Ли Гон едва не задохнулся от ярости.

«С монархом?»

Хьюго устроил тайную встречу с этой мразью?

Глаза Гона опасно блеснули. Вассалы невольно отшатнулись.

[Х-хозяин?]

Но останавливать его было поздно. Ли Гон сорвался с места с таким видом, будто собирался забить Хьюго голыми руками.

«С <Ветром>? Этот ублюдок крутит шашни с <Ветром>?»

Гон только что разнёс половину территории Скорпиона, защищая друга, а тот уже решил выставить его идиотом.

Гона это задело за живое. Он понёсся вперёд, на ходу пробуждая <Инстинкт Бога Войны>.

Вскоре он миновал длинный подземный ход и выскочил наружу.

— ...!

Перед ним раскинулись горы. На склонах клочьями лежал вечный снег, внизу сияло прозрачное озеро. Оказалось, священная территория Скорпиона скрывалась среди канадских Скалистых гор.

Красота подождёт.

«Вон он».

У берега виднелась крошечная отсюда фигурка Хьюго. Напротив стояла знакомая монархиня. Ли Гон сразу узнал <Бездну>.

И она пришла не одна.

[Обнаружены монархи второго поколения.]

[Вассалы <Ветра>.]

От Гона хлынула такая жажда убийства, что воздух задрожал.

«Пришли договариваться с <Метаморфозой>?»

А его тупоголовый друг, похоже, готов принять предложение.

Система подтвердила худшие подозрения.

[Лох ведёт тайные переговоры с монархами.]

[Лох предлагает Змееносца в качестве приманки и пытается заключить тайный договор.]

Ли Гон стиснул зубы.

Хьюго вернул память и тут же решил продать сведения о друге? Как тогда, когда Монарх <Метаморфоза> передал врагам тайны Креаторов?

Гон одним прыжком взлетел над озером.

В это время Хьюго стоял перед китом-<Бездной> и надрывал глотку:

— Я же говорю: сделайте вид, будто не нашли Гона, а потом я устрою вам с ним свидание!

[Мне не нужно свидание. Отойди. Если я причиню тебе вред, <Ветер> опять поднимет шум.]

— Я лично всё устрою! Потерпите немного — и проведёте с Гоном жаркую ночь!.. А-а-а!

В следующий миг сверху обрушился удар.

Хьюго унесло прочь. Он рухнул, как метеорит, и по пояс ушёл в землю.

Ли Гон приземлился рядом, скрежеща зубами.

— Ты совсем рехнулся, падла?! Решил мной торговать?

— М-мфх!..

Не пробуди Хьюго силу бога и монарха, такой удар убил бы его на месте.

<Бездна> увидела Ли Гона и пришла в не меньшую ярость.

[Змееносец! Предатель! Мошенник!]

Огромный кит парил над землёй. От него веяло жаждой убийства.

[Я пришла тебя сожрать! Никаких поздних ужинов — перемелю вместе с костями и превращу в питательную кашу!]

Она бросилась в атаку. Ли Гон лениво уклонился.

— Да сколько можно? Я скормил тебе других богов. Нажралась бы уже и успокоилась.

<Бездна> взревела.

[Всё равно у тебя ничего не получилось! Бог-девственник! Ты хотя бы знаешь, что делать с женщиной?!]

На виске Ли Гона вздулась жила.

— Заткнись. Я не девственник!

[Врёшь! Ты вообще знаешь, как заниматься сексом?!]

— За кого ты меня держишь?!

<Бездна> не стала спорить. От неё ударила волна силы.

— ...!

[На этот раз я утащу тебя в свои владения. Оттуда уже не сбежишь!]

Из тени кита поднялась густая тьма. Та самая, что прежде поглотила Осириса, потянулась к ногам Ли Гона.

Монарх второго поколения, пришедший вместе с <Бездной>, решил воспользоваться моментом и тоже ринулся вперёд.

Хруст!

Не успел он коснуться Гона, как Хьюго вырвался из ямы и отшвырнул его ударом.

Монарх ошеломлённо уставился на него.

[<Метаморфоза>! Зачем вы мне мешаете?!]

— Потому что ты враг, придурок!

[Но только что вы называли нас союзниками!]

Ли Гон уже стоял на голове <Бездны>. Он медленно повернулся к Хьюго.

— Что ты сказал?

В его голосе было столько угрозы, что Хьюго немедленно налетел на младшего монарха.

— Эй! Какие ещё союзники? Я такого не говорил!

[Говорили! Вы объяснили, что хотите заставить Змеиного бога завести детей, чтобы увеличить число Креаторов!]

— ...!

Хьюго посмотрел то на Ли Гона, то на монарха.

— Нет. Не сейчас. Не при нём! Гон, это не то!

[Вы сказали, что дети Креатора обязательно родятся Креаторами. Один — хорошо, два или три — ещё лучше. Вы воспитаете их помешанными на дяде, а затем съедите всех до единого!]

— Да заткнись ты!

[Вы пытались этим обещанием отправить нас домой. Почему же теперь внезапно напали?]

Хьюго закрыл лицо ладонью. Ли Гон улыбнулся так, что всем стало не по себе.

— Значит, вот какие у тебя планы?

— Я сейчас всё объясню!..

[Теперь понятно, почему ты так мечтал о моих детях.]

Вокруг Ли Гона поднялась сила <Смерти> шестого уровня. Хьюго взвыл.

— Я придумал это на ходу! Они ворвались и начали тебя искать, вот я и пытался отвлечь их! Если сюда явится <Ветер>, от Земли камня на камне не останется!

[<Метаморфоза>!]

— А ты хоть немного соображай и убирайся! Не видишь, я пытаюсь обмануть Змеиного бога!

[Эй!]

Когда Ли Гон всё-таки выпустил <Смерть>, Хьюго понял, что дело дрянь. Он вытянул руку и, махнув на всё, вышвырнул монарха второго поколения далеко за горы.

Это была сила <Ветра> — видимо, одна из способностей, которые Монарх <Метаморфоза> когда-то скопировал.

Потом Хьюго повернулся к другу.

— К тебе уже лезут боги. Ты думаешь, твои вассалы потянут ещё и монархов? Я хотел выиграть время! Если буду изображать <Метаморфозу>, они поверят.

Ли Гон стянул <Бездну> змеиными цепями и хмыкнул.

— Вот как?

— Да! С чего мне предавать тебя, когда у меня есть Джиу и дети?

— А это тогда что?

— Что?

Ли Гон указал в небо.

Хьюго посмотрел — и заорал.

— Какого хрена они здесь?!

По небу плыли десятки фигур, закутанных в саваны. Из-под ткани доносился зловещий шёпот.

[Где выживший Креатор?]

[Найдите его.]

[Уничтожьте.]

Это были те самые <Тёмные боги>, которые уже охотились за Ли Гоном.

— Они не должны были сюда попасть! Почему...

— Мы на территории Скорпиона. Ни Хейли, ни её богиня не пропустили бы их добровольно.

Хьюго побледнел.

— Но <Ветер> — другое дело, — продолжил Ли Гон. — Он уже пробирался в мой дом, растворившись в воздухе. Если воспользовался своей силой, защита могла и не заметить вторжение.

— Гон, подожди...

— Эти тёмные боги дружат с крудэрами. Даже силу Первозданного бога им продали.

— ...!

— А ты брат <Ветра>. Он мог прислать их на помощь <Метаморфозе>. Заодно отправил сюда своих вассалов.

— Да я ни в чём не виноват!!!

Хьюго смотрел умоляюще. Лицо Ли Гона оставалось ледяным.

«Может, всё-таки прикончить?»

Он уже потянулся за Небесной Карой, но вспомнил Юху и Сонджэ и раздражённо цокнул языком.

— Ладно. Есть способ проще.

— Гон?

— Ты ведь только что пробудил силу монарха.

— Ну... да.

— Тогда справишься и с <Бездной>, и с тёмными богами.

— Стой. Ты о чём?

— Даю тебе шанс. Не разберёшься со всеми — умрёшь от моей руки.

— Гон, погоди!..

Ли Гон пинком отправил Хьюго прямо в стаю тёмных богов, проигнорировал яростный рёв <Бездны> и удрал.

* * *

Он оставил Хьюго не из одной только злости.

Ли Гону просто не хотелось возиться с <Бездной>.

А тёмные боги, окружившие озеро, оказались обычной мелочью. Их было много, божественный ранг у каждого приличный, но по меркам Ли Гона они едва дотягивали до богов-вассалов.

Зато неподалёку чувствовались куда более сильные существа.

«Четверо?»

Скорее всего, командиры.

Ли Гон направился к ним. В охоте на богов действовало то же правило, что и в охоте на чудовищ: отруби голову — и конечности перестанут дёргаться.

«С мелочью Тэксу разберётся».

Но была и другая причина искать главарей.

— Мой Креатор... Где же ты?

Каждый раз, когда звучал этот голос, Ли Гон терял способность пользоваться силой. Вероятнее всего, хозяин голоса и возглавлял <Тёмных богов>.

«Пока не прикончу ублюдка с мерзкими вкусами, спокойно заняться остальными богами не получится».

С такой уязвимостью далеко не уйдёшь.

Ли Гон ускорился.

Из укрытия за ним следили несколько теней. Они устроились в деревне рядом со священной территорией Скорпиона.

— Как он оказался здесь?!

Это были боги, прибывшие из мира богов следить за Ли Гоном.

— Мы же навели на него всех <Тёмных богов>!

— Куда они делись?

Именно эти шпионы и заманили сюда <Тёмных богов>. На совете мира богов было решено устранить Ли Гона, поэтому они взяли одну из оставшихся у небожителей его вещей, усилили запах Креатора и привели по следу <Тёмных богов>. Заодно незаметно ослабили барьер Скорпиона.

Теперь исполнители переглядывались всё тревожнее.

— Но если он Креатор... разве можно так поступать? Такие боги почти исчезли.

— Они создали мир богов. Если этот человек действительно способен стать верховным богом...

— Заткнитесь! Тогда нам придётся вернуть ему земли и всех вассалов!

Решение уже одобрили верховные боги Восьми великих держав и десятки богов-наместников.

[С этого часа Змеиный бог Змееносца объявляется главным врагом божественного мира.]

— Тёмные боги охотятся на Креаторов. Они раскапывали могилы и продавали тела монархам.

— Если он и правда Креатор, против них будет бессилен...

— А, так вот в чём дело.

Боги вздрогнули.

Ли Гон стоял у них за спиной.

— Вы, мрази, что забыли на чужой земле? Ещё и людьми нарядились.

— Проклятье!

— Только не сходится одно. Я чувствовал четверых сильных существ, но это были не вы.

Разоблачённые боги бросились отступать.

— Назад! В мир богов!

Ба-бах!

Огненный удар с небес смёл их с места.

— А ну стоять, суки!

Перед ними приземлился Сонджэ. Он перегородил путь и хищно усмехнулся.

Боги насторожились.

— От этого человека исходит божественность!

Ли Гон удивлённо посмотрел на племянника.

— А Юха где?

— Не знаю почему, но сестра сказала, что сейчас не может приближаться к вам.

Ли Гон нахмурился.

«Из-за того, что у неё в руке?»

Когда-то Жизель внедрила в руку Юхи тёмного бога, чтобы управлять Хьюго. Теперь печать удерживал навык приручения Льва, но всё равно оставался риск.

«Наверняка это существо одного рода с теми <Тёмными богами>».

Если рядом появились его сородичи, печать могла сорваться. Поэтому Юха и держалась подальше — особенно если <Тёмный бог> был опасен для Ли Гона.

Тем временем один из шпионов поднялся.

— Всего лишь вассал. Этот огонь нас не удержит...

Ли Гон оскалился и подозвал Сонджэ.

— Иди сюда. Угощу.

— Чем?.. Кха-а-а!

Ли Гон затолкал ему в рот сияющий предмет.

— Не выплёвывай. Глотай.

— М-мф! Дядя, вы что творите?!

Сонджэ со слезами на глазах попытался проглотить «угощение». Он решил, что это пилюля для усиления, но боги сразу узнали предмет и пришли в ужас.

— Это божественность Олимпа!

— Божественность бога-наместника Олимпа!

Сонджэ скрутило. Он уже готов был всё выплюнуть, но Ли Гон зажал ему рот обеими руками.

Лицо юноши стало багровым.

— Безумец! Человек не выдержит такой божественности!

— Заставь его выплюнуть!

— Он сейчас умрёт!

Ли Гон усмехнулся.

— Мне-то что? Его сестра справилась.

— ...!

— Проглотишь — исполню одно желание.

Тело Сонджэ озарилось.

Вспышка!

[Святой успешно принял новую божественность.]

[Святой поглощает божественность <Ареса>, Владыки Воителей.]

(Продолжение следует)