Глава 180: Бабушка Цзин

---

Лавочник У понимал, что найти предметы, являющиеся источником духовного вдохновения, на чёрном рынке невозможно, поэтому он быстро сменил тон: «Если даос Цинь интересуется чёрным рынком, я могу его познакомить. Помимо чёрного рынка, на рынке Вэньюэ есть тайная лавка, которой управляет уважаемый старший. Она служит местом сбора единомышленников-культиваторов, в основном вольных, где участники могут торговать, давать задания или искать помощи. Вместе гораздо легче справляться с трудностями, чем в одиночку».

«О?»

Цинь Сан был заинтригован. Однако, немного подумав, он не слишком удивился. На горе Шаохуа существовали похожие узкие круги единомышленников и если он не найдёт нужного где-то ещё, он планировал обратиться к старшему брату Вэню за рекомендацией.

«Это собрание открыто для всех или есть какие-то требования?»

Лавочник У кивнул. «Да, есть два требования. Во-первых, нужны рекомендации как минимум трёх действующих членов, но тебе не о чем беспокоиться, даос Цинь. Я могу помочь тебе найти ещё двоих. Во-вторых, необходима тщательная проверка биографических данных, чтобы подтвердить личность и происхождение. Поскольку члены лавки в основном — вольные культиваторы, все они очень осторожны. Лавка существует для взаимной поддержки и мы хотим предотвратить проникновение кого-либо с дурными намерениями или сомнительным прошлым».

Сказав это, лавочник У немного смущенно посмотрел на Цинь Сана, не зная, что он думает.

Цинь Сан улыбнулся, услышав его слова. Ему нечего было скрывать о своём прошлом. Он по привычке скрывал свой уровень совершенствования от лавочника У, чтобы избежать проблем, но, услышав это, достал свой поясной жетон и протянул ему.

«Я совершенствуюсь на Горе Шаохуа. Ты можешь передать этот поясной знак тому старшему. Если потребуется подтверждение от других учеников на Горе Шаохуа, я буду полностью помогать».

«Господин Цинь!»

Лавочник У долго размышлял о личности Цинь Сана. Увидев поясной жетон, означавший ученика стадии «Заложение Основы» с Горы Шаохуа, он был несколько удивлён, но не слишком шокирован и начал вставать, выражая своё почтение.

Цинь Сан мягко прижал его к земле, наполнив духовной силой. «Даос У, разве я когда-нибудь оскорблял тебя за эти годы?»

«А?»

Лавочник У выглядел ошеломлённым. «Что вы имеете в виду, старший Цинь? Это благодаря вашим наставлениям мои навыки обработки артефактов улучшились; как я мог...»

«Хорошо, что я вас не обидел, — серьёзно сказал Цинь Сан, — мы познакомились, когда я был ещё никем. Когда я впервые посетил ваш магазин, я действительно находился на стадии Конденсации Ци. Позже мне посчастливилось совершить прорыв. С тех пор наши отношения всегда были приятными. Давайте и дальше обращаться друг к другу как к собратьям-даосам; если вы продолжите называть меня «старшим», как я смогу когда-либо навязывать вам помощь?»

«Это...»

Лавочник У колебался, но, видя настойчивость Цинь Сана, наконец кивнул: «Если даос Цинь сочтёт меня достойным, я обязательно сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь».

Цинь Сан кивнул с улыбкой. «Вот и правильно! На этот раз я пришел, чтобы попросить товарища Даоса У помочь мне еще в одном деле...»

Увидев труп демона-чёрного тигра, лавочник У был ошеломлён. На рынке Вэньюэ он в основном обрабатывал низкосортные артефакты для вольных культиваторов и ему редко доводилось видеть труп демона на средней стадии Демонического Духа, особенно такой нетронутый.

Вскоре после того, как он принес труп белого носорога, он убил еще более могущественного черного тигра. Похоже, его сила куда внушительнее, чем я думал. Лавочник У начал подумывать о том, чтобы подружиться с ним.

Он был более склонен создать артефакт из трупа, но поскольку Цинь Сан настаивал на Шипе, пожирающем эссенцию, ему оставалось только подчиниться.

После того как они договорились о деталях, лавочник У спрятал труп черного тигра, закрыл свою лавку и отвел Цинь Сана в секретную лавку.

К удивлению Цинь Сана, тайная лавка находилась в квартале смертных. Следуя за лавочником У по извилистым улочкам, они наконец остановились у небольшого магазинчика под названием «Павильон Персикового Бамбука».

В магазине было необычайно тихо, покупателей не было видно. Продавщицей была пожилая женщина лет семидесяти-восьмидесяти на вид. Слегка согнувшись, с лицом, изборожденным глубокими морщинами, она сидела в бамбуковом кресле, словно дремала.

Увидев старуху, Цинь Сан всмотрелся внимательнее; ему было трудно определить её уровень. Вероятно, она находилась на средней или даже поздней стадии Заложения Основы.

Лавочник У объяснил, что её фамилия Цзин и все уважительно обращались к ней «бабушка Цзин». Десятилетия назад она появилась на рынке Вэньюэ, открыла этот тайный магазин и организовала сборища для вольных культиваторов. Известная своей беспристрастностью, она имела безупречную репутацию.

Много лет назад культиватор из тайной лавки, находящийся на стадии Заложения Основы, задумал убить товарища и завладеть его сокровищами во время миссии. Ему это удалось и он сбежал, но Бабушка Цзин исчезла на месяц и наконец вернулась, с головой этого практика. С тех пор никто не осмеливался оспаривать её авторитет.

«Может быть, этот человек отказался от формирования ядра и начал предаваться мирским удовольствиям?» — молча размышлял Цинь Сан.

«У Ян приветствует бабушку Цзин», — сказал лавочник У, шагнув вперед и низко кланяясь пожилой женщине.

Старуха открыла глаза, в них не было ни малейшей мутности. Ее взгляд переместился и упал на Цинь Сана: «Товарищ даос У пришел. А кто этот товарищ Даос?»

Ее голос был старческим и хриплым, но в нем не было той резкости, которая часто встречается у старых культиваторов; вместо этого он напоминал теплый тон доброго старца.

Цинь Сан шагнул вперед. «Цинь Сан с Горы Шаохуа приветствует Бабушку Цзин».

Лавочник У объяснил бабушке Цзин их цель. По пути ему удалось собрать двух друзей, которые присоединились к нему и рекомендовали Цинь Сана, но окончательное решение всё равно оставалось за бабушкой Цзин. Иначе в лавке наверняка было бы гораздо больше посетителей.

Узнав о личности Цинь Сана, Бабушка Цзин заинтересовалась. Она оглядела Цинь Сана, усмехнувшись с ноткой резкости в голосе. «Даос Цинь из престижной секты, общается с такими вольными культиваторами, как мы, — неужели он не боится, что его соученики будут насмехаться, если узнают?»

Выражение лица Цинь Сана оставалось спокойным. «Для меня мы все — совершенствующиеся. Происхождение не определяет нашу ценность. Пока человек предан Дао, я его уважаю».

Это действительно отражало его убеждения.

Путь совершенствования труден и нужно бороться за каждую возможность!

Только встав на этот путь, человек осознаёт, насколько он труден и одинок. Те, кто сумел выстоять, несмотря на бесчисленные трудности и остаться верным своему Дао, были для него примером.

Бабушка Цзин прищурилась, долго наблюдая за Цинь Саном. В её голосе слышались нотки ностальгии и сентиментальности. «Ты также глубоко предан совершенствованию... Даос У, вероятно, объяснил тебе правила тайной лавки, но я должна ещё раз подчеркнуть: если кто-то замышляет зло ради богатства или убивает товарищей, я лично позабочусь об этом! Даос Цинь, не думай, что твоё высокое совершенство или знатное происхождение пощадят тебя. Собрания проходят в начале каждого месяца здесь, в моей маленькой лавке. Оставь адрес твоего пещерного жилища, чтобы я могла с тобой связаться».

Цинь Сан и лавочник У переглянулись, оба были немного ошеломлены. Они не ожидали, что все пройдет так легко, но Цинь Сан, естественно, не был нисколько недоволен. Он поспешно согласился и оставил адрес храма Хуэйлун.

Затем он рассказал Бабушке Цзин о цели своего визита.

Старушка не стала задавать дальнейших вопросов. «Понимаю. Если появятся какие-то новости, я сообщу вам в храм Хуэйлун».

---