Глава 1113: Северное Море

---

Трое были похоронены вместе. Цинь Сан и Цинцзюнь стояли перед могилой, воскуряя благовония.

«Старшая сестра, ты так и не смогла отпустить прошлое?» — тихо спросил Цинь Сан, повернувшись к ней.

Ранее, во время их непринужденной беседы, он узнал, почему отношения Цинцзюнь со старшим Цинчжу были столь натянутыми.

«Если бы я до сих пор не отпустила это, разве смогла бы достичь своего нынешнего уровня культивации?» — ответила Цинцзюнь со слабой улыбкой. — «Когда я была подростком, я ненавидела его до глубины души. Он был одержим культивацией и местью за мою тетю, вплоть до безумия. С самого моего рождения мы с матерью могли полагаться только друг от друга.

«Тогда я считала, что мать для него была лишь заменой тетушки, способом восполнить собственные сожаления. Я ненавидела его за то, что он не любил ее, и за то, что он причинил боль еще одному человеку, приведя меня в этот мир.

«Но спустя десятилетия, после скитаний по миру культивации и накопления опыта, я начала понимать. Хотя я все еще чувствовала несправедливость по отношению к моей матери, я постепенно смирилась с этим.

«К тому времени, как мне исполнилось сто лет, а тем более спустя несколько столетий, тот короткий миг юности стал не более чем мимолетным воспоминанием. Мое сердце больше не тревожили подобные вещи. И моя клятва убить Лэн Юньтяня была дана скорее ради матери, чем ради самой себя.

«Вступив на путь бессмертия, понимаешь: лишь те, кто способен поспевать за тобой, разделят с тобой улыбку и чашу вина; те же, кто не способен, станут лишь мимолетными фигурами в твоей жизни. Он просто оказался человеком, появившимся раньше других и обладавшим чуть более особым статусом. Вот и все».

Сказав это, Цинцзюнь развернулась и направилась обратно во двор. Цинь Сан еще некоторое время молча стоял на месте, погруженный в свои мысли.

«Если ты планируешь культивировать здесь, в Долине Цветущих Персиков, выбирай любое место на любом склоне горы для своего пещерного жилища, главное — не навреди персиковым деревьям», — донесся спереди голос Цинцзюнь.

«Спасибо, старшая сестра», — ответил Цинь Сан.

Цинь Сан огляделся. Это место было гораздо безопаснее, чем старое пещерное жилище Облачного Странника, а духовная Ци была намного насыщеннее. Он решил, что вскоре отправит сообщение Ли Юйфу и поселится здесь для уединенной культивации.

Рядом с ним росло персиковое дерево, усыпанное плодами. Проходя под ним, Цинь Сан сорвал один.

Хрусь!

Он глубоко впился в него зубами. Сладость плода несла легкую кислинку, создавая удивительно гармоничный вкус.

На его взгляд, этот персик уступал тому, что рос в Долине Нижнего Мира, и тем более уступал персикам Перевала Меча. И все же для старшего Цинчжу это был вкус его самых теплых воспоминаний.

Цинь Сан неторопливо смаковал фрукт, погрузившись в долгие раздумья.

Обойдя Долину Цветущих Персиков, он нашел небольшой водопад, спадающий каскадом по склону. Он был изящным и грациозным, что делало его идеальным местом для медитации.

Вскоре он выдолбил там простое пещерное жилище. События этого дня и впрямь были полны сюрпризов. И все же Цинь Сан сохранял ясность ума.

Титулы старшей сестры и младшего брата были лишь формальностью. Как и сказала сама Цинцзюнь, если он не сможет достичь стадии Зарождения Души, он станет просто еще одним прохожим, оставленным позади на ее пути.

Куда сильнее его удивляло то, что Цинцзюнь совсем не проявляла любопытства к тому, куда исчезли он и старший Цинчжу. Однако сам Цинь Сан продолжал размышлять над этим.

Частые волнения во Дворце Цзывэй и Зале Семи Убийств явно предвещали еще большие перемены.

Общая сила мира культивации Малой Холодной Области значительно уступала силе Моря Цанлан.

Кроме того, массив телепортации между двумя регионами можно было открыть лишь в момент повторного появления Дворца Цзывэй. Это было крайне серьезным ограничением.

Даже если он сохранит эту тайну в глубине своего сердца и никому о ней не расскажет, как только он достигнет стадии Зарождения Души, возвращение в Море Цанлан для исследования Зала Семи Убийств или поиска ресурсов на обеих сторонах будет невозможно осуществить в одиночку. Ему понадобятся союзники.

И Облачный Странник, и Цинцзюнь были надежными кандидатами.

Закончив свои мелкие дела, Цинь Сан вернулся в деревянный дом, где его встретил легкий аромат чая. Тонкие струйки пара неспешно поднимались вверх.

Цинцзюнь грациозно сидела на коленях возле красной глиняной печи. Ее красное платье мягко стелилось по земле, а бледные руки неспешно занимались приготовлением чая.

Пить чай, заваренный культиватором стадии Зарождения Души, казалось Цинь Сану чем-то почти нереальным.

Он мысленно вздохнул. Интересно, какая из ее сторон настоящая.

«Ты еще помнишь Чэньянь?» — спросила Цинцзюнь, слегка вороша угли и бросив на него взгляд.

«Конечно», — Цинь Сан кивнул, поставив чашку и почтительно подавшись вперед. — «Тогда Дунъян Бо строил против меня козни именно из-за нее. В бронзовом зале я с трудом ускользнул из его хватки тоже благодаря ее помощи...»

Цинь Сан спокойно пересказал все, начиная с того момента, как он продал себя, чтобы достичь стадии Заложения Основы, и заканчивая тем временем, когда он оказался заперт в черной башне Дворца Цзывэй, где Дунъян Бо использовал его как средство давления на Чэньянь.

Он полагал, что Цинцзюнь уже знала о его прошлом, когда он продал себя ради достижения Заложения Основы.

«О?» — в глазах Цинцзюнь промелькнуло легкое удивление. — «Так вот оно что. Я всё гадала, как кто-то на стадии Ложного Ядра мог вырваться живым из-под носа двух культиваторов стадии Зарождения Души. Похоже, в этой истории было нечто большее. Но, судя по твоему рассказу, Чэньянь и Дунъян Бо должны были еще тогда ополчиться друг на друга. Почему же после ухода из Дворца Цзывэй она продолжала помогать ему столько лет и лишь позже покинула Гору Шаохуа?»

Цинь Сан ненадолго задумался, прежде чем ответить: «Должно быть, между ними что-то произошло. Возможно, они заключили какую-то сделку. Чэньянь хотела спасти своего учителя, в то время как Дунъян Бо, похоже, жаждал получить сокровище в бронзовом зале. После моего побега у него не осталось других способов угрожать ей. Возможно, ему пришлось пойти на компромисс».

Немного подумав, он спросил: «Старшая сестра, я помню, ты однажды упоминала, что Чэньянь изначально не была ученицей Горы Шаохуа. После ухода она вернулась на родину? Смогла ли она спасти своего учителя?»

«Ее учитель, как говорили, был культиватором поздней стадии Зарождения Души. Если бы ей действительно удалось его спасти, Гора Шаохуа не была бы сейчас настолько слаба. С таким могущественным союзником обеим областям было бы гораздо легче противостоять Бездне Греха», — ответила Цинцзюнь.

Цинцзюнь покачала головой. «С тех пор, как она ушла, о ней не было никаких вестей. Скорее всего, ее больше нет в Царстве Бэйчэнь».

«Ее нет в Царстве Бэйчэнь... Она родом из внешних земель?» — спросил Цинь Сан.

Раньше культивация Цинь Сана была слишком слабой. Ему не хватало сил даже на то, чтобы покинуть Малую Холодную Область, а его понимание мира культивации всегда было крайне поверхностным.

Насколько он знал, Малая Холодная Область, Альянс Тяньсин и Бездна Греха — все они существовали в огромном мире культивации, известном как Царство Бэйчэнь.

Странно было то, что до них практически никогда не доходили легенды или истории о местах за пределами Царства Бэйчэнь.

Цинцзюнь начала объяснять: «Верно. Четыре Царства Северного Моря, также называемые Четырьмя Островами Северного Моря. Царство Бэйчэнь, в котором мы живем, — лишь одно из них.

«Остальные три, хотя их часто называют островами, на самом деле соединены друг с другом, образуя сушу размером с континент.

«Только наше Царство Бэйчэнь изолированно висит над океаном, отделенное поясом жестоких штормов. Хотя пересечь его теоретически возможно, путешествие чрезвычайно опасно. Даже великому мастеру стадии Зарождения Души было бы трудно пережить такое путешествие. Из-за этого Царство Бэйчэнь редко подвергается влиянию остальных трех царств.

«В этих трех царствах существует множество культиваторов средней и даже поздней стадии Зарождения Души. Их общая сила намного превосходит нашу. Чэньянь, должно быть, родом из одного из этих царств, возможно, даже из какой-нибудь великой секты.

«Однако странно вот что: какой бы могущественной ни была секта, она не могла просто так проигнорировать исчезновение одного из своих великих культиваторов. И все же ее учитель уже так долго остается заперт во Дворце Цзывэй, и никто так и не пришел его искать».

Видя, что Цинь Сан мало что знает об этом деле, Цинцзюнь вкратце объяснила структуру Четырех Царств Северного Моря.

Еще один штормовой пояс!

Услышав знакомый термин, Цинь Сан не слишком удивился; к настоящему времени он уже привык к подобным вещам.

Царство Бэйчэнь и впрямь было очень похоже на Море Цанлан и Море Демонов. Это была еще одна клетка, окруженная бесконечными штормами.

Однако, в отличие от тех мест, Царство Бэйчэнь действительно могло соединяться с остальными тремя регионами — нужно было лишь пересечь штормовой пояс.

И все же Цинь Сан тонко подметил еще одну деталь. Название «Северное Море». К северу от чего, собственно, оно находится?

---