Глава 63: Возвращение короля Яня

---

Призрачная фигура выплыла из тела юноши, зловеще смеясь. Лян Янь холодно фыркнул, стряхивая с ладони знамя. Знамя развевалось в воздухе, испуская потоки чёрной Ци, которые быстро окружили призрачную фигуру.

Дух яростно боролся внутри черной Ци, но не мог выбраться и в конце концов был поглощен темной энергией.

Подняв знамя, Лян Янь взмахнул рукой, вызвав вспышку пламени, которая превратила труп в пещере в пепел.

Неподалёку, в других пещерных жилищах, ученики, занимавшиеся культивированием, были поражены. Они открыли двери и стали свидетелями всего происходящего. Почтительно поклонившись Лян Яню, они равнодушно взглянули на Цинь Сана и остальных, а затем, словно это было обычным делом, вернулись к культивации.

В опустевшем пещерном жилище осталась лишь кучка пепла, унесённая холодным ветром и развеянная по каньону. Последним следом мальчика были царапины на земле.

Лян Янь повёл их вниз ещё по семи или восьми пролётам лестницы к ряду пустующих пещерных жилищ. «У этих пещер нет хозяев. Выберите одну и начните своё совершенствование. Старший дядя Юэ будет читать ежемесячную лекцию в конце каждого месяца. Если у вас возникнут вопросы по вашей практике, обязательно задайте их ему».

Группа молчала, глядя на тёмные, пустые пещерные жилища со смесью благоговения и тревоги. Происходили ли подобные сцены в этих пещерах раньше?

Заметив их опасения, Лян Янь улыбнулся и сказал: «Что случилось? Испугались такой мелочи? Если не хотите закончить так же, помните, что я вам сказал: используйте своё духовное сознание, чтобы подавить короля Яня, и убедитесь, что он полностью покорился, прежде чем войти в Бездну Зловещей Инь и поглотить Зловещую Инь-Ци. Знамя Янь Луо — мощный артефакт, но вы должны обуздать свою жадность, поглощая Пилюли Души. Никогда не давайте Королю Яню шанса вырваться на свободу, иначе даже бессмертные не смогут вас спасти. То, что только что случилось с тем младшим братом, — предостережение! Никогда не забывайте об этом!»

Сказав это, Лян Янь ступил на свой летающий артефакт и улетел.

Цинь Сан и остальные обменялись взглядами, но никто из них не произнес ни слова. Каждый выбрал себе пещерное жилище. Когда Цинь Сан уже собирался войти в пещеру, он услышал по передаче голоса Тань Цзе: «Младший брат Цинь, что ты думаешь о Знамени Янь Луо?»

Цинь Сан остановился и обернулся, увидев Тань Цзе, стоящего у входа в соседнюю пещеру с обеспокоенным видом.

Видя выражение лица Тань Цзе, Цинь Сан понял, что тот, вероятно, потрясён произошедшим. Сам Цинь Сан уже видел ужасающую силу Короля Яня, и без защиты Нефритового Будды он бы тоже был им пожран.

Однако, помимо риска обратной реакции Короля Яня, Цинь Сан до сих пор не сталкивался ни с какими другими опасностями, связанными со Знаменем Янь Луо во время своего совершенствования.

Размышляя об этом, Цинь Сан передал предупреждение: «Старший брат Тань, по словам старшего брата Лян Яня, более тысячи учеников секты Куйинь используют Знамя Янь Луо для совершенствования, так что его эффективность, вероятно, доказана. Однако опасность этого тайного искусства значительна. Впредь нам следует быть очень осторожными».

Тан Цзе кивнул и, не сказав больше ни слова, направился в свою пещеру, явно все еще обеспокоенный.

Закрыв дверь своей пещеры, Цинь Сан сел на каменное ложе и положил на себя Согревающую Жемчужину Ян. Без необходимости использования духовной силы тепло, исходящее от Согревающей Жемчужины Ян, постепенно рассеяло холодную Ци вокруг него, хотя и не смогло изгнать холод из глубины его сердца.

Размышляя о действиях Лян Яня и равнодушных выражениях лиц других учеников, наблюдавших за сожжением тела, Цинь Сан понял, что в секте Куйинь жизни учеников, казалось, были не более ценны, чем жизни смертных во внешнем мире — словно травинки.

Возможно, только прорвавшись на стадию Заложения Основы, можно было обрести какой-то реальный статус.

Цинь Сан считал, что под защитой Нефритового Будды ему не нужно бояться обратной реакции Короля Яня. Выделиться среди других учеников не составит труда. Но больше всего Цинь Сан боялся привлечь нежелательное внимание.

Даже несмотря на то, что старший дядя Юэ запретил внутренние убийства, что, если культиватор стадии Заложения Основы решит убить кого-то ради его сокровищ?

…

Пещерное жилище оставалось таким же простым, как и прежде.

Цинь Сан, сидевший, скрестив ноги, на подушке для медитации, внезапно открыл глаза. Он тихонько толкнул каменную дверь своей пещеры и мельком увидел стройную фигуру, исчезающую в тумане Бездны Зловещей Инь. Со спины было ясно, что это Ши Хун, старшая сестра, вступившая в секту одновременно с ним.

Прошёл уже месяц с тех пор, как Цинь Сан вступил в секту Куйинь. В конце прошлого месяца старший дядя Юэ прочитал ему лекцию, на которой Цинь Сан спросил его о многочисленных сомнениях, терзавших его годами. Наконец он понял, почему его совершенствование время от времени давало сбои.

Оказалось, что для культиваторов каждый прорыв между уровнями был критическим этапом. Если способностей было недостаточно, застрять на десять и более лет без прорыва было совершенно нормально.

Более того, на третьем, шестом и девятом уровнях стадии Конденсации Ци как физическое тело, так и духовное сознание претерпевают тонкие трансформации, в результате чего препятствия на этих этапах становятся еще более прочными и труднопреодолимыми.

Каждый из этих контрольных пунктов было сложнее преодолеть, чем предыдущий. Пилюли Души не только ускоряли скорость совершенствования, но и способствовали прорывам, что объясняло столь плавный прогресс Цинь Сана.

Конечно, эти небольшие контрольные точки не могут сравниться по сложности с узкими местами на стадии Заложения Основы или стадии Формирования Ядра.

Среди практикующих стадии Конденсации Ци менее одного из десяти успешно достигли стадии Заложения Основы. И это при условии, что они достигли 10-го уровня стадии Конденсации Ци, поскольку не у всех была возможность получить Пилюлю Заложения Основы.

Пилюля Заложения Основы была духовным лекарством, которое помогало преодолеть узкое место стадии Заложения Основы, увеличивая вероятность успеха.

Если бы кто-то обладал выдающимся врождённым талантом, например, обладал одним Духовным Корнем, Пилюля Заложения Основы была бы ему не нужна. Но для большинства практикующих небольшой прирост успеха, обеспечиваемый Пилюлей Заложения Основы, был чрезвычайно ценен.

Однако нынешний мир культиваторов страдал от нехватки духовной силы и нехватки духовных лекарств. Многие древние духовные пилюли, некогда столь же эффективные, как Пилюля Заложения Основы, больше не поддавались очистке из-за нехватки ингредиентов. Даже рецепты пилюль были утеряны.

В результате даже среди учеников бессмертных сект не все могли получить Пилюлю Заложения Основы.

Если прорыв на стадию Заложения Основы и так был настолько сложным, то число культиваторов, успешно сформировавших Золотое Ядро, было ещё меньше. Во всей секте Куйин было всего три культиватора стадии Формирования Ядра.

Совершенствование поистине подобно тысяче воинов, пересекающих мост из одной доски.

Узнав всё это, Цинь Сан несколько дней пребывал в унынии. Даже если ему каким-то образом удастся прорваться на стадию Заложения Основы, и даже если он достигнет её вершины до конца жизни, у него всё равно не было бы почти никакой надежды сформировать Золотое Ядро.

Вспоминая смелые заявления, которые он сделал в присутствии Великой принцессы, теперь все это казалось таким смехотворным.

Но вскоре Цинь Сан взял себя в руки. Только тот, кто познал смерть, мог по-настоящему понять её ужас и красоту жизни. Он решил отдать всё, что у него есть, и даже если ему не удастся избежать смерти, по крайней мере, умереть без сожалений.

Весь последний месяц он сопротивлялся идее войти в Бездну Зловещей Инь, чтобы поглотить Зловещую Инь-Ци, поскольку уже исчерпал оставшиеся Пилюли Души. Вместо этого он сосредоточился на совершенствовании заклинаний, выжидая подходящего момента. Прождав целый месяц, первым, кто подавил Короля Яня и вошёл в Бездну Зловещей Инь, стала Ши Хун.

Ши Хун обладала двумя Духовными Корнями — элементов дерева и металла, что делало её самой талантливой из семи учеников, вступивших в секту одновременно. Неудивительно, что она первой усмирила Короля Яня.

Подождав еще немного в своей пещере, Цинь Сан достал свой Мешочек, Отпугивающий Злобу, активировал его духовной силой и накрыл себя им, прежде чем прыгнуть в Бездну Зловещей Инь.

Мешочек, Отпугивающий Злобу, также мог помогать в полете, а в сочетании с Техникой Воздушного Полета тело Цинь Сана парило вниз, словно падающий лист.

Чем глубже он погружался в Бездну Зловещей Инь, тем плотнее и холоднее становилась зловещая энергия, пока внизу не стало совсем темно, словно чернильно-черные облака, бесконечно клубящиеся в бездне. Среди завываний ветра слышались слабые рёвы призрачных существ, словно бесчисленные злые духи пытались прорваться в мир смертных и сеять хаос.

---