Глава 1179: Появление врага

---

В последние дни Цинь Сан также пристально следил за ситуацией.

Возможно, это было связано с появлением Дворца Цзывэй, но Бездна Греха, похоже, действительно приостановила свои действия. Подобное затишье наблюдалось не только в крепости Саньде — донесения, собранные из других мест, показывали ту же картину. Происходили лишь редкие мелкие стычки. Однако чем спокойнее казалась обстановка, тем меньше они могли позволить себе ослабить бдительность.

...

Внутри высокой башни Цинь Сан оставался предельно сосредоточенным.

Символ убийства уже был запечатлен в душах меча. Этот этап был завершен. Следующим шагом было слияние душ меча с семью иньскими душами.

Янские и иньские души... Хотя об этих понятиях говорили часто, в глазах современных культиваторов они по сути ничем не отличались от обычной души или изначального духа. Даже некоторые тайные техники разделения души лишь отделяли малую нить от единого целого.

Истинное разделение на три янские и семь иньских душ оставалось для Цинь Сана крайне загадочной концепцией. Он встречал множество объяснений в даосских трактатах.

В некоторых даосских текстах говорилось, что три янские души называются Светом Зародыша, Сияющим Духом и Скрытой Эссенцией. Семь иньских душ — это Трупный Пес, Скрытая Стрела, Иньский Воробей, Пожиратель Воров, Неядовитый, Удаляющий Скверну и Зловонные Легкие. Каждая из них считалась мутным призраком, обитающим внутри тела.

Но эти идеи существовали лишь в писаниях и мифах. Никто никогда не встречал методов культивации, связанных с ними. А слияние души меча с каждой из семи иньских душ и вовсе было чем-то неслыханным.

Сам Цинь Сан не знал, с чего начать. Ему оставалось лишь сосредоточить разум, раз за разом прогоняя через себя искусство культивации. В смутных глубинах своего сознания он постепенно уловил направляющий импульс техники и медленно приступил к слиянию душ меча.

Процесс продвигался крайне медленно и был полон неудач. К счастью, терпения Цинь Сану было не занимать.

Время шло день за днем. Никем не тревожимый, Цинь Сан оставался в башне, полностью сосредоточившись на постижении искусства культивации. Наконец, появились первые результаты. Одна из душ меча проявила признаки слияния с его изначальным духом.

После этого процесс пошел быстрее. Вскоре такие же признаки проявились и у второй души меча.

Похоже, обе действительно сливаются с моим изначальным духом, но сила, вливающаяся в эти две души меча, кажется несколько иной... Цинь Сан глубоко задумался.

Он чувствовал это едва уловимое различие, но не мог описать его словами.

Если только это искусство культивации не просто позаимствовало название, возможно, три янские и семь иньских душ действительно существуют в этом мире! В таком случае, неужели загробная жизнь, Король Яньло и даже шесть путей сансары — это не просто легенды? — Цинь Сан долго размышлял, прежде чем медленно покачать головой. Даже если подобные вещи и существовали на самом деле, они находились далеко за пределами того уровня, которого он мог когда-либо достичь.

Он отбросил эти отвлекающие мысли и уже собирался возобновить культивацию, как вдруг частый звон колоколов резко вырвал его из транса. Выражение его лица слегка изменилось.

Если зазвонили холодные колокола, значит, что-то произошло.

Цинь Сан немедленно прервал медитацию и распахнул дверь тихой комнаты. Он обнаружил, что Сы Ди и Цзинлинь уже прибыли, и лица обоих были мрачными.

«Несколько сторожевых башен прислали срочные донесения. Они обнаружили признаки масштабного передвижения культиваторов Бездны Греха. На этот раз это не похоже на обманный маневр. Я уже отдал приказ всем разведчикам отступить...» — тихо объяснил Цзинлинь и передал Цинь Сану все разведданные.

Цинь Сан выглянул наружу. Над крепостью непрерывно вспыхивали полосы света уклонения — армия начала стягиваться.

«Вы двое планируете защищать крепость Саньде?» — спросил Цинь Сан.

«Верно», — кивнул Сы Ди. — «Мы до сих пор не можем разгадать истинные намерения Бездны Греха. Возможно, они готовятся к отчаянному удару перед появлением Дворца Цзывэй, как и предполагал даосский мастер Чжэньи, или же это просто очередной рутинный маневр. Самый безопасный выбор — держать оборону внутри крепости и ждать новостей с горы Шицюй, прежде чем принимать решение о дальнейших действиях».

Цзинлинь добавил: «Мы также опасаемся, что необдуманная атака может завести нас прямиком в ловушку. Даос Сы Ди займется организацией войск. Обычно я бы управлял Массивом Холодного Колокола, но теперь, когда здесь находится даос Минъюэ, я могу уйти в тень и дождаться подходящего момента, чтобы преподнести врагу сюрприз!»

Услышав это, Цинь Сан в общих чертах понял их стратегию.

Важность крепости Саньде уступала разве что таким местам, как гора Шицюй. Массив Холодного Колокола был невероятно сложен, и лишь культиватор стадии Зарождения Души, управляющий им лично, мог высвободить его истинную мощь.

Из двух культиваторов стадии Зарождения Души один должен был оставаться в центральном узле, а другой — вести армию в бой. Подобная расстановка освобождала одного человека. Если бы им удалось воспользоваться шансом устроить засаду и тяжело ранить культиватора стадии Зарождения Души из Бездны Греха, победа была бы практически обеспечена.

Это было частью их договоренности еще до прибытия Цинь Сана.

Однако, немного поразмыслив, Цинь Сан предложил свою идею: «Есть ли у вас способ поддерживать работу Массива Холодного Колокола без моего прямого контроля? Я бы тоже хотел выйти на поле боя и воочию увидеть божественные способности культиваторов стадии Зарождения Души из Бездны Греха».

«Вы готовы лично вступить в бой?» — услышав это, оба были вне себя от радости.

Они прекрасно помнили условия соглашения и никак не ожидали, что эти короли демонов добровольно предложат свою помощь без дополнительных выгод. Готовность Цинь Сана изрядно их удивила.

Цинь Сан кивнул: «Если Бездна Греха преуспеет, расе демонов, скорее всего, будет трудно остаться в стороне. Я уже давно хотел внести свой вклад. К тому же я полагаю, что обладаю определенными навыками в техниках уклонения. Даже если я не смогу одолеть их, отступить не составит труда».

Двое переглянулись.

Сы Ди ненадолго задумался: «Сначала я выйду и выманю противника. Вы двое сможете спрятаться поблизости и нанести неожиданный удар одновременно. Возможно, у нас даже появится шанс убить культиватора стадии Зарождения Души!»

С момента начала войны между тремя областями на поле боя пало крайне мало культиваторов стадии Зарождения Души.

Каждый такой эксперт был невероятно хитер и осторожен. Но что еще важнее, как только их Зарождающаяся Душа покидала тело, она обретала способность к мгновенному перемещению и поразительную скорость уклонения. Ограничить её в пространстве было чрезвычайно сложно.

Главам трех великих торговых альянсов в Море Цанлан просто не повезло. Они столкнулись с непредсказуемым древним дьяволом. В противном случае, даже если бы их физические оболочки были уничтожены, их Зарождающиеся Души все равно смогли бы спастись.

«Даже если мы не сможем убить Зарождающуюся Душу, уничтожение тела все равно сильно ослабит Бездну Греха! Найти подходящее новое тело — дело далеко не простое. Их сила неизбежно упадет. Если мы преуспеем, мы обязательно запросим награду за заслуги для даоса Минъюэ!» — Цзинлинь был явно в восторге.

Сы Ди, однако, сохранял спокойствие, озвучив свои опасения: «Артефакт массива можно передать младшему стадии Формирования Ядра, но сам массив слишком сложен. Разница в мощи при нашем контроле и управлении культиватора стадии Формирования Ядра будет очевидна. За столько лет Бездна Греха уже прекрасно изучила Массив Холодного Колокола. Обмануть их будет нелегко. Если они заметят хоть что-то необычное, они непременно насторожатся».

«Ты прав. Это нужно тщательно обдумать», — улыбка на лице Цзинлиня исчезла. Немного поразмыслив, он продолжил: «В самом начале Массив Холодного Колокола будет в первую очередь сосредоточен на защите. Поскольку Бездна Греха не станет сразу бросать все силы в бой, работа массива не должна демонстрировать явных отличий».

Сы Ди всё еще сомневался: «Это окно времени будет очень коротким. Возможно, найти подходящую возможность будет непросто».

«Как бы там ни было, попробовать стоит. Даже если мы не сможем убить их культиватора стадии Зарождения Души, я могу для начала прикончить нескольких культиваторов стадии Формирования Ядра, не влияя на ход битвы в целом, а затем вернуться, чтобы взять под контроль Массив Холодного Колокола. Это в любом случае вам поможет», — спокойно произнес Цинь Сан.

Его главной целью было сойтись в ближнем бою с культиватором стадии Зарождения Души из Бездны Греха.

Тень того фантома древнего дьявола с тремя головами и шестью руками, появившегося во время прошлой засады Бездны Греха, с тех пор не выходила у Цинь Сана из головы.

Если Бездна Греха действительно имела какую-то связь с древними дьяволами, ему следовало подготовить путь к отступлению и тщательно продумать долгосрочные планы.

Втроем они продолжили обсуждать детали и в итоге утвердили свою стратегию.

Цзинлинь тайно вызвал младшего культиватора своей секты, находящегося на пике стадии Формирования Ядра. Он передал ему артефакт массива и дал подробнейшие инструкции, подчеркнув, что тот должен все тщательно маскировать.

После этого Сы Ди отправился развертывать войска и готовиться к прибытию огромной армии Бездны Греха.

---