Глава 131: Прислонившись к стене

---

К моменту прибытия главы секты Юй пещерное жилище уже распахнулось настежь. Цинь Сан стоял у входа, вглядываясь вдаль, и впервые за всё время ему захотелось внимательно рассмотреть бескрайние Болота Юньцан.

Бескрайние болота тянулись бесконечно, а вода и небо сливались воедино.

Куда ни глянь — границ не было.

Заметив вспышку света меча, прорезавшую небо, Цинь Сан почтительно поприветствовал его издалека: «Я выражаю свое почтение главе секты».

«Поздравляю, младший брат Цинь!»

Глава секты Юй спустился со своего летающего меча, окинув Цинь Сана внимательным взглядом. Он, казалось, был даже более обрадован, чем сам Цинь Сан, и сказал: «Младший брат Цинь, не стоит проявлять чрезмерную вежливость. Согласно обычаям мира культивации, теперь, когда мы оба — культиваторы стадии Заложения Основы, мы должны относиться друг к другу как равные. Я всего на несколько лет старше, так что, если не возражаешь, можешь называть меня просто старшим братом».

«Приветствую тебя, старший брат».

Цинь Сан плавно, без колебаний перешёл на новый титул, но его манера общения оставалась почтительной. «Сегодняшними достижениями я полностью обязан руководству старшего брата».

Глава секты Юй с улыбкой погладил бороду, думая о том, что этот молодой человек воспитан и сдержан. Все его усилия не пропали даром.

Хотя Цинь Сан изначально был отправлен в качестве котла, всегда существовала вероятность, что Мудрец Мау проникнется к нему симпатией. Если бы это случилось, Цинь Сан мог бы изменить свою судьбу и стать партнёром по парной культивации с мастером Формирования Ядра.

«А эта Сутра Глубокого Нефритового Котла...?»

Цинь Сан кивнул и сказал: «Я успешно перешел на стадию Заложения Основы, но не осмеливался беспокоить вас. Я также достиг третьей стадии Сутры Глубокого Нефритового Котла . Теперь Нефритовый Котел сформирован и Нефритовая Жидкость полна. Я жду ваших указаний и буду следовать им неукоснительно».

Глава секты Юй одобрительно кивнул. «Хорошо, что у тебя такие намерения, младший брат Цинь. Пожалуйста, подожди немного; я доложу об этом старшей тёте Мау».

С этими словами глава секты Юй выпустил меч-талисман. Они молча стояли у входа в пещеру, наблюдая, как талисман улетает вдаль. Цинь Сан внезапно почувствовал лёгкую тревогу. Хотя он и был морально готов, теперь, когда момент настал, тревога всё ещё терзала его сердце.

Меч-талисман улетел вдаль.

Вскоре в глубине Болот Юньцан внезапно вспыхнул яркий серебристый свет. Он пронёсся с невероятной скоростью, достигнув цели в мгновение ока. Перед ними завис небольшой белый летающий корабль.

Глава секты Юй понял и обратился к Цинь Сану: «Младший брат Цинь, Мудрец Мау послал летающий артефакт, чтобы вести тебя. Следуй за ним, а я не буду сопровождать тебя дальше».

Цинь Сан глубоко вздохнул и уже собирался сделать шаг вперед, когда глава секты Юй снова окликнул его и протянул нефритовый флакон.

«Это Пилюля Девяти Ян. Если у тебя есть возможность воспользоваться ею, не откладывай. Найди уединённое место, чтобы принять пилюлю и очистить её целебную энергию, перестраивая свою основу. Именно так пилюля достигает своего максимального эффекта. В противном случае, если твое Море Ци разрушится, всё будет потеряно. После того, как всё будет улажено, не забудьте прийти на Пик Главы Секты. Я изменю твою запись в Нефритовой Книге и ты сможешь получить множество преимуществ, доступных только ученикам высокого уровня. Не забудь об этом»

«Спасибо за заботу, старший брат».

Цинь Сан взял нефритовый флакон и увидел внутри огненно-красную пилюлю. Даже не открывая флакон, он уже чувствовал, как пилюля источает чистейшую Ян-Ци – это была исключительно питательная пилюля.

Попрощавшись с главой секты Юй, Цинь Сан ступил на борт летающего корабля. Он почувствовал лёгкую дрожь под ногами, и в мгновение ока они улетели на тысячи футов.

Летающая лодка мчалась с молниеносной скоростью. В мгновение ока они уже покинули пределы врат Горы Шаохуа. Однако лодка не остановилась, а, напротив, углубилась в болота. Внизу, словно в тумане, проплывали острова разных размеров и величественные горные вершины. Постепенно участков суши становилось всё меньше и оставались лишь разрозненные островки.

Самым быстрым артефактом, на котором Цинь Сан когда-либо летал, был летающий челнок, которым управляли три его старших дяди, когда он впервые вступил в секту Куйинь. По сравнению с этой летающей лодкой тот челнок казался медлительным, как улитка.

Они пролетели еще немного, прежде чем летающая лодка резко снизила скорость и наконец зависла над островом.

Цинь Сан наклонился вперёд, чтобы рассмотреть поближе. Остров внизу был небольшим, лишь немного больше пустынного острова, где располагалась его пещера. Особенностью острова была его идеальная круглая форма, над которой витал тонкий слой тумана. Сквозь туман он смутно различал две горные цепи по обе стороны острова, а между ними — долину, где тихо струился ручей. Пышная зелень, экзотические цветы и редкие травы дополняли превосходный пейзаж.

Пока летающая лодка медленно снижалась, туман над островом рассеялся сам собой. Цинь Сан почувствовал едва заметное изменение и понял, что этот туман — иллюзия, созданная каким-то массивом.

Даже слабый след энергии, выделившийся при активации массива, заставил Цинь Сана встревожиться и не осмелиться на безрассудство.

Прибыв на остров, Цинь Сан сразу же ощутил всепоглощающую концентрацию духовной Ци. Он понял, что этот небольшой остров — нечто гораздо большее, чем просто место с духовным глазом — его собственное пещерное жилище не могло сравниться с этим местом.

В конце концов, это было пещерное жилище мастера Формирования Ядра, предмет зависти, но не подражания.

Шух!

Летающая лодка доставила Цинь Сана в небольшую соломенную хижину в долине и осторожно опустила его на землю, а затем стремительно улетела, застав его врасплох.

Цинь Сан огляделся. Хижина была маленькой, двери и окна плотно закрыты, внутри не было никаких признаков жизни.

Он не осмелился воспользоваться своим духовным сознанием, чтобы проверить, опасаясь, что это может быть оскорблением. Поэтому он почтительно встал перед дверью. Долго ожидая ответа изнутри, он всё больше недоумевал. Наконец, не в силах сдержать любопытство, он поклонился и тихо сказал: «Цинь Сан выражает почтение старшей тёте Мау».

Ответа по-прежнему не было.

Неужели внутри никого нет?

Цинь Сан был в смятении, не понимая, что происходит. Стоя снаружи, он не осмелился уйти без разрешения, прождав всю ночь и ещё целый день.

Поздней ночью, при бледном лунном свете…

Внезапно деревянная дверь со скрипом открылась сама собой и изнутри раздался холодный, чистый голос: «Входи».

Какой красивый голос.

По спине Цинь Сана пробежал холодок. Он поспешно отряхнул воображаемую пыль с одежды, взял себя в руки и вошёл. В свете свечей он увидел молодую женщину, спокойно сидевшую в кресле, словно она тоже просидела здесь всю ночь.

«Я выражаю свое почтение...»

Цинь Сан уже собирался поклониться, когда взгляд на женщину заставил его замереть на месте.

Он слышал имя феи Чэньянь бесчисленное количество раз на Горе Шаохуа. Всякий раз, когда кто-то упоминал её, все говорили с восхищением, словно зачарованные. Даже старшие сёстры, которые тоже были женщинами, были очарованы, когда видели её истинный облик.

Однажды из любопытства Цинь Сан попросил Чжуан Яня прислать ему переданный по секрету портрет феи Чэньянь, предположительно нарисованный старшим братом, известным своим мастерством рисования в мире смертных.

На картине женщину сопровождают облака и небесные журавли, её развевающиеся одежды излучают атмосферу неземной красоты и элегантности. Поистине несравненная красота, не имеющая себе равных в мире.

Но теперь, увидев ее вживую, Цинь Сан понял, что картина не передает и малой доли ее очарования.

Но его поразила не её красота. Его поразило то, что перед ним была фея Чэньянь, а не Мудрец Мау, как ему сказали.

«Чэньянь...»

Цинь Сан открыл рот, но слова словно застряли. Он вдруг понял, что не знает, как к ней обратиться. Её происхождение было окутано тайной и в секте ученики называли её только «Феей», не следуя общепринятому правилу называть её старшей.

«Цинь Сан выражает почтение старшей тетушке Чэньянь».

Цинь Сан собрался с духом, низко поклонился, не отрывая взгляда от мерцающих теней лампы на полу. Однако мысли его были в смятении, он не знал, как реагировать на сложившуюся ситуацию.

В этот момент его осенило: фея Чэньянь двадцать лет уединялась, пытаясь достичь стадии Зарождения Души. Когда Цинь Сан впервые вошёл на Гору Шаохуа, она находилась в уединении на Пике Чистой Луны и вышла оттуда лишь недавно, после того как не смогла достичь стадии Зарождения Души.

Может ли быть, что это была не Мудрец Мау, а...

...

Небо прояснилось.

Цинь Сан вышел, опираясь на стену.

Глаза у него запали, лицо стало болезненно-желтым, а волосы поседели.

---