просто самообман. Многие предпочтут верить в лучшее, а я, так уж вышло, в чушь собачью поверить не способен.

Официант: Извините, вы будете что-то заказывать?..

Опять молодой парнишка обратился к Грею.

Грей наконец заметил его.

Грей: Ох.. А... Я пока что ничего... Друга жду.

Грей опешил. Он слегка смутился, осознав, что проигнорировал официанта.

Неловко вышло. Слишком задумался.

Когда там Кэролайн придёт?

Вчера, после того, как ушёл Ким Дан Чхоль, я позвонил ей. Мы договорились встретиться сегодня в полдень ресторане неподалёку от её дома. Мне-то пришлось топать досюда целый час, а вот ей всего-навсего пять минут нужно, но она опаздывает. Это потому что она женщина? Я хотел мыслить без стереотипов, но похоже придётся признать, что они в какой-то мере правдивы. Пусть это и неприятно.

Что ж... Поскольку я здесь, может стоило хотя бы чай заказать? Не, уже поздно. Будет как-то стыдно что ли? "Извините, не прошло и минуты, но я передумал, можно мне чая?". За такое меня конечно не убьют, но косые взгляды бросать точно будут. Лучше дождусь Кэролайн.

Грей снова ушёл в мысли. На его не выразительном лице виднелось переживание.

Кэролайн: Привет...

Сознание не успело толком улетучится в чертоги мыслительной топи, как тут же внезапно появляется Кэролайн. За её спиной пряталась девчушка, крепко держась за руку.

Грей: О, добрый день!

На лице Грея незаметно нарисовалась улыбка. Его волнения пропали, стоило ей появиться. Иногда один хороший друг способен рассеять все сомнения, просто находясь рядом.

А это у неё за спиной... Кэтрин же, да?

Я видел её лишь пару раз, и тогда она была ещё совсем маленькой. С последней нашей встречи она заметно выросла... Ей же сейчас должно быть лет 17, да?

Кэролайн: Ага, добрый...

Сказала Кэролайн это безэмоционально, после чего уселась за стол, посадив свою младшую сестру рядом с собой.

Что-то она сильно поникшая, да и Кэтрин какая-то шуганная что ли?

Не к добру всё это. Ой не к добру...

Кэролайн: Грей... Как дела?..

Голос девушки дрожит.

Грей: Всё как обычно. Хотелось бы лучше конечно, но имеем что имеем.

Мне это не нравится. Надо спросить.

Кэролайн: Грей... А ты всё еще ведёшь свой дневник?..

...

Что?

От такого внезапного и нежданного вопроса, у Грея в голове начался полный беспорядок.

Капли холодного пота стекали по его лбу. Он застыл, словно статуя. В его широко открытых глазах читалось сильное удивление.

В горле словно ком... Не могу выдавить и слова. К чему этот странный вопрос? Зачем его задавать, едва начав разговор? К чему она ведёт? Она знает?

Кэролайн: Помнишь, однажды ты случайно принёс потрёпанную книжку в офис?

Кэролайн: Я тогда подглядела содержание твоего дневника. Думала, что узнаю о тебе что-нибудь новое, но никак не ожидала увидеть там какие-то каракули про странные и выдуманные вещи.

Грей: ...

Кэролайн: Я не знаю, поверишь ты мне, или нет, но... Я видела существо, которое было описано в твоём дневнике!

Чёрт тебя побери, Кэр... В тот день мне показалось странным, что я застал тебя с моим дневником в руках. Ты уверяла меня, что не читала его!

А вот теперь с ней что-то приключилось...

Грей: ...

Кэролайн: Да, сейчас со стороны кажется, что я выгляжу как сумасшедшая... И ты будешь абсолютно прав! Я ведь сейчас и правда несу какой-то бред... Я не знаю, что мне делать... Единственный, к кому я могу обратиться - это ты..

Скрывающиеся чувства струились наружу. Её тонкие пальцы дрожали, она не могла успокоиться. Страх в её голосе нарастал, а младшая сестра, сидящая рядом, начала тихо всхлипывать.

В беду угодил отнюдь не только я. Всё началось несколько дней назад, а значит... Таких как она может быть больше. Неизвестно, скольким ещё могли причинить вред феномены.

Я...

Кэролайн: Это было большое белое существо... Оно вылезло из стены... А ещё музыка, и...

Кэролайн: Нет... Я не хочу и дальше тебя смущать этой чушью... Сама понимаю, как это выглядит со стороны. Мне будет достаточно, если ты дашь мне заглянуть в дневник... Всего на минуту... Пожалуйста.

Грей: Это невозможно.

Кэролайн: Но...

Грей: Послушай. Я не считаю тебя сумасшедшей. Я знаю, с чем ты могла столкнуться. И уж поверь, никто не знает об этом больше, чем я.

Кэролайн: ?..

Ну вот теперь я точно увяз в болото. Мог и проигнорировать, сославшись на то, что это не моё дело, но... Как бы ни отрицал, я вовсе не такой человек.

Грей: Всё, что я скажу сейчас, должно остаться в секрете. Так же лучше для нас самих.

Пока что пускай будет так. У нас с ней немало секретов. Она их умеет хранить, поэтому можно просто довериться.

Грей: Слушай внимательно... Мяу-мяу-мяу... Мяу?..

Чё за нахрен?!

Внезапно весь ресторан наполнился странными мяукающими звуками.

Кэролайн: Мяу? Мяу?!

Кэролайн: Мяу! Мяу-мяу?!

Грей: Мяу!

Хренотень какая-то... Пытаюсь сказать слово, а выходит лишь "мяу". Издавать эти кошачьи звуки - не моё желание, да и время не подходящее, у нас тут как бы серьезный разговор. Этот звук нелепых мяуканий становится всё громче, но, как ни странно, толпа не паникует. Словно это что-то нормальное.

Кэтрин: Мяу. Мяу-мяу-мяу, мяв мяв!

Вот с ней всё тоже в порядке... Хоть она и была в очень поникшем состоянии совсем недавно.

Кэролайн: Мяу! МЯУ!

Лицо Кэролайн выражало сильное удивление.

Видимо, только я и Кэр находим эту ситуацию странной.

М-да уж... Более очевидных подсказок и быть не может. "Кошачий Инцидент". Это аномалия, заставляющая людей общаться кошачьим мяуканьем. При этом, сами люди впадают во что-то похожее на состояние транса. Для них это совершенно не выглядит абсурдно, но с точки зрения тех, кто под действия внушения не попал, подобное можно счесть каким-то большим розыгрышем. Пусть и трудно навесить на отсутствие возможности нормально говорить ярлык "пранк".

Сам по себе феномен не опасен, лишь создаёт какую-то нелепую ситуацию. Присутствие концепции правил обнадёживает. Выйдем за пределы помещения - и эффект спадёт сам по себе. Хотя, можно просто переждать. Тоже как вариант.

Нужно сказать Кэр об этом. Так...

Грей берёт в руки свой телефон и что-то пишет в поисковой строке браузера.

Кэролайн: Мяу?..

Закончив писать, тот протягивает телефон Кэролайн, указывая пальцем на текст.

"Странная ситуация, да? Выйдем из ресторана. Всё прояснится."

Затем Грей встаёт и жестом зовёт их последовать за ним.

Дзинь!

Дверь ресторана закрывается, сопровождаемая звонким звуком колокольчика. Шум городской суеты... Ничего необычного. Иногда даже такому можно радоваться.

Грей: Оп! Ага! Видишь? Теперь мы можем говорить.

Кэролайн: А... О, и правда!..

Кэролайн: Но что это было?..

Грей: Феномен. Эта фигня имеет ту же природу, что и существо, которое ты видела.

Ей, наверное, можно рассказать, да? Всё равно отвертеться не выйдет.

От себя самого убежать не получится. Лучше уж сейчас сказать правду, нежели потом постоянно лгать.

Грей: То, что сейчас произошло, лишь одно из множества других подобных феноменов. Их много, и они все разные. Почему это происходит в реальности, а не на страницах моей книги - сказать не могу. Сам не знаю.

Кэролайн: Тогда!..

На лице Кэролайн промелькнула надежда. Её потухшие от отчаяния глаза вновь загорелись светом.

Грей: Можешь рассказать подробнее, что ты видела и где именно это было?

Судя по состоянию Кэтрин и Кэр, феномен явно недоброжелательный.

Кэролайн: Когда я попыталась приблизится, то смогла увидеть лишь внешний вид того существа. Моя сестра всё сама расскажет. Она видела больше.

...

Любопытно...

Кэтрин: Я-я... М-мы с д-друзьями пошли на заброшку... Они г-говорили, что т-там есть призраки... Это было правдой! Оно вышло из стены... Гигантское, белое... Вдруг заиграла музыка, а это Нечто заговорило! Что-то про не послушных детей... Я не помню подробностей. В один миг я просто оказалась напротив школы, совсем одна. А моих одноклассников забрал тот призрак!

Сколько бы я ни пытался, вспомнить что-нибудь не могу. Призрак... Белый, большой... Музыка, дети... Заброшка... Погоди-ка.

Грей: Кэр, ты смогла зайти на заброшку?

Кэролайн: Нет. Не вышло. Меня тоже как будто бы телепортировало на улицу, стоило мне только войти внутрь.

Ясно. Значит, та заброшка - территория феномена. Все, кто не подходят под условия, автоматически перемещаются за пределы этой самой территории. Призрак - материальное воплощение феномена, соответственно, оно существо.

Грей: Этого недостаточно... Есть ещё какие-то ключевые моменты?

Кэролайн: Кэтрин, не нервничай. Просто расскажи то, что помнишь.

Кэтрин: Поначалу призрак не был злым?.. Играла спокойная и весёлая музыка... А затем, мой одноклассник, Брен, начал убегать. После этого призрак разозлился и поймал остальных моих одноклассников, которые побежали вслед за Бреном. Я... Не смогла даже двинуться. Просто стояла на месте. Он прошёл мимо меня и не тронул, а затем сказал танцевать...

Грей: Хватит. Этого достаточно.

Что-то смутно припоминаю. Танцы, музыка, внезапная злость и игнорирование Кэтрин. Наверное, её друзья нарушили какое-то правило, в то время как сама Кэтрин его не нарушала. Но вот в чём вопрос... Зачем он её тогда отпустил? Не понимаю.

Не понимаю...

Грей нахмурился. Он перебирал разные варианты, пытаясь прийти к каком-то логичному выводу, но увы, в действиях феноменов логики искать не стоит.

В таком случае, раз не могу вспомнить, то пойду и сам посмотрю. Может, осенит?

Грей: Ведите меня туда. Я должен сам увидеть, с чем мы имеем дело.

Кэролайн: Грей, ты можешь объяснить, что вообще происходит?..

Грей: Кэр... Я постараюсь всё объяснить, но не сейчас. Одноклассникам твоей сестры может грозить опасность. Ты ведь из-за этого позвала меня на встречу, да?

Кэролайн: Хорошо...

Грей не стал отвечать. Лишь взглянул ей в глаза и про себя усмехнулся.

Хах... Не хватило мне видимо геройства в поезде.

...

По дороге к "Заброшке".

Кэролайн: Грей, а тем людям не надо было помочь?.. Они ведь остались в ресторане, а там...

Грей: Не волнуйся. Не все феномены вредят. Тем, кто остался внутри, опасность не угрожает. Со временем эффект этого феномена пропадёт сам. Те люди этого даже не вспомнят.

Кэролайн: А откуда ты знаешь? Почему ты так в этом уверен?..

Подруга моя, я сам написал каждый из феноменов. Как автору, мне известно всё! Даже то, что не было написано на страницах.

Грей: Я уверен. Моя память, конечно, плохая, но не настолько.

Кэролайн: Тогда ты знаешь что случилось там, на заброшке?..

В ней что, журналист проснулся? Очнись, мадама, мы сейчас не на работе! Хватит заваливать меня этими вопросами...

Грей: Могу лишь предполагать. Чтобы подтвердить свои догадки, мне нужно увидеть всё лично.

И всё же, в этой картине и правда не хватает одного ключевого момента. Что-то, что даст понять сразу, в чём дело

...

Герои идут по оживлённой улице города. Мимо с громким звуком проносятся машины. Где-то в толпе кто-то кричит, кто-то разговаривает на телефоне, а кому-то очень сильно захотелось выделиться, поэтому тот ходит в летней одежде при температуре 30.2° по Фаренгейту .

На улице холодно. Каждый выдох сопровождается паром изо рта.

По дороге до заброшки, в Кэролайн просыпается любопытство. Совсем недавно она была поникшей, но сейчас наконец-то чувствует себя лучше.

...

Ух... Как же тут тихо по сравнению с главной улицей... Ненавижу эти переулки.

Наконец-то близко подобравшись к месту назначения, Грей и сёстры Шведе сворачивают в тёмный-тёмный переулок.

Хоть человека убей, не найдут...

...

Хм... Ну а это, похоже, оно.

Кэролайн: Мы пришли.

Большое здание, которое забросили ещё на этапе строительства.

Со стороны выглядит довольно уныло. Даже сталкеры не будут сюда ходить.

В подобных местах обычно обитает всякая шпана. Курят тут, пьют или чего похуже... Не нравятся мне такие места. Бывали случаи убийства на заброшках. Мне даже пришлось самому писать про это статью один раз.

Что ужасает больше, так это то, что убийцей был несовершеннолетний, как и жертва. Нынче молодые какую-то хрень творят.

Грей: Фух... Так, мне теперь просто нужно войти внутрь, да?

Взгляд Грея был сосредоточен на здании.

Кэтрин: Д-да...

При виде этого места девочка сильна занервничала.

Ясненько... Судя по её голосу, этот призрак не из приятных будет.

Ладно... С духом собрался, а теперь пошагали туда, внутрь.

Кэролайн: Будь осторожен, хорошо?

Если, как сказала Кэр, её выплюнуло сразу же, как она зашла на территорию феномена, то со мной должно случиться так же.

Грей зашёл внутрь здания.

Да уж... Здесь не убирались целый век. Вон, сколько пыли... Какой же всё-таки неряшливый этот призрак. Интересно, ну и где же он?

Грей: АААУУУУУУ! ПРИИИИЗРААААК!

Крик эхом раздался по помещению.

...

Тишина.

Ну и долго мне ждать? Нет, я, несомненно, верю им. Не могли ж они соврать, да? Они точно не настолько хорошие актёры. Я никогда не сомневался в словах Кэр. Она мне никогда не лгала, так что не думаю, что сегодняшний день - исключение.

Я не буду сомневаться в своих друзьях. Просто нужно подождать ещё.

Грей: Призрак! Ты меня слышишь? Здесь кто-нибудь есть?

???: Кто-нибудь есть?.. кто-нибудь... Есть... Есть...

Грей: Маскируешься под эхо, да?

???: под эхо, да?.. под эхо... Да?... Да...

Ясненько. В случае чего, нужно быть готовым дать по тапкам. Я ещё не знаю, по каким критериям проводится оценка. Просто покажись один раз...

???: Ты не ребёнок. Тут проводится праздник лишь для детей! Прочь, взрослый!

Грей: Чего?..

Грей резко оборачивается. За его спиной возвышался гигантский белый призрак, торчащий из стены. Его формы были нечёткими, но отдалённо напоминали человеческий силуэт.

У Грея перехватило дыхание, стоило ему увидеть это существо. Он явно не ожидал, что всё случится так резко.

Гадство... Что делать?

Призрак: ПРОЧЬ!

Чего? Улица?

Кэролайн: Грей!

Во мгновение ока, Грей оказался снаружи.

Ясно... Взрослые и дети значит, да? Похоже, я понял, кто у нас тут является ведущим этого нелепого детского шоу.

Грей: Кэтрин. Я никак не смогу тебе помочь. Этот фено... Призрак, он допускает внутрь его территории, то есть заброшки, ТОЛЬКО детей. Ты ещё несовершеннолетняя, поэтому не попадаешь по критерий взрослого. Мы с Кэролайн никак не сможем пройти внутрь, чтобы помочь тебе. Ты должна справиться сама.

Кэтрин: Что?.. Одна?.. Мне нужно вернуться туда?..

Кэролайн: Грей, разве нет другого решения?.. Мы действительно ничем не можем помочь?

Да мне самому совестно отправлять её одну, зная, насколько это опасно, но выбора нет. Если не поспешить, то её одноклассники точно пострадают.

Грей: Кэтрин, Сколько прошло времени с тех пор, как твои друзья оказались в ловушке?

Кэтрин: Три дня...

Чёрт... Времени у нас нет. Крайний срок - четыре дня. Хорошо, что они пришли почти сразу же, как узнали об этом. Удачно совпало, что Кэр прочитала именно про это существо.

Только вот смущает одно, что она не помнит ничего про правила самого феномена. Неужто она запомнила только внешний вид? Странно это. Не помнить ничего кроме визуальной части... Это как-то связано с тем, что даже я напрочь забыл про множество других феноменов?

Неважно. Разберусь с этим как-нибудь потом.

Грей: Кэтрин, я объясню тебе, что нужно делать. Главное следовать определённым правилам, и тогда призрак тебя не тронет. Только так можно спасти твоих друзей.

Кэтрин: Но... Ладно.

Набравшись смелости, Кэтрин соглашается на эту рискованную авантюру. Сможет ли она совладать со страхом, который зародился в ней? Сможет ли она преодолеть эту испытание, уготованное ей судьбой? Мы это всё итак узнаем, а сейчас... Давайте послушаем очередной мой монолог про новую историю.

«"Кошачий Инцидент" - редкий феномен типа аномалий. Сама аномалия проявляется довольно часто в самых разных многолюдных помещениях. Рестораны, бальные залы, школы, отели, торговые центры и тому подобное. Все люди, находящиеся внутри здания, начинают говорить на кошачьем языке. Мяуканье заполняет пространство вокруг, но никто при этом не замечает странности. Феномен внушает людям, что это абсолютно нормально. Они понимают друг друга как и прежде. Воспоминания об этом случае у них искажаются. Никаких "мяу" в их памяти не остаётся.

Освободиться от влияния аномалии очень просто. Либо дождаться, пока она сама пройдёт, переместившись в другое место, либо просто покинуть здание. Есть ещё третий способ. Если найти картину, на которой изображён большой чёрный кот, а затем тыкнуть в неё пальцем, то аномалия прекратится мгновенно. После этого, она какое-то время больше не будет появляться. Феномен №35»