Глава 145: Семь крепостей

---

К счастью, Древнее Поле Битвы Бессмертных было запечатано барьерами, оставленными древними культиваторами, что не позволило Облачным Зверям вторгнуться в Малую Холодную Область.

Было неясно, были ли проходы намеренно оставлены открытыми, или же барьеры ослабли со временем, но теперь некоторые из древних барьеров были повреждены. Культиваторы Малой Холодной Области построили крепости в этих местах прорывов, фактически заперев Облачных Зверей на Древнем Поле Битвы Бессмертных. Они также отправили учеников на охоту в крепости, не давая зверям продвигаться на юг и сеять хаос в обычном мире.

Эти крепости служили воротами для входа и выхода из Древнего Поля Битвы Бессмертных.

Введение в нефритовую табличку содержало более подробную информацию.

На краю Древнего Поля Битвы Бессмертных располагалось семь крупных крепостей: город Ваньяо, крепость Цзююн, крепость Сюаньлу, город Чунган, крепость Иньшань, город Тянью и город Цинъян.

Помимо них, существовало также несколько более мелких городов, занятых вольными культиваторами или некоторыми бессмертными сектами и кланами. Размеры и типы этих крепостей сильно различались.

Из семи крепостей три охранялись восемью главными сектами: с запада на восток – Цзююн, Сюаньлу и Чуньган. Обширные территории за этими крепостями, включая найденные там древние руины, естественно, находились под контролем праведных сект.

Однако, если продвинуться дальше вглубь этой области, то это будет полностью ничейная земля, особенно вблизи пространственных разломов. Там царили как соблазны, так и опасности и за эти годы там погибло бесчисленное множество культиваторов стадии Формирования Ядра.

Чтобы охранять эти крепости, уничтожать Облачных Зверей на Древнем Поле Битвы Бессмертных и исследовать руины внутри, основные секты часто призывали своих учеников выйти на поле битвы и Гора Шаохуа не была исключением.

Глава секты Юй уже говорил Цинь Сану, что даже если он не возьмётся за охрану укреплений, однажды его призовут. Обычно срок каждой службы составлял не менее двадцати лет, независимо от того, была ли она выполнена.

Дальний западный город Ваньяо был захвачен демоническими зверями с Холма Небесных Демонов. Хотя там была только одна крепость, территория за ней на Древнем Поле Битвы Бессмертных простиралась до самого запада, затрудняя доступ к ней для людских культиваторов. Её размеры были сопоставимы с территориями, контролируемыми праведными сектами.

Другой крупный город, известный как город Иньшань, располагался между крепостями, контролируемыми праведными и дьявольскими силами. Правитель города обладает необычайной силой и, как говорят, он также является великим культиватором стадии Зарождения Души.

Похоже, обе стороны достигли негласного соглашения и не стали распространять сюда своё влияние, используя его как буферную зону. В результате город Иньшань представляла собой хаотичную смесь людей – праведных и дьявольских культиваторов, еретиков и людей из всех слоёв общества.

Две восточные крепости, Тянью и Цинъян, естественным образом попали в руки дьявольского пути, но в нефритовой табличке было мало информации о них.

На Древнем Поле Битвы Бессмертных разделение между праведными и дьявольскими культиваторами было чётким. Они действовали вокруг своих крепостей и редко осмеливались пересекать их. Тем временем, крепость Сюаньлу, совместно охраняемая Горой Шаохуа, Сектой Пилюль Тайи и Дворцом Спокойствия Шанъюань, находилась в центре трёх праведных городов, а Чунган и Иньшань значительно дистанцировались от дьявольской территории.

Благодаря этому Цинь Сан почувствовал смелость отправиться на Древнее Поле Битвы Бессмертных.

Стоит отметить, что выживший мастер стадии Формирования Ядра из секты Куйинь скрывался на Древнем Поле Битвы Бессмертных. Пожирающий Душу червь на поверхности изначального духа Цинь Сана был бы обнаружен сразу же, как только он войдет в область духовного сознания этого мастера стадии Формирования Ядра.

Червь, пожирающее душу, нависал над его головой, словно меч, постоянно напоминая, что опасность ещё не миновала. Он не мог так просто отойти слишком далеко от крепости Сюаньлу, войдя на Древнее Поле Битвы Бессмертных.

Кроме того, на Древнем Поле Битвы Бессмертных приходилось действовать с крайней осторожностью. Если бы он случайно столкнулся со стаей Облачных Зверей и оказался бы в окружении, даже культиватору на стадии Заложения Основы было бы практически невозможно выжить.

Цинь Сан планировал накопить побольше сил, прежде чем осмелиться отправиться на Древнее Поле Битвы Бессмертных. Сейчас он был здесь лишь для того, чтобы собрать немного информации.

Внимательно изучив и запомнив содержимое нефритовой пластинки, он заметил, что уже поздно. Он взял информацию о двух существах стадии Демонических Духов и призвал Небесный челнок, чтобы тот вылетел с Горы Шаохуа на юг.

Он был поглощен мыслями о Небесной Орхидее Девяти Иллюзий в своей пещере. Цинь Сан жаждал вернуться в пещеру хотя бы мельком, поэтому не терял времени даром. Лишь вылетев за пределы, контролируемые Горой Шаохуа, он спустился и на огромной скорости понесся по водной глади, орудуя мечом.

По дороге он просматривал информацию о двух демонических зверях.

Один из них был демоном-змеем, а другой — белым носорогом, ставшим демоном. Оба они скрывались глубоко в Болотах Юньцан.

Изначально они усердно совершенствовались в своих подводных пещерах, где Гора Шаохуа не могла обнаружить их присутствие. К сожалению, эти два демона не захотели оставаться в изоляции.

Информацию о демоне-змее сообщил старший брат по имени Ван. Его секта отправила его на Болота Юньцан по одному незначительному делу. На обратном пути, во время полёта, он внезапно попал в засаду змеиного демона.

К счастью, старший брат Ван не был слабаком. Застигнутый врасплох, он сумел защитить жизненно важные органы и отбросить змеиного демона, хотя и получил ранения. Однако демон был неуловим и искусен в Водном Уклонении. Преследуя его в воде, он вскоре потерял его из виду.

Старший брат Ван, горя желанием доложить главе секты, не мог не отпустить ситуацию. Однако, вернувшись на гору, он с каждым днём чувствовал всё большее разочарование. После двух неудачных попыток поймать демона он обнаружил на острове змеиную шкуру, указывающую на то, что пещерное жилище демона находится неподалёку, но хорошо спрятано.

Тогда старший брат Ван доложил об этом главе секты, оставив карту и сказал, что если у кого-то из его товарищей есть способ найти демона и убить его, он обязательно щедро отблагодарит.

Белый носорог был еще смелее и напал на шахту Духовных Камней Горы Шаохуа.

Эта шахта Духовных Камней располагалась на острове, а жилы залежей уходили глубоко под землю. Её размеры были уже невелики, а запасы Духовных Камней были почти исчерпаны. Лишь немногие ученики стадии Конденсации Ци остались, чтобы извлечь хоть что-то ценное, полагаясь на массивные барьеры, оставленные их сектой для защиты, которые долгое время поддерживали стабильность в этом районе.

Недавно откуда ни возьмись появился демон белый носорог и внезапно напал на шахту с Духовными Камнями.

Белый носорог был на стадии Демонического Духа, а стражи шахты были всего лишь учениками стадии Конденсации Ци. Застигнутые врасплох атакой, они запаниковали и поспешно активировали большую формацию, чтобы отразить атаку.

Белый носорог не смог прорваться сквозь строй и после неудачи исчез бесследно, позволив ученикам наконец вздохнуть с облегчением.

Ученики подождали некоторое время, думая, что белый носорог ушел, но один из учеников подвергся нападению сразу после того, как покинул шахту Духовных Камней.

Эти два места находились довольно далеко друг от друга. Взвесив варианты, Цинь Сан отрегулировал свой уклоняющийся свет[1] и полетел к шахте с Духовными Камнями.

Во-первых, он считал, что информация там будет более точной, а во-вторых, существование барьеров в шахте Духовных Камней давало как наступательные, так и оборонительные возможности.

Он всё ещё не понимал, что на самом деле означает оттачивать Дао Убийства— постигать состояние души в бою или выживать после смерти, чтобы что-то получить. Он верил, что опора на барьеры шахты Духовных Камней обеспечит более надёжный подход.

Используя технику Облачного Уклонения, Цинь Сан уверенно продвигался вперёд, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы восстановить духовную силу. Он не встретил никаких препятствий и через полмесяца наконец увидел остров, где находилась шахта с Духовными Камнями.

Этот остров был намного больше того, на котором находилось его пещерное жилище, и представлял собой глубокую бездонную долину, которая почти охватывала весь остров с востока на запад, создавая разительный контраст.

В этот момент долину окутал слой золотистого света, слабо мерцая. Это была защитная оболочка шахты Духовных Камней.

Он смутно различал фигуры культиваторов, сидевших, скрестив ноги, под световым щитом.

---

1. Это свет, используемый во время техник уклонения.