Глава 1184: Именно то, чего они хотели

---

Два культиватора стадии Зарождения Души первыми ринулись навстречу друг другу.

С того самого момента, как они столкнулись, ни один из них не проявил ни капли милосердия. Каждый наносил удары с явным намерением убить. В прошлом они не раз сходились в бою и хорошо изучили друг друга.

Их уровни культивации были примерно равны, и ни один не обладал божественной способностью, способной уничтожить врага одним ударом. В бою один на один быстро одолеть противника было практически невозможно.

Если не случится ничего непредвиденного, эта схватка лишь повторит исход их прошлых столкновений. Оба могли бы добиться небольшого перевеса или понести потери, но ни один не сумел бы получить решающее преимущество. После ожесточенной битвы им снова пришлось бы с досадой отступить.

И все же битва двух великих мастеров стадии Зарождения Души была далеко не бессмысленной. В своих лагерях они служили незыблемым источником уверенности для каждого культиватора низкого уровня. На поле боя именно они находились в центре всеобщего внимания и были истинным ядром всей битвы.

Любое их действие, даже малейшее движение или жест, влияло на боевой дух союзников и могло изменить ход всей битвы. По этой причине, даже зная, что не смогут убить друг друга, ни один из них не сдерживал своих сил.

Старый Дьявол Тань резко взмахнул рукой. Обвивавшая её огненная цепь ослабла и со свистом соскользнула вниз. Один конец остался в руке Старого Дьявола Таня, а другой взмыл ввысь, словно огненная змея, нацелившись прямо на Сы Ди.

Она непредсказуемо растягивалась и сжималась, будучи поразительно проворной. Только теперь можно было ясно разглядеть её истинную форму.

Цепь была длиной более трех метров, но при этом чрезвычайно тонкой. Хотя она состояла из соединенных между собой звеньев, внешне больше походила на шелковую нить. По всей её поверхности яростно бушевало пламя, источая обжигающий жар.

Огненная цепь, направленная на Сы Ди, внезапно взмыла вверх. Следом хлынуло пламя, и с резким шипением из нее вырвался огромный огненный шар, устремившийся прямо к цели.

Огненный шар казался несколько иллюзорным, но его мощь была абсолютно реальной. Падающий снег мгновенно таял, и даже холодный ветер не мог проникнуть сквозь него. Весь этот участок неба окрасился в багровый цвет.

Сы Ди не собирался уступать. Сложив ручную печать, он заставил Золотое Зеркало Превосходства замереть перед собой. В следующее мгновение оно стремительно закрутилось.

Только тогда стало ясно, что золотые выступы на зеркале были не просто украшением.

Из них вырвались потоки золотого света, подобно свету меча, выпущенному культиватором меча. Каждый луч был несравненно острым. Они вонзились в огненный шар со всех сторон, закрывая небо и не оставляя ни единой бреши.

Пламя яростно взметнулось. Внутри огненного шара один за другим расцветали золотые цветы, а затем превращались в золотых питонов толщиной с руку. Свирепые и безжалостные, они широко раскрывали пасти и пожирали языки пламени внутри шара.

Бум!

Огненный шар уже исчерпал свою силу и взорвался на месте. Золотые цветы и золотые питоны исчезли вместе с ним.

В этом столкновении силы казались равными.

Сы Ди презрительно фыркнул. «Тань, похоже, за это время ты нисколько не продвинулся!»

«То же самое могу сказать и о тебе!» — усмехнулся Старый Дьявол Тань. — «Хотел бы я посмотреть, насколько ты стал сильнее!»

Не успели его слова затихнуть, как Старый Дьявол Тань внезапно швырнул огненную цепь вперед. Скрестив руки на груди, он направил в нее ослепительную серию ручных печатей.

Огненная цепь яростно изогнулась и в мгновение ока приняла форму лотоса. Полыхающее на ней пламя стало еще свирепее. Теперь магическое сокровище напоминало пылающий огненный лотос, распускающийся в пустоте.

Огненный лотос поплыл в сторону Сы Ди. На первый взгляд могло показаться, что он движется неторопливо, но на деле его скорость была поразительной. При этом его цвет постепенно сменился с багрового на темно-красный, а в самом сердце пламени начали проступать едва заметные синие отблески. Температура и исходящая от него аура резко усилились, вызывая в глубине души почти первобытный страх.

Лицо Сы Ди помрачнело. Не колеблясь ни секунды, он подбросил Золотое Зеркало Превосходства высоко в воздух.

Зеркало резко перевернулось, подставив отражающую поверхность огненному лотосу. С гулким жужжанием из его центра выстрелил белый луч света, опередив огненный лотос.

Белый свет был холодным и тяжелым, словно выкованный из металла. Где бы он ни проходил, все языки пламени, выпущенные огненным лотосом, мгновенно рассеивались. Затем луч света вонзился прямо в сердце лотоса.

Никакого разрушительного зрелища не последовало. Вместо этого белый свет превратился в сияющее белое кольцо, которое намертво сковало огненный лотос внутри себя. Даже сила бушующего пламени оказалась запечатана.

Будь то магическое сокровище или техника Дао — попав под действие Золотого Зеркала Превосходства, они легко оказывались в его власти. А если противник был слабее и хоть на мгновение терял бдительность, Сы Ди мог даже захватить его магическое сокровище.

Треск...

Кольцо начало сжиматься. Под его давлением огненный лотос начал деформироваться.

Однако Старый Дьявол Тань уже давно изучил и самого Сы Ди, и его Золотое Зеркало Превосходства. Сохраняя абсолютное спокойствие, он указал пальцем вперед. Сила огненного лотоса на мгновение сжалась, а затем внезапно взорвалась!

Бум!

Огненный лотос разлетелся на части. Неистовая мощь его пламени мгновенно разорвала белое кольцо. Ударная волна превратилась в бесчисленных огненных питонов, разлетевшихся во все стороны. Посреди этого хаоса огненная цепь стремительно взметнулась вверх и с силой хлестнула в сторону Сы Ди.

Огненная цепь была невероятно тонкой. Скрытая в бушующем море пламени, она представляла собой особенно коварный удар.

Лицо Сы Ди слегка побледнело, но, словно ожидая этого, он тут же потянулся к Золотому Зеркалу Превосходства. Зеркало мгновенно отлетело назад и преградило путь огненной цепи. В то же время золотой свет потек по золотым выступам на его поверхности и сгустился в слой золотой мембраны.

Лязг!

В тот самый миг, когда золотая мембрана сформировалась, огненная цепь достигла цели.

Золотое Зеркало Превосходства содрогнулось, и по его поверхности пробежала рябь. Оба магических сокровища отлетели обратно в руки своих хозяев. Оба культиватора остались целы.

Но остальным повезло гораздо меньше. Хотя все старались держаться подальше от битвы культиваторов стадии Зарождения Души, на таком переполненном поле боя быстро отступить было крайне трудно. Немало людей все же попали под ударную волну и лишились жизней.

Сы Ди опустил взгляд вниз, взмахом руки рассеял остаточную волну, несущуюся к его собственному лагерю, а затем обвел взглядом окрестности. Его фигура несколько раз мелькнула, и устремилась к краю поля боя.

Увидев действия Сы Ди, Старый Дьявол Тань сразу понял, что тот намерен перенести бой в другое место, чтобы избежать лишних жертв. Всякий раз, когда они сходились в бою, обе стороны неизбежно несли потери.

Однако в глазах Старого Дьявола Таня промелькнул странный блеск. Направление, которое выбрал Сы Ди, оказалось именно тем местом, где скрывался Чаньлин!

Изначально их план состоял в том, чтобы сперва немного измотать Сы Ди, дождаться, пока Старый Дьявол Пэй с помощью Башен Темного Кристалла, стабилизирует ситуацию на поле боя, а затем заманить противника к Чаньлину и совместными силами убить его.

Ты сам стучишься во врата ада! Раз уж сам ищешь смерти, не вини меня! — мысленно усмехнулся Старый Дьявол Тань. Выбор Сы Ди полностью совпадал с его желаниями.

Без малейших колебаний он тайно послал сигнал и сразу же бросился в погоню.

Тем временем на другой стороне Цинь Сан и Цзинлинь уже давно находились в засаде. Увидев происходящее, они поняли, что время пришло. Сделав большой крюк, они зашли с тыла и бесшумно приблизились к Башне Темного Кристалла.

«А ну вернись!» — грозно выкрикнул Старый Дьявол Тань, размахивая огненной цепью, лишь для отвода глаз продолжая неустанную атаку.

В то же время он выпустил еще одно магическое сокровище — синее треугольное знамя. Оно было небольшим, а его поверхность была соткана из облачной парчи, по которой словно перекатывались прозрачные волны.

В следующее мгновение треугольное знамя взмыло высоко в небо. С его поверхности хлынули потоки воды, и в один миг окружающая пустота превратилась в бескрайнее водное пространство.

Эти два магических сокровища, водной и огненной стихии, должны были подавлять друг другу. Однако сейчас они неожиданно породили удивительный эффект взаимного усиления воды и огня!

Гигантский огненный питон свирепствовал посреди туманных вод. Волны вздымались одна за другой, каждая яростнее предыдущей, поддерживая натиск огненной цепи. Её сила неуклонно возрастала, а смертоносное пламя становилось всё более устрашающим.

Сы Ди обернулся навстречу стремительно надвигающейся атаке. Продолжая отступать, он сохранял невозмутимое выражение лица, а его губы едва заметно шевелились, беззвучно читая заклинание.

Звон!

Золотое Зеркало Превосходства внезапно взмыло высоко в небо и застыло там, сияя подобно золотому солнцу. Испускаемые им лучи были остры, словно клинки. Стоило лишь взглянуть на него, как в глазах тут же вспыхивала острая боль.

И огненная цепь, и треугольное знамя мгновенно оказались поглощены этим золотым сиянием!

---