Глава 61: Опустошение

---

Черный туман клубился и собирался в одно место, открывая фигуры трех культиваторов стадии Заложения Основы.

Взглянув на трупы на земле, старший дядя У вздохнул: «Эти отчаянные негодяи становятся всё наглее».

Старик Юэ нахмурился и сказал: «Они тоже становятся сильнее. В прошлый раз это были всего несколько насекомых стадии Конденсации Ци, но теперь появились даже культиваторы Заложения Основы. Судя по используемым ими артефактами, это не обычные вольные культиваторы. Подозреваю, они связаны с ближайшими кланами культиваторов. Жадность действительно движет людьми! Похоже, нам придётся покинуть этот Павильон Божественных Артефактов. Какая жалость...»

Холодно хмыкнув, старший дядя Дун заявил: «В следующий раз давайте пригласим нескольких наших старших братьев и устроим кровавую баню окрестным кланам культиваторов горы Ю. Посмотрим, кто ещё из этих клоунов осмелится показаться!»

…

Под ночным небом летающий челнок превратился в полосу света, устремляющуюся вперед, словно порыв ветра.

Старшие расположились в формации «Три таланта»[1], совместно управляя летающим челноком, в то время как Цинь Сан и остальные остались в центре.

Окутанный светом челнока, Цинь Сан не чувствовал ни толчков, ни холодного ветра. Горы и равнины внизу проносились мимолетными тенями, пробуждая воспоминания о прошлой жизни.

Какая скорость! Цинь Сан был полон восхищения способностями культиваторов стадии Заложения Основы, но сейчас он мог только усердно культивировать.

Цинь Сан не осмелился достать Пилюлю Души, чтобы помочь своему процессу культивации, в присутствии других. Духовный Корень пяти элементов действительно оправдывал свою репутацию. После завершения одного круга циркуляции Ци в его теле накопилось лишь ничтожное количество духовной силы. Он решил не тратить время попусту и воспользовался этой возможностью, чтобы практиковать заклинания.

Сложные заклинания требовали не только произнесения, но и их координации с ручными печатями.

Поначалу Цинь Сан считал себя довольно умным и полагал, что выучить заклинания будет легко. Однако вскоре он обнаружил, что все заклинания запутаны и непонятны, содержат странные ритмы, непонятные древние звуки и скрытые фразы.

Одного этого было достаточно, но каждый стих заклинания требовал тесной координации между его духовным сознанием, ручными печатями и духовной силой, из-за чего Цинь Сану пришлось нелегко. Только тогда он осознал, насколько трудным на самом деле было культивирование.

В этот момент он лишь с трудом проговаривал заклинание Облачного Уклонения. Он понимал, что потребуется много времени, прежде чем он сможет эффективно произнести его.

Даже если бы он едва мог произнести заклинание, в реальном бою его долгое время наложения было бы бессмысленно. Его заклинание не было бы готово к применению, прежде чем противник его уничтожил.

Чтобы мысли двигались свободно, а техника срабатывала в одно мгновение, ему потребовались бы долгие часы упорных тренировок, а это неизбежно будет конфликтовать с практикой основного метода культивации.

Три дня летающий челнок летел вперёд. Цинь Сан подсчитал, что за эти три дня они преодолели расстояние, в несколько раз превышающее то, на которое он потратил целый год.

Это всего лишь проблеск огромной разницы между бессмертными и смертными.

Хотя гора Ю всё ещё была охвачена ранней весенней прохладой, зимний снег почти растаял. По мере того, как челнок летел всё дальше на север, земля становилась всё более бесплодной: равнины сменялись ледяными полями и обильными снегопадами.

Утром четвёртого дня шаттл внезапно приземлился, разбудив Цинь Сана и остальных. Сначала они встревожились, но вскоре поняли, что наконец-то прибыли в свою секту. Их лица выражали предвкушение.

Спустя мгновение Цинь Сан ощутил землю под ногами. Окружающий свет рассеялся, когда летающий челнок уменьшился до размеров ладони и приземлился в руке старшего Дуна, который тут же убрал его.

Но когда Цинь Сан увидел открывшуюся ему картину, его сердце сжалось.

Вокруг них простиралась бесконечная снежная пустыня, полностью лишенная человеческого присутствия.

Высокие заснеженные горы тянулись до самого горизонта, их грозные вершины пронзали небо. Отвесные скалы спускались в бездонные пропасти, окутанные вечным, мрачным туманом, скрывающим глубины.

Эта гора напоминала острый меч, торчащий из подземного мира и направленный острием в небеса.

Бесплодная гора была покрыта снегом, и не было видно ни единого растения. Обнажённые скалы были угольно-чёрными, символизируя запустение.

Никаких воображаемых павильонов, струящихся вод или пышной зелени. Вместо этого было лишь несколько пещер, высеченных в скалах, входы в которые были завалены снегом, выглядевших невероятно грубыми и заброшенными.

Эта пустынная и одинокая вершина... моя секта?

Видя ошеломлённые лица Цинь Сана и остальных, старик Юэ улыбнулся и сказал: «У секты Куйинь нет и капли того бессмертного величия, которого вы могли бы ожидать. Вы разочарованы?»

Все взгляды обратились к старику Юэ. Хотя никто не осмеливался говорить, их взгляды ясно выражали согласие.

Старшие дяди Дун и У взлетели на вершину горы, управляя своими артефактами, в то время как старик Юэ повел Цинь Сана и остальных вниз в каньон.

«Теперь, когда вы вступили на путь культивации, великолепные пейзажи, роскошная жизнь, даже семья и друзья — всё это внешнее. Реально только то, что помогает вам совершенствоваться... Почувствуйте разницу между этим миром и внешним».

Старший дядя Юэ открыл щель в защитном свете, впустив порыв холодного ветра. Цинь Сан поежился от холода и быстро направил свою духовную силу, чтобы прогнать холод. В этот момент он услышал несколько вздохов остальных.

В этот момент Цинь Сан тоже почувствовал это. Когда они вошли на территорию секты Куйинь, духовная Ци в окружающем мире внезапно стала невероятно плотной.

Для бессмертных культиваторов плотность окружающей духовная Ци напрямую влияла на скорость их совершенствования. Однако большинство мест, богатых духовной Ци, уже были поделены между основными бессмертными сектами и кланами культиваторов. Лишь немногие богатые вольные культиваторы могли позволить себе установить массивы для сбора духовной Ци, которые помогали бы им в совершенствовании.

Тот факт, что духовная Ци в секте Куйинь была настолько плотной, наводило на мысль о существовании в этом районе легендарных Духовных Глаз или Духовных Источников. Это было основой силы бессмертной секты.

Старик Юэ был прав: по сравнению с богатством духовной Ци, простое зрелище прекрасного пейзажа было незначительным.

Старик Юэ повёл их глубже в каньон. Вскоре они достигли вершины тумана, но, к их удивлению, старший дядя не остановился. Вместо этого они были поглощены туманом, полностью затмившим им обзор.

Спустившись ещё немного, старший дядя Юэ наконец остановил свой меч. Цинь Сан ступил на твёрдую землю и огляделся. Они стояли на узком каменном мосту на краю обрыва.

Мост был узким и опасным, а внизу простиралась пропасть на десятки тысяч футов. Один из старших братьев, боявшийся высоты, крепко вцепился в каменную стену, его лицо побледнело.

Цинь Сан оглядел местность и заметил, что весь склон скалы был испещрён похожими каменными мостами, тропами и лестницами. Каждый мост вёл в пещерное жилище. В одних каменные двери были плотно закрыты, в других – распахнуты настежь, но ни одного человека не было видно.

Стоя там, Цинь Сан чувствовал себя словно в ледяной пещере. Густой туман не рассеивался, а солнечный свет не достигал этого места. Холодные ветры из глубин земли пробирали до костей. Только бессмертные культиваторы едва могли выдержать суровые условия.

В таком месте, какой бы плотной ни была духовная Ци, заниматься культивированием будет трудно.

«Следуйте за мной…» — сказал старик Юэ, ведя их к одному из пещерных жилищ в конце каменного моста. Группа поспешила за ним.

Когда они подошли ко входу, старик Юэ взмахнул рукой, и оттуда вырвался луч золотого света, заставив каменную дверь автоматически открыться. Группа последовала за ним внутрь, и холод в их телах мгновенно рассеялся. Только тогда они осознали, что в этом жилище таятся чудеса.

Внутри было совсем немного мебели: только каменная кровать, коврик для медитации и столик для благовоний.

За столиком для курений висел портрет старика в черной мантии, стоящего в воздухе среди облаков и источающего неземную, бессмертную ауру.

Старик Юэ подошёл к столику с благовониями, зажёг одну из палочек и поклонился портрету. Обернувшись, он увидел, что Цинь Сан и остальные застыли в благоговении. Он удовлетворённо кивнул и с улыбкой сказал: «С сегодняшнего дня вы – ученики секты Куйинь. Секта Куйинь была основана нашим предком , святым Куйинем. А теперь отдайте дань уважения основателю».

---

1. Это древнее боевое построение.