Дворец Верховного бога утонул в ослепительном свете.

Гр-р-рохот!

Пол лопнул, по стенам побежали трещины. Боги закричали и бросились прочь от Ли Гона, потому что именно от него исходила сила, выворачивавшая Олимп наизнанку.

[Цикл]

Эта божественность могла пробудиться лишь там, где Жизнь и Смерть существовали одновременно. Ли Гон вызвал обе силы и почувствовал, как они сходятся в одну.

Бум!

Давление прокатилось по Олимпу. Боги оцепенели.

«Не может быть».

«Две божественности пятой ступени?»

После пятой ступени основная божественность врастала в душу так глубоко, что развивать вторую становилось почти невозможно. Побочная сила обычно останавливалась на третьей, в исключительных случаях — на средней четвёртой.

Ли Гону тоже полагалось выбрать что-то одно: Жизнь или Смерть. Таков был закон мира богов. Поэтому найденные божественности передавали вассалам или оставляли наследникам.

А он довёл до предела сразу две.

Уже одно это делало его почти равным существу шестой ступени. Но настоящее потрясение ждало впереди.

[<Смерть> соединяется с <Жизнью>]

[Божественность <Цикла> пробуждается]

Боги разом изменились в лице.

Ли Гон довольно усмехнулся. Книгу Преисподней он использовал лишь как приманку, чтобы собрать высших богов в одном месте. Настоящий замысел начинался сейчас.

Этой силой он уже убивал монархов. Тогда Цикл вырвался наружу во время безумного всплеска, и Ли Гон не успел понять его устройство. Теперь система объясняла всё сама.

[<Цикл> возникает только после полного развития <Смерти> и <Жизни>]

[При одновременном призыве <Смерти> и <Жизни> доступно превращение в бога <Цикла>]

Иначе говоря, это была божественность-превращение.

Вспышка!

Вокруг Ли Гона поднялся новый свет — не похожий ни на сияние Жизни, ни на холод Смерти. Мощь Цикла превосходила силу богов-наместников. Даже красный цвет, в который Луис окрасил ему волосы, исчез, и они снова стали прежними.

— Остановите его! Нельзя позволить этой змее...

Договорить никто не успел.

Волна ударила по Олимпу.

Кхек!

А-а-а!

Тела богов застыли. Их божественность словно запечатывалась изнутри, а затем уходила к Ли Гону. Любая попытка сопротивляться лишь усиливала Ли Гона: выпущенная энергия тут же становилась топливом для Цикла.

Ярость захлестнула богов.

«Ничтожный человек!»

— Владыка Небесного Света!

— Ответьте ему!

Против силы такого уровня мог выступить только Верховный бог.

Но ответ прозвучал неожиданно.

[Перед ним моя сила бесполезна]

— Что?..

Боги не поверили своим ушам. Владыка Олимпа не может быть бессилен.

Однако он узнал Цикл сразу и понимал угрозу лучше остальных. Выпустить силу шестой ступени он мог, но против этой божественности она обернулась бы против него.

«Это одна из сил Царя богов».

Не царя отдельного пантеона, а того, кто некогда правил всеми богами.

— Верховный владыка!

[Большинство Властей Олимпа нужно выпускать наружу. Всё, что мы высвободим, Цикл поглотит и обратит в свою энергию]

— То есть...

[Для нас он худший противник]

До этой минуты хозяин Олимпа хотел заполучить Ли Гона. Тот сумел довести веру вассала до шестисот процентов, убил Аида и, вероятно, владел целительной силой Асклепия. Такой союзник принёс бы Олимпу огромную выгоду.

Но вместо удобного лекаря перед ним стоял носитель силы, способной уничтожить весь пантеон.

[Цикл: 1-я ступень]

А-а-а!

Свет растёкся по каждой улице Олимпа.

Дворец Верховного бога начал рассыпаться. Только камни не превращались в щебень — они возвращались в прежнее состояние.

[Барьер Олимпа возвращается в состояние небытия]

[Строения Олимпа возвращаются к исходным материалам]

[Создание ▶ Разрушение]

Древнейший дворец за несколько секунд стал грудой камня, металла и необработанной древесины. Следом исчезновение поползло по всей священной территории.

Боги-наместники поняли, что видят.

«Сила Первозданных».

В незапамятные времена над богами стояли Первозданные — высшие существа, владевшие коренными законами мироздания. Цикл был одной из таких Властей.

После кражи первозданные божественности удалось вернуть, но Цикл исчез бесследно. От него не осталось ни носителя, ни надёжного описания. С тех пор бесчисленные боги пытались воссоздать утраченную силу.

Все попытки оказывались жалкими подделками. Бог ветра объявлял себя хозяином Круговорота воздуха. Бог торговли — Круговорота богатства. Целители присваивали себе кровообращение.

Ближе всех подошли две змеи, которых растил Аслан: Ёну и Джуну. Вместе они могли подражать Циклу и менять судьбу одного существа. По меркам богов это оставалось пустяком. Каждая из змей была скорее воплощением Жизни или Смерти, чем настоящего Цикла.

Сила Ли Гона затрагивала порядок всей вселенной.

[Божественность ▶ Отсутствие божественности]

[Бессмертие ▶ Смертность]

[Красота ▶ Уродство]

[Уродство ▶ Совершенно невообразимое уродство]

[Богатство ▶ Нищета]

[Мужчина ▶ Женщина]

[Женщина ▶ Мужчина]

[Бог ▶ Человек]

Свет прошёл сквозь богов.

Они лишились божественности. Для бессмертных это было настоящей смертью. Некоторые постарели и рассыпались прямо на месте — человеческое тело не выдержало накопленных веков.

Так действовала первая ступень Цикла.

[Реверс, обратный цикл]

Он обращал саму природу явления в её противоположность. Этой же силой Ли Гон уничтожил Время и Хаос.

Уцелевшие боги-наместники впали в панику. Они стали смертными — теми самыми жалкими созданиями, которых привыкли презирать.

— Ублюдок!

— Подло! Верни нам силу и сражайся честно!

Ли Гон оскалился.

— На колени.

Давление обрушилось сверху.

Бах!

Бывшие боги рухнули лицом в пол. Они пытались поднять головы, но красные глаза Ли Гона обещали немедленную расправу.

— Как смеет тварь угрожать богу? — спросил он. — Кажется, кто-то говорил, что жалким людям нечего делать в башне великих богов.

Ли Гон дословно вернул им слова Ареса.

Ли Гон ударил силой в землю.

Гр-р-рохот!

Вторая волна прошла от первого этажа до двадцатого. Здания исчезали одно за другим, а миллионы олимпийских богов попадали под Реверс.

Это был конец Олимпа.

Ради этого Ли Гон заранее отправил подальше Хьюго, Ёну и Юха. Пока рядом оставались свои, приходилось сдерживаться. Теперь можно было не жалеть ничего.

Владыка Небесного Света наконец потерял спокойствие.

[Глупый щенок!]

Сила действительно была страшной, но Верховный бог знал её слабость.

[Ещё одно применение — и всё вернётся обратно]

Реверс менял явление на противоположное. Повторный переворот восстанавливал исходное состояние. Цикл мог превратить сущее в ничто, а затем вновь создать его из ничего.

Поэтому хозяин Олимпа не мешал Ли Гону тратить запас. Разрушенные земли и изменённых богов можно было восстановить вторым применением.

Просить Ли Гона не придётся. Достаточно вырвать у него божественность и воспользоваться ею самому.

Обычный бог едва справлялся с одной божественностью. Верховный управлял силами целого пантеона. На несколько мгновений отнять Власть у неопытного юнца казалось пустяком.

Молнии Владыки Небесного Света заполнили зал. Исполин ростом в несколько метров сжался и принял человеческий облик.

Перед Ли Гоном стоял хозяин Олимпа.

— Маленькая змея, для тебя эта сила ещё слишком велика.

Сияние вокруг Ли Гона уже угасало.

[Накопленная энергия почти исчерпана]

[Для применения <Цикла> требуется по 100% опыта <Смерти> и <Жизни>]

[Опыт сброшен: 0%]

[Требуется восполнить опыт и божественный ранг]

[Текущий божественный ранг: 17%]

[Превращение в бога <Цикла> прекращается]

Световые знаки на коже потускнели. Сам Владыка Небесного Света тоже попал под Реверс, но эффект на существе его уровня был лишь временным.

— Ты даже не умеешь обращаться с тем, что получил. Когда превращение закончится, я выбью из тебя эту наглость.

Ли Гон улыбнулся.

— Сначала воспитай собственных ублюдков.

— Что?

Треск!

Цикл уничтожил не только здания, но и защитный барьер Олимпа. Небо раскололось. Следом трещины разошлись по полу.

Снизу донёсся рёв.

— Где вы, боги-наместники?!

— Смерть Верховному богу Олимпа!

Узники Промежутка между этажами ворвались на священную территорию. Они веками ненавидели здешних хозяев и наконец увидели их смертными.

— Убить!

— Отомстить за всё!

Бывшие боги побледнели.

Ли Гон поднял палец.

— А теперь вопрос на сообразительность.

— Какой ещё вопрос?

— Я всё это время распылял феромон: мой собственный запах, усиленный примерно в десять миллионов раз. Хотел приманить одного знакомого и пустил аромат как можно дальше. Судя по всему, гость уже близко.

Олимпийцы уставились на него как на сумасшедшего.

— Угадайте, кого я позвал.

Вместо ответа Ли Гон бросил к ногам Верховного бога отрубленную руку Гермеса. Владыка Морей прежде использовал её для призыва, а Хьюго предусмотрительно сохранил останки как материал.

Хруст!

Из трещины потянуло чем-то тяжёлым и голодным. Небесный разлом расширился, и в него врезалось исполинское тело.

Ба-бах!

[Кто посмел отнять мою добычу?!]

Боги застыли.

В мир богов ворвалась Монарх Бездны.

(Продолжение следует)