Владыка Пылающего Стрельца не сводил глаз с Хьюго.

В голове билась одна мысль.

«Если они узнают, то прикончат меня сами».

За его голову почему-то предлагали чудовищную сумму. А этим отморозкам плевать, кто он такой: дядя, бывший хозяин или древний бог-наместник.

Хьюго ещё можно было заболтать: он доверчивый. С Ли Гоном такой номер не пройдёт.

«Он как минимум отрубит мне голову».

И это ещё удачный исход. Ли Гон вполне мог разобрать его на части, назначить отдельную цену за каждую и продать всё на аукционе.

Награду следовало скрыть любой ценой.

Или первым предать этих двоих.

Человек, которого в мире богов считали образцом благородства и изящества, сверкнул глазами с таким выражением, будто выбирал место для трупа.

Тем временем Юха радостно улыбнулась появившемуся перед ней Ли Гону. Он вышел из её тени с помощью <Хождения по лужам>.

— Дядя!

Она сразу вспомнила о приказе и виновато опустила голову.

— Простите. Вы велели спокойно ждать в храме, а я ушла.

— Всё правильно сделала.

Благодаря ей нужные враги собрались в одном месте. Более того, Юха уже успела сдать нескольких преступников.

[Часть долга в 50 000 000 000 талантов погашена.]

[Остаток долга: 48 000 000 000 талантов.]

[Одна из запечатанных Властей разблокирована.]

Пока Юха зарабатывала деньги, система вернула Ли Гону одну из способностей.

Богиня, прятавшаяся в его тени, всё равно тревожилась.

[Господин, будьте осторожны. Перед вами олимпийский Бог Войны.]

Ли Гон посмотрел на мужчину, который напал на Юха.

[Божественность: Геракл]

Антисептик, то есть Иасо, говорила именно о нём.

У Геракла были спутанные длинные волосы, дикий взгляд и красивое мужественное лицо. Одного взгляда на его плечи хватало, чтобы понять, почему олимпийцы приняли Ли Гона за Бога Войны.

«Рядом с этим чудовищем громила из Льва и бычара из Тельца кажутся щенками».

Даже двое самых крупных среди Двенадцати Святых выглядели бы возле Геракла мальчишками. Похоже, нечеловеческая гора мышц считалась обязательным условием для местных военных богов.

Иасо настороженно продолжила:

[Боги Войны — сильнейшие защитники мира богов.]

«Защитники?»

В Дуате Ли Гону уже говорили нечто подобное, когда он применил [Инстинкт Бога Войны].

[Олимп наверняка послал его отомстить вам.]

Отомстить?

Ли Гон насмешливо оскалился. Геракл рассматривал его почти снисходительно, как мальчишку.

— По энергии вижу: это ты разнёс Олимп.

Он сразу узнал цель, однако вместо гнева в его глазах появились недоумение и отвращение.

— Ты ведь служишь миру богов. Как тебе пришло в голову сделать вассалом такое существо?

Геракл смотрел на Юха, точнее на её руку. В ней таилась сила, которую здешние боги боялись и ненавидели.

— Она опасна для нашего мира. Пока держишь её при себе, благосклонности мира богов тебе не видать.

Геракл, похоже, искренне предупреждал его: врагов мира богов сама система никогда не признает достойными.

Ли Гон, напротив, заинтересовался.

«Опасна для этого места?»

Запомнить стоило, но сейчас было не до расспросов.

— Геракл! Ты вовремя!

— Отними у него божественность!

— С <Циклом> мы восстановим и силы, и Олимп!

Кричали наместники, окружённые охотниками. Геракл неохотно двинулся вперёд.

Остальные боги шарахнулись.

— Эти психи выпустили Бога Войны?!

Подобный титул получали лишь лучшие из военных богов. Одной силы было мало: требовались великие достижения. В случае бедствия именно они защищали весь мир богов.

— Да они даже монархов избивали и вышвыривали обратно!

Ни один пантеон не решался трогать державу, у которой был собственный Бог Войны. Впрочем, самих этих безумцев тоже старались не выпускать без крайней необходимости. Все они отличались отвратительным нравом и разрушительной силой.

Теперь собравшиеся смотрели на Ли Гона с ещё большим удивлением.

— Кто вообще этот человек?

— Тот самый, который устроил погром на Олимпе!

Боги ахнули.

— Так Олимп пал от рук этого тощего недокормыша?!

У Ли Гона на лбу вздулась жила. Лица олимпийцев тоже перекосились.

— Докатились. Ниже уже некуда.

— Там давно сидели бездарные торгаши, не заслуживавшие своих мест.

Наместники едва не лопнули от злости. Дело было не в их слабости. Просто Ли Гон не укладывался ни в какие привычные рамки.

«Без божественности <Цикла> он бы нас не одолел».

О природе его силы олимпийцы намеренно молчали.

«Эту божественность не смог приручить никто».

Признать, что ею владеет неизвестный выскочка, они не могли. А если раскрыть тайну, остальные державы немедленно попытаются отобрать <Цикл> себе.

— Геракл!

— Заплатим сколько потребуешь!

Бог Войны рванулся к Ли Гону.

Грохот!

Вокруг его тела вспыхнула знакомая энергия.

Это был [Инстинкт Бога Войны], Власть, доступная только носителям этого титула.

— Сделаю из твоей шкуры кошелёк!

Когтистая ладонь почти достала Ли Гона.

— Сидит и херню несёт.

Ли Гон оттолкнулся от земли и сжал кулак. Удар чудовищной силы пришёлся Гераклу прямо в лицо.

Ба-бах!

От грохота заложило уши. Бога Войны унесло прочь. Он пробил одно здание, второе, третье — и исчез за целой вереницей обрушившихся стен.

Грохот! Грохот! Грохот!

Вслед за домами рухнул храм. Ли Гон приземлился посреди улицы и раздражённо сплюнул.

— Придурок. Решил, что только он так умеет?

От тела Ли Гона исходило белое сияние.

[Активирован <Инстинкт Бога Войны>.]

[Остаток божественного ранга: 30%.]

Боги не поверили своим глазам. Олимпийские наместники мрачно переглянулись.

Значит, во время битвы с верховным богом им не показалось. Тогда свет <Цикла> скрывал остальные силы Ли Гона, но его скорость явно менялась.

«Не зря верховный бог выпустил Геракла».

Бога Войны почти невозможно было встретить в мирное время.

«Он потребует чудовищную плату».

«Ли Гон действительно его уровня».

Остальные боги пришли в смятение.

— Змеиный бог тоже носит титул Бога Войны?!

— Тогда он может претендовать на место верховного бога!

— Это меняет всё!

Геракл тем временем выбрался из развалин. Он вытер кровь с губ и неторопливо вернулся.

— Так ты тоже Бог Войны?

Ли Гон нахмурился. Удар явно причинил Гераклу боль, но с ног его не свалил. Лёгким противником он не был.

Однако желание сражаться у Геракла почему-то пропало.

— Тогда другое дело. Становись верховным богом.

— Чего?

— Недавно один из них исчез при странных обстоятельствах. Равновесие нарушено, поэтому сейчас выбирают замену. У Бога Войны есть право участвовать.

Ли Гон презрительно усмехнулся.

— Иди к чёрту. Я собираюсь домой, играть с племянниками. У меня там гора недоделанных игрушек.

— Домой? В измерение, которым ты правишь? На Землю?

— Тебе какое дело?

Ли Гон поднял клинок, выкованный из останков <Монарха Изобилия>. Геракл посмотрел на него почти с жалостью.

— Земля всё равно скоро погибнет.

Лицо Ли Гона изменилось.

— Что ты сказал?

Геракл уже был рядом. На Ли Гона обрушилась чудовищная тяжесть, но он поймал чужую руку и ухмыльнулся.

— А силы у тебя, ублюдок, хоть отбавляй!

Он с явным удовольствием пнул Геракла.

Хруст!

Грохот!

Олимпийский Бог Войны бил тяжело и заслуженно пользовался местной славой. Но Ли Гона это только раззадорило.

[Активирована сила <божественных деяний>, закреплённых за телом.]

[Спасся от Владыки Ступеней (4 звезды) — постоянное повышение защиты.]

[Заставил Владыку Подземья бояться смерти (5 звёзд) — постоянное повышение силы атаки.]

Накопленные деяния влились в тело, и мышцы наполнились новой мощью.

Достижения такого уровня можно было продать и погасить значительную часть долга. Некоторые боги именно так и поступали с особенно редкими наградами. Ли Гон не собирался.

«Слишком ценная вещь, чтобы спускать её за деньги».

Деяния повышали физические параметры, а иногда работали как отдельные навыки.

И у него оставались ещё два.

[Покорил богов загробного мира Эннеады (5 звёзд).]

[Уничтожил Олимп (6 звёзд).]

Ли Гон выбрал первое.

Улица содрогнулась. Его ладонь окутал красный свет.

Грохот!

[Покорил богов загробного мира Эннеады (5 звёзд).]

[При атаке на представителя <божественной расы> уровень его вооружения снижается на 50%.]

Олимпийские наместники заскрежетали зубами.

«Вот ублюдок. Он пользуется достижениями».

Награду за уничтожение Олимпа Ли Гон тоже наверняка получил, хотя пока не применял. За гибель одной из Восьми великих держав полагалось не меньше пяти звёзд.

«Нельзя позволить ему её активировать».

Они примерно представляли, какой силой могло обладать подобное достижение.

«Убив Змеиного бога, можно одним рывком стать верховным».

Победитель забрал бы <Цикл> и получил высшее достижение за уничтожение того, кто сокрушил Олимп. Именно поэтому олимпийцы хотели выдвинуть Геракла на нынешних выборах верховного бога.

Им был нужен <знак>.

«Проклятый вор Аслан унёс его с собой!»

<знак> относился к <Ядрам мира богов> и служил одной из опор всего мироздания. Только с ним верховный бог получал полную силу.

Отец Ли Гона, Аслан, отнял у Олимпа божественность важнейшего лекаря, <Асклепия>. А потом украл ещё и Знак верховного бога.

С тех пор правитель Олимпа не мог пользоваться всей своей мощью. Именно поэтому пантеон был вынужден сделать ставку на торговлю.

На новых выборах олимпийцы собирались выставить вассала с <Верой 600%>, победить в Храме Верховного бога и забрать бесхозное Ядро.

Ли Гон разрушил все планы.

Окружённые наместники переглянулись.

— Верные слуги Олимпа! Помогите нашему Богу Войны!

По приказу Посейдона из мостовой поднялись водяные духи.

Небо вспыхнуло.

Рёв пламени!

Солнечный огонь обрушился сверху и мгновенно испарил воду.

— Кха!

— А-а-а!

Посейдон сразу узнал эту Власть.

— Луис!

Спрашивать, как тот сумел вернуть силу, не требовалось. Большинство олимпийских наместников теперь были людьми, и воспользоваться Властью они могли лишь одним способом.

Владыка Пылающего Стрельца ради спасения собственной шкуры стал Святым Хьюго, которого терпеть не мог. Теперь он весело щёлкал пальцами и метал огненные волны.

Олимпийцы пришли в ярость.

— Ты отказался от божественного достоинства?! Бог-наместник служит какому-то жалкому выходцу из людей!

— Какого хрена он вообще делает на их стороне?!

— Да у него ещё и самая высокая награ...

Стрела пробила Афродите солнечное сплетение. Луис почтительно склонил голову перед Хьюго.

— Цель устранена, господин.

Афина побледнела.

— Луис, ты окончательно спятил? За тебя ведь дают шестьдесят...

Следующая стрела заставила замолчать уже её.

— Ха-ха! Что за чушь. Я тут вообще дешевле всех. Племянник, хватай синеволосого Владыку Морей. За него дают целых пять миллиардов!

— Луис!

Он отчаянно затыкал всех, кто мог назвать его цену.

Грохот!

Ли Гон прижал Геракла к земле и недовольно цокнул языком.

— Была бы со мной Небесная Кара, давно разрубил бы его пополам.

Впрочем, добивать Геракла он не стал и повернулся к наместникам. Превращать олимпийского Бога Войны в достижение сейчас было невыгодно.

— Сначала долг закрою.

Геракл с любопытством посмотрел на него.

— Я думал, ты законченный подонок. А ты, оказывается, добрый. Такая добыча стоит рядом, а ты отворачиваешься. Жалеешь родного дядю?

— Какую ещё добычу?

— Владыку Пылающего...

Стрела вонзилась Гераклу прямо в рот.

Луис заорал:

— П-племянник! Не отвлекайся на нищего! Лови остальных!

Ли Гон подозрительно прищурился. Он достал телефон, который когда-то получил от Луиса. Устройство было неудобным, и пользоваться им почти не приходилось. Зато через местную сеть можно было открыть свежие объявления о наградах.

Стрела разбила телефон прежде, чем экран успел загореться.

Треск!

Луис покрылся потом и тут же набросился на Хьюго.

— Б-бестолковый хозяин! Как можно так промахнуться?

— Ты сам меня толкнул.

Ли Гон уже смотрел на Луиса совсем нехорошо.

В этот момент с неба шлёпнулся слизень и устроился у него на голове. Он держал неизвестно где добытый лист.

Луис побелел.

[DEAD OR ALIVE]

[Владыка Пылающего Стрельца — 65 000 000 000 талантов.]

Вот это подарок.

Ли Гон медленно расплылся в хищной улыбке.

— Так мне достаточно поймать одного этого ублюдка?

Все остальные награды сразу перестали его интересовать.

Слизень радостно размахивал объявлением, словно плакатом любимой поп-звезды. Луис смотрел на него с ненавистью.

«Проклятая тварь!»

Что он сделал этому слизню, раз тот так упорно портит ему жизнь?

Ли Гон, однако, неожиданно расслабился и опустил руки. Геракл непонимающе нахмурился.

— Всё, вы мне больше не нужны. Хотите — убирайтесь, хотите — оставайтесь.

Он демонстративно отвернулся.

Геракл сверкнул глазами.

— А я ещё не закончил.

Ему требовалась божественность Ли Гона. Бог Войны выпустил силу и бросился вперёд.

Перед ним легко приземлилась Хейли.

— Теперь твой противник — я.

Геракл увидел её лицо и замер.

Поднятый кулак тоже остановился в воздухе.

Хейли настороженно нахмурилась. Бог Войны медленно опустил руку, покраснел и отступил на шаг.

— К-красивая.

Словно минуту назад он вовсе не собирался убивать Ли Гона.

Хейли растерянно моргнула.

А Ли Гон посмотрел на Геракла так, будто уже решил, где его закопать.

«Ах ты ублюдок».

(Продолжение следует)