Глава 7

Похоже, я случайно узнала огромную тайну, но, вспомнив жест господина Бейлта — пальцем по горлу — я решила накрепко стереть все это из памяти.

Даже если бы захотела, болтать об этом мне было негде, да и не было никакого желания.

«Прислужник демона, значит».

В романе ни о каких прислужниках не упоминалось.

«Похоже, причина, по которой босс так сломался, кроется не только в главной героине».

Раз уж Джошуа говорил об этом со слезами на глазах.

После этого случая Джошуа, казалось, хотел, чтобы я притворилась, будто ничего не знаю. Поэтому я вела себя как обычно.

У меня самой не было ни малейшего желания лезть в их дела.

Я просто сделаю свою работу, а потом уеду жить в тихую деревню…

Получится ли?

Обычно после такого спасения одержимость переключается на новый объект.

«Хотя он так сильно любит Святую, что со мной это может не сработать…»

Но если он вдруг влюбится в меня…

Что ж, с радостью приберу к рукам этого мрачного депрессивного красавчика. Богатый и красивый — с чего бы мне отказываться?

Нафантазировав себе с три короба, я в приподнятом настроении постучала в дверь босса и вошла.

— Это я, я пришла.

— Уходи.

Спокойно проигнорировав его, я зашла внутрь и закрыла дверь.

— Я принесла немного фруктов…

— …Не буду.

— Тогда сама поем. Сказали, что сегодня привезли персики, вот я и захватила их для себя. Странное дело, но стоит мне побыть здесь, как меня клонит в сон. Надо хоть что-то пожевать, чтобы взбодриться.

Это я не для вас принесла, а для себя.

Не обращая внимания на его ошарашенный взгляд, присела рядом. Наколола на вилку аккуратно нарезанный персик и уже собиралась с радостью отправить его в рот, как вдруг…

Хвать.

Большая рука схватила меня за запястье и остановила.

— В чем дело?

Опустив взгляд, он мрачно пробормотал:

— …Мое.

Значит, босс тоже любит персики.

— Вам принести еще? Это — мое.

Уж не знаю, откуда в нем проснулся дух соперничества, но он плотно сжал свои красивые губы, а затем просто съел персик прямо с моей вилки.

— Эй?!

— В этом особняке все — мое.

Звучало по-детски, но крыть было нечем.

— Ваша правда.

Так мог бы просто попросить принести. Обязательно было отбирать, чтобы почувствовать себя лучше?

Персики, которые я накалывала на вилку, один за другим отправлялись ему в рот. Моих скудных сил не хватало, чтобы оказать ему хоть малейшее сопротивление.

Откуда он только узнал, что отобранная еда всегда вкуснее.

То, как он жует с набитым персиками ртом, выглядит очаровательно, но спускать ему это с рук я не собираюсь.

— …Я же сказала, что сама принесу. Зачем вы продолжаете отбирать мою еду?

— …

Когда ситуация складывалась не в его пользу, он просто отмалчивался. Держа меня за запястье и отправляя персики себе в рот, он не останавливался, пока не остался последний кусочек.

— Вот, ешьте все. Все.

Наполовину смирившись, я хотела положить последний персик ему в рот, но он перехватил мое запястье и развернул к моему же лицу.

— Это мне съесть?

— …

Пока он не передумал, я поспешно отправила кусочек в рот.

— Вкусно!

— …

— Очень жаль, что мне достался всего один. Съела бы два — может, поняла бы, как это вкусно. А так, только раздразнили…

— Так поешь еще…

— Обязательно.

Я тут же встала, собираясь уйти, но он внезапно схватил меня за лодыжку. Из-за этого я пошатнулась.

Меня окатило страхом от мысли, что я сейчас впечатаюсь лицом в пол. Обхватив дрожащее тело руками, я зыркнула на босса.

— С этим правда нужно быть осторожнее. Чуть что, и я носом пол вспашу. Я же упаду.

— Понял. Иди…

— Отпустите и пойду.

— …Счастливо.

Говорю же, отпусти, чтобы я ушла.

Жа-а-амк.

Вместо этого он лишь сильнее сдавил мою лодыжку, и я послушно уселась обратно.

— Почему не уходишь?

Вы меня об этом спрашиваете?

В итоге я сдалась.

— Перехотела уходить.

Не буду я персики!

— Ладно.

Только тогда он ослабил хватку на моей ноге.

Так сильно хотелось, чтобы я осталась?

Реакция хорошая, так что я с готовностью решила остаться рядом.

— Босс, почему вы продолжаете сидеть на полу? И диван есть, и кровать.

— …Там холодно, не хочу.

С чего это он так послушно отвечает?

Но в смысле — холодно?

— Как насчет того, чтобы наложить на кровать согревающую магию?

Он посмотрел на меня так, будто я несу чушь, но я похлопала по матрасу руками.

— Хм, не такая уж она холодная. Да и в комнате не прохладно — скорее, на полу должно быть холоднее.

— …Ничего ты не знаешь.

— Я понимаю, что кровать роскошная. Но если будете дальше так сидеть, у вас попа замерзнет. Может, дать вам подушку для сидения?

— Не над… Ух.

Он внезапно застонал.

— Босс?

— …Уходи.

Только недавно просил не уходить, а теперь снова передумал? Босс оттолкнул меня.

Но даже за это короткое мгновение я почувствовала невероятный жар, исходящий от него сквозь одежду.

Когда мы ели персики, такого жара не было.

Значит, он прогонял меня не просто из-за перемены настроения.

«Болеет?»

Я протянула руку, чтобы измерить температуру, но он схватил меня за запястье и остановил.

— Понимай с первого раза.

— Есть.

Я послушно встала. Он посмотрел на меня с легким недоумением, но удерживать не стал.

«Видимо, из-за болезни вел себя не так, как обычно».

А я-то гадала, что с ним.

Выйдя из его комнаты, я сразу пошла искать Джошуа. Обычно он валялся на пригорке или ошивался рядом с Джессикой и Линетт.

Сегодня, к счастью, он валялся на пригорке.

— Джошуа!

— Тьфу-тьфу.

— Кажется, у босса жар.

Я специально пришла к Джошуа, потому что из недавнего разговора поняла: только он в курсе состояния босса.

Если бы господин Бейлт знал об этом, он бы хоть словом обмолвился, что босс может заболеть, но он вообще ничего не говорил.

Как я и ожидала, Джошуа тут же вскочил.

— Жар?

— Угу. Аж меня саму жаром обдало.

— …И ты оставила его одного?

Почему он смотрит на меня так, будто я какой-то мусор?

Хотелось бы, чтобы он понимал: я не какая-то дрянь, чтобы бездумно бросать больного босса в одиночестве.

— А что я могла там сделать? Чем просто сидеть рядом, лучше выяснить причину и хоть что-то принести. Что нужно делать? Вызвать врача? Или ты сам пойдешь?

— Врача ни в коем случае. Даже если приведешь, они ничего не смогут сделать. И я пойти не могу… Я недавно с ним виделся, снова идти нельзя…

Он мрачно всхлипнул.

— А Джессика с Линетт?

— Они слишком неаккуратные, им нельзя.

— Тогда это сделаю я. Что нужно подготовить? Что-нибудь, что хоть немного собьет жар.

— Ничего особенного… Но было бы хорошо постоянно обтирать его тело холодным влажным полотенцем. Проблема в том, что Жер этого терпеть не может. Еще можно заварить кору ивы и дать ему как чай, это немного собьет температуру. Заварка всегда есть, просто скажи на кухне, и тебе сразу все дадут.

— Кто обычно ему это приносит?

— Я… Просто оставляю в комнате, а он сам пьет.

Выходит, кроме меня заняться этим некому. Ведь я уже видела, что босс болен.

Следуя совету Джошуа, я обратилась к шеф-повару, и чай приготовили сразу же. Взяв горячий напиток, я постучала в дверь.

— Я принесла ивовый чай.

— …Оставь внутри и уходи.

— Хорошо.

— …

Послышался какой-то недовольный стон, но я открыла дверь, оставила чай в комнате и снова закрыла ее. Затем спустилась вниз, набрала в таз холодной воды, прихватила чистую ткань и вернулась к комнате босса.

Тук-тук.

— Я пришла.

— Оставь и… нет, просто уходи.

Насколько же у него мутится рассудок…

Я открыла дверь и вошла. Буквально только что в комнате было прохладно, а сейчас эта огромная комната так раскалилась, что даже меня обдало жаром.

Посреди нее я увидела босса, который, свернувшись креветкой, тихо стонал.

Даже в таком состоянии он лежал не на кровати, а на полу, и мучился от боли. Видимо, пытался так хоть немного охладиться.

Длинная челка, скрывавшая глаза, намокла от пота и беспорядочно прилипла к лицу.

Даже очки съехали набок. Босс стиснул зубы и свирепо уставился на меня.

— Зачем пришла… Уйди!..

— Да, я как раз иду к вам, босс.

— Что за бред…

Я вкатила поднос внутрь, намочила ткань в холодной воде, крепко отжала, первым делом сняла с него очки, а затем положила ткань ему на лоб.

— Ты!..

— Джошуа сказал, что так станет полегче. Не упрямьтесь. Не спорить с больными — мой принцип.

Так что помолчите и послушно примите мою заботу.

Сквозь распахнутый ворот рубашки поэта с развязанными шнурками виднелись его великолепные рельефные мышцы, но я человек очень совестливый.

Отбросив корыстные мысли, взяла запасную ткань и собиралась вытереть ему шею, как вдруг увидела татуировку в виде змеи, тянущуюся от груди к плечу.

«Татуировка змеи?»

Змея символизирует дьявола, такие татуировки просто так не бьют.

«Хотя, он ведь когда-то был тем еще сорвиголовой, которому закон не писан. Мог набить по юношеской глупости».

Я снова задвигала рукой и тщательно вытерла насквозь промокшие от пота шею, руки и ноги. Когда протирала ноги, он вздрогнул. С явным отвращением начал брыкаться, пытаясь вырваться.

— Ноги не трогай!..

Я, наоборот, крепко схватила его и примирительно сказала:

— У вас красивые ноги, босс.

— …Ха.

Казалось, от моего ответа он потерял дар речи. Его дыхание дрогнуло от раздражения, но больше он ничего не сказал.

Какое счастье, что из-за болезни у него не было сил даже злиться.

Чтобы сбить жар, я усердно обтирала его тело тканью, смоченной в холодной воде. Когда вода нагревалась, я меняла ее на свежую и продолжала ухаживать за ним.

Сколько раз это повторила?

Наконец послышалось дыхание уснувшего босса. Оно стало спокойным, но я продолжала обтирать его, чтобы он мог спать с комфортом, ведь температура могла снова подняться.

«А он правда огромный».

Я, конечно, поняла это еще тогда, когда он схватил меня одной рукой и швырнул.

— Ух…

Стоило мне на секунду отвлечься и остановить руку, как босс болезненно застонал. Я мягко надавила ему на нахмуренную переносицу, разглаживая морщинку, и снова принялась обтирать тело.

Тщательно, прямо между пальцами.

Шурх-шурх.

Жара, исходившего от его тела, с лихвой хватало, чтобы заполнить всю комнату. Находясь в ней, я сама обливалась потом.

Ух, жарко.

Расстегнув пару пуговиц и собрав волосы в высокий хвост, я усердно продолжила заботиться о нем.

— Я так стараюсь… Вот бы босс меня за это похвалил.