Не прошло много времени, как остальные члены группы начали выходить один за другим.

— А? Широ, ты уже закончила? — удивлённо спросила Лирика.

Широ уже собиралась открыть рот, но поняла, что снова немая. Вздохнув от досады, она достала телефон и начала набирать текст.

[Да. Я даже завела домашнюю птичку], — набрала она, делая птичке массаж.

— Хех~ Это так мило! — сказала эльфийка, пытаясь дотянуться до птички.

Птичка в шоке подпрыгнула и нырнула в рукав формы Широ.

— Ах! Маленькая птичка! Я не плохой человек! — позвала она её. Однако птичка даже не пикнула, а Широ почувствовала, как она дрожит в рукаве.

Слегка хихикая, девочка встала.

[Теперь, когда мы закончили испытания, давайте отправляться обратно.]

Выходя из храма, Широ задала ещё один вопрос.

[Как прошли испытания?]

— Неплохо. Хотя могла бы и получше… — вздохнула Лирика, чувствуя разочарование в себе.

[А ты, Мэдисон?]

— А? Я? О, всё было в порядке, — ответила она, удивившись, что Широ спросила и её.

Обратная дорога была довольно скучной, так как им не о чем было поговорить.

Широ просто играла с птичкой всё это время.

Лирика смотрела на птичку, чувствуя небольшую ревность.

«Неужели я ревную Широ к птице?!» — подумала она, осознавая, насколько это мелочно.

Широ лишь приподняла бровь, заметив перемену в эмоциях Лирики.

[Ты в порядке? Что у тебя на уме?] — спросила она.

— А, ничего, — ответила Лирика, пытаясь улыбнуться.

Широ лишь покачала головой. Она не могла всё время нянчиться с ней, поэтому, если та хочет разобраться во всём сама, она позволит ей это сделать.

[Если понадобится помощь, просто скажи мне], — улыбнувшись написала девочка.

— Широ… — пробормотала эльфийка.

«…Как, чёрт возьми, между ними создаётся эта односторонняя розовая аура», — подумала Мэдисон. Если бы Широ или Лирика были парнями, тогда это имело бы смысл. Но они обе девушки.

«Если только она не бисексуал? Или просто гомосексуал?» — подумала Мэдисон, глядя на Широ.

Выражение её лица было спокойным и ничуть не менялось, в то время как Лирика, напротив, была слегка взволнована. Время от времени она поглядывала в сторону Широ.

«Значит… Лирика — бисексуал?» — подумала Мэдисон, заинтересовавшись.

Выйдя из подземелья, Широ рассталась с ними, так как хотела найти немного еды для своей птички.

— Эй, Лирика! — окликнула Мэдисон, и Лирика остановилась.

— В чём дело? — спросила она.

— Ну… между тобой и Широ, — начала девушка.

— О чём ты?

— У тебя… есть к ней чувства? — спросила Мэдисон. Не то чтобы она недолюбливала её за бисексуальность. Скорее, она впервые видела кого-то подобного, поэтому ей было любопытно.

При упоминании о чувствах Лирика начала представлять себе некоторые сцены.

Пуф

Её лицо покраснело, так как она не знала, что сказать.

— Н-нет, мы просто хорошие друзья! У меня ещё есть дела! ПОКА! — крикнула Лирика, в панике убегая.

— …

«Она определенно испытывает к ней чувства!» — с ухмылкой подумала Мэдисон. Ввязываться в любовные истории было для неё самым интересным занятием. Если забыть о драках, интересная любовная история заводит её.

---

Гуляя по городу, Широ достала камень маны ранга Е.

По логике вещей, раз она была монстром и ела камни маны, птичка тоже должна их есть.

Высунув голову из кармана, птичка посмотрела на камень и отвернулась.

«Может, ей не нравится есть камни маны?» — подумала Широ, закидывая камень себе в рот.

После повышения уровня камни маны ранга Е больше не насыщали её, сколько бы она их ни съедала.

Они были похожи на желейные конфеты, которые были сладкими на вкус, но не насыщали тебя, если ты не съедал отвратительное количество.

Потирая живот, Широ могла только сетовать на голод, ведь у неё было ограниченное количество камней маны ранга D. Из-за цены на них один обед обходился ей примерно в 90 тысяч USD.

Даже если бы она использовала свои сбережения, этого хватило бы не более чем на несколько дней.

— Эта мисси буквально запихивает себе в рот деньги, чтобы прокормить себя… — пробормотала Широ, беззвучно вытирая слезы.

Желудок болел от нехватки пищи, поэтому она смогла достать только камень маны ранга D.

Как только она достала его, птичка посмотрела на него, а затем на неё. Она вздохнула, схватила камень ранга D и неохотно засунула его в рот.

— …

При виде действий маленькой птички Широ почувствовала, как её рот подёргивается.

— Маленькая Инь. Это была еда этой мисси, понятно? Ты не можешь просто так взять и украсть её, — сказала Широ, потрепав птичку по голове.

Она позволила этому случиться, так как Инь может вырасти и стать полезной для неё. В конце концов, это был загадочный зверь теневого типа. К тому же она заключила с ним пожизненный контракт крови.

— Ай… Маленькая Инь. Тебе повезло, что эта мисси очень добрая. Иначе ты бы стала моим супом на сегодня.

Вытащив ещё один камень маны ранга D, Широ бросила его себе в рот.

Пережёвывая его, Широ наслаждалась ощущением сытости желудка.

Однако, словно усвоив урок, Инь расправила крылья и бросила на Широ жалостливый взгляд.

— …Ладно, держи, — устало улыбнулась Широ, протягивая ей ещё один камень маны. В подземелье она всегда могла раздобыть ещё, только для этого придётся потрудиться, ведь нужно ещё и Инь кормить.

[П. п.: Долго кормить будешь…]

Инь радостно защебетала, а Широ слегка хихикнула, увидев это.

Во время прогулки она заметила вдалеке толпу людей.

Её разобрало любопытство, и она устремилась туда.

В центре стояла сцена, на которую поднимались разные люди.

— А вот и участник номер 20! Сможет ли он увернуться от стрел и занять первое место?! Давайте посмотрим!!! — крикнул диктор.

Участник ждал, пока вокруг сцены поднимались 10 столбов.

Глубоко дыша, он сфокусировал взгляд и встал в стойку боевого искусства с устойчивым центром тяжести.

Фью-фью-фью-фью!!!

Затупленные стрелы вылетали в него, а он крутил телом, чтобы увернуться от них. Пролетая мимо него, они попадали в барьер маны и теряли импульс. Это защитило зрителей, благодаря чему они могли наблюдать за происходящим без каких-либо проблем.

Куда бы ни пошёл мужчина, стрелы следовали за ним. Ему удалось продержаться на поле всего 33 секунды.

— О! Всего 33 секунды! К сожалению, он не занял первое место — 2 минуты и 10 секунд! Может ли кто-нибудь принять этот вызов? Вступительный взнос — 30 камней маны ранга D, награда — 10 камней маны ранга C! Вы меня слышали. 10!!! КАМНЕЙ МАНЫ РАНГА C!!! И это ещё не всё! Даже если вы не займёте первое место, всё равно будут призы для 10 лучших!

«РАНГ C!» — глаза Широ светились голодом и жадностью, у Инь было то же самое. Из её клюва текли слюни, и Широ вытирала их.

— Маленькая Инь, если я сделаю это, я получу 8, а ты — 2, хорошо? — сказала Широ, но птица покачала головой.

Она подняла 7 перьев для себя и 3 для неё.

— Послушай, маленькая Инь. Это я прохожу тест. Поэтому, по праву, больше должно достаться мне.

Птица сделала сложное выражение лица и подняла четыре пёрышка для неё и шесть для себя.

— Шесть для меня и четыре для тебя. Не обсуждается, — прямо сказала Широ, и птичка покачала головой.

— Или мы вообще не будем проходить тест.

Это была ложь. Она очень сильно хотела камни ранга С. От одной мысли об их вкусе у неё разыгрался аппетит.

Услышав это, Инь хотела отказаться, но не решилась. Четыре камня всё же лучше, чем ничего.

Неохотно кивнув головой, она вернулась в карман.

Слегка посмеиваясь, Широ посмотрела на место регистрации.

Это была обычная зона регистрации, сбоку висела доска лидеров с 10-ю лучшими участниками и их временем.

Очередь была довольно большой, и девочка терпеливо ждала, наблюдая за другими участниками.

— Следующий участник под номером 21! Обладая гибким телосложением и удивительными способностями, он может войти в десятку лучших!

Участником был высокий и худой мужчина ростом около 193 см.

Кивнув, мужчина дал сигнал к началу испытания.

Стрелы полетели вперёд, а мужчина сузил глаза, используя только большой, указательный и средний пальцы обеих рук. Он держал древко стрелы и перенаправлял его на другую стрелу.

Его глаза постоянно двигались по сторонам, чтобы направлять стрелы и быть уверенным, что вся область вокруг него покрыта.

«Хех~ Он использует свои показатели и реакцию, чтобы смоделировать область атаки вокруг себя», — подумала Широ, видя, как мужчина выхватывает стрелы из воздуха и бросает их в другие.

Однако это оказалось крайне утомительным занятием, так как с него ручьями лился пот.

«Он закончил», — подумала Широ, отводя взгляд.

— О! И ОН ВЫБЫВАЕТ! Со временем 1 минута и 14 секунд! Он оказался за пределами первой десятки!

Глядя на таблицу лидеров, Широ ставила перед собой единственную задачу — получить 10 камней маны. Поэтому ей не нужно было обращать внимание на других.

Топ 1: Линг — Время: 2 минуты 10 секунд

Естественно, Широ не думала, что ей удастся сделать это легко. Люди более высокого уровня, чем она, пытались сделать это, но у них не было её опыта.

Она могла легко читать все стрелы и реагировать на них. Однако ограничивающими факторами были её рука и физические возможности.

Вот тут-то и пригодятся фантомные искусства стиля Инь. С третьим фантомом — Фантомом противовеса — она сможет максимально использовать своё тело, не причиняя вреда руке.

Как только пришло время регистрироваться, человек сделал паузу и оглядел Широ сверху донизу.

Указав на её ледяную руку, он приподнял бровь.

[Не обращайте внимания. Просто зарегистрируйте меня. У меня есть камни], — напечатала девочка.

— …Хорошо, но мне нужно, чтобы вы подписали контракт о том, что мы не ответственны за травмы, полученные во время испытания, — сказал он, и Широ кивнула.

Прочтя договор, он оказался таким, как он и говорил. За любые травмы, полученные на этом мероприятии, будут отвечать сами участники, и организаторы не должны нести за них ответственность.

Подписав контракт, Широ подошла к палатке участников и увидела множество мужчин, разминающих свои тела.

К своему удивлению, она увидела в палатке знакомое лицо.

— А, Широ! — с улыбкой сказал Гелион, быстро подбежав к ней.

[Привет, Гелион. Спасибо, что сделал оружие для моего друга в прошлый раз. Получилось очень хорошо], — улыбаясь написала Широ.

— А-ха-ха, не волнуйся. Для меня это тоже был довольно интересный опыт, — усмехнулся он, потирая затылок.

[Я получила несколько отзывов от своего друга, если ты хочешь их услышать], — улыбнувшись написала Широ. Для кузнеца услышать отзывы о своём оружии было очень ценно, так как это помогало понять, насколько хорошо он сделал свою работу.

— О? Отзыв? Конечно, выкладывай. Надеюсь, всё было не так уж плохо, — сказал Гелион, немного нервничая.

Он надеялся, что произвёл достойное впечатление на девочку, стоящую перед ним.

[Она сказала, что баланс клинка отличный. Расположенный в середине рукояти, он позволял ей быть очень гибкой в движениях. Отличная режущая кромка и дизайн позволили ей выложиться на 120%. Она очень тебе благодарна], — напечатала Широ.

— Фух. Приятно слышать, — усмехнулся Гелион.

— А ещё, что у тебя с рукой? — спросил он, указывая на её руку.

[Я получила травму в подземелье. Потребуется несколько дней, чтобы она зажила. Ничего серьёзного.]

— В подземелье нужно быть осторожнее. Хотя, почему бы тебе просто не воспользоваться зельем исцеления? — смутившись спросил Гелион.

[Я хочу, чтобы всё зажило естественным путём, на случай если зелья нанесут мне необратимый ущерб.]

— Понятно.

Гелион быстро отыскал стул и пододвинул его ей.

— Вот, присаживайся.

[Спасибо], — ответила Широ, не отказываясь от его доброты.

[А ещё, просто из чистого любопытства, сколько тебе лет? Этот клинок сделан очень качественно.]

— Мне? Мне 25, почти 26, — усмехнувшись ответил он.

[Да уж. Ты выглядишь не на свой возраст. Опыт, который ты демонстрируешь, не соответствует тебе].

— Ха-ха-ха, ну, моя семья — кузнецы. Раз уж я сказал тебе свой возраст, не мог бы ты назвать свой? — спросил он.

[Конечно. Мне 13.]

— !!!

Гелион был шокирован, увидев 28-й уровень в возрасте 13 лет. Не говоря уже о том, что её темперамент был намного выше, чем у 13-летней.

Слегка посмеиваясь над его реакцией, Широ напечатала ещё одну строчку.

[Почему ты шокирован тем, что мне 13?]

— Ну… Просто, когда я был младше, я был влюблён в девушку, которая выглядела на мой возраст. После года игр с ней я признался ей в этом. И только потом узнал, что ей 32 года и она замужем. А мне тогда было десять лет, — вздохнув сказал Гелион, придвигая к себе стул.

[Значит, ты влюбился в на вид 10-летнюю замужнюю женщину, когда тебе было 10 лет?] — напечатала девочка, сдерживая смех.

— Знаю, знаю… Теперь я сужу не по внешности, а скорее по темпераменту, — ответил он, пожав плечами.

[А сколько, по-твоему, мне лет?] — с любопытством спросила она.

— Я думал, тебе больше тридцати, — честно ответил Гелион.

[30?! У этой мисси молодой темперамент, что ты имеешь в виду под 30?!] — удивлённо спросила Широ.

Ей всегда казалось, что она выглядит как человек в возрасте 20, а не 30 лет.

— Ну, просто ты говоришь как человек с опытом. Ну… как человек с большим опытом, — сказал Гелион, и Широ, подумав, согласилась. Её возраст в сумме явно превышал 30 лет.

Пока они разговаривали, на сцену поднялся ещё один участник, на котором не было ничего, кроме штанов, демонстрируя своё изрезанное тело.

«Этот — ветеран», — подумала Широ, чувствуя, как в его теле скрывается сжатая сила.