Глава 157: Неожиданность

---

Всплеск!

Слой барьера с хрустом разрушился.

Сразу же после этого бесчисленные огненные вороны разных размеров один за другим устремились в пруд. Прозрачная вода в пруду заметно поредела и наконец, основная защита массива предстала перед всеми!

Вода высохла и некогда глубокий пруд превратился во вход в большую подземную пещеру. Зияющая дыра напоминала гигантскую чёрную пасть.

Вход закрывал тёмно-синий световой щит. Хотя он был не таким глубоким, как сам пруд, он был толстым и прочным, надёжно запечатывая отверстие. Несколько огненных воронов приземлились на щит, но тут же погасли, не оставив ни малейшего следа.

Внутри светового щита мерцали и медленно вращались бесчисленные руны, окутывая пространство таинственностью. Хотя пруд высох, плотный щит продолжал блокировать обзор, не давая заглянуть в пещеру внизу. Более того, когда кто-либо пытался прощупать щит своим духовным сознанием, его мгновенно отбрасывало.

Когда центральный барьер проявился, Цинтин сосредоточила внимание на области внизу, посылая несколько нитей духовного сознания, чтобы проверить щит, и беззвучно произнося что-то нараспев. Выражение её лица было напряжённым.

Спустя долгое время напряжение на лице Цинтин исчезло, сменившись волнением. «Этот барьер соответствует моим прогнозам!

Услышав это, Цинь Сан и остальные вздохнули с облегчением.

Цинь Сан с восхищением взглянула на Цинтин. Она вычислила структуру всего массива, просто проанализировав верхние слои барьера – выдающееся достижение. Мало кто на стадии Заложения Основы мог сравниться с ней в мастерстве.

«Все, будьте осторожны! Мы сейчас разрушим массив. Точно следуйте моим приказам — ошибки недопустимы!» — строго предупредила Цинтин.

Все согласно кивнули, быстро сосредоточившись и подготовив свои жетоны Огненного Ворона.

Цинтин глубоко вздохнула, не отрывая взгляда от щита. Она указала на Массив Огненных Воронов и тут же тысячи Огненных Воронов с громкими криками устремились к пруду. Сцена напоминала настоящий дождь из Огненных Воронов, хотя эти птицы составляли лишь малую часть от общей численности массива.

Бах, бах…

Огненные Вороны набирали скорость, словно стрелы, выпущенные из тетивы, бесстрашно врезаясь в синий световой щит и разбиваясь при ударе. Однако пламя, оставленное ими, продолжало гореть, охватывая щит, словно неумолимая болезнь, и огненные языки пожирали его поверхность.

Цинтин слегка нахмурила брови и призвала еще одну группу Огненных Воронов, повторив тот же метод.

Внезапно неподвижный щит слегка дрогнул и руны внутри начали быстро вращаться. Вспыхнул глубокий синий свет и сила барьера ответила, погасив большую часть пламени на его поверхности.

Однако Цинтин не отчаялась, а, наоборот, еще больше воодушевилась и снова активировала Массив Огненного Ворона.

Одна за другой волны Огненных Воронов набрасывались на щит, их самоубийственные атаки становились всё более интенсивными по мере того, как руны внутри барьера вращались всё быстрее и быстрее. Постепенно Цинтин начала целенаправленно управлять Огненными Воронами, направляя их на удары с разных позиций. Её взгляд был прикован к щиту, и она не упускала ни единого изменения в барьере.

Руны внутри барьера бешено колебались, пока наконец не появился изъян. На щите мелькнуло несколько белых точек – пусть и мимолётных, но Цинтин сразу их заметила. Её глаза загорелись.

В этот момент Цинь Сан услышал в своих ушах настойчивый приказ Цинтин, который предписывал ему немедленно направить духа Огненного Ворона на атаку определенной точки на барьере.

Цинь Сан, не колеблясь, перевёл взгляд в указанную точку. Легким движением мысли управляемый им Огненный Ворон вспыхнул ярким светом. В одно мгновение бесчисленные языки пламени сошлись вокруг его жетона, образовав гигантского Огненного Ворона.

С пронзительным криком Огненный Ворон расправил крылья и стремительно полетел, с силой врезавшись в щит.

В это же время Юй Даюэ и остальные тоже действовали, следуя приказу Цинтин и приказывая своим «Огненным Воронам» ударить по барьеру. Щит непрерывно дрожал, но не подавал никаких признаков разрушения.

«Продолжайте!»

Цинтин кричала, её приказы становились всё более и более настойчивыми. Цинь Сан мог лишь сосредоточиться на управлении Жетоном Огненного Ворона, не смея потерять концентрацию.

Один за другим духи Огненного Ворона бросались в бой, обретая форму, но были уничтожены. Сила огня в Жетоне Огненного Ворона быстро истощалась, но Цинтин оставалась невозмутимой, не отрывая взгляда от барьера.

Треск!

Раздался слабый, но четкий звук — словно сладчайшая мелодия с небес.

Цинь Сан воспрянул духом, открыв глаза и посмотрев вниз. Он увидел, что на краю прежде цельного светового щита появилась едва заметная трещина – настолько маленькая, что её едва можно было заметить невооружённым глазом.

«Он наконец-то сломался!»

Когда все уже охвачены волнением, развернулась неожиданная сцена. Сквозь трещину начал просачиваться едва заметный чёрный след, быстро распространяясь, словно капля чернил, растворяющаяся в тёмно-синем, создавая резкий контраст.

Увидев это, улыбки на лицах всех застыли и появилось чувство тревоги.

«Что это за чёрное вещество?» — спросил Лю Цзян и в его голосе слышалось беспокойство.

Отшельник Байюнь ответил глубоким голосом: «Похоже на какой-то туман, но он заблокирован барьером и не может вырваться наружу. Его нельзя увидеть невооружённым глазом».

«Может быть, это демоническая Ци? Внутри запечатан великий демон?»

Слова У Юэшэна вызвали внезапное, напряжённое молчание. Все обменялись взглядами, на лицах отражалась смесь волнения и тревоги, но никто не осмеливался заговорить поспешно.

Ю Даюэ прочистил горло и сказал с неловкой улыбкой: «Мы зашли так далеко, неужели мы собираемся сдаться? Это будет пустой тратой всех наших усилий последних месяцев».

«Хмпф! Ты можешь идти, но я никуда не уйду», — холодно сказал Ли Цзай. «Если мы сбежим в страхе, даже не посмотрев, что внутри, из-за маленького чёрного тумана, при таком количестве экспертов, мы станем посмешищем всего мира культиваторов. Я не опозорюсь так!»

Цинь Сан слегка прищурился, молча наблюдая за остальными.

Хотя на лицах всех читалось сомнение, никто, казалось, не собирался уходить. Раз уж они зашли так далеко, пути назад не было и Цинь Сан не был исключением. Однако этот чёрный туман явно был зловещим. Разумнее было понаблюдать, преодолев барьер, а не бросаться вперёд сломя голову.

Цинтин всё это время смотрела на трещину, словно не замечая разгорающегося вокруг спора. Внезапно она настойчиво крикнула: «Быстрее! Все вместе атакуйте трещину — не дайте ей сомкнуться!»

Все с удивлением заметили, что щит медленно восстанавливается, а трещина уменьшается. Не раздумывая, они быстро активировали свои Жетоны Огненного Ворона.

Бум! Бум!

Лёгкий щит выдержал шквал непрерывных атак, заставив всё ущелье содрогнуться. Трещина становилась всё больше и больше.

«Атакуйте изо всех сил! Не сдерживайтесь!» — громко приказала Цинтин.

Лица группы напряглись и Массив Огненного Ворона взревел на пределе своих возможностей. Потоки огненной эссенции непрерывно лились из семи Символов Огненного Ворона, заставляя духов Огненного Ворона всё больше и больше угасать.

Треск!

Под неустанным натиском вокруг первой трещины появилось ещё несколько. Некоторые распространялись к центру щита, другие – к краям. Количество трещин продолжало расти и полное разрушение барьера было лишь вопросом времени.

Как раз когда Цинтин призвала их вытянуть всю оставшуюся огненную сущность из своих Жетонов Огненного Ворона и не жалеть усилий, произошло неожиданное событие!

Бум!

Световой щит, на котором было всего несколько крошечных трещин, внезапно разрушился сам по себе.

Застигнутые врасплох, все замерли в шоке. Осколки щита с поразительной скоростью рухнули в тёмную бездну и тут же из глубин вырвался мощный поток всасывания!

---