Глава 159: Усовершенствование трупов

---

Зловредная Земная Ци бурно хлынула в пещеру.

Цинь Сан содрогнулся, не желая больше медлить. Он быстро заживил раны и активировал технику передвижения, устремившись глубже в пещеру. В этот момент он ощутил странное ощущение, заставившее его остановиться и оглянуться.

Он увидел, как Зловредная Земная Ци хлынула в пещеру и каменные стены внезапно засияли золотыми рунами. Эти руны, соединённые золотыми нитями, ярко мерцали – одни ярко, другие тускло – занимая разные места на стенах.

Когда Зловредная Земная Ци столкнулась с золотым светом рун, ее вторжение было ошеломляюще остановлено.

Глаза Цинь Сана засияли; его догадка оказалась верной. Внутри пещеры действительно находился барьер, изолирующий Зловредную Земную Ци. Иначе никто не смог бы заниматься совершенствованием в таком месте.

Однако Цинь Сан не смог долго наслаждаться своим открытием.

Было неясно, оставался ли барьер без присмотра слишком долго или его сила просто ослабевала. Столкнувшись с нарастающей силой Зловредной Земной Ци, руны продержались лишь мгновение, прежде чем быстро потускнеть и в конце концов исчезнуть.

Зловредная Земная Ци безжалостно уничтожила руны внутри пещеры, лишь немного замедлив ее вторжение.

Увидев это, Цинь Сан почувствовал, что в его сердце не осталось надежды. Смиренно вздохнув, он ринулся глубже в пещеру, хотя его терзала неуверенность. Он боялся, что пещера может оказаться тупиком и, поскольку Зловредная Земная Ци всё ещё витала в воздухе, он мог двигаться лишь шаг за шагом.

Пещера была неширокой и из-за таящихся в ней неизвестных существ было неразумно безрассудно использовать меч.

Активировав свои Облачное Уклонение, Цинь Сан начал скрытно двигаться.

Этот артефакт сопровождал его со времён служения в секте Куйинь, многократно оказываясь бесценным. К сожалению, его зловещая природа означала, что он в конечном итоге самоуничтожится. Поэтому Цинь Сан стремился свести его использование к минимуму, приберегая свои лучшие инструменты для решающих моментов.

Не зная наверняка, что находится в пещере, он отдал предпочтение осторожности.

К счастью, пещера не оказалась тупиком. Чем дальше он продвигался, тем больше боковых ходов он обнаруживал, ответвляющихся вверх, вниз, влево и вправо, пересекающихся и расходящихся. Цинь Сан был втайне поражён: пространство внутри оказалось гораздо больше, чем он себе представлял.

Его фигура быстро метнулась к развилке тропы, ведущей все глубже в пещеру: одна тропа сворачивала налево, другая поднималась, а третья спускалась.

Подумав немного, Цинь Сан решил спуститься.

В верхней части подземелья не было входа в пещеру, что, вероятно, вело в тупик. Он пытался атаковать каменную стену, но барьер не выдерживал Зловредную Земную Ци и он не мог его поколебать.

Цинь Сан первым воспользовался этой возможностью. Если кому-то ещё удалось сбежать в пещеру, они, вероятно, были внизу. Подземелье было слишком странным, и он решил, что ему нужно найти способ перегруппироваться со своими товарищами, чтобы справиться с любой потенциальной опасностью.

Он беспрепятственно промчался вперед, достигнув конца каменной дорожки, но обнаружил впереди плотно закрытую каменную дверь, по-видимому, защищенную барьером.

Увидев перед собой это препятствие, Цинь Сан изменился в лице. Хотя по пути ему уже попадались каменные двери, все они были распахнуты настежь. С такой ситуацией он столкнулся впервые; если бы преграда у каменной двери оказалась слишком прочной, он вполне мог бы оказаться здесь в ловушке!

Осторожно проверяя, он направил свою духовную силу и легко разрушил преграду на каменной двери. Преграда на двери и преграда на стене не были связаны.

«К счастью!»

Цинь Сан молча возрадовался.

В этот момент позади него раздался грохот; Зловредная Земная Ци неумолимо преследовала его. Цинь Сан, не смея больше колебаться, изо всех сил толкнул каменную дверь, но внезапно на него обрушился свирепый ветер.

«Внутри кто-то есть?»

Цинь Сан был одновременно поражен и обрадован, он отскочил назад, чтобы избежать засады.

Нападавший двигался медленно, позволив Цинь Сану легко уклониться на значительное расстояние. Он увидел, как тень метнулась к тому месту, где он только что стоял, почерневшая рука протянулась и схватила лишь воздух, а пальцы ударились о каменную стену рядом.

С громким шипением полетели искры.

Рука казалась иссохшей, как дерево, её кожа была покрыта чёрной, словно сталь, щетиной. Ногти были длиннее пальцев, острые, как лезвия, чёрные, как чернила, и слабо источали мутно-зелёный, явно ядовитый, запах.

«Хе-хе…»

Эта черная тень обернулась и оказалась монстром, похожим на человека, с лицом, свирепым, как у злого духа, клыки и когти несли черную и зеленую Ци, под густыми черными волосами кожа слабо мерцала медью и железом.

Монстр жадно смотрел на Цинь Сана, издавая странные горловые звуки.

«Цзянши?»[1]

На лице Цинь Сана отразилось удивление. Неудивительно, что он не заметил ауру существа: это было не живое существо, а цзянши, разбуженный исходящей от него жизненной силой.

Растения, деревья и камни могут превращаться в монстров; естественно, то же самое могут делать и трупы.

Особенно в случаях неожиданной смерти практикующих, если тело попадало в необычную местность, сохраняющаяся духовная сила могла годами предотвращать разложение. Под влиянием сохраняющихся желаний тело могло преобразиться.

В дьявольских сектах были культиваторы, специализировавшиеся на пути усовершенствования трупов, владевшие искусством создания цзянши и способные превращать тела смертных и даже культиваторов в трупов-марионеток, чтобы управлять ими в бою.

Секретная Техника Трупной Пилюли, которую Цинь Сан получил от Гу Тяньнаня, не была настоящей техникой усовершенствования трупа, а скорее была чем-то вроде алхимии.

Цзянши были самой простой и слабой формой усовершенствованных трупов и те, что формировались естественным путем, в основном относились к этой категории.

Если бы тело смертного случайно похоронили в месте, богатом иньской энергией, оно легко превратилось бы в цзянши. У одних волосы могли бы побелеть, у других — почернеть, принимая причудливые формы. Несведущие смертные могли бы подумать, что существует различие между белыми и черными цзянши; на самом деле это были просто самые обычные цзянши.

Самые слабые цзянши обладали лишь огромной силой и не боялись боли, их тела были крепкими, и они боялись предметов, пропитанных Ян-Ци. Смертные всё же могли найти способы их подчинить.

Однако если труп состарился за много лет или был преобразован культиватором в труп-марионетку, то обычным смертным справиться с ним будет не под силу.

Цзянши, предшествовавший Цинь Сану, был именно таким. Его тело было исключительно прочным, словно металл, двигалось ловко и практически не имело слабостей. Более того, он излучал токсичную ауру, что делало его серьёзным испытанием даже для культиваторов восьмого или девятого уровня стадии Конденсации Ци. Одна неосторожная ошибка могла привести к их гибели от рук цзянши.

Если цзянши поглотит достаточно Зловещей Инь-Ци, он сможет превратиться в злобный труп, который будет действовать со скоростью ветра и сможет манипулировать Зловещей Инь-Ци, вселяя страх даже в культиваторов на стадии Заложения Основы.

Разумеется, подобные превращения в злобный труп были редки. Эти существа презирали живых и были кровожадны, сея великие бедствия всякий раз, когда появлялись в мире смертных.

Некоторые дьявольские культиваторы могли привлекать зловещую Инь-Ци и тщательно очищать ее, создавая злобные трупные марионетки.

Говорили, что среди злобных трупов существуют летающие якши[2], которые соперничают с культиваторами на стадии Формирования Ядра, искусные в техниках уклонения пяти элементов, обладающие огромной силой и непредсказуемостью.

Лишь немногие дьявольские культиваторы обладали способностью создавать трупы-марионетки такого уровня и сложность этого была очевидна. Для этого требовалось не только тело могущественного культиватора, но и множество редких духовных материалов, что делало процесс невероятно сложным, сравнимым с созданием магического сокровища.

В древности ходили рассказы о небесных трупах, достигших Дао и вознесшихся в Бессмертное Царство, но в наши дни даже человеческие культиваторы с трудом достигают стадии Зарождения Души, превращая эти рассказы в простые легенды.

Увидев, что существо, пытающееся напасть на него, оказалось цзянши, Цинь Сан почувствовал укол разочарования. Он тут же призвал Меч Разрушения Пяти Элементов, одним ударом разрубив существо пополам. Затем, в мгновение ока, он метнулся к расколотому цзянши.

---

1.Цзянши — это ожившее тело, которое, в отличие от западного зомби, сохраняет целостность (не разлагается), двигается ригидно, часто подпрыгивая, и питается не плотью, а Ци (жизненной силой) живых существ.

2.Якша — в мифологии Индии класс обычно доброжелательных, но иногда злобных, капризных, сексуально алчных или даже кровожадных
духов природы, которые являются хранителями сокровищ, спрятанных в земле и в корнях деревьев.