– “Участник номер 75, пожалуйста, войдите”.

Наконец-то настала моя очередь.

Как только он услышал объявление, призывающее его, Со Джун Хо вошел в подготовительную комнату.

Внутри оказался сотрудник ассоциации, который заговорил с ним.

- Мы приветствуем вас, участник Со Джун Хо.

“ Ага.

- Вы можете выбрать любое оружие из этой комнаты, и как только вы будете готовы, вам просто нужно выйти через эту дверь.

Чжун Хо оглядел все оружие, выставленное в комнате. Помимо Восемнадцати видов оружия ушу *¹, луков и пистолетов, было приготовлено даже такое уникальное оружие, как алебарды.

- Нет никаких ограничений на то, сколько оружия я могу взять, верно?

“ Да. Время от времени встречаются люди, которые выбирают более 2 видов оружия ”.

- Приятно это знать.

С лицом, полным возбуждения, Джун Хо начал хватать оружие направо и налево. Сначала он пристегнул к поясу "Глок-17", а за спину повесил лук и колчан. Затем он прикрепил к бедру 5 метательных ножей, а к поясу - меч. Наконец он поднял копье.

Наблюдая за Джун Хо, сотрудник слегка вздохнул, прежде чем спросить: “Участник Со Джун Хо. Вы собираетесь взять с собой все это оружие?

“ А я не могу?

-Вздох... Нет, вы можете.

Служащий покачал головой. Они видели много испытуемых, подобных Со Джун Хо, и знали, что нет смысла давать советы. Они протянули пару перчаток с покорным выражением лица. - Как только вы будете готовы, пожалуйста, наденьте эти перчатки.

Когда служащий увидел лицо Джун Хо , он начал объяснять.

- Это магический инструмент, который позволяет вам взаимодействовать с вызванными голографическими монстрами в испытательной комнате.

- О-о-о, это круто.

Чжун Хо надел перчатки и, в последний раз проверив оружие, поднял голову.

“ Я готов, так что можно идти?

- Да, вам просто нужно войти через эту дверь.

Со Джун Хо подошел к тому месту, куда указал служащий, и открыл дверь. Испытательная комната была больше, чем выглядела на экране, а ее потолок, стены и пол были абсолютно белыми.

- Господин Со Джун Хо, вы готовы?

Ух ты.

Он легко повертел копье в руках и кивнул в сторону говорившего.

- Сейчас начнется экзамен.

Как только сообщение закончилось, монстры начали появляться.

- Вживую еще круче.

Голограммные монстры выглядели как настоящие. Глаза Со Джун Хо сверкнули от удивления, но он уже закончил анализировать своих противников.

- Двадцать гномов*². Это было бы довольно трудно для новичков.

Вероятно, именно по этой причине только 3% испытуемых сдали экзамены на получение лицензии игрока. Средний рост гномов составлял 130 сантиметров. Они были намного меньше среднего человека, и к тому же определенно слабее. Однако точно так же, как Игроки знали это, сами гномы хорошо знали о своем физическом недостатке.

‘ Гномы умны и играют нечестно.

То, чего им не хватало в силе, они восполняли хитростью, злобой и упорством. Если вы недооцениваете их, как первый участник, то окажетесь внезапно сбиты с ног. А если тебя когда-нибудь собьют с ног, значит, игра окончена.

- Их кинжалы разорвут тебя на части, как Юлия Цезаря*³.

Джун Хо не мог удержаться свой смех, наблюдая за гномами, которые были настороже.

Ого, это напоминает мне старые времена.

Сео Чжун Хо вспомнил свое прошлое, глядя на уродливых гномов, пускающих на него слюни.

“ Мир определенно стал намного лучше. Тогда у них этого не было.

Экзамен на лицензию? Голографические монстры?

- У нас ничего этого не было.

В те времена, если ты хотел стать Игроком, ты должен был рисковать своей жизнью, входя в Ворота. Если ты выживешь, то получишь лицензию, а если умрешь, то от тебя не останется даже трупа.

- В мое время нужно было приложить усилие. И я имею в виду много усилий.

Усилие, чтобы не умереть, и усилие, чтобы убить монстра. И даже после того, как игрок приложил много усилий, он все равно часто умирал, потому что ему просто не везло. Пережив такое бурное время, голографические монстры казались Джун Хо забавными.

Они могут быть действительно великолепными имитациями, но…

Они все еще были "подделками", созданными искусственным интеллектом.

- Это заставит их напасть на меня?

Сео Чжун Хо немного изогнул спину, создавая ложное брешь*⁴ в защите. Без всяких колебаний гномы бросились на него, шипя.

- 1,5 метра.

Копье в его руках было около 1,3 метра. В сочетании с длиной его руки, он мог контролировать область с радиусом 1,5 метра. Конечно, кусочки данных перед ним этого не знают.

“ Киек!

“ Кррр!

Крепко сжимая кинжалы обеими руками, 4 нетерпеливых гнома прыгнули к Джун Хо. Они планировали изо всех сил ударить его по голове,когда они почти достигли пика своего прыжка…

У Со Джун Хо было меньше мышц, чем у среднего взрослого человека, но его бицепсы внезапно напряглись.

Вооош!

Как раз в тот момент, когда гномы были готовы поразить свою цель, его копье ударило подобно вспышке света, пронзив их головы. Прежде чем их тела успели упасть на землю, они рассыпались в геометрические фигуры и исчезли.

“ Кррк?

“ Кааак!

Гномы утратили энтузиазм, увидев, как их товарищи падают на землю. Они прекратили свое приближение и рассеялись.

- Значит , гномы разбегаются , когда сталкиваются с сильным противником…Они записали все детали.

Со Джун Хо воткнул копье в землю. - Но даже если ты это сделаешь, это ничего не даст.

Левой рукой он вытащил пять метательных ножей, а правой протянул "Глок-17".

- Давай сначала возьмем тех, что сзади.

Вооош!

Когда пять метательных ножей вылетели один за другим,

Фу-у-у!

Он выстрелил из своего "Глока".

Бах! Бах! Бах! Бах!

Пятеро с ножами, четверо с "глоком". Девять гномов распались за то время, которое потребовалось, чтобы моргнуть.

“ Киек.

“ Крррк!

Семь оставшихся гномов, дрожа, попятились.

“ Ого, они даже могут чувствовать страх? Сео Чжун Хо усмехнулся, увидев выражение их лиц. - Это довольно садистски.

Эта часть экзамена проверяла, может ли Игрок убить загнанных в угол монстров.

- Вот твой ответ. Со Джун Хо снял лук и наложил стрелу.

- К-киик! ” Гномы завизжали и убежали, полные страха. Поскольку они были маленькими и ловкими, они были трудной мишенью для начинающих лучников.

- Но у меня есть мастерство владения оружием (А). А Жильберто научил меня стрелять из лука и ружья.

Гилберто Грин был одним из 5 Героев, стрелком, известным также как Серый Посланник.

- Я не могу его подвести.

Когда Со Джун Хо натянул тетиву, гномы побежали еще быстрее. Несмотря на то, что они были голограммами, их страх был очень реалистичным.

”... Он закрыл один глаз и прицелился. Его тело образовало идеальную букву "Т", когда он скорректировал свое положение, выглядя как картинка из учебника.

Вооооош!

Стрела, выпущенная в мгновение ока, вонзилась в затылок гнома. Удивительно было то, что гном бежал зигзагообразно. Но Со Джун Хо еще не был удовлетворен. Он быстро потянулся за другой стрелой и наложил ее на тетиву.

Вооооош! Вооооош! Вооооош!

Он выпустил три стрелы подряд, и трое гномов рассыпались на части.

“Фу.

После последнего представления он опустил лук и погладил ножны меча.

Финалом должен стать этот парень.

Меч был оружием, которым он пользовался дольше всего, так что это было также оружие, в котором он был наиболее уверен.

– “Ккияааак!”

Понимали ли они, что умрут, сколько бы ни бежали? Последние три гнома бросились назад, их глаза налились кровью.

Кисть, кисть.

Несмотря на то, что гномы атаковали его, Джун Хо просто стоял, поглаживая ножны.

Он провел воображаемую линию в метре перед собой. Она отмечала максимальную досягаемость его меча, а также была "Линией смерти" для гномов.

(П.П: а вы знали что линия смерти существовала ещё раньше его использовали в в середине XIX века в колониях и она называется дедлайн :) Ну точнее мёртвые линии .)

– “Ккияааак.”

– “Ккрааагх!”

В тот момент, когда гномы пересекли "Линию смерти", Джун Хо ухмыльнулся, сжимая меч.

- Если ты пересечете черту...

Сталь меча проявилась в мгновение ока.

Свист! Свист!

Раздался единственный чистый режущий звук, и обезглавленные тела гномов рассыпались многоугольниками.

- Вы заслуживаете смерти.

Его умения было достаточно, чтобы произвести впечатление на кого угодно, но Джун Хо разочарованно посмотрел на свою руку, держащую меч.

-Мои чувства очень притупились.

Это не должно было быть сюрпризом, но его нынешние навыки даже не могли сравниться с ним в расцвете сил. Это была не единственная жалоба.

- ...Это больно.

Доведя свое тело до предела, его кости и мышцы кричали от боли.

-Мне нужно больше тренироваться, если я хочу попасть в врата

Недовольно поморщившись, Джун Хо выслушал результаты теста.

– “Про-Проходить… Участник номер 75, Сео Чжун-хо-ним. Поздравляю с прохождением.

---

- ...Он потрясающий. Я не знаю, что еще сказать.

Увидев экзамен Со Джун Хо, судьи не смогли скрыть своего волнения. Обычно они сидели на диване со скучающим видом, но тот факт, что они вскочили и прилипли к окну, чтобы посмотреть на него, показывал, насколько они были в приподнятом настроении.

- Я был неправ. Он не просто подражатель Призрака.

- Он прекрасно понимал досягаемость своего оружия. Судя по тому, как он обращался с копьем, метал ножи, стрелял из ружья и стрел, а также по тому, как просто, но контролируемо он размахивал мечом…Он глубоко разбирается в оружии.

- Кроме того, у него сбалансированное телосложение. Судя по внешнему виду, он выглядит слабым, как будто у него недостаточно мышц…И все же он способен так двигаться?

Наблюдатели не могли перестать хвалить Чжун Хо. Вот тогда-то и заговорил единственный человек, кроме Шим Док-гу, который до сих пор хранил молчание.

- Смотрю на его профиль… его единственный навык

- владение оружием, и это всего лишь D ранг.

“...А?

- Только D ранг?

Наблюдатели быстро притихли, как будто они были огнем, который обрызгали водой.

Это даже не его вспомогательный навык, а его единственный навык D ранг? Это не кажется мне слишком многообещающим, чтобы поддержать его.

Хм, значит, это тот самый случай. Кто-то, кто вложил все свои усилия в тот единственный навык, которым он обладает…

- Понимаю. Значит, он знает, насколько ограничены его навыки, и поставил все на этот экзамен на получение лицензии.

Это действительно не будет стоить того, чтобы вкладывать в него деньги.

Меня чуть не обманули.

Наблюдатели быстро закончили свои расчеты.Они бы подумали о том, чтобы отправить его в свои Гильдии, если бы его мастерство было хотя бы S ранга, но это был D. Конечно, если они вложат в него достаточно средств и ему повезет, он сможет стать игроком высшего уровня. Однако они были разведчиками ‘гильдий’, стремящихся к наживе.

- Если мы будем играть и выиграем, это будет здорово…Но если мы проиграем, это будет так же плохо.

- Нет причин идти по более трудному пути.

- Я признаю, что у него отличное боевое чутье, но не думаю, что этого достаточно для того, чтобы подписывать с ним контракт…

Даже не осознавая этого, с ним обращались как с куриными ребрышками — недостаточно мяса, чтобы чувствовать себя удовлетворенным, но это не означало, что вы должны просто позволить кому-то другому получить его. Это была идеальная метафора для игрока, которого они не хотели забрать, но они также не хотели позволять другой гильдии заполучить его.

Док-гу наблюдал, как они борются со своей дилеммой, мирно потягивая кофе.

Этого должно быть достаточно, чтобы я мог вызвать Джун-хо, не взъерошив никаких перьев.

- Если так, никто не будет жаловаться, если мы его заберем.

Со Джун Хо произвел неизгладимое впечатление во время экзамена, а это означало, что у Шим Деок-Гу была веская причина завербовать его. Разведчики Гильдии решили, что у него недостаточно потенциала для роста, но…

Мне почти стыдно за то, что я скрываю от них его навыки.

Сео Чжун Хо был игроком высшего уровня, который мог контролировать тьму и лед. Мало того, у него было множество мощных Навыков. Даже его Владение оружием (D) на самом деле было Мастерством владения оружием (A).

- Мне нужно будет расслабиться, когда экзамен закончится.

Когда он поставил чашку на стол, на лице Шима Док-гу появилась улыбка победителя.

_____________________________________________________

Минутка инфографии

оружия ушу*¹ - 18 основных видов оружия китайских боевых искусств. Фактический список из 18 видов оружия отличается в зависимости от школы боевых искусств.

гномов*² - Вполне возможно, что монстр, о котором говорит автор, - это гном или какое-то другое короткое мифологическое существо.

Юлия Цезаря*³ - Древнеримский государственный и политический деятель, полководец, писатель. Консул 59, 48, 46, 45 и 44 годов до н. э., диктатор 49, 48-47 и 46-44 годов до н. э., великий понтифик с 63 года до н. э.

Брешь*⁴ - пролом, отверстие или обвал в крепостной постройке (в крепостной стене, в земляном валу), произведенный взрывами или ядрами неприятеля, устраиваемые для облегчения запланированного штурма), в древности, для крепостной стены — тараном.)