Глава 1174: Брачный союз

---

Змеиный Король вспыхнул полосой света и ворвался на поле боя, преградив путь Королю Демонов Цяньцзи.

Увидев это, Цинь Сан временно опустил руку и посмотрел на Короля Демонов Цяньцзи: «Даос Цяньцзи?»

Король Демонов Цяньцзи кипел от ярости. Явно не желая мириться с таким исходом, он по-прежнему верил, что у него есть силы продолжать бой и что так просто его не одолеть.

Змеиный Король поднял руку и сделал манящий жест. Костяная сабля, которую только что отбросили, закружилась в воздухе и опустилась прямо ему на ладонь. «Даже моя Иньская Костяная Сабля ничего не смогла вам сделать, даос Минъюэ. Ваша сила совершенно не похожа на силу того, кто лишь недавно прорвался на стадию Трансформации. Вы сражались с поразительной легкостью, раз за разом нанося удары уже после действий противника и всё время подавляя Цяньцзи. Должно быть, у вас всё еще осталось множество великих божественных способностей, которые вы не раскрыли, верно? Похоже, даос Бамбук не только обладает глубокой культивацией, но и невероятно искусен в обучении учеников. Поистине достойно восхищения!»

Змеиный Король оказался весьма прямолинейным и прямо при Цинь Сане признал, что одолжил Иньскую Костяную Саблю Королю Демонов Цяньцзи.

Цинь Сан нисколько не удивился. Окажись он на его месте, поступил бы точно так же.

Из недавнего короткого обмена ударами Цинь Сан уже понял, что Иньская Костяная Сабля и впрямь была выдающимся древним сокровищем. Если бы Небесноглазая Бабочка не уничтожила последнюю змеиную тень Короля Демонов Цяньцзи и та слилась бы с саблей, это наверняка доставило бы огромные неприятности.

Однако они всё же недооценили его силу. Даже если бы Король Демонов Цяньцзи выложился на полную, Цинь Сан ничуть бы его не испугался, пока у него были наготове двенадцать дьявольских знамен.

Такая открытость Змеиного Короля вызывала уважение. И хотя между ними произошла стычка, Цинь Сану было трудно испытывать к нему хоть какую-то неприязнь.

Цинь Сан скромно ответил, что не смеет принять такую похвалу. Он вышел из черного тумана, убрал дьявольские знамена и прочие сокровища и бросил взгляд вдаль. Почувствовав, как несколько скрытых взглядов отступили, он сверкнул глазами, но затем спокойно отвернулся.

Пока они с Королем Демонов Цяньцзи делали ставки и сражались здесь, поле боя было ограничено пространством между двумя горами. И хотя их божественные способности и магические сокровища были в какой-то мере стеснены, размах битвы от этого ничуть не ослабел.

Если бы какой-нибудь король демонов случайно оказался поблизости, он бы без труда заметил происходящее сражение.

«Огненный массив знамен, который вы использовали, показался мне довольно знакомым. Такое чувство, что я уже видел его где-то раньше. Если мне не изменяет память, когда-то у человеческой расы был великий деятель дьявольского пути по имени даос Куйинь, который управлял Знаменем Янь Ло Десяти Направлений и пользовался весьма дурной славой...» — задумчиво произнес Змеиный Король.

Змеиный Король прожил весьма долгую жизнь и в прошлом действительно видел Знамя Янь Ло Десяти Направлений, поэтому сумел распознать происхождение дьявольских знамен.

Поскольку древки знамен находились у старшей сестры Цинцзюнь, Цинь Сану не было смысла скрывать наличие самих знамен. «Мой учитель случайно заполучил тайное искусство создания сокровищ даоса Куйиня. Эти знамена были созданы мной на основе Знамени Янь Ло Десяти Направлений с небольшими модификациями, чтобы они идеально подходили для моих нужд».

«Мощь этого дьявольского пламени ничуть не уступает оригиналу. Не ожидал, что вы также являетесь мастером создания артефактов...» — Змеиный Король кивнул и не стал задавать дальнейших вопросов.

Король Демонов Цяньцзи стоял неподалеку с мрачным выражением лица и все это время хранил молчание. Цинь Сан бросил на него взгляд.

Король Демонов Цяньцзи фыркнул, втянул в себя остатки черного тумана и глухо произнес: «Уговор есть уговор. Я признаю поражение!»

Цинь Сан кивнул. Лучшего разрешения этого вопроса нельзя было и желать. Как раз в тот момент, когда он уже собирался откланяться, издалека подлетело несколько мелких демонов.

Они были свидетелями всей битвы. И хотя черный туман закрывал им обзор, не позволяя видеть происходящее в деталях, подавляющее давление от столкновения двух королей демонов наполнило их еще большим благоговением.

Цинь Сан краем глаза взглянул в сторону. Рядом с белым журавлем и толстым цыпленком стояла изящная маленькая духовная птица стадии Демонического Ядра. Она жалась к белому журавлю и тихо щебетала, застенчиво опуская глаза.

Увидев, что обе стороны помирились, она перестала скрывать свои чувства и принялась открыто ворковать с белым журавлем.

Пока я тут сражался не на жизнь, а на смерть, этот паршивец флиртовал! Совсем страх потерял. Он хоть задумывался о происхождении этой девицы? У того, кого Змеиный Король лично привел в город Ваньяо, просто не может быть статуса простушки. Цинь Сан свирепо уставился на белого журавля.

Тот немного поумерил пыл, встряхнул белоснежным оперением, но так и не смог скрыть гордость в глазах.

Змеиный Король не разозлился, увидев эту сцену. Напротив, на его лице появилась легкая улыбка. Духовная птица взмахнула крыльями и подлетела к нему, с застенчивым видом что-то тихо сказав.

Выслушав ее, Змеиный Король расхохотался. «Не ожидал, что сегодня мы сможем заключить такой прекрасный союз. Даос Минъюэ, этот белый журавль уже состоит в браке?»

Как только прозвучали эти слова, белый журавль словно оцепенел. Цинь Сан тоже опешил. Неужели Змеиный Король пытается сосватать эту парочку?

Он взглянул на белого журавля и медленно покачал головой.

«Только что белый журавль сказал, что влюбился в Юэ’эр с первого взгляда. У Юэ’эр всегда были очень высокие стандарты, и до сих пор она ни разу не выбирала себе спутника. Однако и у нее тоже возникли искренние чувства к белому журавлю. Юэ’эр — дочь младшей сестры моей жены. Я всегда относился к ней как к собственному ребенку, и она должна стать подходящей парой для вашего юного друга. У меня просто не поднимется рука разлучить столь прекрасную пару. Что скажете, даос Минъюэ?» Змеиный Король действительно намеревался свести их вместе и хотел услышать мнение Цинь Сана.

«Господин, умоляю, не надо!» — белый журавль побледнел так, словно только что потерял родителей, и в панике закричал: «Брат, спаси меня!»

Он обожал флиртовать со всеми подряд, особенно с замужними дамами, именно потому, что не хотел брать на себя ответственность. Он ни разу в жизни не задумывался о том, чтобы связать себя узами брака с одной-единственной партнершей на всю жизнь.

За спиной Юэ’эр стоял Змеиный Король. Если он станет ее партнером, его наверняка будут держать в ежовых рукавицах. Как же он сможет после этого развлекаться на стороне?

Но, к его удивлению, собственный названый брат сдал его без малейших колебаний.

«Хозяин, брачные союзы всегда были отличным способом для двух крупных сил уладить конфликты и укрепить отношения. То же самое верно и для расы демонов», —толстый цыпленок даже не взглянул на белого журавля и тайно передал голосом Цинь Сану: «Характер брата Журавля всё еще слишком ветреный. Это может стать препятствием для его будущей культивации. Если у него появится партнерша, которая будет его сдерживать, это пойдет ему только на пользу».

Белый журавль частенько хвастался перед толстым цыпленком своими многочисленными любовными похождениями. Толстого цыпленка это давно раздражало. Даже собственный брат больше не мог его терпеть.

Цинь Сан секунду колебался, прежде чем произнести: «Даос, могу я спросить, как вы планируете всё это устроить? Наше Бамбуковое Море Тысячи Гор не может сравниться с вашими владениями. У нас лишь горстка младших стадии Демонического Ядра...»

«Это вовсе не проблема!» — великодушно махнул рукой Змеиный Король. — «Отныне мы станем одной семьей. Пусть Юэ’эр отправится в Бамбуковое Море Тысячи Гор. Думаю, она будет только рада. Возможность получать наставления от даоса Бамбука и вас — это настоящее благословение! В мире культивации сейчас неспокойно, поэтому устраивать пышную свадебную церемонию неудобно. К счастью, наша раса демонов не скована столь жесткими традициями. Я уже приготовил для Юэ’эр приданое. Когда наступит благоприятный день, я отошлю его в Бамбуковое Море Тысячи Гор...»

Юэ’эр была в восторге. Взгляд белого журавля потух, став совершенно безжизненным. Со стороны могло показаться, что он просто потерял дар речи от нахлынувшего счастья. Слова, которые Цинь Сан собирался произнести, так и застряли у него в горле.

Бамбуковое Море Тысячи Гор получало эксперта стадии Демонического Ядра совершенно даром, а заодно устанавливало дружеские отношения с фракцией Змеиного Короля, приобретая ценного союзника. Как ни крути, причин для отказа просто не было.

Цинь Сан давно хотел приструнить белого журавля и заставить его вести себя прилично. А раз уж журавль сам накликал на себя эту беду, то теперь просто пожинал плоды своих поступков.

На обратном пути атмосфера заметно изменилась благодаря этим новым родственным связям. Король Демонов Цяньцзи больше не проявлял такой враждебности к Цинь Сану. В радостной и непринужденной обстановке обе стороны быстро уладили все детали.

Вскоре и Цинь Сану, и Змеиному Королю предстояло отправиться на передовую, чтобы помочь в войне. Когда придет время, организацией свадьбы между белым журавлем и Юэ’эр займутся дух ивы и доверенные подчиненные Змеиного Короля.

Цинь Сан тоже не поскупился и лично предоставил щедрый выкуп за невесту от имени белого журавля.

Юэ’эр крепко прижималась к белому журавлю, а нежность в ее глазах, казалось, вот-вот перельется через край.

Все вокруг искренне радовались — все, кроме белого журавля, чье сердце обливалось горькими слезами, в особенности после предупреждения Цинь Сана: «Если посмеешь обидеть Юэ’эр и разозлишь Змеиного Короля, я тебе ноги переломаю!»

---