Глава 1202: Искусство Острого Металла

---

Покинув отделение Секты Небесного Трупа, Цинь Сан вместе с толстым цыпленком вылетел из Небесного Шрама.

Добравшись до уединенного места, он развернул геомантическую карту, которую дала ему Цинцзюнь, и наконец подтвердил местоположение метки, на которую указала проявившаяся из алтаря черная Ци.

— Так вот оно где! — воскликнул Цинь Сан.

Отмеченное место, которое, как подозревал Цинь Сан, было главной обителью Секты Небесного Трупа, располагалось глубоко в недрах Небесного Шрама – там, куда обычному человеку было практически невозможно добраться.

Поблизости также находилась запретная земля Бездны Греха! Это место было известно как Руины Бездны, где скрывался вход во Дворец Бога Греха.

Малая Холодная Область и Альянс Тяньсин обладали весьма ограниченными сведениями о Руинах Бездны. Цинь Сану было известно лишь то, что помимо Дворца Бога Греха там скрывались и другие скрытые царства, однако на всю эту обширную территорию существовал всего один вход.

Дворец Бога Греха был обнаружен культиваторами Бездны Греха значительно позже, и, несомненно, являлся важнейшим скрытым царством этого места – возможно, даже ядром всех Руин Бездны.

Чтобы попасть во Дворец Бога Греха, сначала нужно было войти в Руины Бездны.

Разумеется, между главной обителью Секты Небесного Трупа и входом в Руины Бездны сохранялось приличное расстояние. В противном случае Цинь Сану пришлось бы серьезно задуматься, стоит ли продолжать путь.

Глядя на геомантическую карту, Цинь Сан подумал о том, что Секта Небесного Трупа была поистине бесстрашной.

Крупные фракции Бездны Греха наверняка неустанно следили за входом в Руины Бездны. Если бы Секта Небесного Трупа совершила хоть малейшую ошибку и раскрыла местоположение своей обители, за этим неминуемо последовала бы катастрофа.

«Старшая сестра Цинцзюнь однажды пыталась выведать информацию о Руинах Бездны и Дворце Бога Греха и уже вычислила расположение оборонительных сил поблизости», — рассуждал про себя Цинь Сан. — «Главная обитель находится вне зоны их прямого контроля, так что тревогу она не вызовет. И всё же Секта Небесного Трупа умудрилась построить свою обитель так близко к запретной земле и даже возвела столь важное отделение с алтарем глубоко в Небесном Шраме. Неудивительно, что во внешнем мире о них почти невозможно найти никаких сведений».

Продвигаясь на юг от горного хребта Наньинь, можно было добраться до самой южной оконечности Небесного Шрама – самого безжизненного и пустынного региона.

Однако отмеченное место находилось к северу от горы Цзиньхэнь. Цинь Сану пришлось возвращаться по своим же следам. После того как он минует гору Цзиньхэнь, ему, вероятно, потребуется еще один день пути, поскольку он не сможет свободно использовать технику уклонения.

Спрятав геомантическую карту, Цинь Сан тихо направился на север. Миновав гору Цзиньхэнь, он наконец прибыл на место.

Здесь Небесный Шрам простирался почти на тысячу ли в ширину. Цинь Сан вернулся на его восточную сторону и, стоя у самого края, посмотрел на запад. Даже используя зрение Небесноглазой Бабочки, он не мог разглядеть противоположный берег.

Затем он перевел взгляд на север. Именно там находился вход в Руины Бездны.

Та местность тщательно охранялась, тогда как обстановка вокруг текущего местоположения Цинь Сана была значительно спокойнее. Патрульные силы здесь были ничуть не сильнее тех, что рыскали у горы Цзиньхэнь, что позволяло ему без труда проскользнуть внутрь.

Ненадолго задержавшись, Цинь Сан прыгнул в Небесный Шрам. Верхние слои этой расщелины выглядели везде одинаково, различаясь лишь уровнем опасности.

Естественно, для Цинь Сана подобные опасности не представляли особой угрозы. Он прогуливался в недрах Небесного Шрама, словно по саду, быстро спускаясь вниз и проскальзывая мимо обломков древних барьеров, не вызывая ни малейших колебаний.

Погруженный в полумрак, Небесный Шрам казался необычайно таинственным. Сам того не заметив, Цинь Сан преодолел уже больше половины пути. Чем глубже он спускался, тем больше опасностей таилось вокруг. Выражение его лица стало чуть более серьезным, а полоса света уклонения мелькала, словно призрак – бесшумная и неуловимая.

— Я на месте! — Цинь Сан появился среди небольшой роще. Растительность здесь была всё еще живой, но абсолютно черной и источала ауру гниения. Его взгляд скользнул по окрестностям и остановился на открытой поляне на краю леса.

На поляне лежало лишь несколько ничем не примечательных камней. Однако именно это место было отмечено на карте. Хотя Цинь Сан узнал способ открытия из черного тумана алтаря, он не стал действовать опрометчиво. Вместо этого он первым делом призвал Небесноглазую Бабочку и вскоре обнаружил нечто необычное.

— Даже Небесноглазая Бабочка не должна была так легко это заметить. Неужели здесь уже кто-то побывал? — пробормотал Цинь Сан.

Толстый цыпленок внезапно выпрыгнул вперед, желая проявить себя, и вызвался первым отправиться на разведку.

В прошлый раз толстый цыпленок тоже хотел сделать нечто подобное, но Цинь Сан отказал ему из-за барьеров расы шаманов.

— Хорошо. Я установлю снаружи массив, чтобы прикрыть тебя. Если внутри кто-то окажется, не вступай в бой. Просто вымани его наружу, — немного подумав, согласился Цинь Сан.

Сначала он активировал Трансформацию Небесного Демона и призвал двенадцать дьявольских знамен, готовясь к любым неожиданностям. Затем он направил луч света в центр поляны, и стоявший там толстый цыпленок мгновенно исчез.

Вскоре цыпленок вылетел обратно целым и невредимым.

— Хозяин, внутри никого нет.

«Как и ожидалось!» — Цинь Сан кивнул, убрал дьявольские знамена и вошел в скрытое царство.

Земля под ногами внезапно исчезла, и Цинь Сан оказался в воздухе. К его удивлению, внизу простиралось бескрайнее море.

Толстый цыпленок последовал за ним.

— Я облетел все вокруг, но обнаружил лишь этот большой зал, парящий в самом центре. В остальных местах совершенно пусто. Под водой находится только один алтарь – прямо под этим залом.

Посмотрев в указанном направлении, Цинь Сан увидел черный зал, возведенный прямо на воде. Он быстро спустился вниз и приземлился перед входом.

Двери были распахнуты настежь. Внутри стояло несколько стеллажей и столов, но все они оказались абсолютно пустыми. Очевидно, кто-то успел побывать здесь до них.

Тщательно обыскав всё и не обнаружив ничего необычного, Цинь Сан уже собирался нырнуть в воду, чтобы осмотреть алтарь, о котором говорил толстый цыпленок, как вдруг замер и уставился на поверхность воды.

— Хозяин, что случилось? — по телу толстого цыпленка пробежал холодок. Он не заметил ничего необычного, хотя до этого даже нырял под воду.

— Это не вода. Точнее, не только вода. С ней слился какой-то необычный барьер. Если бы не Небесноглазая Бабочка, даже я мог бы его не заметить, — ответил Цинь Сан.

Он протянул руку и зачерпнул немного жидкости. Небесноглазая Бабочка тут же заметила, как эта странная сила отступила, словно вода во время отлива.

— Как странно... — нахмурился Цинь Сан. Барьер безупречно сливался с водой, непредсказуемо появляясь и исчезая, но при этом никак не влиял на тех, кто находился внутри.

Он впервые столкнулся с подобным явлением. Немного поразмыслив, Цинь Сан осторожно вошел в воду.

Под водой находился круглый алтарь, очень похожий на предыдущий, только значительно большего размера, а покрывавшие его письмена были куда более сложными.

— Как я и думал, с большой вероятностью это и есть главная обитель Секты Небесного Трупа! — мысленно кивнул Цинь Сан. Он раздвинул воду и завис над алтарем. Внезапно выражение его лица изменилось. Он резко опустил руку в воду и вытащил тончайшую золотую нить, тоньше самого кончика иглы.

Почувствовав исходящую от нее ауру, Цинь Сан ощутил прилив радости:

— Ци острого металла. Это Искусство Острого Металла.[1]

Искусство Острого Металла было именно тем искусством культивации, которое практиковал Тань Хао после перехода на стадию Формирования Ядра.

Цинь Сан сделал еще несколько движений, собрав поблизости дополнительные нити Ци острого металла.

— Теперь мои прежние предположения почти полностью подтвердились. Тань Хао действительно приходил сюда. Должно быть, он сражался прямо в воде. Остаточная аура еще не рассеялась и всё еще запечатана внутри этого барьера, — произнес Цинь Сан.

Затем он перевел взгляд на алтарь.

Цинь Сан мало что знал о Секте Небесного Трупа, поэтому ему оставалось лишь попытаться силой направить свое духовное сознание в алтарь, чтобы активировать его.

Однако алтарь никак не отреагировал. Что бы он ни делал, всё было безрезультатно, словно камень, брошенный в море.

Спустя мгновение Цинь Сан поднялся обратно на поверхность. У него уже появились некоторые предположения, однако их еще предстояло проверить.

Затем он велел толстому цыпленку охранять вход, чтобы не оказаться запертыми внутри по неосторожности. После этого он сел со скрещенными ногами перед главным залом, объединил свое сознание с Небесноглазой Бабочкой и устремил взгляд на воду, полностью сосредоточившись на изучении скрытого в ней барьера.

Барьер был чрезвычайно огромен. Начав с того места, где он обнаружил Ци острого металла, Цинь Сан постепенно стал замечать некоторые закономерности.

— Это разновидность печати. Но вода не имеет постоянной формы. Где же тогда был запечатан тот таинственный человек? А этот алтарь... возможно, служил каналом, через который Секта Небесного Трупа поддерживала с ним связь.

---

[1] Острый металл — аспект стихии Металла в системе Пяти элементов. В жанре сянься часто обозначает силу стихии металла, сфокусированную на проникающей способности, разрезании и смертоносности. Обычно ассоциируется с Ци меча, клинками или пробивающими техниками.